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第四章 密室(3/3)

也不在乎，反正他弄来这匹废物马也没有花费多少钱，能够给贵族老爷找麻烦，就算赔一点钱，他倒也不在乎。

数了六个金币，卜哥随手抛到了空中。

那个车马行老板看似笨拙，但是在那一瞬间却变得灵动无比，肥胖的身躯飞扑急转，一个金币都没有落地，全都被他抓在手里。

“你没有加入军队实在是可惜了。

”卜哥嘲讽了一句。

车马行老板并没有接话，而是谄媚地鞠躬说道：“您实在是慷慨极了。

”也不知道这到底是讽刺还是恭维。

“需要我帮您准备笼头和马鞍吗？”车马行老板赔笑着问道。

卜哥摇了摇头：“我并不打算骑它，这太可怜了。

” “您非常仁慈。

”车马行老板心中颇有些不以为然，不过嘴上却说得非常好听。

“我曾经看到过一种竞赛用的轻便双轮马车，你这里有吗？”卜哥随口问道。

这个主意是卜哥刚刚想到的，这匹马虽然伤了脊背载不了重，但是并不意味着什么用都没有了，无法载重却还可以拉车。

之所以选择那种竞赛用的轻便马车是没有办法的办法，想用一匹马拖车又要不显得寒酸，就只有这种马车。

德罗是个聪明人，听到这样一说，立刻就明白了卜哥的意图。

明白了这些，德罗顿时意识到眼前这位年轻的贵族老爷，绝对不是那种一无是处的纨绔子弟，虽然看上去暂时破落了一些，但是这种人很容易飞黄腾达。

这绝对是一根值得去捧的大腿。

“有，绝对有，我这里的马车是鲁普奈尔最好的。

”德罗连声答道。

“开个价吧。

”卜哥刚才就没有将钱袋收起来。

“免费奉送，在我的车马行买马，一般都会奉送顾客马鞍和笼头，您既然用不着这些，那么我就帮您换成马车，我再送您一个管马的小厮。

我让他每天下午去您家一次，帮您看护马匹整理马厩。

”德罗一改原本的吝啬，转眼间就变得大方起来。

既然能够看透卜哥的意图，德罗当然也能够猜到卜哥的困窘，所以趁机讨好。

不用花钱的免费服务，卜哥当然会喜欢，不过他不是那种白占便宜的人，这个圆滑却善解人意的车马行老板被他记在了心上，有机会的话，他会给这个家伙一点好处。

出了车马行，卜哥突然间感觉到自己今天得到的并不只是一匹马，还有更多说不出的东西。

在过去的四年里面，他也曾经和许多人打交道，却从来没有像现在这样算计过利益上的得失，更没有试图逼迫或者收买什么人。

卜哥并没有注意到他走出车马行不久，一个看上去像是管事的人骑着马进去，这个人和那个胖胖的车马行老板交谈了几句之后，立刻打马而去。

一刻钟之后，那个管事出现在了芭瓦德维伯爵的书房里面。

听着手下的报告，伯爵感到相当满意，他找到了一个值得培养的人，刚才他借给卜哥二十个金币，就是想看卜哥怎么利用这笔钱。

“你觉得他怎么样？”伯爵问那个管事。

那个管事思索了片刻说道：“很聪明，至少很擅长理财，知道自己需要些什么，而且他的脑子也转得很快，知道那匹马伤了背脊之后，立刻想到对策，这份急智相当难得。

” 伯爵沉默了很久，才悠然说道：“你的评论确实不错，不过我更加在意的是另外一件事情，他给了那个老板六个金币？” “是的。

”管事非常肯定，他确信那个胖子不敢骗他。

“不算多，不过我相信如果是你的话，肯定不会给那么多。

”伯爵微笑着说道，他说这样的话并不是毫无根据的猜测，对于每一个手下，伯爵都非常清楚他们的为人和性格。

“那匹废马值不了那么多，六个金币，足够买一匹非常不错的马。

” 管事回答道。

伯爵点了点头：“他肯定也知道这一点，不过六个金币也没有什么不值，那匹马的血统至少也值这个钱，更何况他得到的更多，如果不是因为这样的慷慨，你认为那个车马行老板会那么恭敬吗？又是送马车又是送免费的马夫，这已经抵得上差价了。

