笔下文学

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祭品(1/3)

后党人士在村落的公共草地上搭起火刑架。

或者该叫公共白地？到处是齐膝深的雪，但人们把这里的雪铲走，用斧子、铲子和锄头在冻土上挖洞。

呼啸的寒风从西边袭来，裹挟着无数雪花吹过封冻的湖面。

“你不会想看的。

”亚莉珊·莫尔蒙说。

“是不想，但我要看。

”阿莎·葛雷乔伊是海怪之女，不是见不得丑恶的娇弱闺秀。

这是阴暗、寒冷和饥饿的一天，跟昨天、前天一样。

她们在冰上耗了大半天，瑟瑟发抖地守在较小的湖上凿出的两个冰洞旁，用戴连指手套的手笨拙地握着鱼线。

不久前还能指望每人钓上一两条鱼，精于此道的狼林人甚至能钓到四五条。

但今天除了深入骨髓的寒冷，阿莎一无所获。

小亚也好不到哪去。

两人钓到鱼已是三天前的事。

母熊又试了一次。

“我可不去。

” 后党想烧的也不是你。

“你不去就不去，我保证不逃跑。

我能逃哪儿去？去临冬城？”阿莎大笑，“他们说只有三日骑程。

” 六名后党人士正削砍两棵巨大的松树，把它们插入其他六名后党挖出的坑里。

阿莎不用问便知道这是火刑架。

夜幕就快降临，红神需要祭品。

献上血与火的牺牲，后党人士如是说，光之王就会用火眼金睛，融掉歹毒的大雪。

“即便在这黑暗与恐惧之地，光之王也保护着我们。

”木桩钉入坑中，高迪·法林爵士对聚集的人群宣讲。

“南方佬的神怎能奈何雪？”阿托斯·菲林特质问，他的黑胡须裹了一层冰。

“这是旧神降下的神怒，我们应当平息旧神之怒。

” “没错。

”大酒桶渥尔道，“红神拉拉罗在这儿屁都不是。

你们只会惹怒旧神，他们在岛上看着呢。

” 佃农的村落坐落于两湖之间，较大的湖里有好几个林木茂盛的小岛，如同溺死巨人伸出的冰封拳头般支在冰面上。

有个岛上生了株扭曲的古老鱼梁木，枝干和周围的积雪一样白。

八天前，阿莎与亚莉珊·莫尔蒙一起走到树下，仔细查看上面狭长的鲜红眼睛和血盆大口。

那只是树液，她安慰自己，鱼梁木流着红色树液。

她试图这么想，却不能信服——眼见为实，她看到了冻结的血。

“是你们北方佬带来这场雪的。

”科里斯·彭尼反驳，“你们和你们那些魔鬼树。

拉赫洛将拯救我们。

” “拉赫洛会害死我们。

”阿托斯·菲林特坚持。

你们两边的神都该死，阿莎·葛雷乔伊心想。

巨人杀手高迪爵士亲自检查两根木桩，推了推以确保牢固。

“甚好，甚好，能用了。

克莱顿爵士，带祭品上来。

” 克莱顿·宋格爵士是高迪的左膀右臂。

或者说干枯的手臂？阿莎不喜欢克莱顿爵士。

法林热衷于献祭红神，宋格则是纯粹的残忍。

阿莎见过他注视夜火的样子：双唇微张，目光贪婪。

他爱的不是神，是火，她断定。

她问朱斯丁爵士宋格是否一直如此，朱斯丁爵士扮个鬼脸，“在龙石岛，他爱跟刑讯者赌博，还帮他们审讯犯人——尤其是年轻女犯。

” 阿莎毫不吃惊，宋格现在最想烧死的是她。

除非暴风雪马上停止。

他们在距临冬城三日骑程的地方停留了十九天。

深林堡到临冬城只有一百里格，乌鸦飞上三百里就到。

可惜他们不是乌鸦，暴风雪也冷酷无情。

阿莎每天早上都抱着见到太阳的希望醒来，迎接她的却始终是漫天大雪。

风暴把农舍和帐篷埋在肮脏的雪堆下，很快连长厅都要吞没了。

除开死马和湖里钓的鱼（日益减少），以及猎手们从阴冷死寂的森林里找来的些许猎物，再没吃的。

骑士和诸侯享用了大部分马肉，剩给普通士兵的寥寥无几。

他们开始吃死人肉不足为奇。

四个比兹伯利的人分食了已故费尔伯爵一个手下的尸体，他们从腿和臀部割下大块肉，还把前臂叉在火上烤。

母熊给她讲这些时，她跟其他人一样觉得恐怖，但并不惊讶。

她敢打赌，在这场可怕的行军中，这四个人绝非最早品尝人肉的——只是最早被发现的罢了。

根据国王的判决，这四个比兹伯利的人要为他们的盛宴付出生命代价……后党人士则请求烧死他们来终结暴风雪。

阿莎·葛雷乔伊跟红神毫无瓜葛，但她祈祷这场献祭能成功——如若不成，铁定会再来一场，那时克莱顿·宋格爵士就能得偿所愿了。

