笔下文学

手机浏览器扫描二维码访问

第 76 章 第七十六章 「蝶花美人图·下」（二）(2/3)

积蓄。

河家四子都有好几个孩子，他们长年跑船不在家，家中皆由铃姝的嫂嫂们独立操持，确实自顾不暇，分不出精力照顾魏氏。

铃姝离娘家近，以往都是她到娘家照顾母亲，嫂嫂们想依旧如此。

本来么，公公和妹夫在世时，也没几天在家，跟现在区别不大。

但她们怕被亲友邻居戳脊梁骨，遂生一计，先下手为强，到处放风说簟家风水有问题，男的都活不长。

铃姝不听家里的话，非要嫁簟念恩，把亲爹也连累了。

铃姝气得大哭一场：“不是我向着婆家，念恩是听了爹和大哥的话才去船上做厨子。

这趟船他本不想去，听说爹爹行这趟，他觉得爹上了岁数，同去有照应，这是他的孝心！天有不测风云，我命薄不敢怨天，但我男人这些年当女婿为爹娘跑前忙后，不比亲儿子差。

” 嫂嫂们都伶牙俐齿，遂回道—— “妹妹这意思倒是爹连累了你汉子？” “若女婿强过亲儿子，世人还讲什么养儿防老？只养闺女罢了。

” “算命的都说爹是富贵员外命，活到九十岁都不用拄拐。

海上漂了一辈子，可巧赶上跟女婿一条船就翻了。

剩下母亲孤苦伶仃，还不得我们奉养？妹妹倒是人不操心腰杆硬。

” 铃姝哭道：“嫂嫂们不用挤兑我，婆婆是我娘，亲娘更是我娘，我两位一起奉养，又有什么奉养不得？” 嫂嫂们逼出她这句话，顺势将预先的谋算摆出—— 原来铃姝的婆婆李氏因丧子之痛，哭坏了眼睛，看东西模糊，已不能劳动。

