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番外 缬 罗VI(1/3)

众人服侍缇兰与季昶上了马，士卒重整队伍，预备在天黑透之前赶回迟染湾码头去。

缇兰取下肩上披帛交给弓叶，海风猛然灌进她铺金洒赤的薄绡衣裙里，像是要转蓬般乘风飞去了。

弓叶怔怔看着手里明蓝的霜还锦披帛，骤然痛哭失声，把披帛丢在尘埃里，双手挽定了缇兰那匹岩羚马的辔头不肯放松，道：“殿下，我与您一道去！”众人都惊呆了，不知是何变故。

马背上的女孩儿面色比弓叶还要苍白，却微笑着摇头道：“弓叶，你可曾说谎骗过我？”弓叶哽咽摇头。

“那我可曾骗过你？”缇兰再问。

弓叶一语不发，只是摇头，满面都是泪痕。

“所以，你去又有什么用呢。

放手。

”缇兰苦笑。

弓叶却死死攥住马缰不肯松开。

缇兰探出手去，摸着了弓叶纤细有力的手，极温柔地握了握，忽然扬起手里装饰用的黄金细鞭，照弓叶的手狠狠抽了下去。

季昶简直料想不到缇兰会有这样大的力气，弓叶大约也不曾料到，猛一吃痛，不自觉放松了掌握，缇兰反手又是一鞭甩在马臀上，岩羚马灵巧地脱出人群，顺着海风吹去的方向，直朝神殿后的松林中奋蹄奔去。

