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第二十六卷 蔡小姐忍辱报仇(2/3)

寻，自然逃走不脱。

”瑞虹含泪而谢。

那人分付手下道：“事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢！”众人便来搀扶。

瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开篷顶号货船。

过得船来，请入舱中安息。

众水手将贼船上家火东西，尽情搬个干净，方才起篷开船。

你道那人是谁？原来姓卞，名福，汉阳府人氏。

专在江湖经商，挣起一个老大家业，打造这只大船。

众水手俱是家人。

这番在下路脱了粮食，装回头货归有，正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打向到岸边去。

稍公把舵务命推挥，全然不应，径向贼船上当稍一撞。

见是座船，恐怕拿住费嘴，好生着急。

合船人手忙脚乱，要撑开去，不道又阁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。

因见座船上没个人影，卞福以为怪异，教众水手过船来看。

已后闻报，止有一个美女子，如此如此，要求搭救。

卞福即怀下不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了，那里是真心肯替他伸冤理枉。

那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门伸诉，所以一见卞福，犹如见了亲人一般，求他救济；又见说出那班言语，便信以为真，更不疑惑。

到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？虽承他一力当担，又未知是真是假。

倘有别样歹念，怎生是好？”方在疑虑，只见卞福，自去安排着佳肴美酿，承奉瑞虹，说道：“小姐你一定饿了，且吃些酒食则个！”瑞虹想着父母，那里下得咽喉。

卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了两小杯，开言道：“小子有一言商议，不知小姐可肯听否？”瑞虹道：“老客有甚见谕？”卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这船货物。

我想那衙门之事，原论不定日子的。

倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁？不如小姐且随我回去，先脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。

更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？可不是无丝有线！况且小姐举目无亲，身无所归；小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。

那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气。

但未知尊意若何？”瑞虹听了这片言语，暗自心伤，籁籁的泪下。

想道：“我这般命苦！又遇着不良之人。

只是落在他套中，料难摆脱。

”乃叹口气道：“罢！罢！父母冤仇事大，辱身事小。

况已被贼人玷污，总今就死也算不得贞节了。

且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也！”踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从！只要发个誓愿，方才相信。

”卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死！”道罢起来，分付水手，就前途村镇停泊，买办鱼肉酒果之类，合船吃杯喜酒，到晚成就好事。

