笔下文学

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布蕾妮(1/3)

暮谷城城门紧闭，上好门闩，石头城墙在黎明前的黑暗中微微透着白光。

城垛之上，一丝丝雾气仿如幽灵哨兵。

十几辆马车和牛车已聚集在城门外，等待日出。

布蕾妮在一堆芜菁后面下马，她小腿酸痛，伸展一下感觉很舒服。

不久，又一辆拖车隆隆地从树林里出来。

等到天空开始放亮，队伍已经延伸了四分之一里长。

农民们不时好奇地瞥她几眼，但没人跟她说话。

应该由我先开口，布蕾妮告诉自己，可她向来不擅长跟陌生人打交道。

从小她就很害羞，长年被嘲笑的经历则令她更加畏缩。

我必须多打听珊莎的消息，不然怎么找得到？她清了清嗓子。

“这位太太，”她对芜菁车上的女人说，“你在路上见过我妹妹吗？她是一位十三岁的处女，非常美丽，蓝眼睛，枣红色头发。

她或许跟一个醉酒的骑士同行。

” 那女人摇摇头，她丈夫说，“那她一定不是处女了，对此我敢打赌。

这可怜的女孩叫什么？” 布蕾妮的脑海一片空白。

我早该给她编一个名字。

随便什么名字都行，但此刻她一个也想不出来。

“没名字？呃，路上到处是没名字的女孩。

” “比坟地里还要多。

”他老婆说。

天亮之后，卫兵出现在城墙上。

农民们爬上车，抖动缰绳。

布蕾妮也翻身上马。

回头望去，等待入城的大多是农民，满载着待售的水果蔬菜。

隔十多辆车，有两个富裕的城里人，骑良种马，再往后，她发现了一个骑花斑马的瘦男孩。

没有那两位雇佣骑士的踪影，也没见到疯鼠夏德里奇爵士。

城门口的卫兵不断挥手示意拖车进去，几乎不作检查，但他们拦住了布蕾妮。

“你，站住！”队长喊道。

两个穿锁甲的人交叉长矛，挡住去路。

“说明来意。

” “我要拜见暮谷城领主，或者他的学士。

” 队长的视线停留在她的盾牌上，“罗斯坦的黑蝙蝠。

这纹章名声不好。

” “这并非我的纹章。

我打算给盾牌重新上漆。

” “是吗？”队长揉了揉胡子拉碴的下巴。

“好吧，我老妹碰巧是干这行的。

你可以在七剑客栈对面的房子里找到她，就大门上画图的房子。

”他朝卫兵打个手势。

“让她过去，伙计们。

是个小妞。

” 城门楼背后是集市广场，先她进来的人正在卸货，叫卖芜菁、黄洋葱和一袋袋大麦。

她骑马经过一些卖武器防具的商人，从吆喝的价格推断，都是些质量极次的品种。

每逢战斗结束，打劫者便会跟乌鸦一起到来。

布蕾妮看到褐色血迹未干的锁甲、凹陷的头盔、缺口的长剑，还有卖服装的：皮靴、毛皮斗篷、沾满污渍的外套上有可疑的洞。

她认识其中许多纹章，包括钢甲拳套、白色日芒、驼鹿和战斧，这些都属于北境；然而塔利家和风暴之地的人也有伤亡，她看到红苹果和绿苹果，一面盾牌上有雷古德家的三道闪电，另一幅马饰上是安布罗斯家的蚂蚁图案。

