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第四章 体面的家(2/3)

了好一会儿，卜哥问道：“您研究了一辈子炼金术，难道就没有什么成果吗？” 老头只能苦笑着摇了摇头。

他二十岁的时候同样意气风发过，认为自己可以靠炼金创造奇迹，但是越研究下去，越发现炼金其实是一件非常费钱的事情。

之所以他还在研究炼金术，是因为他已经停不下来了，一旦放弃，就意味着以前所投入的金钱和精力就此白费，这是他绝对无法承受的。

看到老头沉默不语，卜哥连忙换了个话题：“我能问一下，碎星草的种子是从哪里来的吗？” “你应该很清楚，镇上那些店铺做的是什么交易，他们走南闯北，偶尔会找到一些有用的东西，有时我们也会请他们帮忙寻找一些材料。

”老头解释道。

这不是什么必须保守的秘密，就算他不说，在这里住的时间长了，迟早也会知道。

卜哥立刻就明白了，他没有到这里来之前，就已经猜到小镇上的这两种人，互相之间可能有某种联系，要不然不可能这么长时间相安无事。

马尔海姆男爵现在所说的，恐怕只是冰山的一角。

“这里应该有一个类似炼金沙龙的聚会吧。

独自一个人研究炼金术，实在太花钱了。

”卜哥叹了口气说道：“我并不像表面上看到的那样风光，所有的钱全都投在这里面了。

” 他这样说，另外一个原因就是为了埋下一个伏笔，万一将来露出破绽，他还可以用充门面来作为借口。

老男爵并没有回答，而是随口问了卜哥几个问题，那全都是研究炼金术的时候，会遭遇到的难题。

很幸运的是卜哥都能够答得上来，当初强行记忆在脑子里面的知识，终于派上了用场。

卜哥顺口也询问了马尔海姆男爵几个问题，那都是笔记本上记录的，死去的那位甹浦男爵遇到而未曾解决的题目。

甹浦男爵在炼金研究方面走得明显比马尔海姆男爵要远得多，以至于老头支支吾吾了老半天之后，也没有说出个所以然来。

老头最后也没有松口，既没有承认有那种沙龙存在，也没有否认。

不过老头答应了卜哥一件事，那就是，有机会的话帮他弄一些材料。

在工地的交谈，让卜哥又撬开了小镇的一道口子。

在回去的路上，他就预感到，马尔海姆男爵所在的这个圈子迟早会接纳他。

原因非常简单，研究炼金术最头痛的是两件事情，一个是没有人指点，另外一个就是没钱。

炼金是非常费钱的一件事。

就拿最常用的燃料来说，炼金绝对不能够用煤，而要用一种叫炭精的东西。

此物是从木炭里面提炼而得，一公斤最好的木炭最多只能够提炼出二十克左右的炭精，可见炼金有多么昂贵。

而没有人指点更麻烦，对研究炼金术的人来说，实验失败是家常便饭，没有人指点的话，一项实验失败几百次是很可能的事情，一次失败浪费的材料就足够让人心疼好几天，更何况几百次失败。

卜哥很庆幸他的那位“表兄”在炼金方面的造诣，要远比马尔海姆男爵高明得多，这让他有足够的资本冒充一个炼金高手。

正因为如此，卜哥一回到旅店，就立刻将那几本炼金笔记拿出来看，他已经荒废了将近半个月时间了。

这种紧迫感，让卜哥在接下来的几天里面，除了固定的时间到工地去看一看，其他时间都躲在房间研究那几本笔记。

工程进行得非常顺利，第二天收工的时候，整幢别墅的结构其实已经完工了，第三天士兵们除了按照设计图纸，用石块堆砌出一圈形状并不规则的缓坡之外，就只有在那些木头盒子上，凿出门窗来了。

只有一个小队比较倒霉，必须划着小船到外海的沙洲上面去取鸟粪。

三天之后，莫姆带着他的士兵离开了，他们的工作已经完成。

跟着接手的，是车马行老板德罗的手下，车马行最赚钱的其实是给别人订制马车。

马车和房子一样也有窗户和门，不过造马车和造房子不一样，一辆马车用十年差不多也该报废了，所以马车的门和窗户用不着结实，大多用轻质容易加工的木材做骨架和芯子，外面再贴上一层名贵的硬木外壳。