不则一日，已至汉阳。

谁想卞福老婆是个拈酸的领袖，吃醋的班头，卞福平昔极惧怕的，不敢引瑞虹到家，另寻所在安下，叮嘱手下人不许泄漏。

内中又有个请风光博笑脸的，早去报知。

那婆娘怒气冲天，要与老公厮闹。

却又算计，没有许多闲工夫淘气。

倒一字不提，暗地教人寻下掠贩的，期定日期，一手交钱，一手交人。

到了是日，那婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房。

一乘轿子，抬至瑞虹住处。

掠贩的已先在彼等候，随那婆娘进去，教人报知瑞虹说：“大娘来了！”瑞虹无奈，只得出来相迎。

掠贩的在旁，细细一观，见有十二分颜色，好生欢喜。

那婆娘满脸堆笑，对瑞虹道：“好笑官人，作事颠倒，既娶你来家，如何又撇在此，成何体面！外人知得，只道我有甚缘故。

适来把他埋怨一场，特地自来接你回去，有甚衣饰，快些收拾！”瑞虹不见卞福，心内疑惑，推辞不去。

那婆娘道：“既不愿同住，且去闲玩几日，也见得我亲来相接之情。

”瑞虹见这句说得有理，便不好推托，进房整饰。

那婆娘一等他转了身，便与掠贩的议定身价，教家人在外兑了银两，唤乘轿子，哄瑞虹坐下，轿夫抬起，飞也似走，走至江边一个无人所在，掠贩的引至船边歇下。

瑞虹情知中了奸计，放声号哭，要跳向江中，怎当掠贩的两边扶挟，不容转动。

遂推入舱中，打发了中人、轿夫，急忙解缆开船，扬着满帆而去。

且说那婆娘卖了瑞虹，将屋中什物收拾归去，把门锁上，回到家中，卞福正还酣睡，那婆娘三四个把掌打醒。

数说一回，打骂一回，整整闹了数日，卞福脚影不敢出门。

一日捉空踅到瑞虹住处，看见锁了门户，吃了一惊。

询问家人，方知被老婆卖去久矣！只气得发昏章第十一。

那卞福只因不曾与瑞虹报仇，后来果然翻江而死，应了向日之誓。

那婆娘原是个不成才的烂货，自丈夫死后，越发恣意把家私贴完，又被奸夫拐去，卖与烟花门户。

可见天道好还，丝毫不爽。

有诗为证： 忍耻偷生为父仇，谁知奸计觅风流。

劝人莫设虚言誓，湛湛青天在上头。

再说瑞虹被掠贩的纳在船中，一味悲号。

掠贩的劝慰道：“不必啼泣，还你此去丰衣足食，自在快活，强如在卞家受那大老婆的气。

”瑞虹也不理他，心内暗想：“欲待自尽，怎奈大仇未报；将为不死，便成淫荡之人。

”踌躇千百万遍，终是报仇心切，只得宁耐，看个居止下落，再作区处。

行不多路，已是天晚泊船。

掠贩的逼他同睡，瑞虹不从，和衣缩在一边。

掠贩的便来搂抱，瑞虹乱喊杀人。

掠贩的恐被邻船听得，弄出事来，放手不迭，再不敢去缠他。

径载到武昌府，转卖与乐户王家。

那乐户家里先有三四个粉头，一个个打扮的乔乔画画，傅粉涂脂，倚门卖俏。

瑞虹到了其家，看见这般做作，转加苦楚。

又想道：“我今落在烟花地面，报仇之事，已是绝望，还有何颜在世！”遂立意要寻死路，不肯接客。

偏又作怪，但是瑞虹走这条门路，就有人解救，不致伤身。

乐户与鸨子商议道：“他既不肯接客，留之何益！倘若三不知，做也把戏，倒是老大利害。

不如转货与人，另寻个罢！”常言道：事有凑巧，物有偶然。

恰好有一绍兴人，姓胡，名悦，因武昌太守是他亲戚，特来打抽丰，倒也作成寻觅了一大注钱财。

那人原是贪花恋酒之徒，住的寓所，近着妓家，闲时便去串走，也曾见过瑞虹是个绝色丽人，心内着迷，几遍要来入马。

因是瑞虹寻死觅活，不能到手。

今番听得乐户有出脱的消息，情愿重价娶为偏房。

也是有分姻缘，一说就成。

胡悦娶瑞虹到了寓所，当晚整备着酒肴，与瑞虹叙情。

那瑞虹只是啼哭，不容亲近。

胡悦再三劝慰不止，到没了主意，说道：“小娘子，你在娼家，或者道是贱事，不肯接客；今日与我成了夫妇，万分好了，还有甚苦情，只管悲恸！你且说来，若有疑难事体，我可以替你分忧解闷。

