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错综(3/3)

深处，太后独自召见紫颜，照浪在蓉寿宫外候旨。

一路往宫里去时，紫颜什么也不问，照浪反吊着心思，思忖太后的用意。

两人无言地走了一半的路，照浪忽然想到，紫颜若无其事的姿态倒像是对这懿旨盼了很久。

尽管紫颜终日波澜不惊，可刻意弄出长生那样的脸面，必定深怀用心。

“你不要做傻事。

”照浪徐徐地将熙王爷的遭遇说了。

当说到千姿是太后的外甥时，紫颜连眼皮也没有眨一下。

照浪又气又恨，想摧折他的念头暗自又起，哪怕他故意惊诧捧场，也有几分人情味。

“我不图谋她家的江山帝位，谈不上做傻事。

”紫颜淡淡地道，照浪为之气结，不想他又说道：“别忘了，熙王爷的事已了，你的命是我的。

” 照浪冷哼一声，“有本事你只管拿去！” 此时英公公前来引路，紫颜朝照浪点了点头，往金殿里去了。

太后垂了珠帘，翠鬓琼裾闪烁在后，帘外放了红罗锦绣的垫子。

紫颜依吩咐跪下行礼，嗅见水麝飘香。

太后道：“先生请起。

” 英公公还待再监视着，太后说道：“就这样吧，我有话问紫先生，你们都出去。

”英公公应声，赶着诸宫女出房，伶俐地将人远远拦在宫门外。

紫颜神情淡漠，低头起身肃立，似乎他是金屋里一件摆设，任由暗尘深锁。

太后察觉出外间冷淡的空气，幽幽地道：“那一年，我不该错下杀令，先生……能不能原谅则个？” “太后言重。

” 太后默了良久，又唤他：“紫先生，你行走江湖多年，不晓得遇上过哪些稀奇古怪的人物？易容术听来甚是精妙，有何奇闻不妨说说。

这宫里高墙重户，虽是满目琳琅琬琰，到底不如外头的大千世界，有无数奇事可说。

” “来易容的人多有隐衷，有些许怪诞也不出奇。

太后想听什么？”紫颜仍是漠漠。

“寻常人想求玉颜秀骨的，必是多得很了，只不知有无面目全非的人？那样只怕不好救。

” “有。

” 不想他一口应下，太后反而愣了，呼吸顿乱，急急地问道：“是什么样的人？” “太后说了，面目全非的人。

” “噢……不错，你的易容术可救得了这样的人？” “未能尽治，不过给一张俊俏的面皮却轻而易举。

” “那这个人……这个人被你救活了？” “太后之言差矣，这些人不过是没一张世人能接纳的脸面，其余行止，与常人何异？谈不上救活，本就是好端端的大活人。

” 太后许久没有接话，再开口时语音里似浸了泪水，别有一番酸楚。

“先生说得是，世人目光短浅，以皮相定善恶。

若生了丑面，就与野兽无异，不容于这俗世。

看来先生救过很多这样的人。

” “太后，俗话说子不嫌母丑，我料反过来也是一样。

纵然为世所弃，倘有个好母亲，或是好儿子，皮相妍媸又有何妨？” “先生曾遇过被毁了容貌的孩子吗？” “没有，除了那些火伤烫伤不幸毁容的，我只遇过一个面目全非的人。

” “先生……先生所救这人，可是为世所弃？” “不错，他只是没个好母亲。

”紫颜凝视因风而动的珠帘，语气疏淡地道，“他被人用毒汁毁了容，独自流浪了多年，我遇上时他年岁已不小，可怜半生孤苦，竟是多病多灾无知无识的一个废物。

” “那个人……”太后几乎要说不出话，哽咽了半晌后精神大减，挣扎了问，“他如今在何处？” 紫颜不答，望了不远处青玉案上陈设的青花白地观音瓶出神。

“前日有神灵托梦，说有这样一个苦难孩儿须我照料，我想既是遭人损伤面目，你是天下最好的易容师，或许见过也未可知。

”太后如是说道，“这是神灵要我积德的事，先生何妨直说？” “我确实知道他的下落，却不想说，除非……” 太后掀开珊瑚珠帘，几步奔将出来，盯着紫颜。

