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第二十四回 众差罗拜虬髯叟 群侠难擒燕子飞(1/3)

话说花信父女追拿燕子飞未获，取道回城，经过九折岩，其时天色渐明，花信见山涧中浮起几个人头，涧水多红，暗想：“必是此贼又在怎么时候闹下血案，今日尸属必须又要报官请验。

”心上又恼又急，喊声：“啊呀！”顿时口中鲜血直喷，人事不知，晕倒于地。

珊珊大惊，连呼：“父亲仔细！”两手来扶，那里扶得住他。

无奈何伏在地上，大叫：“父亲醒醒，好与孩儿同去。

”争奈这一口气竟是回不过来。

稍停，只见他两足一挺，双手乱搐，又是一口鲜血，竟即呜呼哀哉，向森罗殿前去了。

可怜一个老辈英雄，只因家道贫寒，在山阴县当了捕快，半生也不知破过多少疑案，拿过几许强人，今因捉不得燕子飞，愤急而亡，年五十六岁，临终时也没有一句言语瞩咐女儿。

此时，珊珊正如满心刀搅一般，双膝跪在山前，号陶大哭了一回，将衣袖向嘴上边抹去血痕，把尸身背在背上，俯身又把倭刀拾起，揣在腰间，急急回家。

开了门上的锁，将尸背进屋中，放在父亲睡的上，又复捶胸大哭。

邻居们因花信平日为人甚好，昨夜知他父女会同众捕役出去缉凶，今日珊珊愁眉泪眼的背父回家，哭声大作，谅必凶多吉少，一个一个多来问讯。

珊珊含泪相诉，众邻多嗟叹不已。

恰好众捕役因昨晚追不上花信父女，不知凶手曾否拿住，一早多到花信家中探问，一闻花信已死，想起他平日待人的好处，一些没得头儿的脾气，正如弟兄一般，没一个不眼中流泪。

内中有几个老成些的，叹息了一回，与珊珊说：“人死不能复生，如今哭也无益。

花大哥家道义贫，快快报知县太爷，求他给些抚恤银两，好与他买棺盛殓。

太爷是个体恤下情的好官，谅来必定有些指望。

就是昨夜捉恶贼话，本来也必须禀明本官方好，另派弟兄上紧缉拿。

但是，花大哥死了，不怕众位弟兄生气，再有那一位大哥有他一般的本领，又得侄女相助，这件案儿看来真是十分棘手，这却如何是好？”珊珊闻言，忍泪答道：“承伯伯、叔叔们指教，侄女是个女流，还求那一位前去报官。

只要果然领得恤洋，把父亲尸身殓好，堂上派下差来，不论是那一位，侄女愿助一臂之劳，誓拿此贼，代父报仇。

”众人听了，多说：“贤侄女若能如此，这是我等之幸。

我们情愿一同去禀诉本官，花大哥的身后事情多在我们众人身上。

即使本官不给恤银，我们众人平时受大哥厚惠的多，每人派出三两、五两银子，也是分内之事，怕甚不敷。

侄女但请放心，我们就此去来。

”珊珊道谢不已。

众捕役出了花家，到得县衙，求见本官，将昨夜花信父女如何设法缉凶，如何在三岔道东街遇见，如何追不上他，如何凶手脱逃，如何花信父女在九折岩涧内看见人头，如何花信气急身亡，如何花珊珊背尸回家，如何花信身后萧条，可否求恩赐恤的话，从头至尾，一一禀过。

方正听燕子飞又出血案，花信已死，心下又惊又惜。

因今日尚无告发之人，传谕：“预备尸场，少顷到九折岩验明人头，出示招告。

”又命家丁到账房中领银一百两，给与花信女儿作为棺殓之资所用。

捉拿燕子飞的要差，改派了花信手下的一个副捕，姓武，名刚。

此人勇力过人，年纪不到三十，乃是花信得力伙捕。

当下领了朱签，叩一个头，跪着禀道：“大老爷命小人捉拿恶贼，小人不敢有违。

但燕子飞纵跳如飞，花信尚未能擒获，小人谅不是他对手。

求大老爷开恩，添派花信的女儿珊珊帮同访拿，或者方可有济。

”方正点头道：“虑得也是。

但花珊珊究竟是个女流，不知比他父亲本领若何，可还真个去得？”武刚道：“回禀大老爷，那花珊珊虽然女子，本领不在花信之下。

近来屡破大案，花信得力女儿居多，必须此女帮助，方敢放胆前往。

好在他欲报父仇，有言在先，情愿效力，只求大老爷恩准，小的回去可与众伙役说知，有怎事儿也好听他调度。

”方正道：“原来花信有此女中丈夫的女儿，却也难得。

既然这样，本县不妨破格另下一纸谕单与你给花珊珊，帮你缉凶就是。

”说罢，就在案桌上提起笔来写了一张朱谕给与武刚，教他转给珊珊：“获到凶徒，自有重赏。

”武刚双手接过，又复叩了个头，告退下堂，领了银子，与众弟兄回到花家说明一切，即将银子、谕单，交给珊珊，珊珊甚是感激宪恩，就烦武刚等众人购买棺木，置备衣衾，足足忙了一日，直到傍晚，诸事齐备，将尸收殓。

珊珊只哭得眼枯无泪，喉哑无声。

众捕役竭力劝慰了一番，幸得祖坟上甚好安葬，不必另买地基，当即把棺木葬讫。

众人共劝珊珊养息片时，各自暂散，约定三鼓后再到此间聚齐，商议拿贼之策。

珊珊答应，送了众人出门，方才冷凄凄的独自一人至房略睡。

悲哀过度的人一时那里能睡得着。

及而蒙眬交睫，忽然见父亲回来，手中拿着一大把的胡须，搓做几团，交与珊珊，说声：“要拿燕子飞恶贼，你须留心在意，我要去也。

”珊珊问他到何处去，要想留他，倏已不见。

惊醒回来，却是南柯一梦，听樵楼上正敲三鼓，众捕伙在门外叩门。

珊珊定一定神，暗想：“此梦好奇。

且待众人进来，与他们详解详解。

”因急起身开了大门，接进家中。

先将梦兆说知，次问：“今日太爷曾否到九折岩验尸，可知尸属是谁，住在何处？”武刚等道：“此梦甚奇，谅来必有应验，此时却猜解不来。

只有随处留点儿神，遇见怎么老辈英雄，求他帮助便是。

若说太爷验尸，已经验过的了，共有六个人头，一个死尸。

那六个人头中，有一个是金有光首

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