笔下文学

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第一部 1(3/3)

他说，“金子最可靠。

好了，金子怎么说的？” “行了，亨弗莱叔叔。

”菲尔说。

他穿上大衣，竖起衣领。

另外的男孩也这样做，“回见。

”他们说着对我、约翰、丹蒂和萨克斯比大娘点点头，没理绅士就离开了。

“路上当心，小伙子们！”他们关上门时一直目送他们的绅士喊了一声。

我们听到菲尔又吐了口唾沫。

易布斯大叔锁好门，回来给自己倒了杯茶，和丹蒂给绅士那杯一样，他也往里加了朗姆酒。

酒味随着茶的热气飘了出来，和炉炭味、烤金币味、狗皮味还有湿大衣味混为一体。

窗户上的雨声小了些。

约翰嚼着花生，从舌头上往外掏花生壳。

易布斯大叔把灯搬了一下，灯光照亮了桌子还有我们的脸和手，房间其他地方陷入了阴影。

大家都沉默了一会儿。

绅士只顾着玩牌，我们坐在那儿看着他。

易布斯大叔是最紧张的一个，他眯起了眼，歪着头盯着他，就像端枪瞄靶一样死盯着。

“说吧，孩子，”他说，“是什么事？” 绅士抬起头。

“这事呢，”他说，“是这样的。

”他拿出一张牌，面朝上放在桌上。

这是一张方块K，“有这么个男人，”他说，“一个老男人，也算是个聪明人，还是个有学问的绅士，真的，只不过习性有点古怪。

他住在一幢荒郊野外的大宅里，在一个荒郊野外的村子边，离伦敦有好几英里地。

现在先别管具体在哪儿了。

他存了一大屋子的书和画，对别的任何事都没兴趣，只关心那一屋子宝贝和他手头编的一本——我们就叫它字典吧。

其实是一本他那些书的索引。

但他还有个愿望，就是把手里的那些图片做成一本漂亮的画册。

这件事不是他一个人干得下来的，他在报纸上登了广告征助手。

”——这时他在那张牌旁边放下了一张牌，是张黑桃J——“想找个聪明的年轻人，帮他整理那些藏品。

有个聪明过人的年轻人，当时在伦敦赌场里的名声太大了点，希望换个地方，找个低调点的事干干，就去应聘，正好合适。

” “那个聪明的年轻人就是你。

”易布斯大叔说。

“那个聪明的年轻人就是我，您脑子真快！” “那个乡下大宅子，”约翰不理绅士脸上的不满，接下去说，“满屋子都是金银财宝。

你就是想撬开所有的锁——门上的，柜子上的，箱子上的，所以跑来找易布斯大叔借家伙来了。

你还需要苏，用她那双无辜的大眼睛给你放哨把风。

” 绅士歪着头吸了一口气，举起一根手指，故意逗约翰似的，接着说： “冷得像冰窟窿！”他说，“那该死的乡下宅子，二百多年了，又旧又暗，到处漏风，屋顶也破了，就这屋子还拿去全权抵押了。

