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第九回 玉箫女再世玉环缘(3/3)

，可以停止。

”韦皋道：“既有官驿，竞到彼便了。

”十里之程，不多时就到。

韦皋进入驿中，取过文房四宝，拈笔在手，心中一想，不觉暗笑道：“天下节镇不少，偏偏镇守西川，岂非天遂人愿。

我韦皋有此一日，不枉了老岳母苗夫人眼中识人，也不负芳淑小姐这几年盼望。

只看张老头儿，怎生与我交代。

”又想：“我且耍他一耍，看他可解。

”乃写书两封，一封达于丈人，一封寄到芳淑小姐。

内封各分二函，一写老相公开览，一写小姐亲拆。

外边护封上，只标个张老爷。

书封缄停当，差人到府投递。

驿夫也自入城，遍报文武各衙门知道。

差人赍书到镇府时，已是黄昏，辕门封闭。

门役闻说是新任节度使的书启，又在明日上任，事体紧急，火速传鼓送进。

一面传知本衙门役从，出城迎接。

原来张延赏加平章致仕之命，两日前才知，虽说后任节度使姓韦名皋，也还未知是何处人。

况且眼中认定女婿决不能够发达，只道与他同名同姓，所以全不动念，也不曾在妻女面前说起。

又因罢官，心绪不佳，连日不出理事，惟以酒遣闷。

这一日多了几杯酒，已先寝息。

书入私衙，苗夫人接得，问道：“新任节度使，可知姓甚名谁？”家人答言：“闻说姓韦，但不晓得何名。

”夫人听说一个韦字，便想道：“莫非是我家这个韦皋。

”又叹口气道：“呸，我好痴也！他怎生得有这日，且看这书，是甚名字。

”即便拆开，内中却有两封，一封是与小姐的，惊怪道：“奇哉！新官的书，为何达与小姐？”急忙走到女儿房中说知其事。

小姐也吃一惊。

夫人放下第一封，先就将寄小姐这封书，拆开看时，上写： 劣婿韦皋顿首，启上贤德小姐夫人妆阁下： 贤卿出自侯门，归于寒素。

仆不肖，以豪宕性情，不入时人耳目。

幸岳母俯怜半子，曲赐提携，而泰山翁之鄙薄，且不若池中物也。

荷蒙圣主隆恩，甄录微劳，命代尊大人节钺。

诚恐当年冰炭，不堪此日寒暄，相见厚颜，彼此无二。

姑暂秘之，勿先秽听。

别后情怀，容当面罄，不便多渎。

夫人看罢，不胜欢喜，说：“谢天地，韦郎今日才与我争得这口气也。

”将信递与女儿，小姐看了说：“韦郎书中意思，还不忘父亲当年怠慢之情。

倘相见时，翁婿话不投机，怎生是好？”夫人摇一摇手，笑道：“这到不必愁，你爹是肯在热灶里烧火，不肯在冷灶里添柴的。

但见韦郎今日富贵，又是接代的官，自然以大做小，但凭女婿妆模作样，自会对付。

自看韦郎与丈人的书上，写些甚么来。

”拆开观看，其书云： 老相公威镇全蜀，名播华夷，不肖翱钦仰久矣。

翱忆旧游锦城，越今寒暑迭更，士风在变，将来者进，而成功者退。

意者天道消长，时物适与之会耳。

翱早岁明经，因进士未第，浪游湖海，勉就幕僚。

偶当啸沸之秋，少效涓埃之报，乃荷圣明轸念，不次超擢，拨置崇阶。

此托庇老相公之余荫，而鲰生过遇多矣。

不揣老相公何以教我，使斗筲小器，不至覆餗，抑籍有荣施也。

身迟郭外，先此代布，不宣。

通家眷晚生韩翱顿首拜。

夫人看到通家眷晚生韩翱这几个字，又惊怪道：“小姐，你看这书，又是怎的说？”小姐看了笑道：“笔迹原是韦郎的，他故意要如此唐突老丈人，也不见得忠厚，也不见得是不念旧恶。

