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卷十九 仁者 第五章 临城(2/3)

软瘫！ 没有人看得清他们受到甚么攻击。

楼梯上的南昌守兵，这时借着城楼的火光看见：在冲上来那群敌人之间，有一个没有穿着战甲的身影排众而出，双手握着一根四尺来长的杆棒，那木棒的前头绕缠着铁链。

最令他们讶异的是：此人满头白发白须，还有一张满布深刻皱纹的脸。

练飞虹咬牙吐气，面孔皱成，手上的鞭杆再次挥出，那楼梯之上守兵无处可躲，只能以盾牌和矛枪硬接；但那绕着铁链的杆头一碰上，他们感受到一种透入心肺的劲力，全身都失去控制，一人被打得猛撞城壁再反方向跌下，另一人则软倒向楼梯前方滚跌，被一名壮丁踏住头颅用刀刺毙！ 练飞虹这刚猛无比的「开山鞭」令楼梯前方的宁王兵悚然，不禁往上退缩；但在较后的同袍又不知道情况，没有跟着向上退，众兵在狭隘的楼梯上挤在一起，甚是狼狈。

飞虹先生一次接一次挥击鞭杆，同时步步往上踏去，宁王兵无人能挡，前排数人逐一如人偶飞散！ 凭着这般霸道的攻势，练飞虹以一人之力，硬是向上推进了廿多级阶梯。

崆峒派武道原本以诡奇多变为长处，但是在这种情况下，所有「飞法」、「花法」和「八大绝」的交替变换，全都不适用，练飞虹只能以正面硬攻，将挡在前头的敌人一一扫除，开出一条道路。

练飞虹连日来潜伏在南昌城内，任务繁多且危险，休息时间也极少，精神体力其实已将见底；如今在最重要的攻城关头，他拼出了最后一股劲，心无余念，只知道必定得攻破这德胜门的防线！ 只见他一边挥舞用铁链加重杀伤力的鞭杆，一边踏步而上，每步踩在石阶上都彷佛重逾千斤。

如此从下往上逆向攻击开路，本来就加倍吃力，每一记「开山鞭」硬打更是消耗甚大，只见练飞虹彷佛快要把牙齿都咬碎，沧桑的额上更是筋脉暴突。

他感觉全身每一个关节都在向他悲鸣，每一条肌肉都绷紧如铁，肺部灼热如烧着两团大火，左边胸口像被一只隐形的手抓着心脏，随时也会爆裂。

一切身体的感觉都在告诉他：已经到达极限。

但是飞虹先生拒绝向自己的肉体屈服。

自从第一天练武开始，练飞虹的人生，就是不断测试和挑战那个极限。

从前年轻的时候，那条界线感觉很远，而且每次接近它之后，就把它推得更远；然后身体过了高峰，一切都反过来，每次险险走近极限，就好像永远耗损了些甚么，那条界线下次又显得更接近。

他开始看得更清楚，界线的另一头是甚么。

他嗅得到死亡的气味。

支撑着他继续向前走的，只有累积了几十年那股不服输的意志。

而今天，他感觉自己已经踩到那界线上。

死亡的黑影已经追上了他，爬上他的双腿，令他寸步难进…… 但练飞虹今天决定无视它。

抛开一切的恐惧和顾虑。

撤去自保的本能。

让意志凌驾肉体。

他再踏上了五步。

后面的壮丁们，战力既不及操练有素的宁王府护卫军，在这狭窄楼梯上更帮助不了练飞虹分毫，反而只会阻碍他发挥「开山鞭」威力，只能在他后面数步外跟随着推进。

守在德胜门内侧的宁王兵，这时也冲上楼梯，从后夹击这队壮丁。

四名壮丁提着大矛牌殿后，抵御着冲上来的敌人。

就在这时候，先前在人丛里出现并杀伤了多人的那个瘦小身影，又再在四人和盾牌之间闪现，正是穿着一身男装的童静。

她的「迅蜂剑」在盾阵的空隙间不断如电刺出，每次剑尖都命中一名宁王兵的盔甲空隙，又迅速带血拔出，消失回盾阵后。

一个个从后追击的守军，都在楼梯上崩倒向后翻滚。

这种不见形影的快速截击，神奇得就像妖法。

——童静这段日子以来在敌军势力内捣乱杀敌，对于攻击士兵盔甲虚弱处，已然累积了许多经验心得，如今虽只靠微光，在黑夜中单凭感觉，也能准确刺中敌人没有甲片保护的部位。

童静其实同样身心俱疲，但她一想到燕横就在这城门外，只差眼前障碍就可与他相见，马上振奋起来，专心一致地封杀冲上来的敌兵。

「迅蜂剑」的快招实在太难捉摸，那些宁王兵根本看不见同袍被甚么击中，心里不禁恐惧，也就跟对方队尾这个盾阵保持距离。

前头的练飞虹再以鞭杆扫打另一轮敌人，又推进了五步。

他仰头向上看，估算此刻与墙顶的距离，看见已差不多是时机，就向身后的壮丁呼喝： 「吹哨！」 那队壮丁里有十几人马上从战甲的领口内，掏出用绳子挂在颈上的木哨，一起鼓尽气力吹响。

