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第一回 郭挺之榜前认子(1/3)

第一回　郭挺之榜前认子 一陰一一陽一畀赋了无私，李不成桃兰不芝。

是虎方能生虎子，非麟安得产麟儿。

肉身纵使睽千里，气血何曾隔一丝。

试看根根还本本，岂容人类有差池。

从来父之生子，未有不知者。

莫说夫妻交一媾，有征有验。

就是婢妾外遇，私己瞒人，然自家心里，亦未尝不明明白白。

但恐忙中忽略，醉后糊涂，遂有已经生子，而竟茫然莫识的。

昔日有一人，年过六十，自汉无子，忽遇着一个相士，相他已经生子，想是忘记了。

此人大笑说道：“先生差矣。

我朝夕望子，岂有已经生子，而得能忘记之理？”相士道：“我断不差。

你回家去细细一查，便自然要查出。

”此人道：“我家三四个小妾，日夜陪伴，难道生了儿子，瞒得人的？叫我那里去查？”相士道：“你不必乱查。

要查只消去查你四十五岁丙午这一年五月内，可曾与妇人交接，便自然要查着了。

”此人见相士说得凿凿有据，只得低头回想。

忽想起丙午这一年，过端午吃醉了，有一个丫头伏侍他，因一时高兴，遂春风了一度；恰恰被主母看见，不胜大怒，遂立逼着将这丫头卖与人，带到某处去了。

要说生子，除非是此婢，此外并无别人。

相士道：“正是他，正是他。

你相有子不孤，快快去找寻，自然要寻着。

”此人忙依言到某处去找寻，果然寻着了，已是一十五岁，面貌与此人不差毫发。

因赎取回来，承了宗嗣。

你道奇也不奇？这事虽奇，却还有根有苗，想得起来。

就寻回来，也只平平。

还有一个全然绝望，忽想逢于金榜之下，岂不更奇？待小子慢慢说来。

正是： 命里不无终是有，相中该有岂能无。

纵然迷失兼流落，到底团圆必不孤。

话说南直隶庐州府合肥县，有一秀才，姓郭名乔，表字挺之。

生得体貌丰洁，宛然一美丈夫，只可恨当眉心生了一个大黑痣，做了美玉之瑕。

这郭秀才家道也还完足，又自负有才，少年就拿稳必中。

不期小考利，大考不利。

到了三十以外，还是一个秀才，心下十分焦躁。

有一班同学的朋友面前，往往取笑他道：“郭兄不必着急，相书说得好，龟一頭有痣终须发。

就到五六十上，也要中的，你愁他怎么！”郭秀才听了，愈加不悦，就有个要弃书不读之意。

喜得妻子武氏甚贤，再三宽慰道：“功名迟早不一。

你既有才学，年还不老，再候一科，或者中去，也不可知。

”郭乔无奈，只得又安心诵读，捱到下科。

不期到了下科，依然不中。

自不中也罢了，谁知里中一个少年，才二十来岁，时时拿文字来请教郭秀才改削，转高高中在榜上。

郭乔这一气，几乎气个小死。

遂将笔砚经书，尽用火焚了，恨恨道：“既命不做主，还读他何用？” 武氏再三劝他，那里劝得他住。

一边在家困了数日，连饮食都减了。

武氏道：“你在家中纳闷，何不出门寻相知朋友，去散散心也好。

”郭乔道：“我终日在朋友面前，纵酒做文，高谈阔论，人人拱听。

今到这样年纪，一个举人也弄不到手，转被后生小子轻轻夺去，叫我还有什么嘴脸去见人？只好躲在家里，闷死罢了。