里头那些地毯，花瓶，餐具，没一件拿得出手，打劫还不如打屁。

那老先生就用个瓷碟子吃饭，跟我们一样。

” “老吝啬鬼！”约翰说，“但是，像他这种铁公鸡，把钱都存进银行了吧？你是不是哄他写了遗嘱，把家财都留给你了？你是来搞毒药的——” 绅士摇头。

“真不是毒药？”约翰期盼地看着他。

“真不是，我一滴毒药也不要。

银行里也没钱——至少老家伙名下没有。

他就那么悄无声息地守着他的怪习惯住着，钱对他来说根本没意义。

但是，你要知道，他不是一个人住着。

看这儿，他有这么一个伴……” 红桃皇后。

“嘿嘿，”约翰说道，表情轻佻起来，“他老婆，好玩了。

” 但绅士再次摇了摇头。

“那就是女儿？”约翰说。

“不是老婆，也不是女儿。

”绅士说，他的眼神和手指都没离开红桃皇后那张忧伤的脸，“是外甥女。

年纪呢，”他瞟了我一眼，“和苏差不多。

模样呢，可算是漂亮。

有头脑，有见地和学识，”他又微笑，“不过呢，非常害羞。

” “闷蛋！”约翰饶有兴趣地说，“那至少，她很有钱。

” “她很有钱，没错。

”绅士点头说，“但是，就像毛虫要蜕变后才能长出翅膀，三叶草酿成蜜后才金贵，她只是有继承权，小约翰，她是有财产，她舅舅也动不了这钱，但她要获得这笔钱有个特殊条件。

她只要不结婚，就一个子儿都拿不到。

要是她一辈子没嫁，死了，钱就归她表哥。

要是她结婚——”他用白皙的手指点了点那张牌——“她就富比王后。

” “有多富？”易布斯大叔说。

他刚才一直没吱声。

绅士听了这句话，抬起头看着他。

“一万的现金，”他轻声说，“五千投资资产。

” 一块炭在炉子里噼啪一声。

约翰从崩牙缝里吹出一声口哨，查理·瓦格叫了几声。

我瞟了一眼萨克斯比大娘，但她低着头，神色黯然。

易布斯大叔若有所思地抿了一口茶。

“我打赌这老家伙把她看得很严，是不？”他吞下那口茶，说道。

“是很严，”绅士点头说，他收回手来，“这些年，他已经把她训练成了一个秘书——他叫她一口气给他读几个小时的书。

我觉得他丝毫没意识到她已长大成人，成为一个千金小姐了。

”他脸上掠过一丝难以觉察的微笑，“但我觉得，她自己是知道的。

我刚开始着手画册的工作，她就发现了自己对绘画的热爱。

她想学画画，想让我教她。

说实话，我的功力也就能让我在画伪画这行混口饭吃，她呢，天真无知得连彩色蜡笔都认不出。

但是，她上课勤奋极了。

我们上了一个礼拜的课：我教她画线条和阴影。

第二个礼拜，我们从阴影转学构图。

第三个礼拜——水彩。

然后，油画混色。

第五个礼拜——” “第五个礼拜，你上了她！”约翰说。

绅士闭上眼睛。

“第五个礼拜，我们的课取消了。

”他说，“你觉得那样一位姑娘会和一个男教师孤男寡女共处一室吗？之前一直是有她的爱尔兰女仆和我们一起的——只要我的手指离她的女主人太近，或者我出的气喷到了她那白白的小脸上，那女仆就会咳个大红脸。

我开始还以为她是非礼勿视的楷模，结果她是得了猩红热——而且病重得快死了，可怜的妞儿。

现在，小姐没了女伴，只有个女管家，可是女管家忙得没时间伴课。

所以绘画课必须停，我们只能看着油彩在调色盘上变干。

现在我只能在晚饭时才能见她，她坐在舅舅身边。

有时候我经过她房门，听见她的叹息。

” “就在，”易布斯大叔说，“就在快要顺利得手的节骨眼上。

” “是啊，”绅士说，“就是啊。

” “可怜的小姐！”丹蒂说，眼睛里含着泪。

什么事都能让她哭，“而且她长得那么好看，你说过的对不？她的脸蛋和身材。

” 绅士一副无所谓的样子。

他耸了耸肩说，“我估计，她能吸引男人的目光吧。

” 约翰笑了，“我想吸引她的目光。

” “我想给你的目光，”绅士不动声色地说，然后眨了眨眼，“一拳头。

” 约翰黑了脸，跳了起来，“你来试试！” 易布斯大叔举起双手：“小伙子们！小伙子们！够了！在女人和孩子面前不准吵架！约翰，你坐下，别添乱。

绅士，你不是要给我们讲故事吗，可是讲到现在都是光打雷不下雨，只有皮没有馅，重点呢，小子？说到点子上，我们就想知道，你要苏怎么帮你？” 约翰对凳子腿踢了一脚，然后坐下。

