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第一章 一世迷离(2/3)

儿忘了干什么来了。

”朝锦书拱了拱手，“姑娘攀着高枝儿，眼看着就能熬出头来了。

才刚吃晌午饭前，太子爷随侍的冯禄找我传太子爷口谕，姑娘这几天不必当差，只管歇着就是。

太子爷说等明儿请老祖宗恩旨，再给姑娘指派差事。

要是凑了巧，姑娘上东宫或是御前当差，到时候可别忘了咱们这些老人儿。

” 屋里另几个人大感吃惊，围着锦书问：“有这事？这可是好事儿！只要差当得好，往后求主子一个恩典，在内务府记档脱了奴籍，到了年纪就能放出去了。

” 宇文湛这性子还是没变，他定下的事就要办，别人说什么都是题外话，他全当没听见。

春桃得着了大新闻，追着盘问：“你什么时候认识了那位主子爷？宫里别的皇子常走动，只太子爷少见。

听说下了朝不是上布库场就是在上书房做学问，陈谙达说得没错，你真是个有造化的。

” 锦书低头道：“也没什么，早上打广储司回来，在夹道上碰着的。

” “说话了吧？”荔枝凑过来拿肩顶她，“说了什么？” 锦书怔了一下，“就问叫什么，在哪儿当差。

” “瞧瞧，可不是时来运转了！”三个女孩儿笑得一脸暧昧，“回头得了势，好歹顾念着咱们，锦姑姑。

” 锦书不理她们打趣，往陈太监杯里叙水，“谙达，那我这两日就在屋里听信儿，萧姑姑那儿劳您给告个假。

”陈太监想起前边传萧姑姑到会计司，把这事告诉她时她一脸的恍然大悟，“怪道我说调她到太皇太后跟前当差她不愿意呢，原来还有这茬。

” 陈太监是聪明人，一听就明白了七八分，心里替自己的干儿子可惜了。

小德张是伺候太后的梳头太监，才进宫那会儿就认了他当干爸，有几回路过掖庭看见了锦书就动了心思，求了他两回让说媒。

宫里太监宫女结“对食”是常事，两个可怜人凑在一块儿过日子，好有照应。

其实和一般夫妻差不多，就少了“那事”罢了。

太监不能人道，可也知道疼老婆。

他看在小德张叫他一声干爸的分上就答应了，才打算找个没人的时候单独和锦书说就出了这事，看来是要把话烂在肚子里了。

回头还是叫小德张死了这条心吧，太子爷叫留着的人，谁活腻味了敢动。

忙应道：“你放心，我和萧姑姑打过招呼了，你安安心心歇着，等上头有了吩咐，我再打发人来知会姑娘。

”起身拍拍衣裳道，“行了，我该走了。

” 屋里人都客客气气送到门前，“谙达请慢走。

”陈太监回了回手，打着伞慢慢悠悠出院子去了。

几个人上炕坐定，闲聊了一会儿，荔枝说：“亏得有这出，要不得出事儿。

” 锦书不太明白，“怎么了？” 荔枝掖了掖搭在腿上的被角，抬抬下巴道：“就那陈太监的干儿子，梳头张，不知和我打听了你几回。

我瞧那小子憋着坏，太子爷不发话怕是就要叫他干爸来保媒了。

陈太监什么人？老虎头上都敢薅一把毛的主儿。

你要是不答应试试，除非你不在大内，否则就得整治死你，这回算你命大。

” 锦书涨红了脸，气得连话都说不出来。

脆脆啐了口道：“这些没阳寿的！缺了嘴子的茶壶，还学爷们儿讨媳妇，也不怕下辈子做牲口！” “所以我说是好事，能出掖庭就成，白捡了半条命似的。

”春桃叹口气道，“难得这么齐全，亏得今儿下午准了我半天假，咱们才能凑到一块儿。

说起对食，浣衣局银针的菜户是谁，你们知不知道？”春桃是个话篓子，又在同样爱听闲话的定妃宫里当差，那新鲜事，说起来一车一车的。

见众人摇头，得意道：“告诉你们吧，配了背宫的郑全福。

就是候在养心殿东梢间，背着小主送上龙床的那个太监。

” 脆脆歪着脑袋问：“怎么是在梢间里？听说是从小主寝宫里背出来的。

” 春桃嗤了声道：“你当是背着个大活人满世界瞎跑呢？我听姑姑们说，皇上翻了谁的牌子，那个妃嫔就等着提灯太监来领，到了养心殿有专门的人伺候宽衣，脱完了大披风一裹背到皇上寝宫，也就几步路的事儿。

