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第十七回转后洞折磨苦甚诉前言赎取情深(3/3)

趋。

行甫数武，树干坠地，遍拭俱无。

三缄无可如何，匍匐蛇行，历尽艰辛，始到灯光之处。

近而细视，乃一招提，殿内灯光灿烂，如同白昼。

仰观台上坐一老道，双眸紧闭，似悟道然。

三缄入跪于台下，哀祈度脱。

跪已久矣，老道始开眸，询曰：“下跪何人，所求何事？”三缄曰：“弟子俗号三缄，特求道长指引入道之方耳。

”老道曰：“尔乃功名中人，求尔功名足矣，何问乎道？”再将功名一问，使彼自思。

三缄曰：“弟子已知功名富贵皆属空花，一切世情淡如白水，祈道长垂悯，渡吾出兹苦海，自此永不以尘心在抱矣。

”老道曰：“尔果真哀求道乎？”三缄曰：“然。

”老道曰：“如是且人后厢，役任汲水，如弗懈乃职，尘心不动，再为示指。

”三缄于万死一生之际，得此提携，遂乐任汲水之劳，以求安身于此。

且说邬、杜二公自南关归都，缓运征车，晓行夜宿，将近半载，已到都中。

归得家庭，父子妻儿悲喜交集，僚友往来看顾，各办筵席为之洗尘，或问辽阳风俗若何，或问历此路途几许，言到入关苦况，无不骇然。

整整盘桓一月有徐，酬酢始毕。

一日，杜公府中独坐，猛然思及三缄所嘱，吾已归都享此安闲，谅彼身在秦岭，云影望断，度日如年矣。

趁今闲暇，去晤梁某，看作何若，且为彼父母通一消息，免使蓬蓬白发，朝日倚闾盼望，泪盈襟带焉。

遂驾巾车，访及梁公子府门。

传帖入内，公子见帖，不知社公过舍胡为，谅当日与父同寅，罪满归都，来此一晤，然吾尚未拜谒，彼竟车驾先来，面颜大有不便矣。

即整衣冠，接于滴水檐前。

杜公入府行礼毕，公子曰：“年怕远道言旋，侄已决定明日踵府问候，为公洗尘，不料年伯先临，侄殊抱愧。

”杜公曰：“贤侄身当大任，得暇日少，吾亦知之。

吾今日踵府者，一则与老夫人请安，二则贺公子新升官品，三则为三缄之事而来也。

”公子闻三缄二字，惊询杜公曰：“三缄而今在于何地？”杜公曰：“尔可请出彼之父母，吾一一告之。

”公子忙入内室，请三缄父母出。

杜公见而拜曰：“尔子三缄充配辽阳地界，甫脱役难，又被强暴殴死，银钱尽失。

幸而神天默护，得以复生，然囊底空空，衣不蔽体，未抵秦岭，疾生意外，束手待毙于泥涂。

吾偶遇之，扶归山亭，将疾养好，俟至异日罪满同归。

不意邬公府中与吾调停，吾竟宥罪先返。

临行之际，所馀荞粉并及羊毡，吾与邬公一概相予。

三缄牵衣在道，依依不舍，嘱咐吾归务到梁某家告及父母，兼求梁公子急与周旋，使彼宥罪早归，得以侍奉高年，感恩不浅。

”三缄父母闻之大哭，向杜公而拜曰：“承活儿命之德，又予衣食之恩，倘得蠢子归来，定当啣环以报。

”言罢，双老跪于梁公子前，祈筹宥罪之策。

公子与杜公见此情形，各皆洒泪而扶之起曰：“封翁封母，不必悲泣，吾等自然急为调停，如宥罪文下，着一老实家仆，迎郎君早早返旆，以慰封翁封母之心。

”二老闻言，又复下拜大哭而入。

梁公子遂设筵席，与社公洗尘。

饮至数巡，低声而向杜公曰：“侄询年伯罪尚未满，如何赦之？”杜公曰：“求之当道，自易易耳。

”公子曰：“余宰辅可以托乎？”杜公曰：“吾闻三缄罪款出自上衣，宰辅与之可相得否？”公子曰：“才结姻好，甚相契焉。

”杜公曰：“如是尔求宰辅亲到上衣府中，与彼说明，其事更妥。

”公子曰：“亦仗年伯暗里劻勷。

”杜公曰：“得罪之人，不便常会官宰，此事全赖公子速速作好。

须知云山万里，远客望而生伤也。

”公子额之。

饮罢酒肴，杜公辞去。

公子送出府外，刚转身来，二老又跪于其前，祈急筹量，以宥子罪。

公子不忍，遂入宰辅衙内，与宰辅言之。

宰辅曰：“三缄罪加上衣，必与彼商而后可。

”公子曰：“急祈姑丈去乞此情，如能宥也，三缄之幸，如不能宥，又看姑丈如何设法焉。

”宰辅曰：“尔暂候此，待吾即去试与之言。

”去不逾时，宰辅归语公子曰：“可贺可贺，上衣已允矣。

”公子喜，即请宰辅行文。

宰辅命一书克将文书好，公子携归，交与三缄父母。

二老喜出望外，当命家人恒恩整饬行装，望辽阳大道进发。

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