” 正尔无聊，忽母舅王衮，在广东韶州府乐昌县做知县，有书来与他。

书中说：“倘名场不利，家居寂寥，可到任上来消遣消遣。

况沧湖泷水，亦古今名胜，不可不到。

”郭乔得书大喜，因对武氏说道：“我在家正闷不过，恰恰母舅来接我，我何不趁此到广东去一游？”武氏道：“去游一游虽好，但恐路远，一时未能便归。

宗师要岁考，却教谁去？”郭乔笑道：“贤妻差矣！我既远游，便如高天之鹤，任意逍遥，终不成还恋恋这顶破头巾。

明日宗师点不到，任他除名罢了。

”武氏道：“不是这等说。

你既出了门，我一个妇人家，儿子又小，倘有些门头户脑的事情，留着这秀才的名色搪搪，也还强似没有。

”郭乔道：“即是这等说，我明日动一个游学的呈子在学中，便不妨了。

”因又想道：“母舅来接我，虽是他一段好意思，但闻他做官甚是清廉，我到广东，难道死死坐在他衙中？未免要东西览游，岂可尽取给于他？须自带些盘缠去方好。

”武氏道：“既要带盘缠去，何不叫郭福率性买三五百金货物跟你去，便伸缩自便。

”郭乔听了，大喜道：“如此更妙！”遂一面叫郭福去置货，一面到学中去动呈子。

不半月，呈子也准了，货物又置了，郭乔就别了武氏，竟往广东而去。

正是： 名场失意欲销忧，一叶扁舟事远游。

只道五湖随所适，谁知明月挂银钩。

郭乔到了广东，先叫郭福寻一个客店，将货物上好了发卖，然后自到县中，来见母舅王知县。

王知县听见外甥到了，甚是欢喜，忙叫人接入内衙相见。

各叙别来之事，就留在衙中住下。

一连住了十数日，郭乔心下因要弃去秀才，故不欲重读诗书。

坐在衙中，殊觉寂寞。

又捱了两日，闷不过，只得与母舅说道：“外甥此来，虽为问候母舅并舅母二大人之安，然亦因名场失利，借此来散散愤郁。

故今禀知母舅大人，欲暂出衙，到各处去游览数日，再来侍奉何如？”王知县道：“既是如此，你初到此，地方不熟，待我差一个衙役，跟随你去，方有次第。

”郭乔道：“差人跟随固好，但恐差人跟随，未免招摇，有碍母舅之官箴，反为不妙。

还是容愚甥自去，仍作客游的相安于无事。

”王知县道：“贤甥既欲自游，我有道理了。

”随入内取了十两银子，付与外甥道：“你可带在身边作游资。

”郭乔不敢拂母舅之意，只得受了。

遂走出衙来，要到郭福的下处去看看。

不期才走离县前，不上一箭之远，只见两个差人，锁着一个老儿，往县里来。

后面又跟着一个十七八岁的女子，啼啼哭哭。

郭乔定睛将那女子一看，虽是荆钗布裙，却生得： 貌团团似一朵花，身枭枭如一枝柳。

眉分画出的春山，眼横澄来的秋水。

春笋般十指纤长，樱桃样一唇红绽。

哭声细细莺娇，鬓影垂垂云乱。

他见人，苦哀哀无限心伤；人见他，喜孜孜一时魂断。

郭乔见那女子，生得有几分颜色，却跟着老儿啼哭，象有大冤苦之事，心甚生怜。

因上前问差人道：“这老儿犯了甚事，你们拿他？这女子又是他甚人，为何跟着啼哭？”差人认得郭乔是老爷亲眷，忙答应道：“郭相公，这老儿不是犯罪，是欠了朝廷的钱粮，没得抵偿，今日是限上该比，故带他去见老爷。

