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第十五回 姚道衍倡逆兴师 耿炳文拒谏败绩(3/3)

说有书札投上，便放在我手内，从黑影里走了。

”刘贞拆来看时，内有燕王玉玺，是约卜万同心举事，如陈亨、刘贞不从，可先斩其首以徇于众等语。

刘贞大怒曰：“怪道他肯到这边来寻着人厮杀，原来是要降燕贼。

噫，朝廷何负于你！”即造陈亨营中，以书示之。

亨假意大惊曰：“他与将军素睦，何得忍心至此？”贞曰：“主尚可背，何况同寮？”亨曰：“若然，我二人不杀他，他必杀我二人。

”当下商定计策，共诣营门，请大将军阅兵。

卜万不知是计，欣然出营，遂为陈亨手刃。

刘贞即以燕王书示其部曲，一时解散。

陈亨自率其众降燕。

刘贞方悟堕其奸计之中，弃其兵旅，独自遁去。

燕王大喜，抚道衍之顶曰：“真和尚家毒计！”遂下将令进取大宁。

道衍亟止之曰：“无卜万，即无大宁。

我劳师远出，倘南兵到来，北平根本可虑也。

不若左定永平，西取保定，先成犄角之势，进则可图，退亦可守，此为上策。

”燕王曰：“善！”乃东击永平，守将陈旭、赵彝、郭亮，不战而降。

就旋师去攻保定，三旬不能拔。

暂且按下。

却说建文皇帝，见边报如雪片一般，日逐告警，不觉大骇。

召诸公卿大臣，问：“汝文武中，有谁能退燕兵者？”佥都御史练子宁奏曰：“臣保一人可用。

”帝问：“是谁？”对曰：“四川岳池教谕程济，自陛下践位之日，即秦燕藩必反，当时未信，囚之于狱。

今其言已验，是有先见之明，何患不能破燕也。

”太常卿黄子澄奏曰：“臣保一大将，可以破燕。

长兴侯耿炳文，素有威名，且系国戚，将帅中无逾此者。

”帝遂命炳文为大将军，驸马都尉李坚、都督甯忠为副，擢程济为检讨，任平燕军师。

子澄又请命安陆侯吴杰、江一陰一侯吴高、都指挥潘忠、杨松、顾成、徐凯等，帅师并进，直捣北平。

帝皆从之。

诸将士临行，帝诫之曰：“昔萧绎举兵入台城，尚云一门之内，自相屠戮，不祥莫大。

今尔将士进讨燕王，务体此意，慎勿于阵上加刃，使朕有杀叔父名。

” 炳文等拜遵帝命，调兵三十万，从临清而入真定，自当燕军正面，令徐凯驻于河间，潘忠屯于鄚州，杨松据于雄县，四路控制，以分其势。

军师程济谓大将军曰：“燕卒虽少而悍，王师虽多而怯。

且以各处调集，老弱居半，将令未明，士心未协。

将军宜驻守数月，简选一精一锐，训练一番，令知顺逆大义，则将士同心，勇气百倍，燕兵不战而屈矣。

”炳文曰：“何懦也！朝廷命小将北讨，不曾命小将守城。

且以数十倍之众，示之以不战，大辱国体。

”诸将皆曰：“大将军之言是。

”济又曰：“不得已而必欲战，宜会集各路人马，径由河间直捣北平，则保定之围自解，而北平之根本摇矣。

”炳文曰：“不然，我数道倍进，则敌所备者多；兵法云：备前则后寡，备左则右寡。

无所不备，则无所不寡。

燕逆营中纵有管、葛，亦无法可肆应。

先生何其执耶！”济又曰：“师驻数处，燕兵且攻其一，一处失利，则各处土心皆恐，孙子所谓‘攻瑕则坚者瑕’，此之谓也。

”炳文不听，下令诸将明旦向保定进发。

是时燕王已差人探知消息，密谕张玉等曰：“彼恃明日进兵，今夕中秋，必然饮酒享士，我且乘其不备，先破一处以震军威，以裂敌胆，可以不战而屈彼之兵也。

