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第十四章响尾蛇(3/3)

步不稳。

他能在一个半小时内到家已算不错了，也许要用两个小时。

他不时地小跑起来。

空中的闪光射入黑暗的丛莽，如同一只蛇鹈钻入河里一般。

路两旁的生长物逼得更近了，因此路也变得更狭窄了。

他听到了东方的雷声。

一道闪电照亮整个夜空。

他想他听到丛莽橡树林中有脚步声，但这不过是雨点像铅粒似地打着树叶。

以前，因为贝尼总是走在他前面，他从来不怕夜晚和黑暗。

但现在他孤独了。

他厌恶地想到，是不是他那中毒肿胀的爸爸现在正在他前面的路上躺着；也可能已经横躺在勃克的马鞍上了，如果勃克能赶上和找着他的话。

电光又闪了一下。

在栎树下，他曾和他爸爸坐在一起避过许多次暴雨。

那时候的雨是友好的，因为把他和他爸爸拥抱在一起。

灌木丛中传来一阵咆哮。

什么东西在他前面的路上以难以置信的迅捷悄然无声地闪过，一股麝香似的气味飘浮在空中。

他不怕猞猁狲和野猫，但是早就清楚一只豹是怎样袭击马的。

他的心怦怦直跳。

他摸索着他爸爸那枪的枪膛，它已没用了。

因为贝尼把两个枪筒都打空了，一枪打响尾蛇，一枪打母鹿。

他有他爸爸的猎刀在腰带上，可是还希望奥利佛送他的那把长猎刀也在身边。

他没有给它配上刀鞘，贝尼说，那样带在身边太锋利了。

当他安然留在家中，躺在葡萄架下或凹穴底时，他曾经想象着自己只要用那刀一刺，就能准确地刺进一头熊、狼或豹的心脏。

现在他已失却了想象中的那股骄傲劲头。

一头豹的利爪要比他迅速得多。

不管是什么野兽，它已经走它的路去了。

他加快了脚步，在匆忙中不断绊跌。

他好像听到了狼嚎，但它是那么遥远，也许仅仅是风声。

风势在慢慢地大起来。

他听到它在远处呜呜地越过。

好像它正在另一个世界中猛吹，横扫着那黑沉沉的地狱。

忽然风声更大起来，他听到它正在逼近，像一堵移动的大墙。

大树向前面猛烈地撼动它们的树枝。

灌木丛嘈杂乱响，倒伏在地。

只听到一声巨大的怒吼，那暴风雨劈头盖脑地向他打来。

他低下头来抵抗。

一霎时，他浑身都被雨浇透了。

大雨倾注到他的后颈，冲下去流过他的裤子。

他的衣服沉甸甸地直往下坠，使他难以前进。

他停下来，背着风，把枪靠在路边。

他脱下衬衣和裤子，把它们卷成一捆，然后拿起枪，光着身子在暴风雨中继续赶路。

那雨打在他赤裸的皮肤上使他感到既利索又痛快。

电光一闪，看到他自己身上的白净皮肤他吃了一惊。

他忽然感到身上毫无保护。

他是孤独的，而且光着身子在一个充满敌意的世界里；被人遗弃在黑暗和暴风雨中。

什么东西一会儿在他前面，一会儿在他后面跑，像一头豹似地在丛莽中潜行。

它是巨大的、无形的，但却是他的敌人。

老死神正在丛莽中游荡。

他想到他爸爸已经死了，或者快要死了。

那思想负担是不堪忍受的。

他跑得更快，想摆脱它。

贝尼是不能死的。

狗可以死；熊，鹿，甚至其他人都可以死。

那是能够容忍的，因为它们离得很远。

他的爸爸可不能死。

即使他脚下的大地会陷成一个大凹穴。

他也能忍受。

但是失去了贝尼，就没有了大地。

失去了贝尼，就什么也没有了。

他从来不曾这样惊慌。

他开始啜泣起来。

他的眼泪流到嘴里发出了咸味。

他哀求着黑夜，就像他哀求着福列斯特兄弟们一样。

“求求你” 他的咽喉作痛，他的腹股就像灼热的铅弹打进去一般。

闪电照亮了他前面的一片旷地。

他已到达那荒废的垦地了。

他冲进去，贴着那旧栅栏，蜷起身子暂时避避雨。

风吹到他身上比雨还要寒冷。

他哆嗦着站起来继续向前走。

这一停留使他更冷了。