绅士摸出一包烟，掏出一根火柴划着，我们都等着，看着硫黄在他眼中映出火焰。

然后他再次倾身靠着桌子，把放在桌面上的三张纸牌摆平。

“你们要馅，”他说，“很好，这就是馅。

”他敲了敲红桃皇后，“我打算娶这姑娘，得她的财产。

我打算——”他把牌推到一边，“在她舅舅眼皮底下把她搞到手。

你们也听到了，我本来已经快得手了；但这姑娘有点古怪，她舅舅不放心她单独行事——而且，要是她找了个聪明强硬的女人当她的新女仆，我就前功尽弃了。

我这次来伦敦，是给老家伙的画册取一套封面，我想在我回去之前，把苏送到那儿去。

我想把苏弄到那儿当那姑娘的贴身女仆，这样苏就可以帮我迷住那姑娘。

” 他看着我的眼睛，一只手还在玩着那张牌，然后，他压低了声音。

“还有一件事，”他说，“我需要苏帮我。

我娶到这姑娘之后，不想把她留在身边。

我认识的一个人会来把她领走。

他有一个地方把她关起来，那是一座疯人院。

他会严格看管她，严格到，可能……”他没再说下去，而是把牌翻了过去，他用手指按着牌的背面，“我必须娶她，”他说，“还得——就像小约翰说的——还得搞了她，就搞一次，看在那笔钱的分上。

然后，我要在她浑然不知的情况下，把她送进疯人院。

这也没害着谁，我不是跟你们说了嘛，她已经半疯半傻了。

但我得以防万一，我需要苏在她身边，保证她啥都不知道，在边上撺掇她，让她傻乎乎地掉进圈套。

” 他吸了一口烟，像刚才一样，他们的目光都转向了我，除了萨克斯比大娘。

绅士说话的时候，她一言不发，只是听着。

我看见她一边听故事，一边把杯子里的茶倒了一点在碟子上，在碟子里晃了晃，然后举起来一口喝下。

她喝不了热茶，说热水会把嘴唇变硬，确实，我所认识的大人里面，没有哪个女人的嘴唇能比她的柔软。

眼下这一片沉默中，她放下杯碟，掏出手帕擦了嘴。

她看着绅士，终于开口说道： “为什么是苏？”她说，“全英格兰那么多姑娘，为什么找我家苏？” “就因为她是您的啊，萨大娘，”绅士回答说，“因为我信得过她，因为她是个好姑娘——也是个不在乎那些条条框框的坏姑娘。