如今且只把这一封与爹爹看，看他怎的说。

” 明早夫人对延赏道：“新官昨夜书到，因你睡熟，不好惊动。

”延赏道：“书在何处？”夫人袖里，拿出第一封来。

”延赏看罢，呵呵大笑道：“只管说是韦皋，原来是韩翱。

”夫人道：“甚么韦皋，韩翱？”延赏道：“前日报事的说，新节度使姓韦名皋，我道怎的与我不成器没下落的女婿同名同姓。

原来是韩翱，误传错了。

”苗夫人道：“莫非真是我家女婿？“延赏道：“好没志气，女婿可是乱认得的，见有书在此。

”夫人道：“莫非你的目力不济，须再仔细看他个真切。

”延赏道：“我目力尽不差，只是你的痴念头，倒该撇开了若论我家不成器没下落的韦皋，千万个也饿死在野田荒草中了。

”夫人笑道：“且休只管薄他，新节度使还有一封书在此，你且认认，是韩翱，还是韦皋？”袖中取出那第二封，递与延赏，延赏看罢道：“是，是，是。

”将书一扯，扯得粉碎。

即出私衙升堂，讨了一乘暖轿，唤几名心腹牙兵跟随，不用执事，径从成都府西门出去。

衙役飞奔大回驿，报说：“张爷已从西门去了，不肯交代，未知何意。

”韦皋笑道：“君民重务，如何不肯交代，但吉时已到，且先上任，再作道理。

”二十里程途，不多时便到了。

进了成都城，直至节度使府中，升堂公座，文武百官，各各参谒已毕，径自退堂。

苗夫人与芳淑小姐，俱是凤冠霞帔，在私衙门口迎接。

衙门人都惊怪道：“旧官家小，也怎迎接新官？”那里知得其中缘故。

韦皋入进私宅，先参拜了丈母，然后与芳淑小姐交拜。

礼毕，说道：“丈人女婿，原无回避之例。

岳父虽不交代，然女婿参拜丈人，却是正理，还请出拜见。

”苗夫人道：“往事休提，只言今日，莫记前情。

”须臾摆下筵宴，苗夫人一席向南，韦皋一席向西，芳淑小姐一席向东，衙中自有家乐迭奏，直饮到月转花梢，方才席散。

正是： 早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹。

次早，苗夫人对韦皋说道：“贤婿夫贵妻荣，老身已是心满意足。

但老相公单身独往，我却放心不下，只得也要回去。

”韦皋道：“本合留岳母在此奉养，少尽半子之情才是。

但是岳丈恝然而去，子婿心上，也是不安，怎好强留，便当佥发夫马相送。

”老夫人也有主意，将资橐奴仆，各分一半带归，留一半与女婿，即日起程。

韦皋夫妇，直送至十里长亭方回。

张延赏料道夫人必来，停住在百里外等候，一齐同行。

朝中大臣奏言：“昔年车驾幸奉天时，延赏馈饷不绝，六宫得以无饥，其功不小，况年力尚壮，不宜摈弃。

”德宗准奏，遂拜左仆射同平章事，入朝辅相。

延赏行至半途，接了这道诏旨，喜从天降，归家展墓后，即进京为相。

芳淑小姐闻知，劝丈夫修书致候，韦皋羞过了丈人一番面皮，旧嫌冰释，依然遣人候贺。

张延赏也不开看，连封扯碎，驱出使人。

老夫人过意不去，倒写书覆谢了女婿。

其时韦皋父母已至，一家团聚安乐，自不必言。

单说这节度使，镇守一方，上管军，下管民，文官三品以下，武官二品以下，皆听节制。

一应仓库狱囚，事事俱要关白。

新节度案临，各属兵马钱粮。

都造册送验；狱中罪囚，也要解赴审录。

韦皋一日升堂理事，眉州差人投文，解到罪囚听审。

韦皋即传带进，约有百余人，齐齐跪在丹墀。

内中一个少年，高声喊将起来，叫道：“仆射，仆射，你可想江夏姜使君儿子姜荆宝么？”吓得两边上下役从并解人，都手忙脚乱，齐声止喝，不得喧嚷。

那知恩人想见，分外眼明。

韦皋在上，听见“姜荆宝”三字，也自骇然，即便唤至案，问道：“你为何自江夏来到此地，因何事犯着重罪，何细细说来。

”荆宝道：“自仆射别后，老父升任岭南，官有八年，请告还家。

正值天子过灭朱讹，还京开科取士，荆宝侥幸一第，得选青神县令。

至任未及半年，何期家僮漏火，延烧公厅廨宇，印章文卷，尽归一烬。

依律合问死罪，幸得本县乡绅士民，怜我为官清正，到上司县保去任。

张令公批令监禁本州，具奏朝廷，听候发落。