甚至塔利伯爵自己的健步猎人也出现在许多徽章、胸针和外衣上。

管他是友是敌，乌鸦们通吃。

只花少许铜币就能买到松木或椴木盾牌，但布蕾妮没有停留。

她打算留着詹姆给她的橡木重盾，那是他自己从赫伦堡带到君临的。

松木有其长处，它比较轻，好拿，而且松软的木质易于卡住对手的剑斧。

但若你够力气承担橡木的重量，它能提供更多防护。

暮谷城围绕港口而建筑。

城北是一道白色悬崖，南面则有一段岩石半岛伸入水中，保护停泊的船只不受狭海上的风暴袭击。

城堡本身俯瞰港口，从镇子里任何地方都能看到它的方形主堡和巨大鼓楼。

在拥挤的鹅卵石街道中，徒步比骑马更快，因此布蕾妮将母马寄养在一间马厩里，采取步行的方式，盾牌斜挎背后，铺盖卷夹在腋下。

队长的妹妹并不难找。

七剑客栈是城里最大的旅馆，一共四层楼，比邻近的房屋高出一截，而它对面那所房子的双重门描画得华美绚丽。

画中是秋天树林中的城堡，深浅不一的金色与红褐色勾勒出树木，蔓藤盘绕老橡树，甚至橡果也都用心描绘。

布蕾妮仔细观察，树丛间还有动物：一只狡猾的红狐狸，树枝上有两只麻雀，树叶后面还有一头野猪的影子。

“你的门很漂亮，”她敲开门，对前来接应的黑发女子说，“那是什么城堡？” “可以算是任何城堡吧，”队长的妹妹道，“反正我只见过码头边的褐堡。

画中那个是我想象出来的，理想中的模样。

对了，我也没见过龙、狮鹫和独角兽哦。

”她看上去很快活，但当布蕾妮把盾牌递出，她的脸沉了下来。

“我的老母亲说过，在没有月亮的夜晚，大蝙蝠会从赫伦堡里飞出来，抓走坏孩子，交给疯子丹奈尔·罗斯坦烹煮。

有时候我会听到它们在窄窗外扑腾呢。

”她若有所思地舔着牙齿。

“你想拿什么代替它呢？” 塔斯家族的纹章是玫瑰色与天蓝色的四分格，上面有黄日和弯月，但现下许多人认为布蕾妮是谋杀犯，她不愿佩戴这一标记，以免招惹麻烦。

“你的门让我想起了以前在父亲军械库里看到的一面旧盾牌。

”她尽可能详细地描述了记忆中的徽纹。

那女子点点头。

“我可以马上动手，但涂料得过一阵子才能干。

假如你乐意的话，在七剑客栈定间房吧，明天早上我把盾牌给你。

” 布蕾妮本没打算在暮谷城过夜，现在看来似乎别无他法。

不知领主是否正在城中，或者是否会答应见她。

谢过画匠后，她穿过鹅卵石街面，来到客栈。

客栈大门上方的一根铁钉摇摇晃晃地悬着七把木剑，剑上的白色涂料已经碎裂剥落，然而布蕾妮知道其中含义——它们代表达克林家七位曾穿上御林铁卫白袍的人，王国全境没有第二个家族拥有这样的荣誉。

家族的荣耀却成了客栈招牌。

她推门进入大厅，问店主人要了一间房，还要洗澡。

他将她带到在二楼，一个脸上带猪肝色胎记的女人拿来一只木澡盆，然后一桶一桶地往上拎水。

“暮谷城还有达克林家族的人吗？”她边问边爬进浴盆。

“啊，当然有啦，我就是其中之一。

我老公说，我结婚前黑，结婚后更黑，不是‘达克林’是什么？”她哈哈大笑。

“在暮谷城扔块石头，不可能砸不中一个达克，或者达克伍德，或者达古德，但身为贵族的达克林没有了。

丹尼斯伯爵是最后的传人，可爱的小笨蛋。

你知道吗，在安达尔人到来之前，达克林家族在暮谷城称王？你看看我的模样，绝对瞧不出来我还有王家血统呢，对吗？‘陛下，再来杯麦酒，’我该教客人们这么说，‘陛下，把夜壶清干净，再添些新柴火——该死的陛下，壁炉快灭了。