卜哥从来没有想过在这个鬼地方待上十年，他只需要一幢外表光鲜的别墅，车马行那种“偷工减料”的做法，对他来说正合适。

德罗的人来的时候，是带着事先制造好的门和窗一起来的，早在这边还在平整土地的时候，车马行就已经开工了。

这些门窗全都是用软木做芯子，用黑胡桃木做外壳，上面没有什么多余的装饰品，所以制作起来非常迅速。

这幢别墅需要装的并不只是门窗。

地板、墙壁、天花板全都是粗木的，都需要用更加精细的材料“包裹”起来。

对于这些，卜哥就没有自己去设计了，他相信车马行的“包装专家”在这方面肯定比自己更加擅长。

唯一一个花钱请来的人是园艺师，这位同样也是替芭瓦德维伯爵工作的人，和执事埃德是老朋友。

埃德一开口，这个园艺师就答应前来帮忙，而且给了卜哥一个优惠的折扣。

能够在芭瓦德维伯爵手下做事，肯定有些本事，也不知道这位园艺师走的是哪里的门路，居然直接弄来了大片现成的草皮。

原本卜哥预计现在种下草籽，需要到春天才能够看到的效果，没有想到，用现成的草皮直接一铺，效果转眼间就显现出来了。

没有铺草皮和移植灌木之前，这幢奇怪的别墅就是一个光秃秃的土坡，样子一点都不好看，根本配不上智慧之星的名头，但是草皮一长上去，效果完全两样。

只见一座异常精巧雅致的微型假山，耸立在临海的高台之上。

如同天鹅绒一般细润的绿色缓缓地沿着斜坡铺下来，其间点缀着几丛灌木，这些灌木品种各异，错落有致地聚在一起，给人一种自然和谐的感觉。

别墅的顶部是一个小小的平台，在卜哥原本的计划之中并不打算种植草皮，而是作为屋顶平台，没有想到那个园艺师兴之所至，居然把这里也种上了草皮，并且费尽心机弄成了一个小型植物园。

还没有等到别墅彻底完工，这幢别墅的名声已经远远地传了开去。

这一次不但小镇上的人全都围拢过来观看，甚至连首都鲁普奈尔都有人听到了传闻。

一开始，大多数人都将信将疑，并不认为这样一个贫瘠的小镇能够弄出什么不得了的东西，所以最多也只是派一个仆人来看看。

那些仆人何曾见过这样的房子，自然是惊为奇迹，回鲁普奈尔之后一番吹嘘，引得许多住在首都鲁普奈尔的贵族也产生了兴趣。

这样的结果，绝对让卜哥意想不到。

同样住在这里的破落贵族也没有想到，他们这个破败的小镇，居然会引来这么多地位极高的大人物。

人性就是如此，世世代代住在这个小镇上的人，原本对年轻的新镇长多多少少仍旧保持着一些距离。

但是现在小镇因为新镇长的宅邸而出名了，大家的态度迅速为之转变，能够让小镇出名，绝对有资格被视作为自己人。

此刻除了斯宾塞一家以及周围的那几个家庭之外，其他人大部分已经倒向了卜哥这边。

不过卜哥却没有心思去接纳这些人的善意，光是应付那些从鲁普奈尔过来的大人物，已经令他感到焦头烂额。

这些大人物中，当然也包括芭瓦德维伯爵。

这里发生的事情同样也出乎伯爵的预料，他并不精通预知未来的能力，当初看了卜哥和那个执事的计划之后，他也没有想到会变成现在这样。

不过他的反应绝对很快，刚刚听到外面有些风声，他就敏锐地捕捉到其中暗藏的机会了。

等他到这里来，亲眼看到卜哥新造的别墅之后，一个新的计划在他的脑子里面成形。

让卜哥上了他的马车，芭瓦德维伯爵并没有坐马车回小镇，而是吩咐车夫沿着海滩缓缓而行。

“我现在有些后悔把那本书送给你了，没有想到按照上面的图建造出来的房子，能够引起这样的轰动。

”芭瓦德维伯爵半真半假地说道。

“那本书就在我的房里，如果您……”卜哥连忙回答，他也能够猜到芭瓦德维伯爵不可能真的把书收回，但是他仍旧要有所表示。

和几个月之前比起来，他越来越油滑，也越来越明白，应该怎么和这些上位者打交道了。

伯爵摆了摆手：“我只是开个玩笑，用不着当真，自从我那位天才的祖先去世之后，芭瓦德维伯爵家族就再也没有出过一个建筑师和艺术家，那本书留在我的手里，用处也不大。

“再说，你那本书其实只是复制本，这样的复制本，我手里还有很多，我也曾经把书送给其他人，却没有一个能够引起你这样的轰动。

” 伯爵说得轻描淡写，却让卜哥更加震慑于伯爵的财富，那本书和他记忆下来的几本图鉴一样，都属于那种想要只能够请人手工抄写描篆才能复制的类型，复制一本就需要花费极大的代价，更别说复制一批了。

伯爵的话同样也让卜哥有些难以理解：“为什么会这样？我并不认为只有我能够完全领悟这本书的奥妙。

” “运气。

”芭瓦德维伯爵的回答非常简单，却也出乎卜哥的预料：“难道你没有发现，书上的那些设计，全都只适合于建造在一些特殊的地方？ 周围要有山有水，有高低的空间落差，要远离城市的喧嚣，这是一种完全融合入自然的风格，和我们这类人的情趣其实是格格不入的。