四个食人者赤身裸体地被克莱顿爵士赶出来，手腕用皮绳绑在身后。

他们中最年幼的绊倒在雪地里，痛哭失声。

另两个仿若行尸，一路盯着地面。

阿莎惊讶地发现他们看起来如此平凡。

不是怪物，她发觉，只是普通人。

四人中最年长的曾是个军士，就他还倔强。

后党人士用长矛赶他，他骂声不绝。

“操你们，操你们的红神。

”他骂道，“听见没，法林？巨人杀手？你那欠干的表侄子死得大快人心，高迪。

大爷们本该连他也吃，火化时闻着多香啊。

老子敢打赌，那兔崽子香嫩可口，油水也多！”一根长矛把柄狠狠打在这人身上，让他跪倒在地，却没能封住他的嘴。

他站起来，吐出一口混着碎牙的血继续开骂，“老二最美味，在火上烤个酥脆，就像肥嫩的小香肠。

”即便他们用铁链捆住他，他仍喋喋不休，“科里斯·彭尼，你来啊，彭尼算什么姓？你老妈跟路边野汉取的？还有你，宋格，该死的狗杂种，你——” 克莱顿爵士一言不发地欺近，手起刀落割开军士的喉咙，胸口溅了一片血。

男孩哭得更厉害了，每抽噎一声身体都跟着抖。

他好瘦，阿莎能数清肋骨。

“不，”他乞求，“求你了，他死了，已经死了。

我们饿极了，求你们了……” “军士最聪明，”阿莎对亚莉珊·莫尔蒙说，“他激宋格杀他。

”不知轮到她时，能否故伎重演。

四个祭品背靠背悬绑在两根柱子上，三个活人和一个死人。

光之王的信徒在祭品脚下摆好劈开的原木和折断的树枝，淋满灯油。

他们动作迅速，因为雪下得大，木柴很快会湿透。

“国王呢？”科里斯·彭尼爵士问。

四天前，一名国王的侍从冻馁而死。

死去的男孩名叫拜兰·法林，乃是高迪爵士的亲戚。

火葬堆吞噬男孩时，史坦尼斯·拜拉席恩面色铁青地站在一旁观礼，然后又返回瞭望塔，自那以后再没现身……但时不时能看到陛下站在塔顶，被日以继夜燃烧的烽火勾勒出轮廓。

他在与红神对话，有人说。

他在呼唤梅丽珊卓女士，另一些人传言。

不管怎么说，阿莎·葛雷乔伊觉得国王已是走投无路，亟须帮助了。

“坎特，去告诉国王一切就绪。

”高迪爵士命令最近的士兵。

“国王已至。

”是里查德·霍普的声音。

里查德爵士在板甲和锁甲外套了件加垫外套，上面绣着三只在灰烬枯骨上盘旋的骷髅飞蛾。

史坦尼斯国王走在他身旁，阿尔夫·卡史塔克拄着黑李木手杖蹒跚着跟在他们身后。

正是阿尔夫大人八天前发现这四名食人者的。

这个北方佬带来一个儿子、三个孙子、四百名枪兵、四十名弓箭手、十二名骑兵、一名学士，还有一笼渡鸦……但携带的给养只够维持自己人。

有人给阿莎解释，卡史塔克并非真正的大人，只是在领主被兰尼斯特释放前继续充当卡霍城代理城主。

他身材佝偻扭曲，左肩比右肩高半尺，上面支着骨瘦如柴的脖子，然后是一口黄板牙和斜视的灰眼睛。

他头上生着寥寥几根白发，分叉胡须灰白各半，十分纠结。

阿莎觉得他的笑容很讨厌，然而若传言属实，夺回临冬城后将把它封给卡史塔克家。

因为卡史塔克家是很久很久以前从史塔克家分出去的旁支，阿尔夫大人又在艾德·史塔克辖下诸侯中率先效忠史坦尼斯。

据阿莎所知，卡史塔克信仰北境旧神，和渥尔、诺瑞、菲林特及其他山地氏族相同。

她很好奇他来观看火祭是奉国王之命，还是想亲眼见识红神的力量。

一见到史坦尼斯，两名绑在柱上的人便拼命哀求宽恕。

国王咬紧牙关安静地听着，然后对高迪·法林说：“开始吧。

” 巨人杀手抬起手臂。

“光之王，聆听吾等。

” “光之王，守护吾等。

”后党人士唱诵，“只因长夜漫漫，处处险恶。

” 高迪爵士仰望渐暗的天空。

“感谢您派来温暖我们的太阳，请您重还天日明光。

真主啊，请引导吾等长驱直入，歼灭仇寇。

”雪花在他脸上融化。

“感谢您派来夜里守护我们的群星，请您驱逐蔽天阴云，令吾等重沐星辰清辉。

” “光之王，守护吾等，”后党人士祈祷，“驱逐无情的黑暗。

” 科里斯·彭尼爵士手捧火炬踏步上前。

他高举火炬在头顶挥舞一圈，火焰熊熊飘展，一名祭品开始啜泣。

“拉赫洛，”高迪爵士唱道，“

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