前在狱中，闻说新节度使姓名，我道必是韦家哥哥了。

今日得见，果然不谬，望乞拯救则个。

”韦皋听罢，说道：“原来为此缘故，此系家人过误，情有可原。

”即教左右除去刑具，引入客馆。

香汤淋浴，换了巾帻衣裳，送入私衙，分付整酒伺候。

堂事毕，退归衙中，与荆宝重新叙礼，又请出父亲相见。

礼罢，入席饮酒，从容细询姜使君夫妇起居，又问宝夫人何在。

荆宝道：“老父老母，以年迈不曾随弟赴任，近日书来，颇是康健。

敝房自遭变后，即打发还家，止留一僮，在此伏侍。

”韦皋又问玉箫向来安否。

荆宝闻言，颜色愀然，说道：“仆射自分别时，原约定七年为期。

那知逾时不至，玉箫短见，愤恨悲啼，不食七日而死。

临死泣告老母，说指上玉环乃韦郎所赠，要留作幽冥后会之证，切戒殡殓者不可取去。

为此入殓时，弟素自简视，不使遗失。

其棺权寄鹦鹉洲毗庐观土地庙傍，以待仆射到来葬埋，至今尚在。

”韦皋听罢，禁不住情泪交流，说道：“我当年止为落魄，见侮于内父，故归家后，锐志功名，道路不通，所以不能践约。

今幸得遂素愿，少抒宿愤，已与山妻道知贤弟赠妾美情，正欲遣人迎娶，不道此女已愤恨而亡，此真韦皋之薄幸也！”言讫唏嘘不已，为此不欢而罢。

明日即修奏章，替荆宝开罪。

大略言家人误犯失火，罪及家长，当在八议之例，况姜荆宝年少政清，圣明在上，不忍禁锢贤人，合宜宥其小过，策以后效。

一面奏闻朝廷，一面又作书通达执政大臣，并刑部官员。

此时陇右未靖，德宗皇帝方将西川半壁，依靠韦皋作万里长城，这些小事，安有不听之理。

真个朝上夕下，一一如议，圣旨批下，以过误原释，照旧供职。

荆宝脱了死罪，又得复官，向韦皋叩头，拜谢再生之恩。

韦皋治酒饯行，差人护送至青神上任。

分明正是： 久滞幽魂仍复活，已寒灰烬又重燃。

再说韦皋，思念玉箫，无可为情。

乃于所属州县，选择十七众戒行名僧，于成都府昭应祠中，礼拜梁皇宝忏，荐度幽灵。

每日早晚，韦皋亲至焚香礼拜，意甚哀苦。

这十七众名僧，道行高强，韦皋也十分敬重。

礼佛之暇，与众僧茶话，分宾主而坐，众僧启口道：“大居士哀苦虔诚，贫僧辈也庄诵法宝，尊宠必然早离地狱，超升净土矣。

”韦皋道：“幽冥之事，不可尽求报应，也只我尽我心耳。

”首座老僧高声道：“檀越既不信佛法果报，连这礼忏，也是多事了。

”韦皋谢道：“弟子失言有罪。

”到第五日，完满回衙，礼送诸僧去讫。

韦皋还府，是夜朦胧睡中，见一金甲神，称是护法天尊，说：“节度礼忏虔诚，特来传你一信。

”韦皋忙问何信，金甲神腾空而起，抛下玉柬，上有十二个字，写道： 姓甚么，父的父，名甚么，仙分破。

韦皋得此一梦，即时惊醒，梦中意思，全然不解。

想着玉箫，愈生惨侧，一连三日，不出衙理事。

芳淑夫人见他忧愁满面，问其缘故。

韦皋将姜荆宝相待始终，玉箫死生缘由说出。

夫人劝道：“死者不可复生，若思念过情，反生疾病，何不公付官媒，各处简选一美貌女子，依旧取名玉箫，这便是孔融思想蔡伯喈，以虎贲贱人相代。

”此乃夫人真意，韦皋只怕是戏谑，也无言相对。

军府事体多端，第四日勉强升堂，可是三日不曾开门，投下文书，堆积如山。

方在分剖之间，忽听门外喧嚷，问是何故。

中军官飞奔出去，看了进来，禀覆道：“辕门口有一老翁，手执空中帖，自称为祖山人，要人来相见。

门上人不容，所以喧嚷。

”韦皋听了，恍然有悟，想起前夜梦中十二字哑谜，姓甚么，父的父，这不是祖字，仙分破，这不是山人二字。

此梦正应其人，必有缘故。

即便请入宾馆相见，韦皋下阶礼迎。

祖山人长揖不拜，宾主坐下。

韦皋问道：“公翁下顾，有何见教？”祖山人道：“野人知尊宠思感而殁，幽灵不昧，睇念无忘。

幽冥怜其至情，已许转生再合，但去期尚远。

昨闻节度使亦悼亡哀痛，礼忤拜祷，已感幽审，上达天听，并牵动野人婆心，愿效微力，令尊宠返魂现形，先与节度相见顷刻，何如？”韦皋连忙下拜道：“若得如此，终身感佩大德，但不知何时可至？”山人道：“节度暂停公务，于昭应祠斋戒七日，自有应验。

