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第十八回 金山成古迹 报德在来生(2/3)

，不胜之喜。

慌忙着人去接洽，讲好身价银子，即日照兑，约于后天迎娶过门。

到了次日，于氏忽然把大姑喊去，温言和色的说了许多好话。

大姑正在诧异，于氏就说：“往年因你公公患病，曾在河神庙许下愿心，后来你公公去世，我也忘了还愿。

不道昨儿夜里得了一梦，梦见河神派人前来责我失信。

我说：‘许下的愿哪敢忘记。

实因自己年老力衰，行动不便，所以耽延至今！’那人便说：‘既如此，可着你媳妇代你一走，也是一样的。

’我醒来之后，梦境历历在目，一点没有遗忘。

可见此事是千万真确，一定不假的了。

好媳妇儿，我知道你也不大出门惯的，但如今为了一家之事，你可说不得，替我走这一趟。

将来你丈夫回来，也一定感念你咧！”大姑从嫁夫以来，从没有经过这样的恩宠。

况且尊姑之命，从来也不曾回过一句半句。

今日之下，为这小小事情，居然如此降尊克己起来，岂非大怪？她心中这般想着，面子上却只有唯唯遵命。

回到自己房里思索了多时，也想不出一点道理来。

到了次日早上，只得草草的打扮了一回。

于氏来说：“外面车子来了，媳妇快快上车走吧！”大姑益发惊骇起来，不觉问了一句：“婆婆怎又雇了车子？媳妇虽然荏弱，这七八里路程，难道会走不动？何必再去雇车？又多费婆婆的银钱呢？”于氏笑道：“不是这么讲法，你这一去，极快要半天工夫才得回来，丢我一个人在家，冷清清地却是难受。

有这车儿代步，似乎可以快些。

好在现时你丈夫寄了钱来，足够家用。

区区车马之费也还不甚紧要。

媳妇，你别多缠，快快前去，早早回来！免得我长久盼望！”大姑已知此去必有什么诡计，凶多吉少，但总想不到她用的什么计策？打的什么主意？好在本人早就抵拼一死，除死之外，谅来没什大事！索性做出欢天喜地的样子，别了于氏，出了大门。

见车马之外还有许多人夫，心中益发明白，并又料定了此事的内容。

事已如此，不管他三七二十一，上车便行。

走有三四里路，车子转了弯，不是向河神那条路子了，大姑此时心有所悟，掀开帘子对人夫们说：“且把车子稍停，我有一言动问！”众人依言。

马夫挽住缰绳，车便停下。

大姑不动声色，笑容问道：“列位可是我婆婆请来送我上河神庙去的吗？”众人听了，都现出奇怪的样子来，说道：“我们是西市镇刘大人家前来迎接娘子的，怎么娘子你自己还不知道吗？”那为首的一人点头说道：“这事我有些懂了，大概小娘子不愿嫁这刘大人，是你婆婆硬逼你嫁他的，可是吗？”大姑未答。

众人争问那人：“何以见得？”那人笑道：“这也是极易明白的事情。

阿婆作主，奉命嫁人，是极正大之事，何用如此鬼鬼祟祟。

再则，我不怕小娘子生气，家中苦到如此地步，河神庙相去不远，何必如此铺排，这却是令姑无可如何的一个漏洞？那时小娘子要动问一句，这事早穿绷了。

尊姑可又早早防到，所以先对我说：‘小娘子倘有什么言语，或是问你们什么呢，你只随便应她一声，不必和她多说。

’大概就是预防泄漏之意。

谁知小娘子坦然上车，一句话也没有，恁般粗心，无怪要上人家的当了？”大姑哪有工夫和他分辩。

这时她的心中真如十七八只小鹿横冲直撞，也不晓这滋味儿是苦是酸，是甜是辣！半晌半晌，只把那剪水的秋波坚凝不释，呆呆的坐在车中，不晓要怎么才好。

车夫们见她没什吩咐，胡哨一声，重又上路。

大姑呆想多时，见车子急行向前，明知自己没法使他们后退，便算退回家去，知道阿姑断断不能相容。

若说回到母家，父母又早已去世，并没兄弟姐妹之亲，只有一个堂房妹子，本来也不是好人。

也许此番之事，阿姑还和她联络办理，都是意中之事。

如此一想，觉得后退果属万难，也万无退后之地。

若说前去再嫁他人，自己的贞洁，丈夫的颜面却丢干净了，这岂是我马大姑所做的事情？若是到了刘家，那刘某就是远近有名的活老虎，他肯放过我吗？既是进退两难，说不得只有死的一条路子还比较来得便宜！想到这里，不觉把上下牙齿咬得乱刺刺一阵子乱响！立时横了心肠，走向那寻死的路上转念头，要快快找一个自尽的方法，免得进了人家的门，再生另外的枝节。

正在苦思的当儿，车子又停于下来，说是换船过江。

刘家迎亲的大船已泊在江岸等候。

大姑一听此信，喜不可支。

接着船中上来两个喜娘，掀帘请新娘下车。

大姑定了主见，大大方方的下了车，扶住喜娘肩头走到江边。

两个喜娘一边一个搀她登船。

刚上船舷，大姑突然力张两手，把两个喜娘推堕船中，自己疾忙向江中一跳，但听扑通一声，一阵浪花拥着一位贞节女子卷赴清流而去！这边众人见新娘投江，自有一番救援。

可想大江之中，浪大水深，那里援救得及，白白的捣乱了一阵，一个个扫兴而归，回去见那活老虎销差。

活老虎刚正张开大口预备饱餐的当儿，忽然失了这块鲜肉，少不得有一场懊恼。

算他晦气，那批迎亲的人白受那活老虎一阵打骂而已。

且说大姑投江以后，趁着波涛之势向下流头漂去，其时恰有一个道人，年已百有余岁，须眉皓白，精神却颇矍铄，因事过江，自己掌舵，慢慢驶行，瞥然瞧见上流淌来女子，还不知她生死。

这道人一念慈悲，便要救她起来。

无奈她是个终身不近女子的人，自幼至老不曾和任何女子沾一沾手足，碰一碰皮肤。

现在年长如许，很不愿为这女子而破他终身戒行。

要是坚决不碰着她的身体，却用什么方法救她，而水势湍急，这救人的机会真个转瞬即逝。

道人略一沉吟，只得毅然说道：“宁可丢了我这戒行，断不能见死不救？”于是移近船身，伸一篙点住大姑之体，再蹲下去用力把她拖了过来。

谁知大姑溺水太久，返魂无望，早已香消玉碎了。

道人想：事已至此，既不能复生，这尸体也该拉起来，拖至岸上，好好埋葬才是正理。

想着，便用尽全身的气力将尸身拖上船来。

不料尸腹淹胀，骨胳浮肿，刚刚拖得一半，猛听刮的一声，早把尸身一只腿子扭断，接着忽然几个巨浪，把道人的船也打翻了。

道人既要挣扎，势不能再顾尸体，结果道人自己因稍

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