城墙外荆裂等奇袭队人马，一直都在仔细倾听，此时一听闻那尖锐又特殊的哨音，所有人扬起眉来。

「跟着我，上！」 荆裂左手提着一个绘画了恶鬼脸谱的圆盾，右手举起雁翅刀，发出来自丹田的呐喊，拔足就往城墙奔去！ 虎玲兰、燕横与五百名奇袭战士，也都各自提着刀剑斧钺等短兵刃，还有抵挡弓铳用的盾牌，跟随着荆裂冲出！ 一直在城墙前进攻的义军也都听到哨号，来自城门右侧一个位置内里。

看着奇袭队跟着哨音的方位奔跑过来，正进攻那位置的义军就按照之前约定，停止攀登云梯，集中在下方加强巩固梯身，以抗衡墙上敌人的推拨，同时不断朝上射击，迫使敌兵缩回墙头内。

奇袭队在墙外一直等待观察，眼睁睁看着同袍奋战，早已蓄存了足够精力与苦闷，此刻飞快抵达墙下，第一波成员迅速踏着廿多条云梯而上，其中包括了荆裂、燕横和虎玲兰三名武者！ 他们三人与平日比武或是野战不同，此刻也都提着盾牌防备箭弹。

燕横右手拿着金色的长剑「龙棘」，而虎玲兰在攀梯攻城中不便使用巨大的双手野太刀，改拿较短小的仿倭旧军刀——就是她曾经送给霍瑶花的那柄刀，霍瑶花牺牲之后又重回她手上。

三人连同奇袭兵一起登上德胜门侧那段城墙，所有人都把盾牌往上迎举，抵挡墙上发射投下的石矢。

那云梯甚长，即使下方有大量民兵全力稳固着，梯前端又附有铁钩搭着墙顶，踏在上面还是摇晃不定；加上墙上守军不停用长叉和矛枪拨打，以图将云梯弄脱翻倒，而登上的奇袭兵又要腾出一边手举着盾牌保护自己，攀爬和保持平衡都极不容易，整个人就好像置于风高浪急的海洋中一条狭长小船之上，还要全速向着船头逆风奔跑。

然而「破门六剑」三人，仗着严格锻炼出的超凡平衡力，在梯上却是如履平地，甚至不用双手帮助攀扶，两腿交错飞快地踏在梯级上，爬升速度甚快！ 沈小五也在这先锋行列之间，紧随在虎玲兰之后。

他朝上看见荆裂等三人踏梯的惊人速度，心里只想追赶上去，没有因为呼啸掠过的箭矢而畏缩。

——已不是第一次经历战事的沈小五，知道战场上的一个道理：跟着战斗经验最丰富的人，生还的机会也最高。

同时城墙内侧，练飞虹的「开山鞭」又击毙三个守兵，他再在楼梯上前进了四步。

火光映得他的脸涨红着。

他感觉呼吸闲难有如溺水。

由于练飞虹在城门内的突袭干扰，将这段城墙上的守备力量大大摊薄，截击荆裂等人的火力也不似之前猛烈。

但即使如此，奇袭队才攀上云梯三分一，已有七人给箭矢和落石命中堕地，另外四个人在被射击间失足跌下。

一块大概有廿来斤重的落石，这时迎着虎玲兰头上跌落，她咬牙高举左臂，把已经插着四支箭的圆盾挡在石块之前！ 那落石挟带着高空堕下的能量，击在盾上的力度不下于一头野猪的猛撞。