”言罢，又长揖相别。

韦皋再欲问时，山人摇手道：“不用多言。

”竟飘然而去。

韦皋此时半信半疑，退入私衙，与夫人说其缘故。

夫人道：“鬼神之事，虽则渺茫，宁何信其有。

”韦皋点头称是，随即出堂，分付一应公事，俱于第八日理行。

当晚即往昭应祠斋宿，夜间不用鸣锣击柝，恐惊阻了神鬼来路。

到了第七夜，大小从役尽都遣开，独自秉烛而坐。

约莫二更之后，果然有人轻轻敲门，韦皋急开门看时，只见玉箫飘飘而来，如腾云驾雾一般。

见了韦皋，行个小礼，说道：“蒙仆射礼忏虔诚，感动阎罗天子，十日之内，便往托生。

十二年后，再为侍妾，以续前缘。

”韦皋此时，明知是鬼，全无畏惧，说道：“我只为功名羁滞，有爽前约，致卿长往，懊悔无及，不道今宵复得相会。

”一头说，一头将手去拽他衣袖。

倏见祖山人从外走来，说道：“幽明异路，可相见，不可相近。

”举袖一挥，玉箫就飘飘而去，微闻笑语道：“丈夫薄幸，致令有死生之隔。

”须臾影灭，连祖山人也不见了。

韦皋叹道：“李少翁返魂之术，信不谬也。

”正是： 香魄已随春梦杳，芳魂空向月明过。

韦皋在镇，屡破吐蕃，建立大功，泸僰归心，西南向附。

天子大加褒赏，累迁中书令，久镇西蜀。

他自德宗贞元之年莅任，至贞元十三年，八月十六，适当五十初度。

各镇遣人贺寿，送下金珠异物，不计其数。

独东川卢八坐，送一歌女，年方一十三岁，亦以玉箫为名。

韦皋见了书贴，大以为异。

即便唤进，仔细一观，与当年姜荆宝所赠玉箫，面庞举动，分毫不差。

其左手中指上，有肉环隐出，分明与玉箫留别带在指上的玉环相似。

韦皋看了叹道：“存殁定分，一来一往。

十二年后，再续前缘之言，确然无爽。

谁谓影响之事，无足凭哉？”为此各镇所馈，一概返还，单单收这一个美人。

送入衙内，拜见太翁老夫妇，并芳淑夫人，言其缘故，无不骇异。

夫人念其年幼，大加珍惜，韦皋相爱，也与昔日姜氏园中一般。

正当欢乐之际，天子降下一封诏书，说淮西彰义节度使吴少诚，背叛为逆，掠临颍，围许州，十分猖獗。

诏使四镇兵征讨，俱为所败，特命韦皋帅领川兵，由荆楚进攻蔡州，捣其巢穴。

韦皋遵奉敕书，即便部署兵马，择日起程。

以军中寂寞，携带玉箫同往。

正欲出兵，苗夫人差人赍书，前来报讣，说老相公已故。

韦皋叹道：“岳父虽然炎凉，何至死生不能相见。

”为之流泪。

芳淑夫人，伤心痛哭，白不必说。

韦皋即便遣得力家人前去，代苗夫人治丧，安葬事毕，就迎苗夫人到任所奉养。

打发使人去后，亲提一精一兵一万，出巴峡，直抵荆襄。

