笔下文学

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过去通常是在大十字路口执行绞刑。

现在已经没有这种事了。

要是有谁杀了人，先是在阿西西兹接受公正的审判，然后在波得敏接受惩罚。

如果法律宣判他有罪，他在受到自己的良心折磨之前就会被处死。

这样的结局比较好，就像做了一次外科手术，死后被体面地埋掉，有个坟，但无名无姓。

我小的时候，并不是这样的。

我至今还记得自己小时候见过的情景，一个人全身带着镣铐被绞死在十字路口，脸上、身上涂满了防腐的焦油，看上去黑乎乎一片。

他被吊了整整五个星期才被放下来，我是在第四个星期看到那个场面的。

他就那样被吊在绞架上，在天与地之间荡来荡去，或者用我堂兄安布鲁斯的话说，在天堂与地狱之间荡来荡去。

天堂，他永远无法到达；地狱，他也已经进不去了。

安布鲁斯用棍子戳那具尸体，当时的情景现在仍历历在目。

尸体挂在一个锈迹斑斑的旋轴上，像个风标一样，在风中摇摆，看上去很像一个可怜的稻草人，然而却是一个实实在在的人。

他的尸体虽还完好，但身上的裤子已因长时间的风吹雨淋而破烂不堪，布条像烂纸片一样挂在肿胀的四肢上。

那时正值冬天，不知哪个过路的人寻开心，在尸体的破烂上衣上插了一枝冬青以示祝贺。

无论如何，对于七岁的我来说，这简直是极端的暴行，不过我一声没吭。

安布鲁斯一定是有意带我去看的，大概是想衡量一下我的勇气，看看我是会一见尸体就跑掉，还是会哈哈大笑，或者哇哇大哭。

他是我的监护人，像我的父亲，我的兄长，我的顾问，可以说是我的整个世界，他总是不断地考验我。

记得当时我们绕着绞架、转着圈地看那具尸体，安布鲁斯不时地用棍子戳戳这，戳戳那，然后停下来点上烟斗，手搭在我的肩膀上。

“你看到了，菲利普，”他说，“这就是我们所有人最终的结局，有的人死在战场，有的人死在床上，各人命运不同，但都难免一死，你不可能太早懂得这些道理。

但这是犯罪的下场，它对你、对我都是一种警告，告诉我们必须保持清醒的头脑，要有节制地生活。

”我们并排站在那儿，看着尸体在空中摇摆，仿佛是在波得敏市场逛街，那具尸体是老萨利让人掷果子的标靶。

“这就是一时冲动带来的后果，”安布鲁斯又说道，“他叫汤姆・吉克恩，很老实、很木讷的一个人，就是有时太贪杯。

他老婆的确爱骂人，可他也没理由杀她，如果女人多唠叨几句就该杀的话，那所有的男人都得变成杀人犯了。

” 我不愿他提到那个人的名字。

在此之前，那只是一个没有身份也没有生命的东西，我会梦到他，但那只是一种僵死的、恐怖的东西。

从我看到绞架的第一眼起，我就清楚这一点，而现在它却和现实联系起来了，使我不由得想到了那个眼角湿乎乎的男人，总是在城里码头上卖龙虾。

夏季，他就站在台阶上，篮子搁在身旁。

他经常把龙虾放出来到处乱爬，逗得孩子们笑个不停。

就在不久前，我还见过他。

“嗨，”安布鲁斯望着我的脸问，“你感觉如何？” 我耸了耸肩，踢了一下绞架的底座。

我绝不会让安布鲁斯知道我心里的真实感觉，我不能让他知道我感觉很恐怖，甚至觉得恶心，那样他就会鄙视我。

在我狭小的世界里，二十七岁的他简直就是万物之灵，就像神一样，我此生所有的奋斗目标就是学他的样。

“我上次见到汤姆时，他容光焕发，”我回答说，“可他现在这副样子，喂他那些龙虾都嫌不够新鲜。

” 安布鲁斯失声大笑，揪了揪我的耳朵说：“这才是我喜欢的小子，说话的口气俨然是个十足的哲学家。

”说完这话，他突然像是觉察到了什么似的说，“如果你觉得恶心，就到那边的篱笆后面去吐，我就当什么都没看见。

” 他转身离开绞架和十字路口，沿着那条他当时正修建的新大道走去，这是一条备用大道，穿过树林，直通家门。

看到他离开，我真高兴，因为我已来不及跑到篱笆后面去了。

事后，我觉得舒服了许多，只是牙齿打战，感到有些冷。

这会儿，汤姆・吉克恩在我眼里又变得什么都不是了，没有身份，没有生命，像一只破旧的袋子一样。

我甚

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