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第21回 借酒肆初结金兰 通姓名自显豪杰(3/3)

你，我不是无名的好汉，通一个名与你去，我叫做程咬金，平生再不欺人。

我一个相厚朋友，叫尤俊达。

是我二人取了这三千两银子，你去罢。

”咬金通了两个的名，方才收马回来，到庄还远，马上懊悔：“适才也不该通名，尤员外晓得要埋怨我，倒隐了这句话罢。

”不一时到庄下马，欢喜饮酒不题。

正是： 喜入酒肠宽似海，闷堆眉角重如山。

且说那解银官薛亮，赶到州中，正直刺史斛斯平坐堂，连忙跪下道：“差委督解银两，前赴洛阳，二十四日行至齐州长叶林地方，闪出贼首数十人，劫去银两，研杀将官卢方，长箭手四名，小官抵死相持，留得性命，特来禀上大人，乞移文齐州，着他缉捕这干贼人，与这三千银两。

”斛刺史听了，大怒道：“岂有响马敢劫钱粮！你不小心，失去银两，我只解你钦差洛阳总理宇文老爷跟前，凭他着你赔，着齐州赔。

”叫声拿下，薛亮惊得魂不附体，忙叫道：“老爷在上，这贼人还可缉捕。

他拦截时，自称什么靖山大王陈达、牛金，只要坐名在齐州，访拿他便了。

”斛刺史叫书吏做一角文书，申总理东都营造宇文恺道：“已经措银三千两起解，行至齐州长叶林，因该州不行防送，致遭响马劫去，乞着该州缉捕赠偿。

”一面移文齐州，要他跟缉陈达、牛金并银两。

薛亮羁候，俟东都回文区处。

过了数日，宇文恺回道：“大工紧急，一月之内如拿不着，该州先行措银赔偿。

二月之内，贼未获，刺史停俸，巡捕员役重处，薛亮革职为民，卢方优恤。

”这番青州斛刺史卸了担子，却把来推在齐州刘刺史身上。

这刘刺史便急躁起来，道：“三千两银子，非同小可，如何赔得起？我今把捕盗狠比，他比不过，定行缉出之干大伙积盗。

”就坐堂，便叫原领批广捕捕盗都头樊虎、副都头唐万仞道：“这干响马既有名字，可以搜查，怎么数月并无消息？这明系你等与瓜分这项钱粮，不为我缉捕。

”樊虎道：“老爷，从来再无强盗大胆，敢通姓名的，明是放说诡名，将人炫惑。

所以小的遍虑捕缉，并无踪迹。

”刘知府道：“纵有诡名，岂有劫去三千银子，已经数月，并没个影响，这不是怠玩，不肯用心！”就把樊虎、唐万仞打了十五板，限三月一比，以后一概三十板。

日子易过，明日又该比较了，都在樊虎家中，烧齐心纸，吃协力酒，计较个主意，明日进府比较，好回话转限。

樊虎私对唐万仞道：“贤弟，我们枉受官刑，我想起来，当初秦大哥，在本州捕盗多年，方情远达，就不认得陈达，也或认得牛金，今在来总管标下为官，怎能够我们本官讨得他来，我们也就造化，自然有些影响了。

”这樊虎二人与叔宝都是通家厚友，还是这等从长私议，那五十个士兵，都是小人儿，听得这句话，都乱嚷起来道：“这样好话，瞒着我们讲！明日进州禀太爷，说原有捕盗秦琼，在本州捕盗多年，深知贼人巢穴，暗受响马常例，如今谋干在来老爷标下为旗牌官，遮掩身体，求老爷作主，讨得秦琼来，就有陈达、牛金了。

