笔下文学

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第四章(2/3)

像是一块脏抹布。

由于她吸烟的缘故，窗户上的纸屏风也被熏得脏极了，这使整个房间显得阴沉沉的。

妈妈继续打电话的时候，一个年长的女仆拿了几片新切的生姜进来，让我敷在脸上刚刚被初桃掴的地方。

开门关门的动静吵醒了妈妈的小狗“多久”，长了一张大扁脸的“多久”脾气很坏。

它在生活中似乎只有三项娱乐活动——吠叫，打呼噜和咬那些试图抚摸它的人。

女仆离开后，“多久”爬过来躺在我的身后。

这是它的小花招之一；它喜欢让自己呆在我可能不小心会踩到它的地方，等我万一真踩了它，它就会立刻扑上来咬我。

我开始感觉自己像是一只被移门夹住的老鼠，置身于妈妈和“多久”之间，当妈妈终于挂上电话坐到桌子边上时，她用她那双黄眼睛望着我，最后说： “现在你听我说，小姑娘。

也许你听见初桃在说谎。

然而，她说谎可以没事并不表示你也可以。

我想知道……她为什么打你？” “她要我离开她的房间，妈妈。

”我说，“我十分抱歉。

” 妈妈让我用标准的京都口音把话从头到尾再说一遍，我发现这做起来很困难。

当我终于说得足够好、令她感到满意时，她继续说道： “我想你还不明白你在艺馆里的工作。

我们所有的人都只关心一件事情——那就是我们如何能帮助初桃成为一名成功的艺伎。

连奶奶也是如此。

你或许觉得她是一个麻烦的老女人，但她真的把她全部的时间都用来想办法帮助初桃。

” 我一点也不能理解妈妈在说什么。

说老实话，我觉得她都不可能骗一个脏兮兮的流浪汉去相信，奶奶还会在任何方面对什么人有帮助。

“如果一个像奶奶这样德高望重的长者也整天辛勤地工作，好使初桃轻松些，那想一想你干活得多努力才行啊。

” “是的，妈妈，我会继续拼命干活的。

” “我不想再听到你惹初桃生气了。

其他的小姑娘都能避让着她；你也可以做到的。

” “是的，妈妈……但在我走之前，我能否问您件事？我一直在想是否有人知道我姐姐在哪里。

您知道的，我一直希望能送张条子给她。

” 妈妈有一张怪异的嘴，对她的脸而言她的嘴巴实在是太大了，而且很多时候它都是张着不闭上的；可是现在她的嘴巴以一种我之前从来没见过的方式动了一下，她把上下两排牙齿紧咬在一起，仿佛是想让我好好看看它们。

这是她微笑的方式——尽管我直到她开始发出那种咳嗽的声音时才意识到她是在笑。

“我凭什么要告诉你这样一件事情呢？”她说。

这之后，她又咳嗽着笑了几声，然后挥手示意我应该离开房间。

我走出房间，阿姨正在楼上的客厅里等我干活。

她给我一个水桶，让我爬上一架梯子穿过天窗到屋顶上去。

屋顶的一个木头支架上放着一个收集雨水的箱子。

雨水在重力作用下往下流，冲刷二楼妈妈房间附近的一个小厕所，当时我们还没有水管设备，连厨房里也没有。

那段时间天气很干燥，厕所就开始发臭了。

我的任务就是把水桶里的水倒进水箱，好让阿姨能冲几次厕所，把它清洗干净。

我感觉屋顶上的那些瓦片在正午太阳的照耀下烫得就像烧热的平底锅；我从桶里往外倒水时，不由得想起了我们村子后面海边的池塘，里面的水很凉，我们以前常去那儿游泳。

几个星期前我还在那个池塘里游过泳；可是现在那情景似乎离我已经很遥远了，我脚下是艺馆的房顶。

阿姨叫我下来前把瓦片间的杂草拔掉。

我眺望出去，看到城市被一片朦胧的暑气笼罩着，环绕我们四周的小山像是监狱的围墙。

某个屋顶下，我的姐姐大概也像我一样正在做家务。

我想着她，一不小心撞到了水箱，里面的水泼溅出来，流到了街上。

我来到艺馆大约一个月后，妈妈通知我说该是开始上学的时候了。

第二天早晨，我先要跟着南瓜去学校拜见老师们。

之后，初桃会带我去一个叫“登记处”的地方，我过去从没听说过那个地方，接着在下午的晚些时候，我将观摩初桃化妆和穿和服的过程。

这是艺馆里的传统，一个年轻的女孩子在开始受训的那天都要以这种方式观察一名最资深的艺伎。

当南瓜听到她将在第二天早晨领我去学校时，她变得非常紧张。

“你必须准备好一醒来就出发。

”她告诉我，“要是我们迟到了，我们还是让自己在阴沟里淹死算了……” 我已经看到过南瓜每天早晨连滚带爬地离开艺馆，因为时间太早，她的眼睛都还是肿肿的；而且她出门时经常是一副快要哭的样子。

