笔下文学

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第26章 柴火(1/3)

城西的空气里，除了泥泞的土腥、劣酒的酸腐，如今又添了一味新的基调——药铺里飘出的、被强行压榨出的、带着绝望的苦涩药香。

“保和堂”的老掌柜，一双枯手抖得如同风中的落叶，将柜台里仅存的两根干瘪芦根、一小包颜色黯淡的当归片，还有半截不知存放了多久、表皮都起了白霜的茯苓块，哆哆嗦嗦地推到柜台上。

他浑浊的老眼不敢看柜台外那个面色阴冷、腰间挎刀的泼皮，只是盯着那些药材，仿佛在看着自己最后一点赖以糊口的骨血被抽走。

“张…张爷，”老掌柜的声音带着哭腔，“铺子里…铺子里实在没别的了…这…这是最后一点了…您行行好…” 被称作张爷的泼皮，是历锋手下新提上来的管事之一，眼神凶狠，脸上带着一道新鲜的刀疤。

他看也没看那些劣质药材，手指不耐烦地在柜台上敲打着，发出笃笃的声响，如同催命的鼓点。

“老东西，”泼皮的声音冰冷，“锋哥要的是上了年份的老参！黄精！首乌！你拿这些喂猪的烂草根糊弄谁？”他猛地一拍柜台，震得那几根芦根跳了起来，“这个月的‘平安钱’加三成！拿不出好药抵账，就拿你这把老骨头去填！” 老掌柜吓得一个趔趄，差点瘫倒在地，老泪纵横：“张爷饶命！饶命啊！实在…实在是没有啊！那老参…前些日子被‘济生堂’的刘老板收走了…说是…说是要给历爷凑数…” 泼皮眼中凶光一闪：“济生堂？哼！”他一把将柜台上那点可怜的药材扫进一个破布袋，骂骂咧咧地转身，“老东西，再给你两天！弄不来好药，你这铺子也别开了！”说完，带着一股戾气，冲出了药铺大门。

老掌柜瘫坐在冰冷的地上，看着空了大半的药材柜，浑浊的泪水无声地淌下。

角落里，一个半大的学徒攥紧了拳头，眼中充满愤怒和不甘，却被老掌柜死死拉住，只能发出压抑的呜咽。

类似的场景，在“济生堂”、“刘记药铺”轮番上演。

药铺老板们愁云惨淡，如同被霜打蔫的茄子。

他们互相埋怨，互相推诿，又不得不绞尽脑汁，变卖家底，托人打听，甚至不惜去更远的乡下搜刮，只为凑齐历爷要的“温补药材”。

整个城西的药行，被一股无形的恐惧和压榨的绳索勒得喘不过气。

历锋的屋子里，那股混合的浑浊气味更浓了。

墙角那堆黄白的份子钱旁边，多了一个半人高的破旧藤筐。

筐里杂乱地堆放着各种药材：品相参差不齐的干草根、颜色晦暗的树皮切片、带着泥土的块茎、甚至还有几包散发着怪味的干虫壳。

这些都是几家药铺“孝敬”上来的“温养”之物，大多粗劣不堪，散发着浓烈的土腥和苦涩气息。

桌边那个粗糙的陶罐几乎没熄过火。

里面翻滚着浑浊粘稠的褐色药汁，颜色越来越深，气味也越来越驳杂刺鼻

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