” 伯爵笑着感叹道：“他挺懂得如何花钱啊，我在他的这个年纪，还没有他高明呢。

” “太聪明的人恐怕……”管事欲言又止。

伯爵知道管事想说什么，同样也知道管事这么说的缘故。

他的这个管事同样也是一个聪明人，聪明人往往对另外一个聪明人感到嫉妒。

“我会给他一些考验，看看他是否值得信赖。

”伯爵说道，这也是在安慰身边这个跟了他多年的管事：“你安排一下，让他去管珠宝行和金铺那摊子事情。

” “您打算让他知道炒金银的秘密？”管事顿时有些变色，这可是芭瓦德维家族很大的一块收入来源。

“连续两场战争让王国吃的很饱，如果我猜得没错的话，在未来的一段时间里面，法克不会再发动太大的战争，没有大规模的战争，金银兑换的差价就不会剧烈变化，炒金银的收入会比急剧减少，所以我已经把炒金银的办法教给了好几个人，用来当作还人情的手段。

”伯爵毫不在意地说道。

“对了，我记得以前好像有过一辆竞赛用的双轮马车。

”伯爵突然间灵机一动。

“是的，七年前国王陛下心血来潮举办了一次赛马大会，那是您为大会准备的，您还因此而获得了第三名。

”管事的记忆力也很不错。

“七年前？”伯爵讪笑道：“我都快忘记了，那辆马车一直都没有用过，你给那位车马行老板送去吧。

” 管事微微一愣，不过他转瞬间就明白了，这就和那六枚金币一样，同样也是一种收买。

那辆马车是请人精心设计，然后由宫廷匠作的高手制造而成，远比六枚金币要贵得多。

想必那个车马行老板应该明白其中的分量。

卜哥并不知道有人跟踪他，同样也不知道伯爵打算考验他一番，他只知道从车马行回到家之后当天晚上，伯爵府的一位管事前来找他。

他总算有了一份非正式的工作。

照伯爵的意思，这是一次实习。

这份新得到的工作并没有正式的职位，只有一个兑换所监察员的头衔，虽然名义上隶属于财政署，而且在那里还有一个专门属于他的办公室，但是财政署的花名册上根本就没有他的名字，同样他也没有工资，只有财政署以特别的名义发给他的额外津贴——每个月三百银币。

工作倒是非常清闲，首都鲁普奈尔有四个货币兑换处，每天他只要在早晨和傍晚时分去一趟，核对一下货币的存量和兑换的单据就可以了。

这实在是一个非常简单的工作。

但是几天下来，卜哥被彻底震撼了。

令他难以想像的是，在芭瓦德维伯爵的巧妙运作之下，这项简单的工作居然变成了一个日进斗金的聚宝盆，这个看似简单的工作，隐藏着深奥的学问。

兑换处可以兑换各国的货币，不过更多的是金银币的兑换，而兑换的比例每天都在变化。

银币是最通用的货币。

税收、贸易甚至连工资津贴都是用银币结算，如果发生了什么重大的事情，比如要打仗了，银币就会涨价，而战争胜利之后，因为战争赔款和大量掠夺品的存在，银币又会大幅度跌价，这涨跌之间就有巨大的利润。