”乃令军土马摘铃，人衔枚，乘着月色，飞驰到雄县，听谯楼并无鼓声，亦无一卒守陴，遂缘城而上。

主将杨公与麾下皆沉醉酣寝，忽闻喊杀连天，疾忙起来，人不及甲，马不及鞍，徒手搏击。

杨松被擒，王师尽覆。

燕王曰：“一箭须贯双雕，我料鄚州路近，潘忠必来救援。

”命大将谭渊领百骑伏月样桥边，又命张玉率轻骑迎之。

忠等果至，才与张玉接战，谭渊等伏兵齐发，腹背夹击。

潘忠亦被生擒，兵士半死于锋刃，半降于燕。

燕王乘胜鼓噪而行，径趋真定，遇王师于定州。

遥见认旗上是先锋张保。

两家安营已毕，当夜伏路兵来报张将军要见大王。

燕王开营请入曰：“将军劳苦。

”保再拜对曰：“小将之兄张信，已得追随大王，如无嫌猜，心愿执鞭，是以夤夜潜来，惟钧命是听。

”王大喜，问：“炳文兵法如何？”曰：“无能为也。

号称三十万，先至者十余万，皆未娴军旅，无异乌合，以大王之雄风，只须一战可破。

”燕王曰：“明日交锋，如此如此，公宜佯为受执，我自有妙策。

”保领诺而去。

明辰，燕阵上朱能出马，与张保交战。

不数合，能诈败而走，保骤马赶去。

看看至近，朱能回马，大喝一声，举手中槍一逼，保即翻身落马，被燕军活捉去了。

解到营中，保假意不屈，大叱燕王。

王曰：“俟拿了耿炳文，一齐斩首。

”令囚后营。

到二更，营中皆睡，王亲来释缚，握张保之手曰：“事若可成，富贵与君共之。

”保曰：“天命有在，何患不成！小将愿为内应。

”燕王心喜，授之密计，悄然令其回营。

走到天明，迎着耿都督大队军马将次定州。

炳文见张保飞马而来，厉声叱问：“汝何能归？”保曰：“幸守兵鼾睡，我挣断绳索，就窃了他马匹，逃回来的。

”炳文曰：“虽然，汝为先锋被擒，何面目见我？”押回真定，等候发落。

即催军前进，早见燕师大营。

炳文乃列成阵势，亲自出马，呼燕王打话。

燕王曰：“谁耐烦！”令三子高煦：“汝为我擒之。

”炳文见一小将飞马过来，怎生结束？但见：面如傅粉，唇若涂朱，眸应点漆，耳可垂珠。

头戴紫金冠，内裹着一窝玄发，身穿绣花袍，外罩着千叶银铠。

手中槍神出鬼没，关西孟起也难当；坐下马蹈海奔山，西楚乌骓略可赛。

须知道今日战场上，号为斩将搴旗的王子；又谁料他日铜缸下，变作炼火成灰的庶人。

炳文认得是高煦，心上便有怯意，奋力交战，只觉臂软筋酥。

燕阵上见炳文将败，大将张玉、朱能、谭渊等，统领一精一锐，掩杀过去。

燕王又率丘福、狗儿、丁胜等，绕出背后夹攻，横贯王师阵中。

将士迎敌者纷纷落马，炳文大败亏输，士卒皆乱窜逃命。

燕王督驱众将奋追至滹沱河，王师尚有两营未动，倒被败兵冲散，自相践踏，死者无算。

副将李坚、甯忠、顾成等，皆被擒去。

炳文亟欲奔入真定，见张保在城上，已竖起燕师旗号，大呼：“耿都督请进来发落！”炳文进退无路，心胆俱裂，幸军师程济协同吴杰赴救，燕兵方退。

炳文不能驻扎，收拾败残人马，连夜奔向临清而去。

保定亦降于燕。

正是将军覆垒，空怀爱君效力之心，竟有竖子兴师，旋萌卖国求荣之念。

且俟下回分解。

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