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废王者(2/3)

劝丹妮莉丝品尝毒蝗虫，并令手下屠龙。

如果我们无所作为，西茨达拉会杀了龙，打开城门，迎接女王的敌人。

我们别无选择。

然而纵然千般排解，老骑士总觉此事无荣誉可言。

漫漫长日慢如蜗牛。

巴利斯坦爵士知道，西茨达拉国王正在别处和瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克、马格哈兹·佐·洛拉克、格拉茨旦·卡拉勒及其他弥林贵族商讨如何答复渊凯……但他不再是幕僚团的一员，也不再守护国王。

他要做的只是从上到下巡视大金字塔，确保卫兵们坚守岗位。

此事会花费他大半个上午，下午的时光他和孤儿们一起度过，甚至拿起剑盾，亲自操练年长的孩子。

一些孩子在丹妮莉丝·坦格利安解放弥林、打碎枷锁之前接受过斗技士训练，无须巴利斯坦爵士教导，也熟悉剑、矛和战斧，其中有几个甚至可能准备好了。

例如蛇蜥群岛的男孩图科·李霍。

他的肤色黑如学士墨汁，但他敏捷强壮，用剑的天赋是赛尔弥自詹姆·兰尼斯特以来所仅见。

还有外号“鞭子”的拉瑞克。

巴利斯坦爵士不认同他的战斗方式，但无法否认他的技艺。

要掌握正派的骑士武器——剑、长枪和钉头锤——拉瑞克还要花些年头，但他的鞭子和三叉戟有致命的杀伤力。

老骑士曾警告他鞭子对全副武装的敌人没用……直到看见拉瑞克用鞭子缠住对手的腿，猛力拽倒。

他还不是骑士，却是凶猛的战士。

拉瑞克和图科是他最好的孩子，之后还有那位拉扎男孩，其他男孩管他叫红羊，他打起来有些有勇无谋。

或许那三兄弟也成，那三名出身低微的吉斯卡利孩子，为父还债被卖成奴隶。

这就有了六人。

二十七人中的六人。

赛尔弥本期待有更多苗子，不过六人也是个好开始。

其他男孩大都太小，对织布机、犁头和夜壶比对剑盾熟悉，但他们很用功，学得也快。

让他们当几年侍从，或许他可为女王再献上六名骑士。

至于那些永远不能做好准备的，嗯，并非每个男孩都能成为骑士。

国家也需要蜡烛工、旅店老板和武器师傅。

在这点上，弥林和维斯特洛并无二致。

巴利斯坦爵士看着孩子们训练，思忖是否该当场册封图科和拉瑞克为骑士，或许再加上红羊。

必须由骑士来册封骑士，而今晚若有不测，到明天他已一命呜呼或进了地牢，届时谁来册封他的侍从们呢？但另一方面，年轻骑士的名誉至少部分和授予他骑士头衔的人相关，若众人皆知这些孩子由叛徒册封，那对他们没好处，甚至会连累他们坐牢。