” 荔枝觉得好奇，“都说皇上雨露均沾，到底心里有偏向的人吧，敬事房谁的记档最多？” 女孩子们对这类话题一般都感兴趣，一面红着脸，一面满含期待地望着春桃，春桃皱了皱眉，“大致差不多，皇上勤政，传侍的天数很少，有时候深更半夜爬起来批折子，批到不痛快的地方就拍桌子骂混账，把御前的人吓得气儿都不敢喘。

我昨儿从银针那里听来些里头的规矩，学给你们听听，要不要？” 荔枝和脆脆拿帕子掩着嘴，春桃见锦书愣愣的，便问：“听不听，快说，回头又骂我没正形。

” 锦书最大方，点头道：“你说吧，咱们都想听。

” 春桃被她一句话逗乐了，“你倒是个直肠子，比她们爽快多了。

”推开南窗看看，见左右无人方压低了嗓子道，“前面翻牌子的一溜过了，万岁爷先上龙床，被子盖到脚踝处，脚丫子露在外头，等背宫太监把人送来。

妃子得从龙足这头匍匐钻进大被，然后就‘那个’……总管在窗外候着，还掐时间。

要是时间长了，就在外头提醒，说是怕皇帝马上风。

” 荔枝对“马上风”一说不能理解，又缠着春桃要听解释。

春桃冥思苦想半天，找不到合适的词来形容。

锦书很坦然，这个她是知道的，大邺时宫里出过这事，发生在她堂兄身上，当时就死了，所以一直记得太医说的话，她复述一遍，“马上风就是房事猝死，中医称‘脱症’，民间叫‘大泄身’。

” 春桃道：“没错，就是这个。

我没念过书，说不出来。

”转头问锦书，“你是怎么知道的？” 锦书噎了下，拉过炕桌上的篾箩低头穿针，随口道：“我小时候听人说的。

” 雪后初晴，太皇太后坐在炕头的锦字大坐垫上。

阳光从窗口照进来，照得头上的珠子熠熠生辉，太子上前行礼，“东篱给皇太太请安，皇太太吉祥。

” 太皇太后慈善地笑，“好孩子，今儿没去练布库？难为你一大早就巴巴地跑来，你皇父还不曾来呢，今儿你赶得早。

” 太子道：“朝堂上有要紧的公务，漠北的八百里加急才到的京师，皇父这会子正和几位中堂在东暖阁议事，要晚些才过来给老祖宗请安。

” “咱们不管他，好孩子，饿了么？”太皇太后笑着招呼嬷嬷，“把奶皮子端来给你们爷用。

” 那奶子豆腐似的晃悠，上面洒了芝麻和杏仁，衬着翠绿的琉璃盏，卖相一等一的好。

太子在外朝站了一早上，这会儿才发觉真是饿了。

接过盏谢了恩，捏着银匙低头慢慢地用。

太皇太后看着他吃，便问他：“你皇父处理政务，你不在旁边学着，怎么溜出来了？” 太子把盏放在宫女候着的银托盘里，掖了嘴道：“我得皇父的恩准，先来给老祖宗请安的。

”又故意撒起娇来，“老祖宗真是的，东篱好容易偷个懒，头一个来给老祖宗磕头，老祖宗倒不待见我。

” 太皇太后对旁边的贴身嬷嬷笑，“你瞧瞧这孩子，就会哄我高兴。

”招手道，“来，坐到太太跟前来。

” 太子摘了红绒结顶冠，挨着太皇太后坐下。

因为身量颇高，偏要像孩子似的靠在太皇太后怀里，窝着石青色的燕服，两条腿伸得直直的，看上去十分可笑。

太皇太后捋了捋他袖口的海龙紫貂滚边，“我常听说你学业精进，心里也觉着安慰。

你皇父二十岁御极，这风雨飘摇的江山到他手里，花了这些年才渐渐富足强盛。

你可知道物竞天择的道理？多用些时候在为君之道上，方不辜负你皇父的心血。

你皇父日夜为国事操劳，你要多替他分忧，才是你做儿子的孝道。

” “老祖宗教训的是，东篱会时时记在心上，一时也不敢忘记。

”太子的脸贴着太皇太后胸前冰冷的珊瑚佛珠，讷讷道，“太太，我昨儿遇着一个宫女……” 太皇太后哦了声，“咱们太子爷大了，前儿你额涅和你皇祖母还说呢，你十五了，该开衙建府了。