“这种房子只能够用来作为休假时短暂居住。

你之所以成功，其实是得利于这个小镇的位置。

这里离鲁普奈尔只有四十公里，马车跑得快的话，一个小时就可以到了，这样的地方用来度假正好合适，而这幢别墅又偏偏是为度假而准备的。

” 伯爵笑了笑，凑过来问道：“恐怕已经有不少人向你提出，想要买下这幢别墅了吧？” 卜哥还有什么话好说，伯爵的猜测一点都没有错。

不过他也是一个聪明人，知道芭瓦德维伯爵如果没什么想法的话，根本不可能和他说这么多。

“您认为我应该怎么做？”卜哥试探道。

伯爵并没有回答，而是反问：“这个地方我还是第一次来，你知道我来到这里，看到最有价值的东西是什么吗？” 这可不太好猜，卜哥试探着说了几个答案，他最先想到的当然是那些走私贩子，当初伯爵也正是因为看出了其中有利可图，所以将他安排在这里。

其次他想到了那些珍稀的炼金材料，不过他没敢说出来，而是含混地提了一句鸟粪的事情。

芭瓦德维伯爵始终在摇头，直到卜哥实在回答不出来了，他才拉开一侧的窗帘，指了指外面的海，这个季节的大海显得有些萧瑟，天也是阴沉沉的，给人一种压抑的感觉。

“这里恐怕是我看到过最浅的海岸了，眼睛能够看到的地方，海都是白的，全都是一眼能够看清海底，这里的平均水深，想必不会超过三米吧。

”伯爵一边悠然欣赏着，一边说道。

卜哥连忙答道：“您说得一点没错，现在还是涨潮的时候，退潮时人甚至可以站住。

” “这片浅滩有多大？”伯爵问道。

卜哥在这方面倒是有所了解，他弄清这些，原本是打算建造一座码头，只是后来才发现那根本是不可能的。

“沿海边，长五公里左右，宽度就很难说了，不过最窄的地方也有五公里以上。

” 说到这里，卜哥有些酸溜溜的，就是因为太宽，所以根本不可能建造码头：“有人认为这里以前是一条河的出海口，就因为沙子多，所以整条河被淤塞了，也有人说，这些沙子是洋流带来的，因为这里是一道海湾，沙子被堆积在此。

” 芭瓦德维伯爵对地理并不感兴趣，他看重的是利益。

“想像一下，到了夏天，有这么一片又浅又干净的海滩，将是一件多么幸运的事情。

这片海滩已经存在几万年，而且离首都鲁普奈尔这么近，却从来就没有被人注意，实在太幸运了。

必须承认，你是一个很有运气的人，和你在一起，我也沾上了几分运气。

” 伯爵显得非常高兴：“我把那本书送给你，是做得最正确的一件事。

在这方面多花些心思吧，我希望你能够成为一个有名气的建筑师，只要有可能，我会动用一切力量帮你造势。

” 卜哥一开始以为，伯爵在说一些好听的话，来打动他，不过仔细一想，他多少猜到了一些伯爵的想法。

他再出名，靠的也是芭瓦德维伯爵家族的那位天才先祖的恩惠，他的名声越响，只会把那位天才的声望抬得更高。

更何况他是芭瓦德维伯爵一系的人，名气越响，对伯爵就越有利，还能够替伯爵带来更大的利益。

虽然明白伯爵是在替自己打算，不过卜哥并不打算违抗，因为那对他同样也有好处，他的要求一向不高，伯爵吃肉，给他喝一口汤就够了。

“好好干，你绝对前途无量，我先帮你免去你的那些债务，然后仍旧按照以前的规矩，分你千分之五的收益。

”芭瓦德维伯爵笑道。

许诺了好处之后，他开始说正事了：“这个小镇离首都鲁普奈尔只有四十公里，这就是最大的好处。

虽然现在这里是穷荒僻壤，但是想要变得繁华起来却也容易。

“想要繁荣无外乎两样东西，一是商业，二是人气。

第一件事用不着你负责，我需要你做的是，在夏季来临之前，在海边建造一片别墅群，在这件事上，你要多花一些心思。

” “仍旧按照这幢别墅的风格？”卜哥不太肯定地说道，最近这段时间来看的人很多，赞扬的声音不少，不过奚落和嘲讽也很多。

“大致差不多，但是要有所变化。

”伯爵在脑子里面略为勾勒了一番，不过他很快就放弃了，他发现自己在建筑营造方面确实没有天赋，这种事情还是扔给卜哥去做。

“我曾经告诉过你，一个人要有自己的风格，对于一个地方来说也是这样，难道你想要让这个小镇，和首都鲁普奈尔比谁更庄严恢宏吗？” 卜哥点了点头，虽然他还没有想好具体应该怎么做，不过他已经明白了伯爵的意思。

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