他们应当有更好的待遇，巴利斯坦爵士最后决定，长命的侍从总比短命的污点骑士好。

暮色渐深，他让孩子们放下武器集合，讲述了骑士的意义。

“骑士的精髓是骑士精神，不是剑。

”他说，“没有荣誉，骑士便和杀手无异。

宁为荣誉死，也不能抛弃荣誉苟延性命。

”孩子们奇怪地看着他，但终有一天他们会明白。

随后，巴利斯坦爵士回到金字塔顶端，找到埋首于书堆和卷轴中的弥桑黛，“今晚待在这儿，孩子，”他说，“无论发生什么，无论你看见或听见什么，不要离开女王的寝宫。

” “小人明白，”女孩说，“小人能否问——” “最好别问。

”巴利斯坦爵士独自走到露台花园。

我不是干这个的料，看着脚下铺展的城市，他心想。

金字塔正逐个苏醒，灯笼和火炬赋予它们生命，阴影则在其下的街道汇聚。

阴谋诡计，谎言圈套，密中之密，我竟置身其中。

或许他应该习惯，因为红堡也有无尽的秘密。

甚至雷加也是。

龙石岛亲王从未像信任亚瑟·戴恩那样信任他，赫伦堡的事就是明证。

在那错误的春天。

回忆依旧苦涩。

河安老伯爵造访弟弟——御林铁卫的奥斯威尔·河安爵士——后突然宣布举办比武会。

伊里斯王听信瓦里斯的谗言，以为儿子密谋篡位，河安的比武会是场阴谋，雷加将在此大会诸侯。

伊里斯自暮谷城事变后就没踏出红堡一步，却宣布要陪雷加王子去赫伦堡参赛，此后一切都失控了。

若我是个更好的骑士……若我能在决胜战中将王太子挑落马下，若由我来选择爱与美的皇后…… 雷加选择了临冬城的莱安娜·史塔克，巴利斯坦·赛尔弥会做出完全不同的选择。

不是王后，她没出席；也非多恩的伊莉亚，尽管她善良温柔，若雷加选她，七国将避免多少战争和灾难；他会选择一位进宫不久的少女，她是伊莉亚的女伴……然而，与亚夏拉·戴恩相比，多恩公主也黯然失色。

事隔多年，亚夏拉的音容笑貌仍然历历在目，巴利斯坦爵士只要闭上眼睛就能看见她：长长的黑发披在肩头，紫色的双眸让人流连。

丹妮莉丝有同样的眼睛。

有时女王看着他，他觉得自己看到了亚夏拉的女儿…… 但亚夏拉的女儿早就胎死腹中，没多久他美丽的女士也跳下高塔，那是出于失去孩子的伤心欲绝，还是因为在赫伦堡玷污她名誉的男人？她至死不知巴利斯坦爵士的感情。

