笔下文学

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第10章 谣言哪有故事好玩(1/3)

诺丁杉市集是个混乱的市集。

所以，当恶鬼公爵仍与机械神明在集市门口，玩着“反弹”与“反弹无效”的幼稚戏码时——【约莫数十个混乱的摊铺外，一条寂静漆黑的小巷】 一个披着宽大黑袍，头戴黑纱，面目不清的陌生来客，步伐不紧不慢地走近了史密斯先生。

后者正斜倚在小巷的墙边抽烟，听见这寂静的脚步声，便斜过眼来看了陌生来客一眼。

同样是大了不少型号的袍子，此人的袍子与伊莎贝拉身上那件拖拖沓沓的大号旧袍完全不同——一眼就能看出其材质上乘的光滑绸缎，以及袍角精致繁复的勾边。

是个有钱佬。

史密斯先生舔舔干涩嘴唇，压下了自己刚才升起的那点小心思。

史密斯虽然贪财又好占小便宜，但他同时也是位在业界富有盛名的吟游诗人。

作为游离四方，见多识广的吟游诗人，靠察言观色与嘴皮子过日子的机灵鬼——他只几眼就明白，来者那些隐隐与家族纹章相似的精致勾边意味着非富即贵，是自己惹不起的人。

“你就是接头人？” 史密斯收回打量的视线，掐灭了指上的香烟：“暗号？” 黑袍来客顿住了脚步。

此人的脸完全笼罩在黑暗里，史密斯猜不出他此时的情绪。

半晌，那件昂贵的袍子窸窣响动了一阵，里面伸出两只白皙柔软的手。

……咦，是女人的手？ 史密斯古怪地看着那双手，在空中动了动，然后缓慢但清晰地打出一连串手势——“你不会说话？” 来者点点头，这让史密斯先生的后背猛地惊出一阵冷汗——难道是哑仆？。

哑仆只有那些大人物们养得起，而能差遣哑仆办的事，都是稍有不慎就可能掉脑袋的事，属于见光即死的秘密。

想必背后的那位大人物派出自己的哑仆，也是仔细调查过他，知道他作为吟游诗人的特点与名号——不是所有吟游诗人都是会读手语的，但史密斯偏偏很擅长。

史密斯还有个诨名，叫“滑稽的吟唱者”，因为他可以伪装成哑巴吟诗，用自己熟练的手语技能和肢体语言博得观众的笑声与金币。

史密斯再也顾不上想些有的没的了，急忙催促道：“好了，把暗号告诉我，我们快点进入正题吧？” 这位黑袍来客安静地点点头，她直接用手语比划道：[赤红]。

“暗号正确。

”史密斯警惕地说，“你打算出多少钱？” 既然确定了这是场有风险的大交易，他决定猛捞一笔就赶紧跑路，以防后面的大人物要弄什么“杀人灭口”。

黑袍人顿了顿，似乎是不满他直接询问价格的行为：[首先，我要确定货物。

]“这不方便，而且太显眼了……”史密斯烦躁地拒绝，“你要的东西很贵重，而且也不好随身携带。

” 听到这话，黑袍人打手语的速度立刻加快了，史密斯猜她一定有点愤怒，不满自己的敷衍。

[我必须先看到货物。

携带与展示是你自己需要解决的问题。

]“抱歉，我认为必须先谈妥价格。

” [如果你向我展示货物，我是不会亏待你的。

]“先定价，后拿货，这是规矩。

” [……我相信，其他的卖家一定有其他的规矩。

]史密斯忍不住想笑，常年吸烟而显得干裂的嘴唇扭动了一下。

“这位……客人。

您知道您要的是什么货吗？” [我并不愚蠢。

]“是吗……那您觉得，除了我以外，目前整片大陆，还在贩卖那位公爵真实肖像画的……有一群人吗？除了我，还有谁？” 史密斯刚才是想笑的，但提起那位失踪了一年多的存在后，又忍不住打了个寒噤——这让他的表情显得十分怪异。

那位公爵本人并没有留下肖像，而见过她的上层人物们也不会专门找画家去记录下来。

要知道，普通群众的印象还停留在流言中，而流言里“那位公爵青面獠牙，肤色漆黑鼻孔外翻”——他们可没理由专门聘请大名鼎鼎的画家，来洗白美化那个疯女人。

而在那位公爵倒台之后，大王子杰克作为皇室，整天宣扬对方是“有八只触手的究极恶心虫”，带头加剧了群众的刻板印象，直接把“丑陋”上升到了“志怪传说”的层面……就更没有权贵愿意画出伊莎贝拉的真容了。