“太后若能把一个人交给我处置，我自当告诉太后这人的下落。

” “你凭什么？”太后隐忍的悲伤在此刻挟了怒气爆发，高声质问。

紫颜伸手入怀，缓缓摸出一块玉佩，龙嬉朱雀，欢喜的图样看得太后徒生寒意。

“你……怎么会有……”她喃喃地问，心中似喜若狂，原来真的老天有眼。

紫颜捏了玉佩，淡淡地问：“太后只须告诉我，做不做这个交易？” “你不怕死？”她冷笑，一瞬间矜贵的身份又回来了。

紫颜轻抚玉佩，冰润坚硬，犹如一块逆生的骨。

“我死很容易。

”他眼神里有轻易可察觉的残戾之气，像是赌气，有自怨自艾的意味，“只怕再没人知道那人在何处，什么神灵庇佑，都没有用。

更何况，太后焉知不会犯下不可弥补的大错？” 太后的心一揪，想到抛下长子的那刻。

浮生薄命，如今，竟容得再来一次。

“你要谁？”她缓了语气。

“照浪。

”紫颜瑰眸流转，“我有几个亲友与他结怨颇深。

” 太后松了口气，道：“好，照浪任由你处置，快告诉我那人的下落。

” 紫颜轻轻地笑，“太后见过他，我特意为他恢复的容貌，难道不像某人么？” 太后一抖，眼前黑了黑，忙扶住了墙，她疑心紫颜已尽知心事，也不多言，厉声厉色地道：“不论你知道什么，既做成了交易，你速速说出他在何处，我饶你不敬之过。

” 紫颜叹了口气，像是嘲笑太后毫无耐心，闲闲望了她道：“我收留那人在府里，更让他拜我为师学了一身本事，此后纵然我行差踏错叫人砍了脑袋，他也能自保脸面无伤，不再受世人歧视之苦。

” 太后怔了怔，螓首微低，微不可闻地叹息了一声。

“错怪了先生……能不能召那孩子进宫见我？”她双目殷红，低声下气地道。

紫颜还待再呛声，蓦地瞥见她潘鬓淡霜微露，衣襟上泪迹初干，无言地点了点头。

长生走进蓉寿宫时，被照浪瞧见，他想上前阻拦，英公公说了句“太后召见”，把他撵了开来。

照浪不知紫颜打的什么主意，又急又气，在宫外团团转，深恨那人把他的劝告当成了耳旁风。

长生犹疑地进了屋，看到紫颜悠然站立，立即愁眉舒展，乐呵呵地朝珠帘瞥了一眼，下跪道：“草民长生觐见太后。

” 他跪着没有听到只言片语，唯有帘子玲珑响过，视线所及处，杏黄的锦缎上有龙在飞舞。

“这孩子真的有点像。

”太后喃喃地道，“抬起头来。

” 长生抬头。

到处是金灿灿的杏黄。

他忽地搜出了鳞爪的记忆，想起烟云般渺茫的过往。

玉勒金鞍，帘结彩绣，他从未见过这样的黄，却在初见时便泥足深陷。

那个神仙般的女子伸过手来，令他无端地心慌。

恍如此刻，殿阁上杏黄遍地，一张似曾相识的面容对了他说：“抬起头来。

” 如今他已不是从前的他，他记起了这张脸，那时忍心抛开他的她，一如当年般高高在上。

“我不是……”长生犹有恐惧，在与太后对视时仓皇摇手，像是要推开过去。

“是你！”太后抖着唇喊出这两字，目睹长生慌乱的模样，当日她的绝情顿时历历在目。

她半站起身，张开两臂迎向长生，柔声道：“你莫怕，慢慢走过来。

娘……”她吐出半个音，看见长生眼中的胆怯，受惊似的把这个字咽了回去，轻咳一声，“我只想看看你。

” 她不曾留意，此刻紫颜讥诮地遥望这一幕，那是宠辱皆忘的他罕见的神情。

如果她的目光稍稍瞥转，或许能从眉尖眼底，望见他真实的心意。

长生鼻子一酸，瞬间涌上心的旧怨令他有想大哭的冲动，他站起身，走到太后面前。

“你的个子，远不及皇帝高。

”她微笑着，滑落一串泪，见长生躲避她亲热的举动，轻唤道，“傻孩子，你一点也不记得了？你是五岁离宫的，那时你已懂得喊娘亲，懂得为我捏脊敲骨，尽管你的小手……一点使不上力气。