虎玲兰刹那间好像要被打得身姿崩溃，但她鼓着一道气，用尽全身肌肉的力量硬顶着。

——我跟孩子，不会死在这里！ 石头把木盾中央击裂了。

虎玲兰抵在盾后的左前臂传来痛楚。

那冲击力一直传到双脚，她足下的其中一条木造的梯踏，从中断了开来！ 虎玲兰身体向下跌时，却是临危不乱，全神保持平衡与脚掌的感应。

她才堕下一尺，脚板就踩到另一级梯踏，她勉力保持稳定，成功留在云梯之上！ 也因这个跌势，落石的力量稍被卸去，向侧反弹滚下。

虎玲兰因这冲击一时呼吸不顺，但她深知绝不可在云梯上停留不动，那只会变成城墙守军的标的。

她聚敛心神，匆匆回过一口气，又再向上快速攀爬。

又有三个奇袭队员中了箭弹落下，但爬在他们后头的同袍随即补上，没有显露一丝恐惧…… 正在墙内楼梯厮杀的练飞虹，不断仰着头向上看。

他知道这边一吹响了哨号，墙外荆裂等同伴就会按照约定马上开始出动，集中攻击这城墙。

他们的计划是在同一时刻，集中所有锐利的力量，从内与外于同一点打破防线。

这是最有可能大量减低攻城义军伤亡的战法，但也是一次赌博——赌在他们「破门六剑」的战力上。

练飞虹和童静虽然已经牵制着一部份的守军，减少了荆裂等人登上城墙的阻力，但这还未足够。

若不速战速决，情况可能随时变得不利。

然而练飞虹却感到越来越难推进向前。

——外面有同伴在等着我攻上去。

——他们的生死成败都看我。

练飞虹把嘴唇都咬破，下巴的白须染红。

他就算有再强的意志，也无法控制身体因为呼吸不继而慢下来。

鞭杆猛向前刺，又将一名冲过来的守兵击倒。

但之后那鞭杆稍稍停顿，就被另一名宁王兵抓住。

练飞虹正要发力把鞭杆拉回来，却又有一个守军上前，趁着这拉扯僵持的瞬间，挥起利斧横劈向练飞虹的头！ 还没有时间换气的练飞虹，在最后一刻双手放开了鞭杆，扭转身体和颈项闪避这一斧！ 他的左边脸爆出血花。

踏在石阶上的膝盖顿时失去力量，整个人向后倒。

练飞虹在这一刻，脑袋陷入完全的停顿。

然后他感觉，好几只手掌在背后支撑着自己。

他的意识马上恢复过来。

那几名壮丁及时将飞虹先生从后扶着，让他得以重新站稳在石阶上。

一道破口开在他左额角。

只要斧刃再深半分，练飞虹的头壳已被砍破。

——堂堂崆峒派前任掌门，几乎就死在一个寻常兵卒之手。

鲜血流入他左眼。

他只能睁开一边眼睛，看着上方的敌人追击过来。

「推我！」 听见练飞虹的呼叫，后面那几个壮丁也没多想，就把他向前猛力地推！ 借着这几个人的推力，练飞虹双腿急踏往前加速，身体飞了起来；他左手同时闪电拔出腰间的西域弯刀，乘着这股飞势自下而上斜撩斩出，当先一个守兵的长枪从中破断，他的颈项和下巴也继而被一气斩裂，尸体倒向其他同袍！ 练飞虹发挥崆峒派快速精准的手法技巧，挂在另一边腰上的「奋狮剑」也已拔在右手，他双足一着落在阶级上，剑尖已然刺出，仅仅越过一面盾牌，把另一名宁王兵右眼刺成血洞！ 不知从哪而来的一股能量，重新灌注到练飞虹身体里。

他发出猛兽般的嘶吼，手上双刃翻飞，在城墙石阶之上扬起阵阵血雾。

六十七岁的练飞虹，彷佛回到当初纵横关西、人称「风狻猊」的时代。

同时在外头城墙，荆裂带着奇袭队已经冲到云梯只余三分一的高处。

但这也是最危险的时候：越接近墙顶，敌人的弓铳就越容易集中瞄准你。

沈小五一边往上爬一边从盾侧瞄出去，看见荆裂是众人里爬得最快的，身先士卒充当着奇袭队箭头。

——这男人是打不死的。

——我要紧跟着他。

只是沈小五不知道，在这么大的战事里，所有人都被无数危险与不确定包围，即使是再厉害的武者，他的武艺也只能保护自己到某个程度。

其余就是计算与运气。

身经百战的荆裂当然也知道。

因此在这最后一段他更是谨慎，攀爬的动作控制着不让肢体太过伸展，尽量利用盾牌保护全身。

德胜门一带城墙各处仍有数以千计的义军正在攀城抢攻，但城上有些守兵已发现这支奇袭队非同寻常，把弓弩和手铳转了过来集中发射！ 当先的荆裂险象横生，那木盾已插着八根箭，边缘一块更被铳弹射破了，木屑飞刺到荆裂的眼肚处，差点把他刺盲。

但他心里没有一丝动摇。

他不是不怕死；也不是不知道，古往今来有许多不应该死在战场的人都死了。

他只是相信：已经决定了的事，就去做，就去拼命完成它。

他的人生里，从来不想其他的选择。

——而且我相信内里的同伴。

——不能让他们等。

城墙内外，荆裂与练

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