小筠兄妹三人渐大，簟家的那处小屋，挤上祖孙三代五口人，确实太局促。

铃姝的嫂嫂们对铃姝当下的难处一清二楚，便由大嫂出头，同铃姝签了个字据。

对外只说，因铃姝死了夫君，怜她孤苦，兄嫂们愿让她带着孩子和婆婆李氏住到河家大沙巷的房子里。

魏氏在世一日，铃姝母子和李氏就能住一日，不收租金，但吃穿用度需自己掏钱。

铃姝自愿侍奉母亲，抵当房费，报答兄嫂恩情。

待魏氏离世，簟家人与铃姝需在十日之内立刻搬离河家屋子。

兄嫂们又请了人，把屋里值点钱的箱子柜子木床桌椅之类统统画图编目，附在文书后，防止铃姝搬运倒卖。

铃姝是个懂得变通的女子，面对嫂嫂们开出的条件，她忍下气细想，确实能解决当下之急，便答应了。

她带着婆婆搬到娘家，将簟家的小院出租，租金补贴日用，从此开始一个人奉养两位母亲，拉扯三个孩子。

. 柳桐倚不禁动容：“这位夫人太不易了，即便有仆婢亦难为之，何况她独自一人，实可钦佩。

且，她子女尚幼，上有二老，娘家财物她不能动用，自家恐怕积蓄不多，小院租金应也微薄，日常开销如何支应？” 桂淳向柳桐倚抱拳：“大人正问到关键。

桂某甚少钦佩谁，但对这位夫人，实实敬佩不已。

” 河铃姝是位非常聪慧的女子，簟念恩在世时，在家练厨艺，她常做帮手，与相公一同改良菜式。

搬回娘家后的一两年，她趁着给母亲婆婆和孩子们做饭的机会练习，还看过簟念恩留下的菜谱，又与簟念恩那位开馄饨铺的表姨多走动。

待母亲和婆婆的身体养好了些，女儿也六七岁，儿子们更大一些，能大的带小的，她得知左右邻居家有人办家宴之类，就抽空过去给女眷帮忙，挣些零用。

城中尼庵、女冠观初一十五，或逢节期办斋饭，她也去帮厨，渐渐有了名声。

城中富户家的女眷办席面缺人手时，有人会介绍她去，如此手头渐渐宽裕。

某一年，当时的礼部侍郎顾大人驾临明州，巡察学政。

侍郎夫人去观中进香，用了一餐斋饭，其中两道尤为中意，陪斋的观主告知夫人，这两道菜都是簟河氏所做。

夫人即召铃姝嘉赏，喜其聪慧，左右将铃姝经历告知，夫人复赞叹。

明州府衙亦将本地拟待褒奖的孝女贞女上报，顾侍郎翻开，从文字到事迹，都是几百年不曾变的模子里套出来的，不禁唏嘘。

夫人由此提起铃姝，曰，夫君的公务，我本不当过问，但这样的女子，难道不够格说一声孝女？ 侍郎深知能被录进那份名册中的女子身后都有宗族门第，夫人提的这女子孤苦无依，再孝感动天，把她加进去，恐怕她拿不住，反而遭祸，便含蓄道：“此女虽孝，作为却出闺阁本分，不宜令她人效仿。

若树立为典范，举动都被人盯，对她反不是好事。

” 他只让夫人请铃姝到行馆做了一餐饭，由夫人褒赏了几句。

“江南女子，果然灵秀慧心，汝之所为，虽出闺阁之本，但念之孝心，又堪褒奖……” 此事自有人传扬，铃姝之后行事方便了很多，有富户女眷专请她做侍郎夫人吃过的饭食点心，自此再不用愁生计，竟能请人照顾家人，之后又攒下一笔钱，另买一处宽敞宅院，将家人迁去。

但她也因此招来挺多非议，白如依史都尉等人去查访时，不少人或隐晦或露骨地暗示—— 簟河氏这个女人不一般，似乎与某大人某爷常走动，不然一个女人怎能立住脚挣这些钱？ 多年不改嫁名声是好听，也可能这样方便。

真是良妇，怎能把唯一一个闺女养成那样？ 孩子自小没爹，是可怜。

可，讲句不该讲的，闺女得娘教。

之前也不是没人跟她提过，这么大的姑娘，天天穿得跟个男人一样，满街跑，当娘的约束约束她，多管一管，能少挣几个钱？多少钱比孩子重要？ 簟河氏自己几十岁的人了，整日里打扮得，粉擦着，钗环戴着，绸子缎子也穿着，天天往大户人家宅院里去，也见过大家千金的教养体面，怎就不管管她闺女。

这么大的姑娘，拾掇拾掇明明挺漂亮，却由她满街乱跑，都没人敢提亲。

姑娘大了，心思可不就活泼么？你不给她找，她就自己找。

簟河氏是个聪明人，这么纵着女儿，谁知是怎么想呢？她这些年挣不少，但她家门第摆在那，知书达理的人家不会跟她做亲家。

她姑娘整天满城转，倒是自己转到一个书生…… 唉，这话不当讲，诸位大人见过跟她闺女相好的书生没？外地刚过来的，在明州人生地不熟，长得跟个蔫叽叽的豆芽子似的，和她闺女高矮差不多，被那姑娘一拳就打翻在地，说能害了那姑娘，真的…… 当我爱嚼舌根吧，这簟家姑娘，真是可怜。

实话说，她没跟那个外地来的小书生相好之前，虽天天像个男人似的到处跑，但不惹事，不怎么跟旁人来往，谁都不搭理，自己在街上晃，挺孤僻的。

说能和谁结仇，真不像……倒是她娘…… …… 甚至有人透露，簟河氏常去某爷某某老爷宅院，某爷某某老爷素来风流，内宅的某位夫人也不是吃素的，她姑娘是真可怜…… . 待柳知阅读案件记录时，史都尉在一旁补充：“卑职查线索时曾想到，以往有这样的案件——凶手其实只想杀某个特定的人，但故意杀了几名不相干者，令衙门难以从是否有仇之类的线索推想出凶手……卑职由此猜测，这桩案的凶手会不会也只和其中一人或一家有仇，却多杀了旁人，做局成连环案？” 柳知颔首：“亦有案件，凶手是一群人，合伙杀掉各自的仇人，或由此人杀掉彼人的仇家，如此迷惑官府。