” 长生拼命地摇头，他不记得，完全不记得这些。

太后像是想起什么，慌慌忙忙地返回帘后，摸索着抱出一团郁香浓烈的皮毛，展开成一件华贵的裘衣。

“祥云宝衣天下本只有一件，就藏在宫里，是先帝心爱之物。

那件留给了当今皇帝，而这一件是娘特意寻来，想着有朝一日，我的明儿可以穿上。

”她走过去，无视天气的凉暖，一心在他身上比划宝衣的大小。

长生心颤地望着那件宝衣，他记得这是紫颜救下獍狖后，用玄狐裘衣改制成的衣裳。

千姿的确是把它送给了太后。

温暖柔软的皮毛令他想起困兽獍狖，浑身簌簌发抖，那会是他的下场吗？被圈养在这身华衣里不得动弹。

他终于知道当年的自己，代替的竟是太后的长子。

“我不是……”长生猛地推开太后的手，仓皇地跪下，“我记得太后，也记得娘亲的脸，她是贫苦百姓，决不是太后这般尊崇身份！我……不过是当年被那狠心的女人抓来冒充的替身。

” “你说什么？”太后本已珠泪盈睫，闻言苍白的脸上鼓起了眼珠，厉声道，“你再说一遍！” “我记得……我原在林子里看热闹，皇家仪仗，是我从未见过的堂皇。

”长生惨然说道，幼时的点滴快要记不清了，那抹夺命的黄色却总抹不去。

天翻地覆的改变，神仙般的女子。

他低头掩面，隐隐又要憋不住泪。

“我被人毁了脸面，太后那时见了我，搂了我叫‘明儿’，我……我都记得……可是，我不是，我真的不是。

我那时疼得不记得其他，只想有人来救我。

”长生说着，想起幼年时的痛楚，浑身气力全无，几乎要瘫倒在地上。

太后摸索着按住他，从他的脸、他的肩膀、手臂一一摸过去，纤瘦的手在抖。

他不是，当年她搂在怀里下狠心抛弃的他，不是她亲生的儿。

明儿去了何处？她恶声道：“你在容妃那里见着我的明儿了吗？你见到皇子打扮的一个孩子了吗？” 长生缓缓摇头，太后心神俱碎，伸手想要拽住他，终落了空。

她忽然想起紫颜，撇头找寻他的踪迹，见他冷了一张冰雪玉面，遥遥地抱臂看着他们。

银河霄汉，迢迢难渡。

她忽想起和他的对话，什么神灵庇佑，都没有用。

她原以为紫颜救了那个没脸面的少年，她的明儿就会回到身边，一切过错遗憾宛如没有发生。

这是替她亲儿受难的孩子，难道说，她的明儿并没有被毁容？容妃究竟把他绑去了何处？ 她的心惊喜交集，熙王爷蒙骗她说容妃未死，此时她盼这句话是真的，否则，一旦那丧心病狂的女人死了，谁又能告诉她孩子的下落？ “你果真不是……你去吧，我已经对不起你和明儿，不能再辜负你一回。

”太后黯然挥了挥手，长生俯首拜了几拜，哭着站起了身。

紫颜冷眼瞧着，道：“他这一生，早被这宫廷纷争毁了。

”太后悚然，她一心怀念亲子，忘了长生所受之苦，闻言大是不忍，刚想吩咐赏赐，紫颜又冷笑，“任凭再多的封赏，也还不了他失去的这些日子。

” 长生掩面奔出宫去，紫颜再度俯身跪拜，起身后便欲往外头去。

太后叫道：“等等。

”紫颜停步，听她道，“你说过，告诉我明儿的下落，长生既然不是……” 她双眼中再无高高在上的骄尊，纯是思子的痛楚，紫颜心下一酸，轻轻说道：“那玉佩是在下无意得来，身为易容师，看出它不是一般物事。

原来果然是宫中之物。

” 太后摇头只是不信，颤声道：“紫先生，你看我这张脸，告诉我，我的长子是不是尚在人世？” “太后想他活着么？” 太后清泪泉涌，凄然说道：“他自小聪慧过人，我……不，就算他是呆子傻子，我也盼他好好活着。