” 萨克斯比大娘点了点头。

“那你打算，”她接着问，“怎么分这钱？” 他又看着我，但话是对萨克斯比大娘说的。

“苏拿两千英镑，”他摸着胡须说，“而且可以拿那个小妞所有的衣服、首饰珠宝、小玩意儿，随便拿，只要她喜欢。

” 就是这桩交易。

我们在那儿考虑。

“你怎么说？”最后绅士问我，这次他是对着我说的，见我没回答，又说，“对不起，我突然就给你找了件这么大的事，但是你也知道，我时间紧迫。

我得赶快找个女孩。

我希望这个女孩是你，苏。

我真心希望是你。

如果我这希望无法实现，你就赶快跟我说，行吗？这样我好另外找人。

” “丹蒂来做，”一听这话，约翰就说，“丹蒂做过女仆的——是吧，丹蒂？——她给一位太太做过女仆，在佩卡姆的一座大宅子里。

” “我记得，”易布斯大叔一边喝茶一边说，“丹蒂把帽针扎到那太太胳膊上了，就这么丢掉了那活儿。

” “那女人就是一泼妇，”丹蒂说，“是她把我惹毛了。

这个女孩听起来可不像泼妇。

你说的，她就是一乖孩子。

我能给个乖孩子当女仆。

” “他问的是苏，”萨克斯比大娘轻声说，“苏还没给话儿呢。

” 他们的目光又都转向我，这目光让我紧张。

我转开了头。

“我不知道，”我说，“这个招听起来有点儿怪。

让我假扮成一个小姐的贴身女仆？我哪知道该做什么啊？” “我们可以教你，”绅士说，“丹蒂可以教你，她不是干过嘛。

这事能难到哪里去？你只要坐在那儿，陪陪笑，帮那位小姐拿着嗅盐就行了。

” 我说：“要是那小姐不想要我做她贴身女仆呢？她为什么会要我？” 他已经考虑过这个了，他把什么情况都考虑过了。

他说，他就说我是他老保姆的妹妹的女儿——城里姑娘，家道艰难。

他说，那位小姐会看在他的面子上收下我的。

他说：“我会给你写一封品行推荐信，落款就写东西街张三女士——她看不出破绽的。

她从来没出过社会，连伦敦的门朝哪儿开都不知道，她能问谁？” “我不知道，”我又说了一遍，“要是她压根就不像你自己想的那么喜欢你呢？” 绅士显出一副谦虚的样子。

“这个嘛，”他说，“时至今日，我想，我还是有能力判断一个初出茅庐的小妞是不是喜欢上了我的。

” “要是，”萨克斯比大娘说，“她喜欢你喜欢得不够呢？要是她变成下一个班贝尔小姐或者芬奇小姐呢？” 班贝尔小姐和芬奇小姐是他几乎娶到手的两个家财万贯的千金小姐。

听到她们的名字，他冷笑了一声。

“她不会的，”他说，“她不会变成那样的，我知道。

那两个姑娘有爸爸——野心勃勃的爸爸们，还有律师盯着。

这女孩只有一个舅舅，他对书以外的东西一概不闻不问。

至于说她喜欢我够不够——我这么说吧，我觉得她一定会的。

” “喜欢到肯从她舅舅的大宅里私奔出来？” “那个破宅子，”他说，“对她这年纪的姑娘来说，太憋闷了。

” “可她这年纪对你不利。

”易布斯先生说。

在他这行混久了，多多少少也懂点法律皮毛，“只要她不满二十一岁，她都得听她舅舅的。

不管你有多快，有多神不知鬼不觉地把带她走了，他舅舅一样能把她要回去。

你是不是她丈夫，根本算个屁。

” “但她是我妻子了，这可是算数的——你明白我意思。

”绅士神色猥亵地说。

丹蒂一脸茫然，约翰看见了，说：“就是上了她。

” “她也就毁了，”萨克斯比大娘说，“没别的体面男人会要她了。

” 丹蒂目瞪口呆。

“别这样，没什么啦。

”易布斯大叔举起手说。

然后，他对绅士说，“这真是一险招，不是一般的险。

” “这我不否认，但我们得试试。

我们有什么可损失的？别的不说，就当是让苏去度个假了。

” 约翰大笑起来。

“度个假，”他说，“是哦，要是你被抓着了，那就他妈的是个长假喽。

” 我咬着嘴唇。

他说得对。

但是，我担心的倒不是冒险，要是做小偷还每天担心怕冒险什么的，你早就疯掉了。

我不能肯定的是，我是不是真的想要什么假期。

我不能肯定我是不是愿意为了这个离开镇上。

我曾经跟萨克斯比大娘到过一次布罗姆利镇，去看她堂兄，回来时染了一身荨麻疹。