”樊虎道：“列位不要在家里乱嚷，进衙门禀官就是。

”各散去讫。

明早众人进府，樊虎拿批上月台来转限，众人都跪在丹墀下面。

刘刺史问樊虎道：“这响马会有踪迹么？”樊虎道：“老爷，踪迹全无。

”刺史叫用刑的拿去打。

用刑的将要来扯，樊虎道：“小的还有一事，禀上老爷。

”刺史道：“有什么事？”樊虎道：“本州府有个秦琼，原是本衙门捕盗，如今现在总管来节度老爷标下为官。

他捕盗多年，还知些踪影。

望老爷到来爷府中，将秦琼讨回，那陈达、牛金，定有下落。

”刺史还不曾答应，允与不允，那五十多人上月台乱叫：“爷爷作主，讨回秦琼。

这秦琼受响马常例，买闲在节度来爷府中为官。

老爷若不作主，讨回秦琼，到此捕盗，老爷就打死小的们，也无济于事。

”刘刺史见众人异口一词，只得笔头转限免比，出府伺候。

不说众人躲过一限，却说秦叔宝自长安回家，常想起当日虽然是个义举，几乎弄出事来，甚觉猛浪之至，自此在家，只是收敛。

这日正在府中立班，外面报本州刘刺史相见。

来总管命请进。

两下相见了，叙了几句寒温。

刘刺史便开言：“上年因东都起建宫殿，山东各州，都有协济银两，不料青州三千两钱粮，行至本州长叶林被劫，那强盗还自通名，叫甚陈达、牛金。

青州申文东都，那督理的宇文司空，移文将下官停俸，着令一月内赔偿前银，并要这干强贼。

如迟还要加罪，已曾差人缉拿，并无消息。

据众捕禀称，原有都头秦琼，今在贵府做旗牌，他极会捕贼，意欲暂从老大人处，借去捉拿此贼。

”来总管把秦琼一看，对刘刺史道：“那长大的便是秦琼，虽有才干，下官要不时差遣，怎又好兼州中事的？”秦叔宝也就跪下道：“旗牌在府原要伺候老爷，不时差委捕盗，原有樊虎一干，怎教旗牌代他？”来总管道：“正是。

还着该州捕盗跟缉才是。

”刘刺史见秦琼推诿，总管不从，心中不快道：“下官也只要拿得贼人，免于赔偿，岂苦苦要这秦琼？但各捕人禀称，秦琼原是捕盗，平日惯受响马常例，谋充在老大人军前为官，还要到上司及东都告状。

下官以为不若等他协同捕盗，若侥幸拿着，也是一功；若或推辞，怕这干人在行台及东都告下状来，那时秦琼推也推不得了。

”来总管听说，便道：“我却有处。

秦琼过来，据刘刺史说你受响马常例，难道果有此事？这也不过激励你成功。

就是捕盗，也是国家的正事，不要在此推调，你就跟那刘刺史出去罢。

”叔宝见本官不做主，就没把臂了，只得改口道：“老爷吩咐，刘爷要旗牌去，怎敢不去？只是旗牌力量与樊虎一干差不多，怕了不了事，反代他们受祸。

”来总管道：“他这一干捕盗要你，毕竟知你本事了得，你且去，我这厢有事，还要来取你。

” 秦琼只得随了刘刺史出来。

唐万仞、连明都在府外接住道：“秦大哥，没奈何缠到你身上来，兄的义气深重，决不肯亲自去拿，露个风声，在小弟耳内，我们舍死忘生的去，也说不得了。

”叔宝道：“贤弟，我果然不知什么陈达、牛金。

”叔宝换了平常的衣服，进府公堂跪下。

刘刺史以好言宽慰道：“秦琼，你比不得别的捕盗人员，你却是个有前程的人，素常也能事。

就是今日我讨你下来，也出于无奈，你若果然拿了这两个通名的贼寇，我这个衙门中信赏钱外，别有许多看顾处。

就是你那本官来爷自然加奖。

这个批上，我即用你的名字了。

”叔宝同众友出府烧纸，齐心捕缉，此事踪迹全无。

三日进府，看来总管衙门分上，也不好就打。

第二第三限，秦琼也受无妄之灾了。

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