不过这还只是明面上的利润，更大的利益于珠宝行和金铺，虽然名义上货币兑换只能够在那四个兑换处进行，不过遍布首都鲁普奈尔的珠宝行和金铺，全都能够提供变相的货币兑换。

卜哥现在才知道，这些隐秘的“黑市”交易其实全都控制在财政署的手里，或者说得更加确切一些，所有这一切都操纵在芭瓦德维伯爵的手里。

而负责具体事务的就是他这个小小的兑换所监察员。

几乎每个月都有一天，卜哥会感到十分痛苦和挣扎，那是月底结算的日子，整个月的收入都会归拢到他的手里，最少的一次也有一万五千金币。

干这份工作的第一个月，卜哥就已经发现，他只要在每天的报表里面动一些手脚，只要对每一分单据小数点后面那个数字进行四舍五入，他就可以截取一笔收入。

从帐面上绝对看不出丝毫的破绽。

就算看出破绽想要解释过去也非常容易。

好在每当他这样犹豫的时候，那个隐秘的地下炼金实验室书架上的配方，将他从迷茫之中拉了回来。

那两个配方足够让他安慰自己，用不着背负道德上的包袱，他有的是机会靠自己的努力获得财富。

又是一个月底，忙碌了一整天，卜哥带着一天的收获回到财政署的办公室，每个月只有这天是最忙碌的，他需要点算金币的数量，然后核对一下报表。

金币全装在一个个的绒布钱袋里面，钱袋装在一个厚实的铁皮箱子之中，卜哥当然不会自己去背这个沉重的箱子。

月底的这天，他的马车后面总是跟着四个骑着马的护卫，在街上的时候，这些人担当保镖的角色，回到财政署，他们就是苦力，负责把沉重的箱子抬进他的办公室。

他的办公室并不大，只有一张桌子和一张椅子，不过椅子背后的墙壁上有一个保险箱，保险箱只有两把钥匙，一把在他身上，另外一把在伯爵手里。

收来的钱全都放在那个保险箱里面。

将金币从钱袋里面取出来，按照十个一摞整整齐齐地码放在一个绛紫色的托盘里面，就在卜哥专注于此的时候，突然间办公室的门打开了。

芭瓦德维伯爵走了进来。

扫了一眼托盘和里面的金币，伯爵问道：“对这份工作还算适应吗？” “谢谢您的关注，我学到了不少东西。

”卜哥连忙放下了手里的工作。

随意闲聊了几句，不外乎拉近一些关系，伯爵看了卜哥一眼问道：“干了这么长的时间，难道你没有发现，只要将每一张票据的尾数进行四舍五入，你至少可以得到千分之几的收入吗？” 看到卜哥的眼神里面显露出一丝震惊，伯爵已经知道了答案，他继续说道：“其实这原本就不是什么漏洞，帮我办事当然会得到一些好处。

” 卜哥一愣，后悔的感觉或许有一些，不过转念之间，他想到了芭瓦德维伯爵的精明，和这样的人打交道还是谨慎一些为好。

“我之前并不知道这件事情，并没有人告诉我。

”卜哥说道：“虽然之前我确实发现那样做对我有利，不过那并不是属于我的钱。

” “你很聪明，是个真正的聪明人。

”伯爵显得颇为高兴：“一直以来，我都准备了两种方式来奖励替我工作的人，大多数人选择了第一种方式，既然你没有，那么从现在开始，你可以从中收取千分之五。

” 卜哥感到有些意外，没有想到他无意间作对了，幸好有那两张配方，使得他没有迷失方向。

千分之五虽然不是什么大数字，但是绝对比偷偷摸摸地做手脚能够得到的要多，更比他的津贴要丰厚许多。

要知道，最少的一次也有一万五千金币，千分之五就是七十五金币，按照现在一个金币兑换九十金币的比例，也就是六千七百五十银币，而他的津贴一个月才一千五百银币，相差了足足四倍有余。

“不过这笔钱，你恐怕拿不了多久了。

”伯爵说道：“我已经帮你谋了个正式的差事。

” 一句话让卜哥既感到兴奋又感到失落。

这段时间以来，他已经知道了很多事情，像他这样有爵位却没有领地，只能够依靠津贴过活的贵族有很多。

这些人其实就是管理王国的官员的基础，不过并非每一个人都能够担任公职，而且就算担任公职，工资也并不高，每一个月能够拿到六千以上已经是很不错了。

在那么一瞬间，卜哥感到了一丝遗憾，不过很快他又恢复了过来，他很清楚，现在他还没有资格决定自己的未来走向。

转念一想，卜哥又觉得这或许是个机会：“您为我费心了。

我需要准备些什么吗？” “你没有让我失望，我会把前几个月你应该得到的，补还给你。

”伯爵非常满意：“说到准备，你应该很清楚自己在这段时间学到了些什么。

真正担任了公职之后，你会发现，坐在那个位置上你其实不需要干任何事情，真正干活的是那些副手们，你会发现自己的大部分时间是花费在交际上面。

” “难道我不需要做出些成绩来？”卜哥问道，他得到新身份的那天，就曾经制定了一个宏伟的计划，想要像那些英雄一般，成就一番事业。

“你经历得太少了。

”伯爵揶揄的口气非常明显：“太过急于表现自己的人绝对不会受到欢迎，不管在哪里都存在着各种潜规则，破坏规则会招致敌意。

要毁掉一个人实在太容易了。

” “那么我岂不是太过空闲？”卜哥说道，他可不想像其他贵族那样混吃等死。

“不，你会很忙，在我看来这个世界上最困难的就是处理人与人之间的关系，想要站稳脚跟，你有的是事情要做。

“如果你真的感到非常清闲的话，可以考虑在职权的范围之内弄一些产业来经营，你现在已经知道了，工资和津贴只有这一点点，你不认为这点钱根本就不足以支撑大多数人的花销吗？ “你应该见识过我们这些人的生活，肯定也能够猜到这一切需要多少金钱来维持，你没有想过那些额外的收入是哪里来的？” 伯爵轻轻抓起一把金币然后洒落下来，那叮叮当当的声音，无异于天籁之声：“贵族的身份之所以高贵，就是因为有了各种特权，利用这些特权，我们可以做很多事情。

” 听到这番话，卜哥默然无语，他觉得自己将不得不对原来那个恢宏的计划进行修改了。

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