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第五回万二呆打鱼收义子 锺广泰贪利卖娇儿(1/3)

话说万二呆子见自己老婆，睁眼望河心，好像发见了甚麽东西似的；也连忙掉过头，向河心一望，不觉大吃一惊！ 原来水面上，浮一件红红绿绿的东西，像是富贵家小儿穿的衣服；随流水，朝鱼划跟前，一起一伏的淌来。

看看流拢来，相离不过几尺远近；万二呆子失声叫道：“哎呀！从那里淌来的这个小儿！可怜！可怜！我们把他捞上来，去山里掩埋了罢。

给大鱼吞吃了，就更可惨了！”他老婆一面口中答应，两手的桨，便用力朝那小儿摇去。

不须叁四桨，小儿已靠近了船边；万二呆子伏下身子，一伸手即将小儿捞起。

夫妻两个同看那小儿，雪白肥胖，不过一周岁的光景：遍身绫锦，真如粉妆玉琢；只因身上穿的衣服过厚，掉在水中，不容易沉底。

万二呆子夫妻，都是水边生长的人；很识得水性，更知道些急救淹毙人的方法。

当下，见那小儿背上衣服，还不曾湿透；料想是才落水不久的。

两夫妻慌忙施救，一会儿竟救活转来。

两口子高兴到了极处，都向天祝谢神明，说是神明可怜他夫妻两个，年过五十，没有儿女；特地送这麽好的一个儿子给他。

万二呆子从自己身上，脱下一件棉袄；去了小儿的湿衣，将棉袄包裹了。

那里还有心思网鱼呢？急忙掉转船头，摇回家中。

左右邻近的农人，都知道万二呆子，在小河里拾了个儿子；便也有许多人，来万家道喜的。

万二呆子因这小儿，还在吃乳的时候；自己老婆不曾生育过，发不出乳水来；手中既是积蓄了些儿财物，就专为这小儿，请了一个奶妈。

这小儿有一处和旁的小儿不同的地方，就是：两边的头角高起，角上的头发，都成一个螺旋纹。

寻常人的头发，当中一个旋纹的多。

据一般星相家说看小儿头上旋纹的前後左右位置，可以定出生产的时刻来；头上有两个旋纹的极少，便有也是或前或後，或左或右；一边头角上一个的，整万的小儿中间，怕也不容易选出二叁个来。

这蚌小儿，才只有周岁，自是不能说话，无从知道他姓甚麽，是甚麽所在的人。

不过就他身上的衣服看来，可以断定他： 是一个富贵人家的公子；如何落在水中的缘故，也无从知道。

万二呆子替他取了个名字，叫做义拾儿。

养到了十岁，万二呆子见义拾儿天份很高，全不是一般农人家的小孩气概；只是不愿意跟万二呆子，下田做农人的生活。

普通农家，有了十来岁的小孩，便得担负许多耕作上的事项；牧牛羊、割草扒柴，自然是农家小孩份内的事。

若是这小孩的身体，发育得快，有了十来岁，简直可以帮同父兄，做一个大人的事。

义拾儿的身体，发育并不算迟；然禀赋不厚，到底不是农家种子。

万二呆子见他对於一切农人的事项，都做不来；心里怜爱他，也舍不得逼他做。

敖近有一个教蒙童馆的先生。

略略殷实些的农家，想自家小孩也认识几个字；都在叁五串钱一年，将小孩送进蒙童馆里读书。

万二呆子遂也把义拾儿，送进了那个蒙陛。

煞是作怪！义拾儿一见书本，便和见了甚麽亲人一般，欢喜得很！只须蒙馆先生教一遍，他就能读的上口。

蒙馆先生教书，照例不知道讲解，仅依字昔念唱一回；讹了句读，乖了音义的地方，不待说是很多很多。

馆中所有的蒙童，跟先生念唱，正如翻刻的书，错误越发多了！惟有义拾儿，不但跟念唱，没有错误；并且常用他的小手，指点书句，要先生讲解。

先生每每被逼得讲解不出，便忿忿的对义拾儿说道：“教蒙馆是教蒙馆的价钱，照例都不讲解；要讲解，得加一倍的学钱。

你家里能加送我的钱，我就给作讲解！” 义拾儿认作实话，归家向万二呆子道：“要多送先生的钱。

” 万二呆子辛罟积蓄的钱，如何舍待多迭？并且万二呆子是个纯粹的农人，只知道读书就读书，那里知道还要甚麽讲解，得另外加钱？听凭义拾儿怎生说法，他只是不肯担负这笔额外的款项。

义拾儿见说不准，也就罢了；次日仍照常到蒙馆去了。

平日去蒙馆，总是用竹篮提午饭，在蒙馆里吃：读到下午，日陷西山的时候回家。

这日义拾儿照常去後，直到天色已晚，尚不见回家。

万二呆子夫妇，都觉得诧异：万二呆子自己提了一个灯笼，亲去蒙童馆探问。

蒙馆先生道：“我正在疑心，今日义拾儿怎的不来读书？莫是病了麽？上午已从家中出来了吗？” 万二呆子一听这话，真若巨雷轰顶！错愕了半晌，才回问道：“今日真个不曾到陛里来吗？他从来不是欢喜逃学的孩子，又从来不贪玩，更没有旁的地方可走，不到陛里来，却到那里去了呢？” 蒙馆先生生气答道：“不是真个不曾来，难道我隐瞒了你的义拾儿不成？你不相信，去问这些学生，就知道了！我教了十多个学生，今日统来了；就只义拾儿没到。

” 万二呆子料想先生的话不假，心里更急得无法可想。

归根究柢，就恨先生不该要加甚麽讲解钱！和这先生吵闹了一会，也吵闹不出义拾儿来！得归到家中，对自己老婆说了。

义拾儿虽不是他夫妻亲生的儿子，然终日带在跟前，养到这麽大；又生得十分可人意，一日丢失了，如何能不心痛呢？夫妻两个足哭了一夜。

次日天光一亮，夫妻即分头四处寻找；又拜托了几个邻人，出外打听。

一连寻了数日，杳无踪影！左近知道这事的人，莫不替万二呆子夫妻叹息。

都说：万二呆子，前生欠了义拾儿的孽债：这是特来讨债的！所以来不知从那里来，去不知往那里去。

话虽如此，但是义拾儿，难道真是一个讨债鬼吗？确是从那里来的？确是往那里去了呢？ 於今且将他的来路表明出来，再说他的去路。

便西杨晋谷，是一个很有学问的孝廉；只因会试不第，乘那时开了捐例，花了些钱，捐一个道衔；在湖南候补，很干了几次优差，便将家眷，接到了湖南。

他有个儿子叫杨祖植，来湖南的时候，已有十叁四岁了；在广西不曾定

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