等过了年吩咐宗人府拟个册子上来，咱们好好挑挑，给你选个好媳妇。

”顿了顿又道，“你才刚说瞧上个宫女？问了在哪个宫当差么？是谁家的女儿？要是门第过得去，我就给你做主了。

再不济，先收在房里，回头封个良娣也成。

” 太子想了想，这件事不太好办，要瞒是瞒不过去的。

太皇太后虽然上了点年纪，可这心里还是明镜似的。

当年的合德帝姬是她的嫡媳，十里红妆迎娶进门，那时候娶了个大长公主何等的荣耀，现在宫里剩了个前朝的遗孤，平时大家都心照不宣，忘是绝对不会忘记的。

后宫宫务一般是由皇后主持的，只怕额涅那里难应付自己就是想着凭仗太皇太后疼爱子孙的心，。

倒不如先和皇太太说，老祖宗一发话，额涅和皇阿奶自然得顺着。

于是拿眼睛扫旁边伺候的人，故意做出一副欲言又止的模样来。

太皇太后一瞧，这么个大小子像个丫头似的扭捏，便笑着示意屋里的人出去。

等人都退完了才道：“别臊了，都走了，有话就和太太说吧，我做不了主还有你母亲呢！” 太子抚了抚额，小心看着太皇太后的脸色道：“这个人太太也知道，我说出来，太太别不高兴。

” 太皇太后略一顿，“你先说。

” 太子道：“她在掖庭当差，叫锦书，是……前朝的太常帝姬。

” 太皇太后的脸果然阴沉下来，抿着嘴半晌不出声。

太子心里突突地跳，偷眼看太皇太后，老太太不搭理他，往锦靠垫上倚过去。

太子忙下地垂手站着，嗫嚅道：“求皇太太恩典。

” 太皇太后拿眼横他，“我说你怎么不同你额涅说去呢，也亏得先来找我，换了太后或者皇后，早一条绫子赏下去了！” 太子打了个颤，脑子里嗡嗡作响。

他知道自己不论求谁都有风险，不过看来求太皇太后是求着了，至少不会一下子就杀她。

“我常说你是个有分寸的孩子，怎么现在看来倒不是这么个事了！”太皇太后道，“你是太子，是大英的命脉，将来要做皇帝的，办事不过脑子么？留着她一命已经是格外开恩了，她记恨咱们家，谁敢把她放到你身边？你年轻不懂事，万一有个好歹，后悔都来不及！我瞧那丫头是个有心眼的，怎么好端端的能和她碰上？你和我说说是怎么回事？” 宫里人多，妃嫔贵人们为了争宠拔尖，各种手段都使得出来，制造个偶遇是最简单的招数，难怪太皇太后会怀疑。

太子忙不迭解释，“老祖宗明鉴，昨儿散了朝我听说建福宫的章贵妃凤体违和，就拐了个弯绕道去建福宫问安。

我向来是不走那条道的，昨儿也不知怎么了，她上广储司领东西，出来的时候正巧碰上了。

” 太皇太后一哼，“你别给她打掩护，就算小时候一块儿玩过，这么多年没见，还认得出来？可见是她先挑唆你的。

” 太子躬身道：“老祖宗别冤枉她，她连眼皮都没抬一下，是我先认出她的。

她和小时候没什么差别，就是脸变尖了点儿，模样还是那样，可不一眼就认出来了！” 暖阁中极静，太皇太后手里的念珠不急不慢地拨动，发出细碎的碰撞声，沉默半天才道：“这么说，你是打定了主意要把她纳进房里了？” 太子想起那双眼睛，脸上不由一红。

