笔下文学

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1874年11月2日(2/3)

的石头拱门前，拱门后的走廊几乎不及我们的裙摆宽。

没有煤气灯，只有哈克斯比小姐手上的烛台散发出的幽微的光。

哈克斯比小姐走在前面，用手挡着地下咸腥的微风。

我环视周遭，米尔班克竟有这样一个地方，世界上竟有这样一个地方，一阵恐惧掠过心头。

我想，她们要把我杀了！她们会拿走蜡烛，把我扔在那里，任我一人在这里抓瞎，妄图寻找光明，或跌入疯癫深渊！ 我们来到一面带四扇门的墙前，哈克斯比小姐在第一扇门前停下脚步。

在摇曳的烛光中，里德利小姐摸索着腰间的钥匙串。

她一手转动钥匙，一手抓着门，我以为门开了，不料她只是把门往里推了一点。

门很厚，加了厚厚的垫子，像床垫一样。

这么一来，关在里面的囚犯的污言秽语与哭闹声就不会传到其他地方去了。

当然，里面的人注意到了门的动静。

突然间，从这阴暗、狭小、寂静的空间里，发出一声可怕的“砰”！又一声“砰”！里面传来哭喊：“你们这些贱人！来这里看我烂掉！只要我不在这里闷死，你们就等着瞧吧！”加了垫子的门完全敞开后，里德利小姐打开后面第二扇木门上的矮门，后方是一排栅栏，背后一片漆黑，密不透风、浓厚异常，我不知道应该看向哪里。

我茫然地张望，只觉得头疼。

叫声停歇，囚室似乎凝滞了。

突然，栅栏背后深不见底的黑暗中出现一张脸。

一张可怕的惨白的脸，涕泗横流，鼻青脸肿，嘴唇上沾着血珠和唾沫星子，眼睛圆睁，同时因为我们蜡烛微弱的光线眯缝起来。

见这情形，哈克斯比小姐畏缩了下，我后退了几步。

这张脸朝我看过来，女人叫道：“该死！还看我！”里德利小姐拍打栅栏，让她闭嘴。

“规矩点，雅各布，否则就关你一个月，听到了吗？” 女人把头贴在栅栏上，苍白的嘴唇紧紧抿着，继续用她那疯狂、骇人的目光死死盯着我们。

哈克斯比小姐朝她走去。

“你犯了大错，”她说，“普雷蒂太太、里德利小姐和我对你失望至极。

你糟蹋了囚室，还伤了头。

把自己的脑袋弄伤，是你想要的吗？” 女囚喘着粗气说：“我必须搞点破坏。

至于普雷蒂太太，那个贱人！我要把她千刀万剐，我才无所谓你们关我多久呢！” “够了！”哈克斯比小姐说，“够了！我明天再来看你。

我们倒要看看你在黑牢待上一晚，是不是会改变想法。

里德利小姐，我们走吧。

”里德利小姐拿着钥匙往回走，雅各布看上去更加癫狂了。

“别锁门，你这疯猫！别把蜡烛带走！哦！”她脸贴着栅栏，里德利小姐关上镶板时，我瞥到她领口露出的短上衣。

我想那是件有着笨重的黑色袖管和搭扣的紧身背心。

门上锁时只听一声“砰”，大概是她用头撞门了，接着传来一声发闷的哭喊，声调变了，更加凄厉，“哈克斯比小姐，别把我留在这儿！哦！哈克斯比小姐！我会听话的！” 哭声比之前的咒骂还要糟糕。

我问看守，她们不会真的把她留在那儿吧？不会真的让她一个人孤苦伶仃地待在不见五指的黑暗中吧？哈克斯比小姐僵硬地站着，说会有工作人员去监视她，再过一个钟头，会有人给她送面包。

“可是，这里也太暗了啊，哈克斯比小姐！”我重复道。

“黑暗是一种惩罚。

”她简短地回答。

她拿着蜡烛，走到远处，白发在阴影下愈显苍白。

里德利小姐关上加了垫的大门。

女囚的叫声被盖住了，但还听得见。

“你们这群贱人！还有那个小姐！”她喊，“我诅咒你们！”我在原地站了一会儿，看着火苗微弱下去，然后，喊声竟然更加高亢，我赶紧跟上跳跃的火苗，差点跌倒。

“你们这群贱人！贱人！”喊声久久不绝，她说不定现在还在叫喊，“我会死在黑暗里的——那个小姐，你听到了吗？我会死在这里，像老鼠一样烂掉！” “她们都这么说，”里德利小姐不快地说，“不过很可惜，没人真的死在里面。