一干侍臣兵士都是措手不及，纷纷追赶，却被岩羚马远远甩在后头。

季昶正要拍马追上去，汤乾自却拦住了他，急道：“我去！”季昶看他眼里焦虑神色，只得下马来，将鞭子交到他手里。

未及一言，汤乾自早已绝尘远去。

密林深处绿沉沉的黑暗里，赤与金的衣袂在翻飞。

阴风飒飒穿过耳边，令缇兰回想起盘枭之变那夜的迅猛箭雨。

她咬牙忍着细密枝条撕裂皮肤的疼痛，以及盲目的恐惧，干脆将缰绳缠在手上，伏低身子紧抱马颈，纵马奔驰。

岩羚马是聪慧而忠实的生物，只要足够深入森林，它就会带着她找到水源，找到那片传说中的湖泊。

她听见木叶摇动，兽物咆哮，但是岩羚马迅捷如风，转眼就将那些可怖的声音抛在远处，跃过低矮灌木，继续放蹄奔跑。

“神明啊，假如你还怜悯我……”缇兰握紧了胸前的龙尾神坠饰，面颊依偎在温热的马颈上，喃喃祈祷。

岩羚马闪电般穿过树丛，冲破藤萝的封锁，蹄下有时踏起水花，有时在废墟的石板上溅出火星。

从离开神庙之后，它就一直在走下坡路，如同毫不犹豫地向着破灭的道路奔跑下去。

缇兰觉出四周湿凉的空气还在继续冷却，逐渐要凝出露珠来，或许已是夜里了——又或许，是离岛心的湖泊更近了。

她听见身后远处有人呼唤她的名字。

他险些没有寻到她。

越是深入这座森林，树木的模样越发浓密可怖。

松树早就消失了，取而代之的是粗壮狰狞的植物，戟张的花叶整片整片被苔藓与枝蔓缠扭在一处，分辨不出种类数目，如同许多挣扎的膨胀的阴魂，散出腐烂的恶臭。

缇兰就伫立于道路尽头，在马背上安静得像一滴水，整个人掩埋在妖绿的瘴气里，连一身的新鲜血痕与略有破碎的华服都被浸染成灰暗颜色。

听得马蹄声到了跟前，她仰起脸来嫣然一笑，“你来了。

”说着若无其事拨转了马头，轻踢马腹，驱策着岩羚马继续向前。

汤乾自催马赶过了她，从前面侧身拦住，抓住她坐骑的辔头道：“殿下，跟我回去。

”“来不及了，震初。

”缇兰微笑道，“天色暗了吧？咱们出来总有两个时辰了，若是往回走，摸黑自然更慢，正赶上夜行的野兽出没。

惟一的路，就是往前走了。

”“往前走也是死路。

现在他们大概已经进林子里来找咱们了，不如回头。

”缇兰摇头道：“前面走不了多远就是湖边，夜里野兽是不敢接近湖水的。

”“为什么？”他疑惑地拧起了眉。

缇兰重新簪好了鬓边歪斜欲坠的黄金缬罗，“你记得弓叶说的那个故事么？湖岸边开着火一样的缬罗花。

”说着就轻笑出声，拍了拍马颈，马儿轻盈地向前跑去。

“你到底想做什么？”他几乎愤怒了，“外头几千人的性命都系在你身上呢！”但她不答他，单只回头展开笑颜，恍如春天一路开放的荒原蔷薇，即使在夜色里也是耀眼的。

那笑颜让他回想起多年前那个夜晚，他向她扬起了佩刀，却始终没能斩落下去。

他亏欠她，纵然她自己是懵懂不觉的。

他叹了口气，又追上去，牵过她的缰绳道：“我在前头。

”两匹岩羚马前后相随，消失在更深的绿雾里。

囚牢般的阴绿色似乎永没有完结的时候，然而不知何时，四围的景色已开始逐渐改变。

仍然是绿，却暗中透出荧亮的微光，像有无数小灯盏，点在稠密的叶子背后。

又走了半个时辰，最后一丝天光也被吞没了，可那幽凉的光始终照着他们的路。

汤乾自望见远处树隙里透出一点跃动的橙红，分明是火光，待走到半途，却又不见了。

他不知自己正去往何处，只是任由两匹岩羚马带领方向，沿着陡峭低陷的地势一路向下，马蹄在地上砸出的清脆声响越发密集，最后干脆像阵疾风似地并辔奔跑起来。

剧烈颠簸中，他一手徐徐勒马，另一手始终不肯放松缇兰的缰绳，刚要并马过去将缇兰拉过来，却猛地觉得身体一轻，被一股突如其来的大力直抛到半空中。

两匹岩羚马先后纵身腾起，凌空跃过一人多高的茂密灌木，静夜莽林中忽然有浩大的光扑面而来，一瞬间映得他眼前昏黑。

汤乾自身体重重砸到马鞍上，又向一侧跌落下去，摔在草丛里，锋利草叶划伤了他的面孔。

他支起身子，发觉缇兰亦被甩落在地，半个人倒在水中。

他急忙过去，刚揽起她的肩，手却定在半空，不再动分毫了。

四下静谧，夜雾如纱流动。

林木密密层层簇拥，最低凹处豁然展开一面水波，是神祗凝视星夜的漆黑巨眼，莹澈而窅暗，广阔得令人心惊。

万千细小银芒自水面蒸腾起来，如烟如絮，向着天宇浮游飞升，潋滟湖光底下汪着一池浓酽的墨，仿佛埋藏了深不可测的秘密。

两匹岩羚马想是跑了太远的路程，焦渴难忍，早已直冲进眼前湖水埋头痛饮。

缇兰伸手掬水。

湖面如漆，倒映天穹，水却是明透无垢的，从指缝间漏下去，回声清寂。

她欣喜不能自禁地笑了起来，像个无忧无虑的孩童。

终于，这片传说中有隐秘水道与海底相通、深埋无数宝藏的湖，她还是寻到了。

隔着广漠烟波，对岸蓦然起了一处细小火苗，倒影在乌银的水面上逶迤着直铺到湖心。

转眼又是两三朵火焰相继点亮，搅碎了粼粼光晕。

汤乾自忽然拽起缇兰，带着她急退数步远离岸边，借着方才那数点火光，他发觉一道隐约波纹破开湖面，朝他们过来了。

那是一个人，自水底向着湖岸上行走，渐渐露出了头颅、脖颈与赤裸的上身。

“震初……怎么了？”缇兰被汤乾自笼在怀里，茫然发问。

汤乾自却不答她。

青紫色长发湿淋淋地贴着峻削脸颊，额上花样繁复的黥纹一直盘绕到眼下，那个人看起来颇为年轻，线条流畅的筋肉上覆有湿滑肌肤，泛着深海鱼类的灰青色。