心里忖着，现在就算有这意思也不能说，否则锦书就真的没命了。

宫里的厉害他是知道的，皇太太、皇阿奶，还有额涅，她们为了护他周全会不惜一切代价，杀一个小小的锦书，就跟喝口茶那样简单。

他这会儿由着性子来，回头她那里恐怕就要大大的不妙。

想明白了便道：“太太误会了，东篱是可怜她在掖庭做杂役辛苦，看在相识一场的分上想给她找个轻松点的差使。

可巧我那边短个人，就想把她拨过去，并没有别的意思。

” 太皇太后道：“你衣来伸手，饭来张口，何尝知道短人了？就是缺人使，也有你宫里的管事张罗，哪里就用得着你亲自过问？可见你在扯谎！” 太子讪讪的，支吾了半天道：“老祖宗明察，我真是想调她到东宫伺候，也好拂照她一些，叫她不受旁人的气。

” 太皇太后叹了口气，“你这孩子自小就心眼儿好，到现在还是这个样。

你心里想什么我能不知道吗？其实对她来说，安安稳稳在掖庭活着，未必不是好出路。

你偏要把她拉到人前来，她这么尴尬的身份在宫里可怎么处？不若这样吧，我叫人把她传来，且试她一试，看她是什么意思，到时候再作定夺。

” 太子脸色发白，看着太皇太后吩咐宫女去掖庭传人，低头坐在桌旁心事重重。

他是好心，好心别办坏事才好。

要是不尊宫里的规矩，暗地里把锦书弄到东宫也不是不行，就是怕回头事情抖出来更难收拾。

太皇太后说要试，试什么？试完之后又怎么样呢？他抬眼看她，“皇太太，她到东宫的事……” 太皇太后半合着眼不说话，太子又看一旁的塔嬷嬷。

塔嬷嬷是老祖宗从南苑带回来的，是最贴心的人，就是退下了也不出耳房，他们说些什么她都能听见。

太子也不和她生份，因着老祖宗疼爱，在南苑时有大半时间在老祖宗园子里读书习字，塔嬷嬷对他无微不至地照顾，就像亲祖母一样。

她的丈夫在东昌之战时阵亡了，又没给她留下一儿半女，太皇太后和皇帝皇后感念她，让他管她叫“嫲第”，所以塔嬷嬷向着他，和他也特别亲厚。

他不太吃得准太皇太后的意思，便想着向她求教。

塔嬷嬷微摇了摇头，“太子爷，太皇太后自有打算。

” 太子只得闭上嘴，太皇太后对塔嬷嬷道：“你去宫门上传话，今儿我身上不好，晨昏定省就免了，叫他们都去歇着，不必进来。

” 塔嬷嬷应了，临出门看了太子一眼，太子会意，起身跟了出来。

见廊庑底下没外人，太子不安道：“嫲第，老祖宗是什么打算？” “你提这事儿，招老佛爷不痛快。

你也别追着问了，奴才跟了太皇太后这么多年，说句逾矩到话，大概能猜出七八分来。

回头问话，就看锦书聪不聪明了。

你那个东宫她是万万去不成的，她要是知进退，或者还能保住命。

要是有半点攀高的心，恐怕是不能留的了。

” 太子一急，顿时方寸大乱，“那怎么办？嫲第，你替我想想法子吧！” 塔嬷嬷看他一眼道：“奴才和太皇太后一样的想法，这事帮不得太子爷。

我不能放把刀在你身边，你是太皇太后看着长大的，宫里这么多的皇子帝姬，她独偏爱你一个。

奴才手把手带大你，你叫我声嫲第，就冲这个，我也不能让你有危险。

” 太子惶惶靠在墙上喃喃，“本来她好好的，我这样岂不害了她……” 塔嬷嬷调过视线瞧远处，寒声道：“就看她的造化吧！她要是有害你的心，那杀了也不为过。

