笔下文学

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艾莉亚(1/3)

他们到达山脊顶端，见到了那条河，桑铎·克里冈一边咒骂，一边使劲勒马。

雨水从铁黑的天空中降落，仿佛万把利剑直刺进棕绿色的湍流。

它定有一里之宽，艾莉亚心想。

上百棵树的顶端从盘旋流水中伸出，枝条如溺水者的胳膊盲目地抓向天空。

岸边积着厚厚一层树叶，好比潮湿的垫子，远处河中央某些苍白肿胀的物体迅速顺流漂下，也许是鹿，或者是马。

耳际有种低沉的轰鸣，好像无数恶狗即将发出咆哮。

艾莉亚在马鞍里扭动，感觉猎狗锁甲的铁环嵌入背里。

他用双臂环着她，并在左边烧伤的胳膊上套了一层钢臂甲作为保护，先前猎狗换衣服时，她发现底下的血肉仍未愈合，不断渗出体液。

然而，假如烧伤令他痛苦，桑铎·克里冈也丝毫没有表现出来。

“这是黑水河吗？”在大雨和黑暗中骑行千里，经过无路的树林和无名的村庄，艾莉亚完全失去了方向感，不知身在何处。

“这是一条需要过的河，知道这点就够了。

”克里冈不时会给她答案，但明确警告她不许接口。

打第一天起就作出许多警告。

“再打人，就把你的手捆在后面，”他说，“再逃跑，就把你的脚给绑起来。

再乱喊乱叫或咬我，就把嘴巴堵上。

我们可以一起骑马，也可以把你横放马背，就像待宰的猪。

你自己选。

” 她选骑马。

然而头天宿营时，她一直等待，直到认为他睡着了，便找来一块参差不齐的大石头，准备砸扁那颗丑陋的脑袋。

静如影，她一边告诉自己，一边悄悄接近，但却不够安静，也许猎狗根本没睡，或者醒了。

不管怎样，他眼睛陡然睁开，嘴角抽搐了一下，将石头一把夺走，就当她是个小婴儿。

她最多只能踢他。

“我饶你这次，”他边说边将石头扔进灌木丛，“如果笨到再试，就狠狠揍你。

” “你为什么不杀我，就像杀米凯那样？”艾莉亚朝他嘶吼。

当时她仍不服气，愤怒甚于恐惧。

结果他揪住她外衣前襟，将她拉到离自己灼伤的脸不到一寸的地方。

“再提这个名字，我就揍得你宁愿我杀了你！” 之后每个晚上，他睡觉时都将她裹进马褥子，用绳索从头到脚紧紧捆好，浑如襁褓中的婴儿。

这一定是黑水河，艾莉亚看着雨水抽打河面，心里断定。

猎狗是乔佛里的狗儿，他要把她带回红堡，献给乔佛里和太后。

她希望太阳出来，好能分辨方向。

越是看树上的苔藓，她就越糊涂。

黑水河在君临城附近没这么宽，但那是下雨之前的事。

“涉水的浅滩肯定都没了，”桑铎·克里冈道，“我也不想游过去。

” 没有过河的方法，她心想，贝里伯爵就会赶上。

先前，克里冈拼命驱赶坐骑，还三次调头折返，以求摆脱掉追踪者，甚至在高涨的溪流中逆行半里地……艾莉亚每次回头，都期盼见到那帮土匪。

她于灌木丛中小解时在树干上刻名字，试图帮助他们，但第四次时被他逮到，于是便到此为止。

没关系，艾莉亚告诉自己，索罗斯会通过圣火找到我。

但他没有，至少现在还没有，而一旦过了河…… “哈罗威的镇子应该不远，”猎狗说，“鲁特爵爷在那儿伺候着安达哈老王的双头水马。

也许可以搭它过去。

” 艾莉亚没听说过安达哈老王，也没见过两个头的马，特别是在水上跑的，但她知道最好别问。

于是便闭口不语，直挺挺坐着，任猎狗调转马头，沿山脊小跑，顺河而下。

这样子，至少雨水是落在背上。

她受够了眼睛被大雨刺得半瞎的滋味，流水从脸颊淌下，好像在哭一样。

冰原狼从来不哭，她再度提醒自己。

时间大概刚过正午，但天空暗如黄昏。

她已数不清有多少天没见到太阳，雨水浸透骨头，整日骑马让她浑身酸痛，还有点发烧，流着鼻涕，有时不自禁地打颤，但当她告诉猎狗自己病了时，他只朝她咆哮。

“擦干鼻子，闭上嘴巴。

”他告诉她。

其实到如今，骑马时连他也有一半时间在睡，信任坐骑自行挑选布满车辙的田间小路或猎人小径。

这是匹壮实的骏马，差不多跟军马一般高大，但速度快得多。

猎狗为它取名“陌客”。

有回趁克里冈对着一棵树小解时，艾莉亚试图偷走它，认为可以赶在他回头之前骑马跑掉，结果陌客差点把她的脸咬下来。

对主子，它像老骟马样的温顺，但对其他人，脾气则糟透了。

她从没见过咬人踢人这么利索的牲畜。

他们沿河骑行好几个钟头，溅起水花蹚过两条浑浊的支流，才终于到达桑铎·克里冈所说的地方。

“哈罗威伯爵的小镇，”他宣布，话音未落就被眼前的景象给惊呆了，“七层地狱！”这座镇子已被水淹没，无人居住。

高涨的水流越过堤岸，全镇建筑物所剩无几，只见一栋土木结构客栈的上层，一幢塌陷圣堂的七面圆顶和一座圆塔碉堡的三分之二露出水面，除此之外，还有个别发霉的茅草屋盖和林立的烟囱。

但艾莉亚看见那座塔里有烟升起，一扇拱窗下还用锁链牢牢系着一艘宽敞的平底船。

此船有十来个桨架，船头和船尾各一只巨大的木雕马头。

这就是双头马，她明白过来。

甲板中央有个茅草为顶的木船舱，猎狗将双手拢在嘴边厉声呼喝，两个人从里面走出，第三个人出现在圆塔窗户内，端一把上好弩矢的十字弓。

“你想干什么？”第三个人隔着盘旋的棕色水流喊。

“载我们过去。

”猎狗大声回应。

船里的人讨论了一会儿。

其中一人走到栏杆边，他是个驼背，灰白头发，胳膊粗壮：“这可不便宜。

” “我有的是钱。

” 有的是钱？艾莉亚疑惑地想。

土匪们抢走了克里冈的金子，也许贝里伯爵留给他一些银币和铜板。

搭船过河只需几个铜板…… 船夫们又开始讨论。

最后，那驼背转身喊了一声，舱内又走出六个人，全戴着兜帽挡雨，其他一些人从塔楼要塞的窗户里挤出来，跳下甲板。

他们中有一半人长得跟那驼背颇为相像，似乎是他的亲戚。

人们解开锁链，取出长长的撑篙，并将沉重的阔叶桨扣入桨架。

渡船摇摇晃晃、缓缓地向着浅滩驶来，船桨在两侧流畅地划动。

桑铎·克里冈骑下山冈，迎上前去。

等船尾撞上山坡，船夫们打开木雕马头下一扇宽门，伸出一条沉重的橡木板。

陌客在水

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