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姮儿(1/3)

姮儿 明季，东越尚书某公，年六十乞休归。

筑适园于鉴湖之滨，亭台池沼与平泉绿野比胜。

有女素娴，以中秋生，小字姮儿，姿妍性慧，公所钟爱。

垂髫自课读书，通晓翰墨；惟选婿綦苛，故及笄犹未字也。

同里奚生本旧家子，成童有声庠序。

幼失怙恃，而家甚贫，寄居孀妗家，聊藉笔耕糊口。

适园花木极盛，每春花开，公必招客宴饮，赋诗为乐。

知名之士，靡不毕至。

尝赋白牡丹诗，惟生四首称最，中有四联云：“最好文章惟本色，是真富贵不繁华；美人原不须修饰，名士由来要率真。

宜主淡妆脂不腳，太真新浴玉偏温。

风暖腻融瑶岛雪，月明浓簇玉田烟。

”尤为公所叹赏，顾谓座客曰：“诸公所作固佳，如奚生蕴藉风流，别有寄托，未免推倒一时豪杰矣。

”座客唯唯，佥谢不及。

宴罢，公以诸诗付姮儿甲乙，姮儿周览一过，亦拔生诗独冠一军，笑谓公曰：“此生的是金华殿中人，安有吐属名隽如此而长贫贱者？”公亦微笑首肯。

自是悯生穷困，不时助以膏火，一陰一有东床之意。

以凡事皆决于夫人，不敢遽宣于口，意俟奚生科名小就再议。

姮儿雅窥公意，亦殊以为不谬；故每公欲周济生时，必怂恿而赞成之。

公幼子年十三，方攻举业，苦无良师，欲延奚生课读，而嫌其年太少，商之姮儿。

姮儿笑曰：“昔项橐七岁为圣人师，奚生长于项橐多多矣。

况吾弟非圣人比乎，有何不可？”公笑曰：“诺。

”遂延奚生课其幼子。

初，姮儿第知生才，而未见其貌。

家塾在适园外西偏，姮儿绣楼傍适园东角。

生课读之暇，恒携公子来园闲眺。

姮儿自楼窗窥之，见生仪容俊伟，举止不俗，心益喜。

生固早耳姮儿才貌双绝，又闻其评诗及怂恿之言，窃幸此身得一知己，我不可以负之。

又念一寒至此，岂能妄觊系援？继又叹曰：“此生不娶姮儿，宁终鳏耳！有志者事竟成，彼刘文叔岂非人哉。

”同邑大冢宰某公，与公同年登第，权势赫赫，震耀朝野。

公鄙其为人，交殊淡漠。

其子某甲以荫典得指挥千户，家居，假父势鱼肉乡里，人多侧目。

甲以丧偶托媒求姮儿为继室，公雅不欲；商之夫人，夫人歆其富贵，极口允诺。

公争之曰：“甲虽一时富贵，其所行事，恐终难免于祸。

”夫人怒曰：“甲与汝无仇，何得信口诅咒？且姮儿日长，似此门第错过，更许谁耶？”公曰：“奚生年少多才，定不久于贫贱，吾意欲将姮儿妻之可乎？”夫人唾其面曰：“汝莐也耶？将爱女给乞丐，岂不畏显者笑耶？吾志已决，汝休饶舌。

”遂将姮儿许字某甲；以公有欲妻奚生之说，恐留奚生，有碍女声名，翌日遂辞奚生去。

公无可如何，惟有垂头浩叹而已。

奚生即辞公出，仍住孀妗家。

知姮儿已字某甲，顿觖所望；镇日喃喃呓语，如失魂魄，眠食俱废。

妗固无子，将依生以终。

见生病状，殊切忧虑，不时就问所苦。

生日加剧，自恐不起，遂将病源，备告妗氏，且谓：“此生不一见姮儿，死不瞑日。

”妗慰之曰：“儿勿妄想。

彼既字某甲，并世簪缨，岂复垂念寒？。

以甥才华，何患不发迹？他日苟得志，又何患无美妇人哉？”生摇首曰：“妗言非也，姮儿我知己，非世俗巾帼可比。

彼若知儿病，必蒙垂悯。

但苦无人为通消息耳。

”姮儿之乳母王媪，与妗比邻，素甚契洽。

闻生病，间来省问；妗不得已，以生所语告媪。

媪叹曰：“以汝家郎君配我家小娘子，大好事耳。

夫人愦愦贪富贵，许某公子，以凤偶鸡，诚可惜！妗不知我家小娘子，亦非寻常人物，此段姻缘，甚非所乐。

容老妇见时．试以郎君言告之。

倘蒙垂悯，未可知；然不敢必也。

可慰郎君，勿自苦，老妇自有以报命。

”妗称谢，坚托而别。

姮儿知奚生因己辞去，心殊不忍，又知夫人已将己许某甲为继室。

稔知甲固纨袴恶少，自念终身失所托，意忽忽不乐。

某甲喜聘姮儿，早涎其美，以中馈需人为词，亲迎之期甚迫；委禽纳采，备极丰腆。

夫人大喜，日督趣姮儿检点汝奁。

姮儿本

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