” 慈宁宫派人来传话的时候，锦书正爬在炕头上糊窗户纸，糨糊弄得满手都是。

慈宁宫侍寝的带班宫女仰头看她，“哎，快下来，收拾收拾跟我面见太皇太后去。

” 锦书愣了愣，麻溜地下炕穿鞋洗手净脸，带班宫女不耐烦地催促，“快点儿，别叫老佛爷等着。

” 锦书应了，匆匆拾掇完了对她蹲福，“劳烦姑姑来传话，我好了，姑姑先请吧。

”带班宫女一甩乌油油的大辫子转身出门去，锦书跟在后面，本来想探探口风，后来一琢磨，少不得挨一句：不许瞎打听！也就偃旗息鼓了。

回身看看那扇糊了一半的窗户，这一走不知道还有没有命回来。

荔枝她们上夜还没下值，她也来不及交代，她箱子里还有些碎银子和几件首饰，是这几年往西六所送东西，小主们赏赐了攒下的。

她要是一去不回了就让她们分了，宫里哪个人没了，生前的箱笼被褥都要扔到荒地里烧了的，她们不拿，白便宜了烧化太监。

太皇太后传召，这回凶多吉少。

自己要是应付不了还不知落个什么下场，不是赏酒就是赏绫子。

这两样还好些，至少全须全尾地去。

万一叫杖毙，挺大个姑娘，裤子退到腿弯子里，活活给打烂了，那也死得忒埋汰了。

乌七八糟想了一堆，心里沉甸甸压着。

夹道里的风横扫过来，带班宫女那身单薄的衣裳不顶用，冻得缩起了脖子，鬓边的红绒花也吹秃了，她嘴里抱怨，“这么大冷的天，不打发别人专指派我，这不活冻死人吗！” 各宫地下都是供炭的，屋子里和外头不一样，宫女只穿夹的就成，伺候起来也爽利。

可一到外头就要了命了，紫褐色的夹袍子，不吃风不耐寒，走上一圈能冻得你腰疼。

那宫女说归说，一出夹道又走得安安详详。

宫里规矩多，走路姿势是顶着水碗练出来的。

在外头溜达，一时半刻兴许冻不死，但要是失了体统叫尚仪局太监看见了，那才真够喝一壶的。

锦书低头跟着，经永寿宫过嘉祉门，沿夹道往徽音左门去。

渐渐接近慈宁宫，只觉心头悸栗栗的没着落。

带班宫女脚下加了紧，进宫门引她往廊子上走。

她有些伤感，以前慈宁宫是她皇阿奶的住处，她常由宫人抬着来问安。

现在天下易了主，这里成了人家的地盘，她这个昔日的主反倒有种寄人篱下的感觉。

加着小心，连气都不敢往大了喘，人家占了你的窝，你还得点头哈腰地问：“您住得舒坦吗？”天下最悲哀的事莫过于此了吧！ 慈宁宫是三明两暗的格局，正中的一间设有正坐，是接受朝拜用的。

西偏殿是太皇太后的卧房，东一间临南窗子下有一铺炕，这儿很豁亮。

锦书进房，太子垂手侍奉，太皇太后就坐在炕东头。

她跪下来磕头，“奴才给太皇太后请安，给太子爷请安。

” 太子故作镇定不吭声，太皇太后对她的温顺比较满意。

心道是个识趣儿的，要是进来梗脖子，那就什么都不必问了，直接拉出去沉井。

瞧她那身段眉眼，真是没得挑的！风华正茂的年纪，脸上的肉皮儿嫩得掐一把就出水，也难怪太子动心思。

太皇太后是个开明的人，她不常拿人的相貌作为衡量标准，起码不会一看她漂亮就断定她是个祸害，语气很平淡，“起来吧！今年多大了？” 锦书谢恩起身，敛神道：“回老佛爷，奴才过年满十六了。