” 程柏道：“也有可能，凶手是个杀手，收钱办事，做成一套案子，实际托他杀人的主顾不一样。

所以每位被害女子的仇家，或能从她们遇害这事上捞到好处的人，都仍得细查。

” 柳知赞同，看向白如依，白如依却难得沉默。

程柏一拍白如依肩头：“府君见谅，我们白先生，在簟姑娘的案子上，有点心结。

这位簟氏姑娘，与白先生，有些不一般的缘分。

” . 刚开始查簟小筠被杀的线索时，白如依、程柏、史都尉都觉得，如果抛开行凶手法，单只看这个案子，最可疑的，第一是与簟小筠相好的书生寇某；再则，坊间传闻虽可恶，但簟小筠的母亲河铃姝确实颇遭非议，或亦有可能，对方其实憎恨河铃姝，才杀她的女儿小筠？ 想解开这两个疑惑，就要先见见寇书生和河铃姝。

他们先见了寇生，因为寇生当时正被关在州府衙门的大牢里。

州府衙门在簟小筠被害后，开始想到，洪欣莲、戴好女两位女子的案件会不会和这桩案子是同一凶手所为。

他们亦留意到簟小筠尸体的特别之处，猜测也可能是模仿作案。

单看簟小筠被杀一事，最大的嫌疑人肯定是与她有私情的寇书生。

州衙的捕快先找寇生问了一回话，不料寇生之后竟打算逃跑。

捕快们道，天晓得寇生这脑子是怎么考到秀才功名的。

簟小筠是船民之女，他居然打算坐船出逃，在码头即被人发现，扭送衙门。

府衙本顾忌他有个秀才功名在身，这时也只得暂将他关押，但把他关在一个比较干净通风的小单间里。

史都尉和白如依先审问了他一番。

桂淳当时亦跟在旁侧。

. “实话说，桂某是后来才学到，查案万万不能被一个人的外表所惑。

但当时，真啥也不懂。

我一瞅那寇生，心里就想，这应该不是个能杀人的。

” 寇书生，诚如白如依和史都尉问过的那些人所言，是个十足孱弱的小白脸，蔫叽叽的豆芽菜。

寇生大名寇元青，时年二十四岁，平乐府西里县人士。

因科考落榜，慕明州书院之名，前来听大儒讲学。

他家境贫寒，没荐信，不能真的进书院读书，只在城东临河的小港巷租了一间小屋，每逢几座大书院的夫子公开讲学时前去蹭听一回。

寇元青和簟小筠在寇生刚到明州时便相识。

当时寇元青刚下船，兴奋走上熙熙攘攘的明州码头，想尝一尝本地特产，见一位淳朴憨厚的大爷站在两个大筐前，筐中满堆小果，果子粉中带金，莹润可爱。

寇元青不禁上前端看，大爷笑眯眯拈起一枚，用粗纸擦拭，递给寇元青。

寇元青接过一尝，果肉甚韧，滋味奇异，倒挺甜的。

他不想被看成土包子，便出声赞叹，询问此果何名。

大爷道，此为金桃果，是哆蒙尼脱罗国的特产，今天刚从浩瀚大海的另一边漂到明州码头。

寇元青尴尬，想来挺贵，怕是买不起。

大爷又淳朴一笑，先伸一个指头，再展开手掌：“一节，五十。

” 一节？当是大爷官话讲得不准，一斤五十文。

寇元青想，贵是贵了点，刚到大城，权当长长见识。

他正要称个半斤尝鲜，忽瞥见不远处站着一名少年，冲他连连摇头。

大爷一侧身，少年即扭头看向别方。

大爷再回身，冲寇元青又淳朴一笑，提起秤就要抓果。

寇元青心知不对，忙向远方高喊一声：“李兄，我在这——”飞奔而去。

之后寇元青才晓得，当时他确实差点进套。

大爷所卖的金桃果是用李子杏子等果实巧法去核，晒后加糖和颜料炮制，专在码头下套。

如果他称了，就会被告知，大爷说的“一节”其实是“一只”。

一只果五十文。

他若不出钱，即会被大爷揪住理论。

大爷再一个趔趄，连人带筐摔到在地，有数名大汉便立刻出现。

一个大爷两筐果，寇元青全身上下所有财物，连条裤衩都不能剩下，或还会被大汉们拖进某条船罪恶又黑暗的舱房…… 寇元青说，他十分感激那个对他摇头的少年，在城内落脚后，虽畏惧大爷一伙，仍忍不住在码头附近转悠，想找到那位恩公道谢。

