笔下文学

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第25章 扬州新政：暗潮涌动(1/2)

应天的暮春飘着细如牛毛的梅雨，朱标握着扬州知府李仁的加急奏报，指尖在"两淮盐场年产百万引，商税激增三成"的字迹上碾出褶皱。

案头摊开的《应天民情录》里，扬州百姓的血书还带着潮气："官仓无盐三月，私盐贵比黄金，小儿夜啼求盐而不得......" "夏爱卿，"朱标忽然抬头，惊落砚台里的浮叶，"你亲自押运的三十船官盐，为何月余未到扬州？"新任户部侍郎夏元吉伏地叩首，青布官服上还沾着运河水痕："陛下，船队行至仪征时，被盐运司以'查验引票'为由滞留，臣怀疑......" 殿外惊雷炸响，朱标猛地起身，十二章纹冕服扫落案上奏折："不必怀疑了。

"他望着窗外被雨水打歪的"新政便民旗"，想起三日前微服见过的老盐工——那人用草绳缠着溃烂的手指，掌心的老茧里嵌着盐粒，"明日随朕去扬州，记住，穿布衣草鞋。

" 卯时三刻，九辆载着"应天绸庄"旗号的马车悄然驶出城门。

朱标扮作商队首领，青布长衫下藏着刻有星象纹的玉佩——那是马皇后留给他的护身符。

宋濂扮作账房先生，怀中揣着盖有锦衣卫印的密旨，十名护卫分散在车队前后，腰间佩刀皆用棉纸裹住刀鞘。

"公子，扬州城到了。

"驾车的锦衣卫低声提醒。

朱标掀开窗帘，只见护城河上漂着层层白盐，岸边码头挤满了扛着空麻袋的百姓。

城门楼上，"新政惠民"的匾额新刷了红漆，却遮不住砖缝里填塞的盐包——那是百姓用来控诉盐贵的无声抗议。

进得城来，街道两旁的商铺半掩着门，酒肆饭铺的伙计无精打采地擦拭着空酒坛。

朱标走进一家茶馆，堂倌递上的茶盏里，茶汤淡得能照见人影。

"掌柜的，来碟盐豆。

"他摸着粗陶碗沿，眼角余光扫过柜台后上锁的木柜。

"客官说笑了，"掌柜的苦着脸凑近，声音低如蚊呐，"自打官盐断供，咱们连咸齑菜都吃不起了。

您要是有路子，给弄两斤私盐......"话未说完，门外突然传来皮鞭抽打的声响，几个盐巡正追打一个抱着陶罐的老妇人，罐中白盐洒在青石板上，像落了一场冷雪。

朱标猛地起身，茶碗摔在地上发出脆响。

护卫刚要上前，却被他抬手制止。

只见老妇人被盐巡按在墙角，陶罐碎成齑粉，白发上沾满盐粒："老婆子从盐场偷的......给孙子治病......" "偷官盐？"为首的盐巡靴底碾着盐粒，"按新政律例，斩立决！"钢刀出鞘的声音惊飞梁上燕雀，朱标袖中软鞭已滑入掌心，却见街角突然冲出个少年，抱着老妇人痛哭："奶奶！他们抢了咱们的私盐票......" "私盐票？"朱标

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