” 太皇太后嗯了声，又道：“这些年在掖庭待着委屈你了。

” 锦书知道要活着就得谦卑，便小心翼翼道：“奴才戴罪之身，蒙皇上和太皇太后恩典，让奴才苟活着，奴才已经感激不尽，绝不敢说半句委屈。

” 太皇太后在意的也不是这个，官面上的话听得多了，眼下只瞧她心术正不正罢了。

宫女端了茶过来，太子讨好地呈敬，“太太喝茶。

” 太皇太后接了茶盏，拿盖子刮茶叶，慢悠悠对锦书道：“今儿太子爷为你的事来求我，缠了我一早上，怕你在掖庭受苦，要封你做良娣。

我知道这是你们小时候的情分，特地传了你来，好问问你的意思。

” 锦书被吓了一跳，转瞬一想，这老太太手段高，拿这个来试探她。

莫说她没这个心，就是有这个想法也不能蠢到去磕头谢恩。

自己是什么人？是大邺皇帝慕容高巩的女儿。

他们防她还来不及，哪里会把她放在太子身边。

她要是应了，保准明天的太阳能照在她坟头上了。

忙又屈腿跪下，趴在地上道：“谢太子爷垂怜，只是奴才身份卑贱，太子爷是天皇贵胄，奴才不敢作非分之想。

奴才只求在掖庭做杂役赎罪，求老佛爷明鉴。

” 太子松了口气，他知道她不会答应，虽在预料之中，但听她断然拒绝，心里总归不受用。

不好说什么，侧过头有些上脸子。

太皇太后手里茶盏往炕桌上砰地一搁，众人大惊，皆低头屏息不敢妄动。

锦书伏在地上竭力镇定，冷汗却从鼻尖上渗出来，暗想今儿横竖逃不过一劫，再挣扎也无用，听凭发落就是了。

“不识抬举。

”太皇太后一哼，语气里满是不悦，“太子高看你，你就这么白糟蹋他的一片心？塔嬷嬷，教教她规矩！” 塔嬷嬷道嗻，叫家法太监取了藤条来。

宫女子打脸是大忌，女人一生的荣华富贵全在脸上，掌嘴是太监常领的责罚，宫女是宁可传杖也不动脸的。

藤条约两指宽，一尺五寸长，因为常用，柄上磨得又光又亮。

太子在一旁着急，又不敢求情，太皇太后的脾气就是这样，越求情罚得越狠，只好眼睁睁看着塔嬷嬷举起家法。

呼的一声响，藤条往那双裂开了口子的手上抽打过去，她咬着唇忍耐，杂役房的人什么活都干，不像主子跟前伺候的，能把手保养得油光水滑。

太子看着她虎口处汩汩流出血来，只觉鼻子发酸，每一下都像抽在他心上似的。

他转过脸看太皇太后，欲言又止。

他明白太皇太后的用意，这是在警告他，他越是对锦书好，她的日子越难熬。

他没法子，只得垂下眼不去看，打一下默数一下，等数够了二十下，背上的亵衣已经湿漉漉地粘在身上了。

锦书蜷着手指磕头，“谢老佛爷恩典。

” 太皇太后看着她的眼睛问：“这会子怎么样？你应不应？” 锦书挺直了脊梁，“奴才高攀不起太子爷，老佛爷就是打死奴才，奴才也还是这句话，求老佛爷开恩。

” 太皇太后冷笑，“不愧是慕容家的女儿，有气性！你既然不答应，那就给我到廊子底下跪着去，等什么时候想通了，什么时候来回我。

” 锦书谢恩退出去，跟着苓子到了西边配殿前。

苓子趁着左右没人，拿脚尖把墙根下的积雪踢开一些，朝那片光地努了努嘴。

锦书感激地冲她笑笑，刚才受罚再疼也没想哭，这会儿却因为她的一个动作嗓子眼里发堵。

她吸了吸鼻子跪下，苓子没好说话，同情地看她一眼转身去了。

她抬头数那砖墙上的纹路，想张开手，发现满手的血已经粘住了。

叹口气，总算捡回了半条命。

只要太子不再出幺蛾子，剩下那半条也能捞回来。

屋里的太子失魂落魄，太皇太后拿铜箸拨了拨鎏金香炉里的塔子，笑吟吟道：“你瞧，她全然不领你的情。

” 太子无言以对，只得道：“皇太太圣明。

” 太皇太后转眼儿瞧塔嬷嬷，“依着你，那孩子怎么样？” 塔嬷嬷看看太子，不忍心捅他心窝子。

况且女孩儿看着也不错，便道：“我瞧是个齐全孩子，懂道理，知进退，也没什么锋芒。

老佛爷看人准，老佛爷的意思呢？”太皇太后想着不能让她到太子身边，又要给太子吃定心丸，略一思忖道：“慈宁 宫有缺没有？苓子到岁数该放出去了，要不就让她顶苓子的缺吧！” 塔嬷嬷笑道：“老佛爷真是独具慧眼，您常夸火眉子搓得好，其实就是那丫头搓的，叫她侍烟再合适不过了。