’”她再度哈哈大笑，倒光最后一桶水。

“啊，好了。

你觉得这水够不够烫？” “可以。

”水温略有点高。

“我可以再端些水上来，但会溢出的。

女孩子家居然个头这么大，把浴盆都填满了。

” 才怪，明明是浴盆又小又烂。

赫伦堡的浴缸便大得很，而且是石头做的。

只见浴室里弥漫着升腾的浓密雾气，詹姆穿过水汽走过来，就跟命名日一样赤裸着身子，既像尸体，又像神灵。

他跟我爬进同一个浴缸，她红着脸记起来，抓起一块很硬的石碱肥皂，一边搓洗胳膊肘，一边回想蓝礼的脸。

等水温变凉时，布蕾妮已经感觉足够干净。

她穿上刚才脱下的衣服，剑带紧束腰间，但没披挂锁甲和头盔，这样子去褐堡不至于显得太莽撞。

沐浴之后精神真好。

堡垒门口的卫兵穿皮夹克，所带的徽章是白色斜十字上两柄交叉的战斧。

“我要跟你们的领主说话。

”布蕾妮告诉他们。

一个卫兵笑道，“那最好说大声点。

” “莱克大人随蓝道·塔利出征女泉城了，”另一个卫兵说，“他任命卢佛斯·李科爵士为代理城主，以照顾莱克夫人和孩子们。

” 他们带她去见李科。

卢佛斯爵士身材矮胖结实，灰胡子，左腿末端是一截断肢。

“原谅我无法起身欢迎，”他说。

布蕾妮把自己的信递上，但李科不识字，因此让她去见学士。

学士光秃秃的头皮上布满斑点，留着呆板的红色小胡子。

学士刚听到霍拉德的姓氏就恼怒得皱眉。

“这些话我得说多少遍？”她的脸色一定流露出了内心感受，“你以为你是第一个来找唐托斯的，啊？我看也许是第二十一个。

国王被谋杀后没几天，金袍子就来过，带着泰温大人的授权状。

请问你有什么？” 布蕾妮给他看信，上面有托曼的印章和他稚嫩的签名。

学士一边嘀嘀咕咕，一边拨弄封蜡，最后将它递了回来。

“看起来没问题。

”他找张凳子坐下，打个手势示意布蕾妮坐另一张。

“我不认识唐托斯爵士，他离开暮谷城时还很小。

没错，霍拉德家族曾显赫一时，你知道他们的纹章吗？下面是红粉相间的横条，顶部蓝色的横幅上三顶金冠。

在英雄之纪元，达克林是这个小地方的君主，其中三位国王娶了霍拉德家的女人。

后来他们的小王国被大国吞并，但达克林家族继续存在，而霍拉德家族继续为他们效力……嗯，甚至参与叛乱。

这些你都知道？” “知道一点。

”她的学士曾说，正是“暮谷城之乱”把伊里国王逼疯了。

“在现今的暮谷城，人们仍然爱戴着丹尼斯大人，尽管他曾给他们带来灾难。

他们将一切都归咎于塞蕾拉夫人，大人的密尔妻子，人唤‘蕾丝蛇’。

倘若达克林大人娶斯汤顿家或史铎克渥斯家的人为妻……啊，你晓得百姓们的流言蜚语，他们说‘蕾丝蛇’往丈夫耳朵里灌输密尔毒药，唆使丹尼斯大人起事反叛，将国王抓了起来，其间，他的教头西蒙·霍拉德爵士斩杀了御林铁卫加尔温·戈特爵士。

你瞧，就在这城墙之内，伊里斯被困了半年，他的国王之手则统率大军坐镇城外。

泰温大人拥有充足的兵力，随时都能破城。

但丹尼斯大人发出话来，只要看到进攻的迹象，就处死国王。

” 布蕾妮记得后来发生的事。

“国王获救了，”她说，“无畏的巴利斯坦将他带了出来。

” “是的，”学士道，“丹尼斯大人失去人质后，立即打开城门，降下叛旗，以免泰温大人发兵攻击。

他屈膝求饶，国王却无意赦免，结果丹尼斯大人连同他所有的兄弟姐妹、三亲四戚、儿童妇女整个达克林家族都掉了脑袋，‘蕾丝蛇’则被活活烧死，可怜的女人，火刑之前还先被割了舌头与下体，人们说这是她奴役夫君的工具。

迄今暮谷城内一半的人仍会告诉你，伊里斯对她太仁慈了。

” “那霍拉德家族呢？” “失去土地与封号，几乎被摧毁。

”学士说，“这些事情发生时，我正在学城锻造颈链，但后来我看过审讯和惩罚的记录。

管家琼恩·霍拉德爵士跟丹尼斯的妹妹结婚，便与妻子同时丧命，被处死的还包括他们的儿子，算是半个达克林；罗宾·霍拉德是丹尼斯的侍

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