” 我以为哈克斯比小姐会警告她，但她没有，她只是继续向前走，经过存放各种链条的储藏室，回到通往楼上囚室的倾斜走道，她在那里与我们告辞，一个人回到自己明亮的办公室。

里德利小姐把我带到楼上。

我们经过重刑区，普雷蒂太太和另一个看守正靠在雅各布囚室门口，两个囚犯在里面用水和扫把清理地上的秽物。

我被交给杰尔夫太太。

里德利小姐走后，我揉了揉眼睛。

杰尔夫太太低声说：“您一定刚去过黑牢吧。

”我点点头。

我说，那样对待这些女人，真的合适吗？她转移目光，摇了摇头，不置可否。

今天她的牢房区与其他的一样，也异常安静。

女囚们呆板而警觉，我一进她们的牢门，她们就立刻说起这场发作。

每个人都想知道什么给砸坏了，谁砸的，怎么处理那人的。

“被投进黑牢了，是吗？”她们发着抖问。

“她被送进黑牢了是吗，普赖尔小姐？是莫里斯吗？” “是伯恩斯吗？” “她受伤了吗？” “我肯定她现在一定悔死了！” “我在黑牢待过一次，”玛丽·安·库克说，“这是我待过的最可怕的地方了。

有的姑娘不怕黑，但我吓得要死，普赖尔小姐，我受不了黑暗。

” “我也受不了，库克。

”我说。

就连塞利娜都被这场风波搅得心神不定。

她在囚室里来回踱步，手工活被晾在一边。

见我到来，她惊了一下。

她双手交叉在胸前，焦虑地停不下脚步。

我希望我能上前握住她的手，让她平静下来。

“听说有个女囚发作了，”杰尔夫太太把门关上后，她问，“是谁？是霍伊吗？还是弗兰西斯？” “你知道我不能说的，”我有点惊愕地回答。

她扭过头，说她只是想要试探一下，她很清楚，闹事的是菲比·雅各布。

她们把她投进了黑牢，给她穿上带螺丝的外套。

她问，我觉得这么做好吗？ 我犹豫了，反问她，对于像雅各布这样挑起事端的人，她觉得这么做好吗？ “我想，在这里，我们早已忘了什么是善心，”她答，“要是没有您这样的女士来看看我们，以您的行为举止影响我们，我们早就胡作非为了。

” 和雅各布及里德利小姐一样，她的嗓音很粗。

我坐在她的椅子上，手放在她的桌上。

当我伸展手指时，才意识到手在颤抖。

我说，我希望她说的不是真心话。

她立刻回答，她说的就是心里想的！她问我知不知道，当其他女囚拿起周围的棍棒和砖块打砸牢房，自己却只能坐着听，有多么可怕？就像有人朝你脸上扔沙子，你却连眼也不能眨。

那是痒，是痛。

“你必须要叫出来，否则就会死！但如果真的叫出声，那你也知道自己与禽兽没什么两样了！哈克斯比小姐会来，牧师会来，你会来，所以我们不能做禽兽，我们必须做女人。

我希望你压根没有来过！” 我从未见过她那么局促不安、心烦意乱。

我说，要是她觉得可以通过我的探访，成为一个端庄的女性，我会增加看望她的次数。

“哦！”她喊道，抓着裙袖，直到发红的关节生出白色的斑点，“哦！这正是他们说的啊！” 她又开始在门与窗间踱步。

袖子上的星标被煤气灯一照，醒目异常，似乎在发出警示的光。

我想起哈克斯比小姐说的，有时女囚会被其他人的发作感染。

我不敢想象塞利娜被投入黑牢，套上紧身外套，脸上写满狂乱、涂满鲜血的恐怖画面。

我努力平静下来，问：“塞利娜，那是谁说的？哈克斯比小姐？牧师？” “哈！他们会讲那么有理的话倒好了！” 我赶紧说：“小声点。

”我怕杰尔夫太太听到。

我看着她，非常清楚她指的是谁，“你是说你的幽灵朋友吧。

”“对，”她答，“他们。

” 他们。

他们在这儿，在夜里，在黑暗中，有时感觉特别真实。

但是，在今天的米尔班克，在突然变得那么暴力、强硬的米尔班克，这些幽灵突然显得虚无缥缈，几乎变得毫无意义。

我捂住脸说：“塞利娜，我今天太累了，不想听你说幽灵了……” “您觉得累！”她喊，“因为从没有幽灵压迫您，对您耳语、尖叫，揪着、拽着您不放……”她的睫毛上沾满了泪水。

她停下了脚步，但依然双手抱胸、浑身颤抖。

我说我不知道她的朋友对她是这样的负担

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