” 太皇太后听了点头，“那真是歪打正着了。

”对太子道，“我把她留在慈宁宫，太子爷觉得怎么样？” 塔嬷嬷忙使眼色，太子是再聪明不过的，知道里头厉害。

锦书这一罚，消息很快就会传遍东西六所，要是再回掖庭，恐怕没有她的活路了，唯有留下伺候太皇太后才能保得住。

太子跪下磕头，“谢皇太太恩典。

” 太皇太后闭眼道：“我活了六十六岁，也够够的了，她要害就害我，只要我重孙子好好的，我就是死了也有脸见祖宗。

” 太子一凛，“她不会……” 太皇太后摆了摆手，“叫你闹了这半天，我也乏了，你跪安吧！塔都送送他。

” 太子放下箭袖打千，随塔嬷嬷退出偏殿。

远远看那个跪着的身影，稍一顿，回身抓住塔嬷嬷的袖子嗫嚅，“嫲第……” 塔嬷嬷知道他要说什么，拍拍他的手道：“太子爷只管回去，奴才心里有数。

” 太子长叹着道谢，这才一步三回头地挪出了慈宁宫。

太皇太后歇了午觉起来已是午时末，隔着大玻璃窗往外看，墙根下的人腰杆子依旧挺得笔直。

屋顶上晒化的雪从瓦檐上成串滴下来，没头没脑地淋湿了她的头发和棉袍子。

这丫头挺得住，像座石像似的岿然不动。

太皇太后问塔嬷嬷：“她跪了多久？” 塔嬷嬷看一眼铜漏，“三个时辰了。

” 太皇太后是菩萨心肠，也见不得人受苦，叹息道：“难为她了，从小身娇肉贵养着，这会子这样，怪可怜的。

” 寿膳房进茶点进来，总管太监崔贵祥接了大提盒，由塔嬷嬷揭了黄云龙套。

宫女们摆上炕桌茶几，崔贵祥捧了牛骨髓茶汤到太皇太后面前，花梨木的茶几上铺排开各种点心，太皇太后旁的未动，只接了奶茶抿一口，对带班宫女道：“春荣，让她起来吧！带下去换了衣裳，让苓子帮着你好好调理。