那岂不是打皇室的脸。

而在自由创作的民间，那位公爵的真实相貌，也只有走南闯北的吟游诗人，有幸见识过一二。

但这“一二”中，大约99的诗人们都倾向于把公爵描绘成怪兽——没办法嘛，人们爱听啊。

史密斯大抵是唯一一个画出过那位公爵原貌肖像画的吟游诗人，也是唯一一个从数年前一直画到现在，即使那位公爵倒台后消失一年，依旧笔耕不辍地产出肖像画的诗人。

盖因为，他曾经有幸见过伊莎贝拉的时候，后者救了他一命。

虽然那只是对方一个不经意的举动，但史密斯实在不好意思去黑自己的救命恩人，又没什么能报答对方的，再说他天生有点反骨——所以，“让民众知道那位公爵长得不赖”，是他唯一能做的报答了。

可惜就是没人愿意买那些画。

而前几天，史密斯却联系到一位大主顾——后者提出，要购买自己全部的作品。

约定交货地点就是诺丁杉市集的某个小巷，这位主顾要求极严格的保密性。

“我希望您明白，奇货可居。

” 史密斯强调，“我的要求并不过分，只是想先谈妥价格而已。

” 黑袍人又沉默了好一会儿。

再次伸出手后，她打手势的速度重新平缓下来：[好的，那我们开始商讨价格。

][我愿意买下你所有的肖像画，并且每张画所出的价钱是市场上的三倍。

]……三倍？！ 史密斯有点头昏眼花——他是想捞一大笔的，但是这个价格、这个价格——他紧张地确认道：“三倍？你愿意每张花三倍的市场价购买我所有的画？你确定？” [如果这个价格不够的话……]史密斯再次舔舔嘴唇。

就在对方最后一个手势慢慢停下时，他突然感到一个天降横财的好机会降落在他眼前——这一刹那，对哑仆的忌惮，对背后人物的畏惧，对形势的分析，统统被他抛之脑后。

市场价格的三倍。

一个好欺负的女仆。

史密斯深吸一口气，压住自己狂喜的表情，挤出一张严肃的脸来——“不，三倍不够。

四……必须是市价的四点五倍，我才会把那些画卖给你。

” 黑袍人伸出白皙的手：[没问题。

四点五倍，成交。

]史密斯的嗓音哆嗦起来：“我、我不知道你是否有直接付款的能力，我要看到——”“唰啦啦唰啦。

” 大捧、大捧、流水般的金子，就像一道金光闪闪的微型瀑布，从黑袍人的袖口倾斜而下，直接倒在地上，完完全全覆盖了小巷石砖上的黑泥。

史密斯双膝一软，“噗通”跪倒在地，急急忙忙去抢那些金子：“你疯了？！” 黑袍人不紧不慢地打着手语：[我要看货。

][这是订金。

][还有更多。

]还有更多……还有更多……还有更多…… 史密斯的脑子嗡嗡直响，双手忍不住发颤，心中闪过一系列的画面：华服、美酒、漂亮的咯咯直笑的小姐、用上好的羽毛笔谱写诗篇、命令全城的人都称颂传唱自己编出的歌谣，想吸多少上好的烟草就吸多少…… “好的！好的！我没问题！绝对没问题！交易成立！” 被冲昏了大脑的诗人全然忘记了刚才的警惕，他跌跌撞撞地从地上爬起来，狼狈地拍着自己的裤子，点头哈腰道：“您是要看货吧！放心放心，我画出的每一张公爵肖像画都保证极度还原，绝没有任何虚假……” “事实上，我早就把它们都带来了！就藏在这条小巷旁边的流浪汉小屋里，请您跟我来，一共有数百张，都是曾经囤积下来的……” 黑袍人白皙的手似乎在向史密斯展示他未来美好的生活。

[你带来了画？全部的画？在那个小屋里吗？]“是的是的！您看，就是那间小屋子，这里是房门钥匙，我给了流浪汉一笔钱，他们不会对画动手脚的……” 史密斯兴高采烈地向那间破破烂烂的小黑屋走去：“我这就带您去验货——”“噗嗤。

” 他低下头，看到了穿透胸口的刀尖。

金光闪闪的。

黑袍人那双白皙柔软的手，轻快地拿着那柄刺入他心脏的匕首，转动了一下。

史密斯眼珠暴突，突如其来的疼痛几乎麻痹了神经，如今只能瞪着匕首，慢慢地，往下一点点瘫。

黑袍人也一点点地旋转匕首。

“噗通。

” 全程十分寂静——史密斯的喉管被血沫所堵住，没能发出任何呼叫——最后这一声，是他倒地的声音。

正好倒在那堆金光闪闪的金子上方。

金光闪闪的…… 金光…… 片刻后，黑袍人抽出匕首，甩甩上面的血珠。

她安静地向漆黑的小巷打着手语：[收拾一下，把画家和画都带给公主殿下。

][这是钥匙。

那边的小黑屋，记得处理干净。

]漆黑的小巷里响起漆黑的窸窣声，那是无数上好丝绸的摩

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