从前我不明白，他没面目活着又如何？我不该起念要抛下他。

千错万错，做娘的不该放弃自家孩子！”她拭了拭泪，像抓住一根稻草，苦苦哀求，“当初既是长生那孩子代了他的苦难，他理应无病无灾地活着，是不是？对不对？” 这黄金阙、碧玉台，冰凉如雪。

紫颜点头道：“不错，他理应活着，这个面相注定他早年劫难，成年后方得安乐。

只不过，若再进这金銮殿，好容易累积的福气又要烟消云散。

” 太后噙住泪，用帕子捂住嘴，哽咽道：“我明白了，你去吧。

” “太后若是想念谁，不妨试饮一杯醉颜酡，聊解思念。

”紫颜说完，握紧了那块玉佩，头也不回地走出宫去。

太后注目他的背影。

他什么都知道，是的，她求得醉颜酡是为了解愁，可惜再多的麻醉，消不去心头的伤，过去的错。

踏出高高的门槛，冷风一吹，紫颜惘然地停步望天，一时两袖空荡，失魂落魄。

照浪见他平安出来，狠狠打量了他几眼，心情复杂地转身离去。

长生在宫外抽泣半晌，此刻身子哭软了，歪歪斜斜站起，扑到他怀里。

紫颜安抚了他几句，携手带他出宫，两人的影子一路蜿蜒，像两株并生的藤蔓。

出得皇城没多久，御道外百姓回避，是皇帝谒陵归来。

烟尘细细地卷起，紫颜与长生匍匐在地，远望繁丽耀目的杏黄飘过。

龙旗豹尾、销金麾仗、紫翠芝盖一路铺陈过去，刺得人心眼皆痛。

护卫铁骑的踏马声如轰隆雷鸣，寻常百姓听了心胆皆裂，哪里还敢动弹。

长生偷偷抬起了身，黑压压的头颅如蝼蚁爬满御道两边，他想起多年前在山林里的那一幕。

翻天覆地的转折，源自这金灿灿的颜色，轻一挥手，人命碾碎成尘。

紫颜伸手在他背上轻按，引他弯下身来，以免失仪犯禁。

长生在低头的刹那解脱地想，他与那抹颜色终是天壤之别，无须再有任何萦系。

等銮仪卫卤簿的冠盖舆马护送皇帝入宫后，皇城外的市井又恢复鼎沸景象。

紫颜寻回车驾，与长生一起坐了，避开了外面的喧闹。

长生神志恍惚地想心事，紫颜凝视他良久，忽然问：“长生，你怕不怕见当初害你的女子？” 在摇曳的车上，蓦地听到这一句，如车轮驰过一个坎，猛然一惊。

长生望了紫颜，少爷目如秋水，这平静感染了他，犹疑间他说道：“有少爷在，就不怕。

” 紫颜沉吟道：“好，终须过这一关。

”长生心神摇簇，像是心头刺入了一根针，微小却尖锐的疼痛慢慢自伤口蔓延开来。

马车踏过城外枯草，踏过野地菊花，转过几处山头，慢慢地在一座庄院前缓了车驾。

那时正午的阳光隐匿在乌云之后，阴沉的天空下四野俱静。

长生掀开帘看了，几亩菜畦之地，鸡鸣狗吠，一种远离尘世的安详。

紫颜牵他的手往青瓦白墙的庄院里走。

长生小心地张望，来往的妇人都有几分姿色，唯独年纪不小，像是高门大户的贵妇。

她们不避外人，对了紫颜巧笑了行礼，令他更添疑虑。

走到一处雕饰巧丽的花门前，紫颜停了步，隔了莲瓣花窗往内探望。

长生也凑过来，不多时，瞧见了一个人。

她穿一身镶印金彩绘蔷薇花边广袖罗女袍，束了双鹤穿云绫地鸾带，一双丝履如踏烟尘，慢慢地从阴影处走来。

“是她！”神仙般的女子，她没有衰老的迹象，唯独眉目间没有了当初的明媚。

她的心已经死在多年前。

从宫中出走之后，她是寻常的美艳女子，得不到天家垂顾，再美也落入泥尘。

听到长生的声音，那冶艳不可方物的女子身形一滞，莲步缓移，飘然出了花门。

“是你……”长生用手指她，刚凝聚回来的精气又快被抽空了去，“你是害我的那个人！” 那女人精致的玉庞凑拢过来，轻轻呵气道：“你说什么？” 长生浑身颤抖，用尽全身力气叫道：“你……你给我洗了脸，我就……”他张开十指遮住了脸。