这女子是他的女儿，舍不得父亲去受刑，情愿卖身偿还。

却又一时遇不着主顾，故跟了来啼哭。

”郭乔道：“他欠多少银子的钱粮？”差人道：“前日老爷当堂算总，共该一十六两。

”郭乔道：“既只十六两，也还不多，我代他尝了罢。

”因在袖中，将母舅与他作游资的十两，先付与老儿，道：“这十两，你可先交在柜上；那六两可跟我到店中取与你。

”老儿接了银子，倒在地下就是一个头，说道：“相公救了我老朽一命，料无报答。

只愿相公生个贵子，中举中进士，显扬后代罢。

”那女子也就跟在老儿后面磕头。

郭乔连忙扯他父女起来道：“甚么大事，不须如此。

”差人见了，因说道：“郭相公既积一陰一骘怜悯他，此时老爷出堂还早，何不先到郭相公寓处，领了那六两银来一同交纳，便率性完了一件公案。

”郭乔道：“如此更好。

”遂撤身先走，差人并老儿女子俱随后跟来。

郭乔到了客店，忙叫郭福，取出一封十两纹银，也递与老儿道：“你可将六两凑完了银粮，你遭此一番，也苦了，余下的可带回去，父女们将养将养。

”老儿接了银子，遂同女儿跪在地下，千恩万谢的只是磕头。

郭乔忙忙扯他起来道：“不要如此，反使我不安。

”差人道：“既郭相公周济了你，且去完了官事，再慢慢的来谢也不迟。

”遂带了老儿去了。

郭乔因问郭福货物卖的如何。

郭福道：“托主人之福，带来的货物，行情甚好，不多时早都卖完了。

原是五百两本银，如今除去盘费，还净存七百两，实得了加四的利钱，也算好了。

”郭乔听了，欢喜道：“我初到此，王老爷留住，也还未就回去。

你空守着许多银子，坐在此也无益。

莫若多寡留下些盘缠与我，其余你可尽买了回头货去，卖了，再买货来接我，亦未为迟。

就报个信与主母也好。

”郭福领命，遂去置货不题。

郭乔分付完了，就要出门去游赏。

因店主人苦苦要留下吃饭，只得又住下了。

刚吃完酒饭，只见那老儿已纳完钱粮，消了牌票，欢欢喜喜，同着女儿，又来拜谢郭乔。

因自陈道：“我老汉姓米，名字叫做米天禄。

取妻范氏，只生此女，叫做青姐。

生他时，他母亲曾得一梦，梦见一神人对他说：‘此女当嫁贵人，当生贵子，不得轻配下人。

’故今年一十八岁，尚不舍得嫁与乡下人家。

我老汉只靠着有一二十亩山田度日，不料连年荒旱，拖欠下许多钱粮。

官府追比甚急，并无抵偿，急急要将女儿嫁人。

人家恐怕钱粮遗累，俱不敢来娶。

追比起来，老汉自然是死了。

女儿见事急，情愿卖身救父，故跟上城来。

又恨一时没个售主。

今日幸遇大恩人，发恻隐之心，慨然周济，救了老汉一命。

真是感恩无尽。

再四思量，实实毫无报答。

惟有将小女一身，虽是村野生身，尚不十分丑陋；又闻大恩人客居于此，故送来早晚伏侍大恩人，望大恩人鉴老汉一点诚心，委曲留下。

”郭乔听了，因正色说道：“老丈说话就说差了，我郭挺之是个名教中人，决不做非理之事。

就是方才这些小费，只不过见你年老拘挛，幼女哭泣，情甚可怜。

一时不忍，故少为周济，也非大惠。

怎么就思量得人爱女？这不是行义，转是为害了。

断乎不可！”米老儿道：“此乃老汉一点感恩报德之心，并非恩人之意，或亦无妨，还望恩人留下。

”郭乔道：“此客店中，如何留得妇人女子。

你可快快领去，我要出门了，不得陪你。

”说罢，竟起身出门去了。

正是： 施恩原不望酬恩，何料丝萝暗结婚。

到得桃花桃子熟，方知桃叶出桃根。

米老儿见郭乔竟丢下他出门去了，一发敬重他是个好人。

只得带了女儿回家，与范氏说知。

大家感激不胜，遂立了一个牌位，写了他的姓名在上，供奉在佛前，朝夕礼拜。

乡下有个李家，见他钱粮完了，又思量来与他结亲。

米天禄夫妻倒也肯了，青姐因辞道：“父亲前日钱粮事急，要将我嫁与李家，他再三苦辞。

我见事急，情愿卖身救火，故父亲带我进城去卖身。

幸遇着郭恩人，慨然周济。

他虽不为买我，然得了他二十两银子，就与买我一样。

况父亲又将我送到他下处，他恐涉嫌疑，有伤名义，故一时不好便受。

然我既得了他的银子，又送过与他，他受与不受，我就是郭家的人了。

如何好又嫁与别人？如若嫁与别人，则前番送与他，都是虚意了。

我虽是乡下一个女子，不知甚的，却守节守义，也是一般，断没个任人去取的道理。

郭恩人若不要我，我情愿跟随父母，终身不嫁，纺绩度日，决不又到别人家去。

”米天禄见女儿说得有理，便不强他，也就回了李家。

但心下还想着要与郭乔说说，要他受了。

不期进城几次，俱寻郭乔不见，只得因循下了。

不期一日，郭乔在山中游赏，忽遇了一阵暴雨，无处躲避。

忽望见山坳里一带茅屋，遂一径望茅屋跑来。

及跑到茅屋前，只见一家柴门半掩，雨越下得大了，便顾不得好歹，竟推开门，直跑到草堂之上。

早看见一个老人，坐在那里低着头打草鞋，因说道：“借躲躲雨，打搅休怪。

”那老人家忽抬起头来一看，认得是郭乔，不胜大喜。

因立起身来说道：“恩人耶！我寻了恩人好几遍，皆遇不着，今日为何直走到这里？

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