他想奔跑一阵来暖和一下自己，可他只剩下了慢慢行走的力量。

大雨把沙地夯实了，因而走在上面稳当和轻松了些。

风势减弱下去。

倾盆大雨变成了连绵雨。

他在一种麻木的哀愁中向前走着。

他觉得他得这样走上一生一世。

但忽然，他已走过那凹穴，到达了自家的垦地。

巴克斯特的茅屋中烛光闪亮。

一匹匹马在低声嘶鸣，用蹄子刨着沙地。

有三匹马拴在栅栏板上。

他穿过栅门，进入屋内。

不管什么事情，都已经做完了。

没有欢迎他的喧嚷。

勃克和密尔惠尔坐在空荡荡的壁炉旁。

他们向后斜靠在椅子上，正在随随便便地交谈。

他们看见他，说了声“嗨，孩子”然后又继续他们的谈话。

“当图威士特老头被蛇咬死时，勃克，你没在这儿。

贝尼就是喝威士忌，也不见得有什么好处。

当图威士特老头踏着响尾蛇时，他正醉得象个老傻瓜呢。

” “是啊。

当我被蛇咬的时候，我可得把酒灌饱以求吉利。

不论哪一天，我宁可醉死也不愿清醒着。

” 密尔惠尔向壁炉中唾了一口。

“不用担心，”他说。

“你会醉死的。

” 裘弟很胆怯。

他不敢问他们问题。

他经过他们走进他爸爸的卧房。

他妈妈坐在床的一边，威尔逊大夫坐在另一边。

老大夫头也没回。

他妈妈看到他，默默地站了起来。

她走到一个衣柜边，拿出一套干净衣服递给他。

他丢下他的湿衣服，把枪靠墙一立，慢慢地走到床边。

他想：“假如他现在还没有死，他大概不会死了。

” 床上，贝尼正在折腾。

裘弟的心象一只兔子般地跳个不停。

贝尼呻吟着呕吐起来。

大夫赶紧俯下身去，给他拿了个脸盆，一边扶住他的脑袋。

贝尼的脸又黑又肿。

他极其痛苦地像没有东西吐，却非得吐的人一样干呕了一阵。

他喘息着躺了回去。

大夫将手伸到被子下面，抽出一块用法兰绒裹着的砖头，把它递给巴克斯特妈妈。

她把裘弟的衣服撂在床脚边，再到厨房里去烧那块砖头。

裘弟俏声道；“他很危险吗？” “他确实很危险。

看看好像他已经熬过去了，可是一会儿，似乎又不行了。

” 贝尼睁开肿胀的两眼。

瞳孔扩张得很大，以至于两个眼珠几乎整个成了黑色。

他移动一下他那臂膀。

它已经肿得像阉牛的大腿一般粗了。

他嘶哑地喃喃道：“孩子，你要着凉了。

” 裘弟摸索着穿上衣服。

大夫点点头。

“这是好现象，他还知道你。

这是他第一次讲话哩。

” 一股柔情涌上裘弟心头，掺杂着一半痛苦，一半甜蜜。

他爸爸在这样的极度痛苦中还在关心他。

贝尼不会死了。

贝尼决不会死。

他说：“他在挣扎着讲话哩。

大夫先生。

”他又像曾听他爸爸说过的那样补充道：“我们巴克斯特都是矮小而坚韧的。

” 大夫点点头。

老大夫向厨房喊道：“现在让我们给他些热牛奶试试。

” 由于有了希望，巴克斯特妈妈开始连连抽起了鼻子。

裘弟上炉灶那儿去帮她的忙。

她呜咽着：“不知为什么我们要受这个惩罚，假如他真的死了” 他说：“不会的，妈。

”可是他自己的脊梁骨也直发凉。

他上外面去拿木柴来烧旺炉火。

暴风雨正移向西方去。

乌云滚滚，像整营的西班牙人列队行进。

在东方，露出了一块缀满繁星的明亮夜空。

风儿吹来，又清新又凉快。

他抱了一抱好烧的木柴进去。

他说；“明天是好天。

妈。

” “要是天亮了他还活着，那才是好天呢。

”她的泪珠夺眶而出，滴到灶上，咝咝作声。

她提起围裙擦擦她的眼睛。

“你把牛奶端进去，”她说。

“我要替大夫和我自己弄杯茶。

当勃克带他进来时，我还没有吃过东西，正在等你们俩回来呢。

” 他想起他只吃过很少的一点东西。

他想不出什么东西是好吃的。

吃东西的念头变成了一个枯燥乏味的念头，对他来说，既不会有滋味也不会有营养。

他小心地把这杯热牛奶端稳了送进房去。