此时姜荆宝已升任太守，因姜使君夫妇双亡，丁忧在家。

韦皋以去路不远，方待遣人吊唁，忽然又有一道诏书来到，说吴少诚因闻调发各镇大兵会剿，心中畏惧，悔过归诚，上表纳贡谢罪。

朝廷赦宥，复其官爵，令诸道罢兵还镇。

韦皋暗想：“昔年姜使君相待之厚，此去水路甚近，今已罢兵，何不亲往一拜？况玉箫停榇未葬，就便又完此心事，一举两得，甚是有理。

”即遣心腹将官，率兵先回。

止带玉箫，并亲随人等，与地方官讨了一只大船，顺顺而下。

至了江夏，差人报知荆宝。

原来荆宝感韦皋救死复官之德，沉檀雕塑生像，随身供养，朝夕礼拜。

此番听得特来祭吊，飞奔到船迎接。

韦皋请进船中。

礼毕，随唤过玉箫来相见。

笑道：“贤弟，你看这女子，与向日玉箫何如？”荆宝仔细一觑，但见形容笑貌，宛然无二，心中骇异，请问此女来历。

韦皋将祖山人返魂相见，及卢八坐生辰送礼的事，细述一遍，不由人不啧啧称奇。

其时韦皋，已备下祭文香帛牲礼，拜奠了姜使君夫妇。

带着玉箫，同到鹦鹉洲毗庐观停榇之处，也备有牲酒，向棺前烧奠一番。

因现在玉箫，即是其后身，所以全无哀楚。

又想埋葬在此，后来无人看管，反没结果，不如焚化，倒得干净。

及至开棺，只见一阵清风，从空飞散，衣裳环佩，件件鲜明。

骸骨全无，止有一玉环在内。

众人看了，摇头吐舌，齐称奇怪。

韦皋拈起这玉环，与玉箫指上玉环一比，确似一样。

那指上现出肉环，即时隐下。

便半环套在指上，不宽不紧，刚刚正好。

韦皋猛然想起，对荆宝说道：“当年梦东岳帝君，说此环有两重姻眷。

我只道先赘张府，后得玉箫，已是应矣，那知却在他一人身上。

前生后世，做两重烟眷，方知玉环会合，生死灵通，真正今古奇事。

” 当下韦皋辞别荆宝，登舟回归成都。

不久苗夫人丧葬事毕，也迎请来到。

韦皋在镇共二十一年，进爵为南康王，父母俱登耄耋，诰封加其官。

芳淑夫人与玉箫俱生有儿子，克绍家声。

川中人均感其恩惠，家家画像，奉祀香火。

看官，须晓得韦皋是孔明后身，当年有功蜀地，未享而卒，所以转生食报。

至于姜荆宝施恩末遇，后得救生；玉箫钟情深至，再世续缘；此正种花得花，种果得果。

花报果报，皆见实事，不是说话的打班语也。

诗云： 举世何人识俊髦，眼前冷暖算分毫。

施恩得报惟荆宝，再世奇缘只玉箫。

蜀镇令公真葛亮，张家女婿假韩翱。

请君略略胸襟旷，莫把文章笑尔曹。

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