她怎会知道？他是御林铁卫的骑士，发誓终身不娶，对她倾诉爱意毫无益处。

但保持沉默也无益处。

若我将雷加挑落马下，为亚夏拉戴上爱与美的后冠，或许她就会注意我，而非史塔克？ 他永远没法知道了。

在巴利斯坦·赛尔弥的所有失败中，没有哪次让他这样耿耿于怀。

天空乌云密布，空气闷热潮湿，让人喘不过气，还让巴利斯坦爵士脊柱刺痛。

要下雨了，他心想，风暴将至。

不是今晚，便是明日。

他不知自己能否活着见到这场暴雨。

若西茨达拉也有八爪蜘蛛，我无异于自寻死路。

即便如此，他也要手握长剑，跟在世时一样。

最后一缕天光于西方消散，湮没在奴隶湾中的船帆后时，巴利斯坦爵士回房唤来两名仆人烧洗澡水。

午后的炎热中和侍从们对打让他一身污渍臭汗。

水只是温热，但赛尔弥在澡盆里直待到水变凉，皮肤也搓得生痛。

沐浴一新后，他起来擦干身体，换上一身白衣：长袜，内衣，丝绸外衣，加垫夹克，都刚刚浆洗漂白过。

在白衣外，他披上女王为表尊敬赏赐的盔甲。

锁甲镀金，手艺精湛，连接处柔软如上等皮革；板甲上釉，硬如坚冰，亮似新雪。

他腰间系上黄金搭扣的白色皮剑带，一边佩匕首，一边佩长剑。

准备就绪后，他取下长长的白披风，系在肩头。

他没戴头盔，因为狭窄的视孔会影响视线，而他需明察秋毫。

金字塔内的厅堂夜间一片漆黑，敌人可能从任何方位出现。

而且头盔上装饰的龙翼看起来富丽堂皇，却太容易招来剑斧的攻击。

七神允许的话，他宁愿戴它参加下一次比武会。

老骑士全副武装后，坐在女王寝宫隔壁阴暗的小房间里静静等待。

他服务过也辜负过的国王们的脸浮现在面前的黑暗中，还有御林铁卫里并肩战斗过的弟兄。

他琢磨他们会不会做出一样的选择。

有些人会，但不是所有人。

有的人会将圆颅大人视为叛徒，毫不犹豫地击杀。

金字塔外开始下雨，巴利斯坦爵士坐在黑暗中倾听。

就像泪水，他心想，就像死去国王的呜咽。

动身吧。

弥林大金字塔是仿照吉斯大金字塔建造的，长腿洛马斯游览过后者的庞大废墟，那些红色大理石大厅已成为蝙蝠和蜘蛛的巢穴。

和前辈一样，弥林大金字塔也有三十三层，据说这个数字对吉斯众神而言是神圣的。

巴利斯坦爵士踏上向下的漫长阶梯，白披风在身后翻飞。

他走仆人阶梯，而非纹理鲜明的大理石砌成的主阶梯，仆人阶梯隐藏在厚厚的砖墙中，狭窄、陡峭、简朴。

走下十二层，他遇见等候的圆颅大人，对方粗犷的面容依旧隐藏在清晨戴的吸血蝙蝠面具下。

六名兽面军跟他一起，带着一模一样的昆虫面具。

是蝗虫，赛尔弥认出。

“格罗莱，”他说。

“格罗莱。

”一名蝗虫回答。

“需要的话，我有更多蝗虫。

”斯卡拉茨说。

“六个够了。

守门的怎么办？” “是我的人，不会找你麻烦。

” 巴利斯坦爵士紧扣住圆颅大人的胳膊，“若非必要，不能流血。

明日天亮，我们就召开议会，向全城宣布我们的所作所为及其理由。

” “行。

祝你好运，老头。

” 他们就此分开。

兽面军随巴利斯坦爵士继续下行。

国王的套房在金字塔正中央，十六层和十七层之间。

赛尔弥到达后，发现通往金字塔内部的门被铁链锁住，由两名兽面军看守。

他们的面具隐在拼布斗篷的兜帽下，一个是老鼠，一个是公牛。

“格罗莱。

”巴利斯坦爵士说。

“格罗莱，”公牛回答，“右边第三个大厅。

”老鼠打开铁链。

巴利斯坦爵士一行踏入一条由黑红砖块砌成、狭窄的仆人走廊，墙上燃着火把。

伴黑暗中回荡的脚步声，他们快步经过两个大厅，进入右边第三个大厅。

铁皮站在国王套房的雕花硬木门外。

作为一名年轻的斗技士，他还算不上一流。

他脸颊和眉头文着黑绿相间错综复杂的文身，那是一种古老的瓦雷利亚巫术符号，据说能让他的皮肉坚硬如铁。

他的胸口和手臂也爬满这种符号，尽管这东西有没有效还未可知。

即便没文身，铁皮看起来依然可畏——他年轻、瘦削、结实，比巴利斯坦爵士还高半尺。

“谁？”他高喊，手中长斧向旁一挥拦住去路。

当他看到巴利斯坦爵士及其身后的蝗虫兽面军，便放低武器。

“老爵士。

” “国王方便的话，我要立刻和他谈谈。

” “现在太晚。

” “的确很晚，但事发紧急。

” “我去问问。

”铁皮用斧柄敲敲国王套房的大门。

一个孔洞打开，露出一只孩子的眼睛。

孩子出声询问，铁皮据实通报。

巴利斯坦爵士听见沉重的门闩撤去，门打开了。

“只能你进去，”铁皮说，“兽面军在这儿等。

” “好的。

”巴利斯坦爵士冲蝗虫们点点头，其中之一也点头回应。

赛尔弥孤身一人走进门内。

没有窗户的房内一片漆黑，周围尽是八尺厚的砖墙。

国王把这里打造得宽敞奢华，黑橡木大梁支撑着高高的天花板，地面铺着魁尔斯丝绸地毯，墙上挂满价值连城的挂毯。

这些古

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