事实上，当她穿着木鞋啪嗒啪嗒走过厨房的窗子时，我有时就觉得听到了她的哭声。

她上课成绩不佳——实际上是一点也不好。

她比我早来艺馆将近六个月，可她在我到达后的一个星期左右才刚开始上学。

多数时候，她中午时分从学校回来，就立刻躲进女仆们住的房间，这样就没人会看见她沮丧的样子。

第二天早晨我比平时醒得还要早，我头一次穿上了蓝白两色的学生袍。

学生袍不过是一件没有衬里的棉布衣服，上面点缀着一些孩子气的方格图案；穿上它我肯定自己看上去也不会比客栈里穿着浴袍走去洗澡的客人更优雅。

可我之前连这样的衣服都从来没有穿过。

南瓜带着忧虑的神情在门口等我。

我刚想把脚滑进鞋子里，奶奶又叫我去她的房间。

“别去！”南瓜压低声音说；她的脸像融化的蜡那样耷拉下来，“我又要迟到了。

我们快走吧，就假装没听见她喊你！” 南瓜的建议正中我的下怀；但是奶奶已经站在她房前的走廊里隔着门厅对我怒目而视了。

还好，奶奶只耽搁了我刻把钟；可南瓜已经是满眼泪水了。

我们终于出发了，南瓜立即开始健步如飞，我几乎跟不上她。

“那个老女人太让人吃不消了！”她说，“她叫你替她揉过脖子后，你一定要把手在盐里放一会儿。

” “为什么我要那么做？” “我妈妈从前跟我说过，‘灾祸是通过接触在世上传播的。

’我也知道这是真的，因为我妈妈一天早晨在路上与恶魔擦了一下，后来她就死了。

要是你没有把手弄干净，你会变成一团皱巴巴的老泡菜，就跟奶奶一样。

” 南瓜和我是同龄人，在生活中又同处于一个特殊的位置，我相信如果可能，我们一定会经常在一起聊天。

但繁重的家务让我们都太忙碌了，我们几乎连吃饭的时间都没有——南瓜比我早吃饭，因为她在艺馆的资格比我老。

我在前面提到过，我知道南瓜比我早来六个月。

但关于她的其他事情我知道得很少，所以我问她： “南瓜，你是京都人吗？你的口音听起来像是京都人。

” “我出生在札幌。

可是我五岁的时候，妈妈就死了，爸爸把我送来这边跟一个叔叔一起住。

去年我叔叔失业了，我就来了这里。

” “你为什么不跑回札幌去呢？” “我爸爸受了诅咒，去年死了。

我不能逃跑，没有地方可去。

” “等我找到我的姐姐，”我说，“你可以跟着我们。

我们一起逃走。

” 考虑到南瓜上课那么费劲，我原以为她会很高兴听到我的提议。

可她什么话都没说。

这时我们已经到了“四条大街”，我俩默默地穿马路。

那天出了火车站，别宫先生就带着佐津和我来过这条大街，当时街上拥挤极了。

现在是一大清早，我只看见远处有一辆街车，还有一些骑自行车的人散布在各处。

我们到了街的另一边后，拐进了一条窄路，然后南瓜自我们离开艺馆后第一次停下了脚步。

“我叔叔是一个很好的人。

”她说，“他把我送走前，我听他说的最后一件事情就是，‘有些女孩子是聪明的，另一些是笨的。

你是个善良的姑娘，但属于笨的那一群。

你不能靠自己在这个世界上生活。

我将把你送去一个地方，在那里会有人告诉你做什么。

按他们说的做，你就会一直得到照顾。

’所以如果你想跑出去靠自己生活，小千代，你就去吧。

但是我，我已经找到了度过我一生的地方。

我会拼命干活，这样他们就不会把我送走了。

但是我宁愿跳崖自尽也不愿毁掉成为一个像初桃那样的艺伎的机会。

” 说到这儿，南瓜自己顿住了。

她望着我身后地面上的某样东西。

“噢，我的老天，小千代。

”她说，“那东西不会让你觉得饿吗？” 我转过身，发现自己恰好对着另一家艺馆的入口。

门里面的一个架子上摆着一个小型的神道佛龛和一块作为供品的甜米糕。

我怀疑这就是南瓜看见的东西；可她的眼睛却始终盯着地板。

通往内门的石径上长着一些蕨草和苔藓，可我没看见那里有任何别的东西。

接着，我的目光落到了南瓜所说的那样东西上。

在入口外面，就在街道的边缘上，躺着一根烧烤叉，上面留着一小块碳烤乌贼鱼。

小贩们常在晚上推着小车卖烤物。

烧烤用的甜酱汁的气味对我而言是一种折磨，因为像我们这样的女佣，多数时候只能吃到米饭和泡菜，一天能喝上一顿汤，一个月两次能吃到一点点鱼干。

即便如此，地上的这块乌贼鱼也不能吊起我的胃口。

两只苍蝇在它上面打转，仿佛它们是在公园里闲庭信步。

南瓜看上去像是一个若有机会便会迅速发胖的女孩子。

有时我听见她的胃由于饥饿而咕咕作响，动静大得就像一扇大门在轰隆隆地打开。

不过，我认为她不会真的打算去吃那块乌贼鱼，直到我看见她朝街上四处张望了一下以确定没有人走过来。

“南瓜，”我说，“如果你饿，看在老天爷的分上，把架子上的那块甜米糕吃了吧。

苍蝇已经霸占了那块乌贼鱼。

”

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