身姿纤瘦挺直，每走一步，就像是紫云杉的弓脊微微曲张，蕴含着沉默的力量。

汤乾自耗费了全身的气力，才压抑住喉间即将爆发的惊喊。

那些从东陆来的亡命海贼们并不买龙尾神的账，他们会闯入这片密林，咬着鱼鳔气囊跳进湖水，向梦想中的宝窟潜下去。

为什么他们中的一些再也没有回来；为什么一些流落海港酗酒度日，很快会在某一个清晨被人发现倒毙街头；为什么还有一些回到了家乡，但从此说不出一个完整的句子。

现在他完全明白了。

湖岸浅缓，幽暗水波在那人身前分开，随着他一步一步近前，露出了手上提着的鱼筋弩，和腰下钢甲一般的锐亮鳞片。

并无双腿，人身下生着一条修长强健的蛟尾，盘立于地，如上古神话中的龙神后裔。

东陆虽从不将鲛人奉为神祗，却也极少有人亲眼目睹过他们的形貌。

那样非人间的美，数千年前那些在风涛间挣扎求生的西陆先民初次见识之时，除“龙尾神”三字以外，怕是再也无以名之了。

“那是什么？”缇兰蹙眉谛听水声。

那看似半神半人的异类，此刻与他们不过二十步距离。

汤乾自心里思量着鱼筋弩射程既远，力道又十分沉重，贸然发难绝无胜算。

即便他缠住了眼前鲛人，缇兰目盲，独自逃生亦极为危险，一时间竟束手无策，只得揽着她又退了几步。

一匹岩羚马似是饮饱了，优游地漫步噬草，渐渐靠近了他们身边，浑然不知凶险的模样。

见汤乾自一意退避，那鲛人男子也不再向前，朝着身侧抬起手中弩机，只听得锐声破空，另一匹仍在湖畔饮水的岩羚马痛嘶一声，倒地毙命，想来箭镞是淬了毒的。

他又将生着青蓝蹼膜的手指向自己跟前一划，神色漠然，仿佛是划地为界，不可侵犯的意思，而后蛟尾扭转，旋身向湖里去了。

不一会儿，又是镜湖宁寂，山林泼墨，若不是那匹马尸还倒在水中，汤乾自几乎要以为是幻梦了。

对岸的火光渐次熄了，可是四处星星点点，又有火光相继亮起，或许是远处有鲛人相互传递消息。

嗤地一声，身后引燃柴草似的声音令他心头又是一寒。

缇兰也自先惊呆了，转眼间又明白过来，欣喜若狂挣脱了他的手臂，循声跑了过去。

一朵明丽的火焰之花当风摇曳，一瓣一蕊栩栩分明，照亮了旁边枯槁如铁的枝干。

那树木没有叶子，枝条峻直，每一道都指向天空，其间零落地缀有拳头大的莹白花苞，被火光映出寒芒闪烁，细细看去竟是蒙着一层绝薄的冰壳。

缇兰低低惊叹一声，向那火焰的融融温暖伸出手去，却一下子被燎着了，抽了口凉气，缩回手指来轻轻吹着。

“缇兰！”汤乾自捉住她的手，不让她再靠近。

“震初，它是什么样子？”缇兰也不生气，微笑着朝他回过头来，脸上光彩照人。

他刚要答话，她却又踮起脚来，孩子气地两手堵住他的嘴，笑道：“不，还是别告诉我。

”恰在此时，那朵火焰之花燃烧得愈发剧烈，灿烂至不可直视的程度，一阵山风急掠而过，却“扑”地熄灭了，飞散的白烟里露出原本模样，是硕大淡青花朵，重瓣拢成碗盏形状，又抽出蛾须一般细滑的花药。

汤乾自瞥见缇兰鬓边足金打造的妆花，一瞬间醒悟过来——那就是缬罗，烘干浸酒饮之，一朵可得一梦的奇异花朵。

得不到的仍是得不到，留不住的亦无从挽留，这花朵予人短暂的三个时辰，好让人在梦里重温那些电光石火的幸福，以及今生再难得见的面容。

然而，愿意为此付出昂贵代价的人却那样多。

这毒药般令人成瘾的花朵，与醇酒一起，每日每夜，不知填补着多少人胸臆中深不见底的空洞。

“震初，你说过会带我走。

”缇兰抬起幽深的盲眼，像是在看着他，又像是目光穿透了他。

夜风里送来远处火焰噼啪跳荡的声音。

“说过的，总有一天我会带你走。

”他安抚地握着她的肩。

她笑意更深，语调却黯然，“那是我逼迫你的，或许你并不情愿。

”“何苦这样说。

”他叹道。

她还是笑，“想不到有一天，你与我之间会变成这样。

第一次见我的时候，八成是想着这孩子怎么这样讨嫌，恨不得当包袱甩开了吧。

”汤乾自一时语塞，记忆的河却已决了口，自遥远的年岁里奔流咆哮而来了。

他们当年都还那样小，他年纪最大，十六岁，已负担着季昶与五千兵士的生死，除了手中的佩刀，再没有可以倚靠的东西了。

猩红的夜空里落着雨，火光冲天，连雨点也都是猩红的。

新鲜的血肉溅在他脸上，渐渐迷了眼，但他无路可退。

身后就是十一岁的季昶与六岁的缇兰，两个孩子颤抖着缩在一处。

人都说他当年救了缇兰，可是他自己明白，留下她性命的并不是他，只是他那一点不争气的怜悯之心。

从来没有舍己护人的襟怀，那个血流成河的夜里，到处都是杀戮与阴谋，为了保全他自己与季昶，纵有一百个缇兰，他也会不假思索地扬刀斩下。

乱世的狂暴涡流中，他们不过是随波逐流的蝼蚁，弱小得连自身也无法保全，只能抱结成团。

他与季昶，不过是被命运的绊索纠缠着难分难解，说是尽忠职守，心里却时刻通明雪亮——若非如此，便不能存活。

“是不是，震初？那会儿是嫌我累赘的吧。

”缇兰朝他仰着脸，顽皮笑道。

他惊醒过来，斩截地说：“不是的。

”缇兰却像是被这答案惊吓了，面上笑影渐渐褪去，显出一种凄凉的惊诧神情来。

他刚要伸手去牵她，她却一转身走开了。

那朵熄灭的缬罗旁，有枚花苞微微鼓胀，凝冻在外的薄冰上细纹蛇行，喀嚓作响，竟带着漆

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