我记得乡下很安静很古怪，那儿的人不是傻子就是吉卜赛人。

我怎么会喜欢和一个傻姑娘住在一起？她不像丹蒂，丹蒂只是稍微犯点傻，有时脾气暴躁点。

她可能真是疯子。

她可能想要掐死我，而且那儿荒郊野地的，叫救命都没人听得到。

吉卜赛人就别想了，他们只管自己。

人人都知道，就算街对面烧着了，吉卜赛人是连走过去吐口唾沫都不肯的。

我说：“那姑娘——她是个啥样的人？你说她想法古怪。

” “也不是古怪，”绅士说，“只是有点反常。

她就是傻天真，天生就这样。

她从没见过世面。

她跟你一样是个孤儿，但你有萨克斯比大娘带着长见识，她谁都没有。

” 丹蒂望着他。

丹蒂的妈是个醉鬼，掉进河里淹死了。

她爸以前老是打她，他把她姐都给打死了。

她小声说： “绅士，你想干的这事，也太黑心了吧？”她说这话之前，我们没人想过这个。

现在丹蒂说了出来，我望望前后左右，谁都不敢接我的目光。

绅士哈哈大笑。

“黑心？”他说，“哎哟，上帝保佑你，丹蒂，这当然黑心了！黑得跟一万五千镑一样——噢，可是黑得多美妙，黑得多来劲啊。

话说回来，这钱当初是怎么挣来的，你以为是干净钱吗？别傻了！钱从来就不是干净的。

是像她家祖上那种人，从穷人那儿抢来的——逼死二十个人赚一个先令这样抢来的。

你听过罗宾汉的故事吧？” “谁没听过！”她说。

“那就对了，苏和我就像他一样，从富人手里夺回金子，还给那些穷人。

” 约翰撇了撇嘴。

“就你这娘炮，”他说，“罗宾汉可是英雄，耿直汉子。

还什么把钱还给穷人？什么人啊！你想从女人身上抢钱，去抢你妈吧。

” “我妈？”绅士回答道，涨红了脸，“我妈跟这有什么关系！你来啊，吊死她呀！”然后他看见了萨克斯比大娘的眼色，转向我说，“哦，苏，”他说，“请原谅。

” “没关系。

”我很快地说。

我望了望桌子，他们又都默不作声了。

也许他们都在想，就像他们在看行刑的时候一样，“她可真勇敢。

”我希望他们这么想。

可是，我又不希望他们这么想，因为，我也说过，我从来就不勇敢，但十七年来他们一直以为我勇敢。

现在，绅士需要一个大胆的姑娘，他赶了远路——按他的说法，四十英里寒冷潮湿的远路——找到了我。

我抬起眼，望着他的眼睛。

“两千英镑，苏。

”他轻声说。

“闪闪发光的银子。

”易布斯大叔说。

“还有那些裙子和珠宝首饰！”丹蒂说，“噢，苏啊，你穿起来会多好看啊！” “你穿起来会像个千金小姐。

”萨克斯比大娘说，我听到这话，感觉到她的目光，我知道她正看着我，就像以前她无数次看着我——透过我的脸，她看到的是我妈妈的脸。

你是要发财的——我几乎能听到她说，你是要发财的，苏，还有我们，我们也会…… 确实，她说对了。

我发财的机会来了，就这么掉在我眼前——是的，终于来了。

我还能说什么？我又看了看绅士，我的心狂跳起来，就像无数锤子在里面乱敲。

我说： “好吧，这活我接了。

但我要三千镑，不是两千。

而且，要是那位小姐不喜欢我，叫我回家的话，我也要收一百镑辛苦费。

” 绅士做出迟疑的样子，像是在考虑。

当然，也就是装装样子。

过了一秒钟他就微笑了，然后对我伸出手，我也把手伸过去。

他握住我的手指，笑了起来。

约翰黑着脸说：“我跟你们十块赌一块，过不了一个礼拜，她就会哭着回来。

” “我会穿着丝绒裙子回来，”我说，“戴着这么长的手套，还有带面纱的帽子，还有满袋子银币。

你还得管叫我小姐，是吧，萨克斯比大娘？” 他呸了一口唾沫，“叫你小姐，等我先撕了自己的舌头！” “我来帮你撕！”我说。

我说话像个孩子。

我就是个孩子！也许萨克斯比大娘也这么想。

因为，她什么都没说，只是坐在那里，望着我，手放在柔软的嘴上。

她在微笑，神情却透着些焦虑。

我觉得，几乎可以说是害怕。

或许她真的在害怕。

又或许，我现在这样想，是因为后来我知道，接下来发生的事将是多么黑暗和让人恐惧。

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