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第五十三回 尧让天下于许由 稷为尧使见王母(3/3)

前年秋间，扶始忽然得病，皋陶昼夜服侍，忧危之至，而且伺候汤药，积劳太过。

到得扶始死了，他又哀伤过度，放声一哭，昏晕过去。

及至醒后，就不能说话，变成废疾，这是他致病之原由。

帝尧看完就问道：“汝此病总请医生治过？”皋陶点点头。

帝尧道：“想来曲阜地方，没有好的医生，所以治不好。

朕叫巫咸来为汝医治。

”说着，就叫人去宣召巫咸。

少顷巫咸来到，细细诊视一番说道：“这个病是忧急伤心，触动喉间声带所致，不是药石所能奏效。

但将来遇有机会，也许能够痊愈，不过亦防得常常要发。

”帝尧道：“此刻没有方法治吗？”巫咸道：“此刻真没方法。

”帝尧听了，叹息不已，暗想：“天既然生了这样一个有用的人，又给他生了这种废疾，真是不可解。

或者是要将他的材料老一老，再为人用，亦未可知。

”当下对着哑子，无话可说。

过了两日，赐了他些医药之资，就叫人遣送他回去，按下不表。

一日，帝尧轸念民生，亲自到孟门山和山海一带，巡视一周。

只见那水势真是涨溢得非凡，所有民居、田亩都浸在大水之中。

当地的居民虽则有官府救济，另外分田授屋，尚不至有荡析离居之苦。

但是长此下去，低洼之地，在在堪虞，终有不得了之势。

想到此际，不免忧从中来，正不知道何年何月方可安枕。

忽然想到洪崖仙人的话，只有西王母能救这个灾患，不过要在数十年之后。

等到数十年之后，岂不是民生已无噍类吗！ 这却如何是好？后来一想，西王母住在玉山和昆仑山，老将羿是曾经到过的，何妨去求求他，请他就来救呢。

西王母是神仙，总有慈悲之心，只要诚心去求，或者可以早些挽回劫运，亦未可知。

就使求而无效，或者并走不到，那亦是天命使然，人事总应该尽的。

想到此处，主意已定，回到平阳，就叫大司农和司衡羿前来，先向大司农说道：“前此洪崖仙人说，大水之灾，非西王母不能救，西王母所居仙山，去此甚远。

朕本拟亲自往求，奈为国事所羁。

汝乃朕之胞兄，王室懿亲，就命汝代表朕躬前往诚求。

务恳西王母大发慈悲，即速设法，弭此臣灾，拯救万民，汝其往哉！”又向司衡羿说道：“老将是三朝元老，国之重臣。

况兼前此曾经到过仙山见过西王母，路途既熟，又和西王母相识，朕拟叫汝做一个副使，陪着大司农前往恳求。

不过老将年纪太高，自从射下十日之后，闻得常有疾病，不知还肯为国家为万民再吃一番辛苦否？”老将羿道：“为国为民，况兼帝命，老臣虽死不辞。

”帝尧听他说出一个死字，心中大以为不祥，便想不叫他去，就说道：“老将究竟年高，老者不以筋力为礼，何况登山临水，走万里之遥呢！刚才朕失于计算，朕之过也。

现在只要老将将那往玉山及昆仑山的路程，细细告诉大司农就是了。

朕不派副使，亦使得。

” 哪知羿只是要去，说道：“区区玉山、昆仑山，万里之路，何足为奇。

老臣当日不知道走过几回。

今日虽多了几岁年纪，亦不算得什么。

帝已经派了老臣做副使，忽然又不要老臣去，无非是怜惜老臣，恐怕老臣途中或有不测。

但是，就使中途疾病死亡，亦是老臣命该如此，决不怨帝，请帝仍准本意，派老臣作副使吧。

”帝尧听他愈说愈不祥，心中后悔不迭，但已无可如何，只得派他作副使。

老将大喜，称谢而退。

且说老将羿何以如此之坚决要去呢？一则他平生忠义性成，见义勇为，不避艰险。

二则老年人往往恃强，不肯服老。

羿又是武夫，好勇负气，因见帝尧说他老，所以不服，一定要去了。

三则羿自从西王母灵药被姮娥偷去之后，常想再到玉山问西王母另讨。

可是去过几次，总走不上，但此心不死，仍旧在那里希望。

自从射下十日之后，用心过度，身常多病，杜门不出的时候甚多。

前此孔丘的任用，正值他卧病在家，不然，他未有不竭力反对的。

惟其多病，所以愈希望长生，见西王母的心亦愈切。

再加以姮娥一番阻止的话，他又误会，起了疑心，因此西王母处竟有不能不去之势。

可巧帝尧叫他做副使，仗着天子的洪福，或者可以走得上山，那么就有达到目的之希望了。

这个千载一时之机会，他哪里肯放过。

有这三个原因，所以他一定要去。

闲话不提。

且说帝尧因此事关系重大，大司农等动身的前几日，他自己先斋戒沐浴起来，虔诚的祷祭天地祖宗。

到出行的这一日，又亲自冠冕，送他们出城。

到得他们临别的时候，又和他们二人再拜稽首，吓得二人手无所措，说道：“自古至今，没有以君拜臣的道理。

”帝尧道：“朕非拜汝等，是拜西王母。

朕不能亲拜西王母，所以将这个大礼，寄在汝等身上。

汝等见到西王母后，稽首再拜，就和朕亲拜一样了。

”二人别后，一路赞叹帝尧的虔诚不置。

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