大夫从他手中接过去，坐近了躺在床上的贝尼。

“现在，孩子，扶起你爸爸的头，让我用汤匙来喂他。

” 贝尼的头在枕头上很沉重。

裘弟的手臂托着它，紧张得直发疼。

他爸爸的呼吸也是沉重的，就和福列斯特兄弟们喝醉时一样。

他的脸已经变了颜色，又绿，又苍白，活象一只青蛙的肚子。

起初，他的牙齿在抵拒那插进去的汤匙。

大夫说：“张开你的嘴，要不我去叫福列斯特兄弟们来拨开。

” 肿胀的嘴唇分开了。

贝尼咽了下去。

杯里的牛奶下去一半。

他把头掉开了。

大夫说；“好了。

如果你吐了它，我还要再去多拿些来。

” 贝尼出了一身大汗。

大夫说：“好极了。

中毒出汗是好的。

樫鸟的上帝，虽然我们都没有威士忌，我也要让你出汗。

” 巴克斯特妈妈走进卧室里。

她端着两个盘子，上面各摆着一杯茶和一些饼干。

大夫拿了他的一盘，把它在膝上放稳了。

他喝着它，像是很有味道，又像是很乏味。

他说：“这茶不错，但是不如威士忌。

” 从裘弟听他说话以来，他现在算是最清醒了。

“一个好人竟遭蛇咬，”他惋惜地说。

“而且全乡都喝光了威士忌。

” 巴克斯特妈妈麻木地说道：“裘弟。

你要吃些东西吗？” “我不饿。

” 他的胃也像他爸爸一样的想呕吐。

在他看来，他似乎也感到那蛇毒正在他自己的血管中发作，侵害着他的心脏，在他的胃里翻搅。

大夫说：“谢天谢地，他没有把牛奶吐出来。

” 贝尼已熟睡了。

巴克斯特妈妈摇着椅子，啜着茶，啃着饼干。

她说：“洞察万物的上帝连麻雀的死亡都能看到，也许他会来援助巴克斯特一家的。

” 裘弟走进前屋。

勃克和密尔惠尔已在鹿皮地毯上躺下了。

裘弟说：“妈和大夫在吃东西。

你们饿吗？” 勃克说：“你来时，我们刚用过晚餐。

你不用来管我们，我们就躺在这儿等候事情的结果。

” 裘弟蹲了下来。

他很喜欢和他们谈谈，谈谈狗、枪和打猎等。

所有这一切人们所能谈到的事情都是很有意思的。

但勃克已打起鼾来。

裘弟踮着脚尖又回到他爸爸的卧房。

大夫正靠在椅子上打瞌睡。

他妈妈将蜡烛从床边移开，回到她那摇椅里。

那椅子摇动一会儿，然后停下来，她也打起瞌睡来了。

裘弟觉得只有他孤独地和他爸爸在一起。

守夜的责任落在了他的肩上。

假如他能保持清醒，努力争取用呼吸来带动那痛苦的入眠者，带着他爸爸呼吸，帮着他爸爸呼吸，他就一定能使他爸爸活下去。

他吸了像他爸爸那样深长的一口气。

这使他一阵晕眩。

他感到头晕、肚子空。

他知道他若能吃些东西就会好些，可是他难以下咽。

他坐在地板上，将头靠着床。

他开始回想这一天的经过，似乎他又从那条路走了回去。

现在不比那暴风雨之夜，在他爸爸身边，他觉得非常安全。

他深深地感到，许多事情。

当他孤身一人时是可怕的，当他和他爸爸在一起时，就不怕了。

只有那响尾蛇仍旧使他胆战心惊。

他又记起那三角形的头，那闪电般的攻击和那蜷缩起来的一盘。

他浑身起了鸡皮疙瘩。

他觉得以后再到林子里去，决不能麻痹大意。

他又记起他爸爸冷静的射击和狗的恐惧。

他也记起那母鹿和它那温乎乎的内脏贴到他爸爸伤口上的恐怖情景。

最后他想起那小鹿。

他猛地坐了起来。

那小鹿正孤零零地留在黑夜里呢，就像他孤独一人在丛莽里的时候一样。

那本来要夺去他爸爸的灾祸，使那小鹿失去了它的妈咪。

它现在一定饥饿地躺在大雨、霹雳和闪电之中，迷茫地靠近他妈咪的尸体，等待着那僵硬的身体跳起来，给它以温暖、食物和安慰呢。

他不禁将脸埋在那床上搭落下来的被子里伤心地哭泣起来。

他的心由于憎恨一切死亡和怜悯一切孤独者而撕裂了。

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