终于某天，意外又在街边遇见。

寇元青上前冒昧行礼，少年像忘了这事似的，待寇元青提醒，才恍然。

. 寇元青红着眼眶对白如依和史都尉道：“学生向她道谢，她说不必，举手之劳罢了。

学生再请她吃饭答谢，当时真没看出她是位姑娘……” 白如依问：“如此，你们便相识了？” 寇元青道：“是。

她对我说，她叫簟筠。

吃饭时，学生与她聊天，十分投缘，我以为她也是读书人，她谈吐举止确实不像船家女。

” 白如依再问：“你们聊了什么，如斯投缘？” 寇元青道：“天南海北什么都聊，还有明州本地的风土人情。

那天吃了很多酒，学生记不太清了……学生敢对天发誓，确实不知她是女子，不然绝不与她饮酒。

” 白如依又问：“下一回见面，是你约她，还是她约你？” 寇元青再顿了一下，似有些羞涩：“我们聊得确实投缘……就，就当是我先提的吧……” 白如依一挑眉：“就当？” 寇元青正色：“她是女子，虽已殒命，学生仍要顾及她的名声！就算是我约的。

若以此定我的罪，我认！” 白如依缓声道：“不必着急，言语投缘，欲再见之，情理之中。

衙门办案，绝对依循律法，不会如此肆意。

” 寇元青将白如依上下一打量，白如依又笑道：“某是个来充数的，都座连日查案上了火，言语由在下代劳，见谅，见谅。

” 寇元青神色松动了些。

白如依趁势问：“下一回，你二人见面，依旧吃酒？” 寇元青道：“不是。

饮茶。

学生住在城东临河的小港巷，附近有个闲卷茶楼，挺幽静的地方。

”<ahref="://.166xs."target="_blank"class="linkcontent">.166xs.</a> . 桂淳道：“那茶楼后来我们去查了，名字挺雅致，其实忒破一地方。

在条小巷子里，早上炸油饼卖早点，上下午卖闲茶，晌午晚上卖点面条馄饨临时炒几个小菜之类，就是个杂食铺。

连说书唱弦的都不怎么过去。

桌上一层腻，茶汤都漂油花，配茶干果只有瓜子炒豆子，点心是两片老墙皮一样的米糕或山楂糕。

多是附近老年人自带茶叶零嘴在里面聊天搓牌，店家挣个开水钱。

” 巩乡长道：“这对小男女，一段情谈得甚有烟火气。

” . 寇元青说，他和簟小筠都喜欢这座茶楼位置清静，后来多约这里见面。

他们常坐在二楼临窗一个角落，聊天。

白如依问：“聊什么？她说得多，还是你说得多？” 寇元青仍含糊道：“什么都聊，天南海北的，各种聊。

谁说得多么，真算不过来。

” 白如依绕到重点：“聊了这么多，是否聊着聊着，你发现她是女子？” 寇元青苦涩道：“学生愚钝得很，一直未能发现，只觉得这位贤弟格外清秀。

而今才想起，她看我的眼神越来越不一样，我当时有些纳闷，亦没多想。

后来，忽有一天，她问我要不要娶她，学生惊骇不已……” 白如依诧异：“簟姑娘让你娶她，为何？” 寇元青胀红了脸：“这……这……她毕竟已殒命……学生，唉……” 他似是挣扎犹豫了许久，才下决心般一咬牙。

“也罢，为了大人们能速速破案，学生便直言了。

学生那时不知她是女子，也不知己拨动她的芳心。

她屡屡来找我，我以为只是寻常交际，但她一个女子，如此作为，定是，定是，已动了心……所以，那日，她突然对我说，她是女子，将她家世和盘托出，并说，与我这般来往，早已视学生为寄托终身之人……” 白如依问：“那日，是哪一日？” 寇元青道：“十月初二。

” 白如依问：“何地？可有证人？” 寇元青道：“就在茶楼。

这样隐蔽的话，肯定不能当着外人说，那天下午茶楼二楼没人，茶楼老板有些耳背，不叫他，他也不会特意来招呼。

” 白如依再问：“详细情形如何？” 寇元青又为难地挣扎了一番：“那日，学生仍和平常一样，与她谈些诗文琐事。

可她仿佛有心事似的，刚开始一言不发，忽地就道，她是女子。

” 白如依问：“你如何回答？” 寇元青道：“

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。