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第四十二回 买棺木那移烦契友 卖衣服竭力葬慈母(3/3)

为银两不足，就想到黎大爷身上，着他应承六十两，迟几天找结。

王家满口应许，只要黎大爷当面说句话。

小的同苗三爷亲去说了原由。

黎大爷不惟不肯应承，且说了许多不堪言语。

说太太是大爷气死了。

又道：“你家离了谋叛和买棺材的事，也没什么借重我处。

可着你大爷快寻姓尤的去，他还才情大些。

’苗三爷见说的不成活，连忙同小的出来，在西关店中等候，着小的星夜取银子好成交。

” 如玉听了，心中大怒，到里边与洪氏说。

洪氏道：“咱们如今，不是借光亲戚的时候，还有母亲留下两皮箱衣服。

昨晚也和你说过，是着你变卖了过度日月。

不如且当上一箱，救救急。

”如玉道：“我也想及于此，只是心上不忍。

”洪氏道：“你若心上不忍，不但将来发送，就是眼前棺木，也无办法。

明日止有一天，后日就该入殓，那里还耽隔的？”如玉作难了一会，实是无法，只得将皮箱打开验看：内有十几套好皮子、缎子衣服，估计值四五百两。

又眼中流了无数痛泪。

开了个清楚单子，一总交与张华，带到城中，把苗三秃去当。

次日午后，张华先将棺木押来。

如玉仔细观看，见是四块瓦做法，前后堵头如式，约五寸多厚，六尺半多长，敲打着声若铜钟，花纹细腻，香气迎人。

如玉甚是得意。

下晚苗秃子亦到，取出两张当票来：一张皮衣，当了一百四十两；一张缎衣，当了八十两。

除去棺价六十，交与如玉一百六十两。

苗秃道：“成色俱是九九，分两是我亲自秤兑，丝毫不短。

我当为两张，你将来容易取赎些。

我又带来两卷白布，是本城隆盛号的，言明用了照时作价，剩下的只管与他退回。

”如玉深喜他办事妥当，谢了又谢。

到了头七，如玉备了猪羊并各色祭品，请了学中几个朋友做礼生，也不请僧道念经，止是七七家祭。

人家听得他不收礼，不宴客，不破孝，乐得与他母亲烧张空纸尽情，倒也此出被入，甚是热闹。

他表兄黎飞鹏也抬了祭礼来吊奠。

如玉执意不收，也不与孝服。

亏了苗秃子据理开解，如玉方肯收礼送孝。

飞鹏见棺木贵重，祭品整齐，到底不失大家风度，口里也说不出甚么不是，脸上自觉没趣，陪了祭，就要回去。

如玉也不着人留饭。

两家至亲，从此断绝来往。

有告假并辞去的几个家人还没有寻下富贵地方，见如玉做头七，亲友出入，与昔时无异，只当主人手内还有大私囊，一个个又争着入来帮忙办事；及至伺候了几天，方知是老主母几件衣服发烧，又辞的辞，不辞的不辞，各自去了。

如玉将七七事办完，因他母亲抑郁抱恨而死，不忍心轻易出葬，过了七八个月，方才斟酌举行。

手内又没一个钱，此时不但衣服银子用尽，连家中桌椅、屏画也当了许多，过时日。

苗秃子与他出了个主见，将先时当的那两箱衣服，寻了个买主，除去当铺本利，与如玉还找回八十两银子。

苗秃也些须打了点偏手。

如玉有了这宗银两，然后才敢择日，发送他母亲。

他是个少年好胜的人，饶这般没钱，还向泰安州文武借了许多的执事行役，点主谢土；又请了两个小些的现任官儿，将找兑的几两银子，花的七零八落。

这一日本乡亲友，或三十人一个名单，或五十人一个名单，通共止六七个祭桌，人倒不下二百有余。

观看的人，到也挨肩叠臂，直至他家祖茔。

如玉将他母亲与他父亲合葬后，守了三日墓，方回家设灵位。

晚间就在灵傍宿歇。

睡不着时，追想昔日荣华，今时世态；又想念他母亲历历嘱咐的言语。

独对着一盏孤灯，不住的吁嗟流涕。

正是： 手内有钱冰亦暖，囊中无钞炭生凉。

知心惟有生身母，泉路凭谁说断肠？

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