” 春荣屈腿道是，出屋招呼，“老佛爷开恩了，快起来吧。

” 锦书冻过了头，摆子打得连话都说不全，使了好大的劲儿才勉强磕头，“谢老佛爷恩典。

”想扶墙站起来，可腿僵了打不直，挣扎了半天还是起不来。

苓子从身后架了她一把，春荣也伸手搀她。

分明这副惨样儿，她却还笑着说谢谢。

两个人听了都不好受，万万没想到她竟然是前朝的太常帝姬。

大邺皇帝有十二个儿子，儿子多了不稀罕，女儿她是独一个。

那种众星拱月的架势，该是宠到什么地步！如今家国没了，充到掖庭做杂役，这天差地别的待遇，何止相距十万八千里，其中的苦也委实难以想象。

春荣带她到体和殿南门偏东的两间小窄房子里，那是带班的下处，是太皇太后身边亲近的人才能住的地方。

着人到内务府领了宫女的行头，把她那身灰不溜丢的杂役服替换下来，苓子倒了热茶给她，一面道：“喝茶往出廊下去，廊子底下有个铜茶炊，白天黑夜都不灭炉子的。

” 春荣道：“老佛爷留你替苓子，苓子把你带出来就放出宫去的。

这阵子你先当散差，跟她好好学，我就不训诫了，见什么人说什么话，要小心谨慎耐得住。

至于敬烟上的规矩，这些往后慢慢学。

” 锦书一时回不过味来，不明白太皇太后怎么会把她留在慈宁宫。

小苓子说：“你别琢磨了，老佛爷自有她的打算，你万事多留神就成了。

”指着春荣调侃，“这是荣姑姑，太皇太后的侍寝，咱们宫女里的特特等！” 春荣不好意思地敲了小苓子一下，锦书忙行礼，“我一定好好当差，绝不给姑姑丢人。

” 春荣脸上有点别扭，她十三岁进宫，当差七八年，给主子磕过头，也受过小宫女跪拜，可像现在这种情况还是头一回。

前朝的公主朝她行礼，管她叫姑姑，多少让她有些难堪。

受了不好，不受又不好，谦让一番对苓子道：“你带着她，我先到前头去，老佛爷那儿离不得人。

” 苓子是个痛快人，应下了对锦书道：“咱们这儿挺好，时候久了你就知道了。

老祖宗极和气，下头人也不赖，不像别的宫，各人身上都包着一层蜡似的。

你只要加着小心，准没错儿。

回头我再去求求塔嬷嬷，让你和我住。

这会儿挤挤，等开春我放出去了，到时候你就住单间儿。

” 锦书淡淡地笑，“苓子，认识你真是我的福气。

” 苓子红了脸，“你可别这么说，我偷懒耍滑，纸眉子都是你替我搓的，论起来，是我该谢谢你才对。

” 锦书抿嘴笑道：“这有什么，本就是我分内的事，哪里值当你一谢呢！” “瞧瞧，原就说你合该来替我的。

”苓子替她正了正背心，看着空落落的腰身拿手比了一下，“大了点儿，这是内务府现拿的，腰里肥了。

等开了春进二月份，体和殿专设了人量衣裳尺寸，到时候让师傅给你仔细地量，也省了拆改的功夫。

” 锦书梳完了头上菱花镜前照照，从前在杂役房图方便，一人备了一块三角包头巾，放眼看去一屋子老太太。

现在梳了大辫子，看着挺精神。

到底十五六岁的姑娘爱漂亮，拉拉衣角，拍拍皱褶，前后照了个遍，看得苓子直乐，“还瞧呢！够美的了！狗屎色都能穿出这个味儿来，等春夏换了绿，还知道怎么美呢！” 锦书依旧腼腆地笑，苓子抓了抓她的手问：“还冷吗？暖和了咱们就往老佛爷跟前谢恩去。

”走了两步回头又问，“你和太子爷是怎么回事？” 锦书木讷地嗯了一声，抬头道：“你不是说不该打听的别打听吗？” 小苓子一副理所当然的样子，“这是咱们的事，不算瞎打听不是？你告诉我吧，我不和别人说。

” 锦书顿了顿方道：“也没什么，就是打小认识，他看我在掖庭当差可怜，想给我换个轻省点的差事。

” “那怎么又说到封良娣的事儿了？”苓子不依不饶，“我还想呢，跟了太子是多好的事啊，你怎么不应呢？” 这苓子是一根筋到底的主，哪里想得到里头那些厉害！封良娣不过是太皇太后拿来试探她的由头，看她动不动心而已，这傻子竟然还当真！同她说也说不清楚，况且太皇太后的用心岂是可以随意揣度议论的！锦书拉了她一把，“快走吧，往后我再告诉你。

” 从前出廊兜过去，五六个小太监举着掸子在廊檐下除尘，绞蛛网子。

看见苓子过来，忙躬了身子垂下眼皮叫声姑姑好。

小苓子都不搭理他们，昂着脑袋过去了。

锦书暗笑，这就是做姑姑的威风啊，自己还真是没少受姑姑的祸害。

或许也该谢谢太子爷的体恤，往后倒是用不着给姑姑们改衣裳袍子了，只不过小命有点玄乎。

再退一步想，一切都是命里注定的，命大的人死不了，自己尽了心，也就是了。

进了慈宁宫偏殿，太皇太后正在报礼单，让长春宫的通嫔把过节往南苑老家赏的东西拟成帖子。

后宫的妃嫔宫女大多不识字，西六所只有通嫔一个人还能读写，太皇太后就让太监传了她来。

可怜通嫔大着肚子，坐久了就腰疼，只能写两笔再起来走两步，来来回回地折腾，很是吃力。

锦书进来磕头谢恩，太皇太后看见她也不说别的，只问：“你会写字吗？你们通主子不能受累，坐长了怕憋着孩子。

” 锦书琢磨了下，要是说会，怕被抓住把柄，若说不会，那罪过就更大，只得道：“回老佛爷，奴才小时候学过，只是写得不好。

” 太皇太后见她笑吟吟的，颊上隐约有两个

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