他恨她，可他想不出该如何骂她，无论对她做什么都抵偿不了她的错。

长生只觉悲酸，对了她一张如花笑靥无声地流下泪来。

那女子咯咯地笑，仿佛想起什么，从浮光掠影中打捞起片断过往。

“你是当年那孩子？居然活着？没舍得杀你是我好心。

太后把你丢了，你还能活下来，命真硬！” “为什么？为什么你根本不认得我，还要害我？你要拿我做个幌子，是不是？你既害了我，那大皇子是不是也遭了你的毒手？” “你说真正的大皇子？”容妃像是陷入了记忆，缓缓摇头，“他长得那么像皇帝，谁忍心伤他？虽是颜妃亲生的，毕竟我看着他长大，替他换过衣裳，喂他喝过粥，五年时光……谁都想把他当半个儿子养，可惜不能够……” “你没害他？”长生呆住了。

他转头看紫颜，发觉少爷避在一株花树之后。

容妃随他目光看去，紫颜的脸仿佛变幻着容颜，捉摸不定地浮着若有若无的笑意。

长生凝目细看了看，又觉那不是笑意，而是强撑起面皮懒散凝视这世间。

“不要，不要过来！”容妃不知看见了什么可怖景象，忽然冲了紫颜身后的花树说。

长生叫了一声“少爷”，紫颜移动了小半步，容妃捂紧双眼大叫：“谁刺瞎了我的眼？谁？我看不见了……快把我带走，从这里带走！” 长生吓得连退几步，妇人们赶来，向紫颜福了福，安之若素地拉住她，往花园外走去。

容妃倾力想挣脱，一时云鬓凌乱、金玉鸣响，罗衣也险险要扯破。

那些妇人手脚麻利，其中一个取了长长的白绫，将她两手绑起。

容妃高声喝叫，忿然咒骂，语近癫狂。

长生不忍地撇转头。

紫颜走过去，拎起冰绮香囊在她眼前晃了晃，容妃的声响渐止，眼神由狠厉转为空蒙，妇人们立即七手八脚地将她扶出园去。

“她也得了离魂症？” “嗯，经年积郁，再难根治。

不像商陆时迷时醒的，她几月能清醒一日就是异数，连姽婳的香也难奈她何。

”紫颜顿了顿，辨析他眼角的心意，“长生，你还恨她么？” 不是一句恨不恨那么简单。

长生怔怔地想了许久，“我……我比她幸运。

” 他心中疑虑纷呈，紫颜是从何遇上这女子，未可得知。

尽管他疑心这可能是紫颜找人易容假扮的女子，但如果她真是容妃，这自作孽后的惨状，令他无法咄咄相逼。

无论如何，他明白少爷的心意，要打开心结的人，不止商陆一个。

“可是有法子救她，就如救商陆一样。

如果我恢复你幼时的容貌，引她辨认承受，花费时日调理，也许能找回她离散了的心魂——你愿不愿？” 长生低下头去，用细不可闻的声音道：“少爷，你找个人扮成我的模样即可，我……我不想再面对她。

” 紫颜点头，“我明白了。

”长生咯噔一想，或许容妃根本无药可医，紫颜不过是试探。

但是无论如何，他做不到再次面对她，宽仁地在医治她的同时再亲历幼年的伤。

那一道创伤太深，横越了他整个人生，至今仍给他一张连紫颜也无法治愈的脸。

他不是圣人。

“少爷，我是不是很绝情？” 紫颜悲悯地凝视他，叹道：“我们都越不过心结，长生，这大概就是宿命。

” 长生沉思了一阵。

此刻他最为挂念的是记忆里愈见清晰的家乡，他想回家，好好地尽孝道，补偿这么多年流离在外的骨肉亲情。

“少爷，我……我可以出师了么？” 紫颜瞧着他的脸沉吟片刻，叹道：“可惜，我没能完成承诺。

尽管延长了换脸的间隙，这张面皮想要根治，尚需多养些时日。

” “不，少爷既盼我青出于蓝，就交给我自己恢复旧貌。

”长生不觉激动，絮絮说了好些在打理脸面时领悟的易容之理，紫颜温柔地听着。

说到最后，长生忽然提起幼时家里的事，惘然旧事早已无法述说分明，只有片断的影像还残留脑中。

“我想我娘、我爹，还有，我好像养过一只狗，也许已不在了……”长生垂下头，忍不住哭将起来。

“你放心，你爹娘都活得很好。

” 长生抬起泪眼，“真的？” “我给你易容时，你把一切记得的情形都告诉了我，后来我请人去当年皇帝游猎的地方打探，搜寻多日找到了他们。

可惜他们只想留在家乡终老，你终须奔波这一趟。

”紫颜递上一幅舆图，“你已会自制面皮，记得平时易容别让人看见，免得吓坏双慈。

” 长生含泪接过，看紫颜标出的一个红圈，心神欲飞。

寻访双亲，这一步想了很久，不料突然可以成行。

他又是喜悦又是惊惶，加上要离开紫府的不舍，种种情绪揉在心里，越发哭得大声了。

等马车转回紫府，已经华灯高挑，侧侧和萤火早等得倦了。

玉垒堂上，紫颜说起长生要回乡，侧侧撇过头去，萤火也没了声息。

长生想到要离开这两人，更添愁苦，又是泪如雨下。

两人连忙拉了他安慰，长生想起日间的遭遇，哪里忍得住，恨不能把一生的泪哭完，几人的衣衫被弄得湿漉漉的。

紫颜忽然想起一事，转回屋里拿了一本册子，交付长生，“我记下了这些年易容的心得，尤其用药一章你要多看，若有日青出于蓝，竟可将你的脸面重生了，便不枉我一番苦心。

只是天下药材，药性相反相克甚多，我这里收录的是亲身所历之言，不可不谨慎，否则……”他戛然而止，微笑不语。

长生怦然接过，手上沉沉的，翻到用药一篇，密密麻麻无数的注释，在成文后犹自修订了多回。

想到紫颜对他的期望与用心，愧然说道：“长生只是暂别少爷，请多珍重。

” 侧侧展颜一笑，“对，对，你不是不回来，再说我们也能看你去，哪里就成生离死别了？” 长生沙哑地道：“就萤火一人陪着少爷、少夫人，我……我不放心。

”萤火冷漠的脸上多了一分笑容，“我们等你回来。

”侧侧道：“是极。

若是你爹娘回心转意，愿与你同来京城住，你再把他们接来不迟。

”长生拼命点头。

紫颜在一旁半晌不言，此时忽道：“我们未必始终住在京城。

长生的事既然已了，或者，我们也可四处云游去。

”他转向侧侧，“先去你的文绣坊如何？” 侧侧握紧他的手，“你真舍得离开？”紫颜点头，往日眼中如龙蛇般的精光黯然退散，恍惚间扫却了从容，只把眉头锁着。

侧侧想起姽婳的话，他若能抛开易容术与她云游四海，或许，就能跨过那一劫。

那时，哪怕泯然众人，她也愿与他一同走下去，至死不弃。

不知老天，肯不肯松手放过他？ 长生见众人沉湎离情之中，破涕笑道：“萤火，我要把你摘的不谢花献给我娘亲，她若知道我有你这样的朋友，一定欣喜。

少夫人，我会绣个枕套送给爹娘，告诉他们这是你教我的手艺。

少爷……”他说到紫颜，拼命展开脸笑道，“我能不能讨一套称手的器具……” “我有千姿在苍尧所赠的那套，现下镜奁里的你拿去罢。

”紫颜听他提起不谢花，微微有些怅惘。

不是每个人都能有侍奉双亲的机会。

紫颜看了看侧侧，伸手将她揽入怀中。

没几日，长生轻车简装自京师出发，一曲离歌逐风而去，迈入浓浓秋意里。

紫颜眺望飞鸿渐隐，鼻子一酸，打了个喷嚏。

天高云淡，一地黄叶催断鸾肠，来日相逢不知在何时。

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