倘事情重大，这府中太爷，是我舍亲，就转托他与你料理，何必自苦如此？”瑞虹见他说话有些来历，方将前事，一一告诉。

又道：“官人若能与奴家寻觅仇人，报冤雪耻，莫说得为夫妇，便做奴婢，亦自甘心！”说罢又哭。

胡悦闻言答道：“原来你是好人家子女，遭此大难，可怜！可怜！但这事非一时可毕，待我先教舍亲出个广捕，到处挨缉；一面同你到淮安告官，拿众盗家属追比，自然有个下落。

”瑞虹拜倒在地道：“若得官人如此用心，生生世世，衔结报效。

”胡悦扶起道：“既为夫妇，事同一体，何必出此言！”遂携手入寝。

那知胡悦也是一片假情哄骗，过了几日，只说已托太守出广捕缉获去了。

瑞虹信以为实，千恩万谢。

又住了数目，雇下船只，打叠起身。

正遇着顺风顺水，那消十日，早至镇江，另雇小船回家。

把瑞虹的事，阁过一边，毫不题起。

瑞虹大失所望，但到此地位，无可奈何，遂吃了长斋，日夜暗褥天地，要求报冤。

在路非止一日，已到家中。

胡悦老婆见娶个美人回来，好生妒忌，时常厮闹。

瑞虹总不与他争论，也不要胡悦进房，这婆娘方才少解。

原来绍兴地方，惯做一项生意：凡有钱能干的，便到京中买个三考吏名色，钻谋好地方选一个佐贰官出来，俗名唤做”飞过海”。

怎么叫做“飞过海？”大凡吏员考满，依次选去，不知等上几年。

若用了钱，空选在别人前面，指日便得做官，这谓之“飞过海”。

还有独自无力，四五个合做伙计，一个出名做官，其余坐地分赃。

到了任上，先备厚礼，结好堂官，叨揽事管，些小事体，经他衙里，少不得要诈一两五钱。

到后觉道声息不好，立脚不住，就悄地逃之夭夭。

十个里边，难得一两个来去明白，完名全节。

所以天下衙官，大半都出绍兴。

那胡悦在家住了年余，也思量到京干这桩事体。

更兼有个相知，见在当道，写书相约，有扶持他的意思，一发喜之不胜。

即便处置了银两，打点起程。

单虑妻妾在家不睦，与瑞虹计议，要带他同往，许他谋选彼处地方，访觅强盗踪迹。

瑞虹已被骗过一次，虽然不信，也还希冀出外行走，或者有个机会，情愿同去。

胡悦老婆知得，翻天作地，与老公相打相骂。

胡悦全不作准，择了吉日，雇得船只，同瑞虹径自起身。

一路无话，直至京师，寻寓所安顿了瑞虹。

次日整备礼物，去拜那相知官员。

谁想这官人一月前暴病身亡，合家慌乱，打点扶柩归乡。

胡悦没了这个倚靠，身子就酥了半边。

思想银子带得甚少，相知又死，这官职怎能弄得到手？欲待原复归去，又恐被人笑耻，事在两难，狐疑未决。

寻访同乡一个相识商议，这人也是走那道儿的，正少了银两，不得完成，遂设计哄骗胡悦，包揽替他图个小就。

设或短少，寻人借债。

胡悦合该晦气，被他花言巧语，说得热闹，将所带银两一包儿递与。

那人把来完成了自己官职，悄地一溜烟径赴任去了。

胡悦止剩得一双空手，日逐时需，渐渐欠缺。

寄书回家取索盘缠，老婆正恼着他，那肯应付分文。

自此流落京师，逐日东走西撞，与一班京花子合了伙计，骗人财物。

一日商议要大寻一注东西，但没甚为由，却想到瑞虹身上，要把来认作妹子，做个美人局。

算计停当，胡悦又恐瑞虹不肯，生出一段说话哄他道：“我向日指望到此，选得个官职，与你去寻访仇人。

不道时运乖蹇，相知已死，又被那天杀的骗去银两，沦落在此，进退两难！欲待回去，又无处设法盘缠。

昨日与朋友们议得个计策，到也尽通。

”瑞虹道：“是甚计策？”胡悦道：“只说你是我的妹子，要与人为妾。

倘有人来相看，你便见他一面。

等哄得银两到手，连夜悄然起身，他们那里来寻觅。

顺路先到淮安，送你到家，访问强徒，也了我心上一件未完事。

”瑞虹初时本不欲得，次后听说顺路送归家去，方才许允。

胡悦讨了瑞虹一个肯字，欢喜无限，教众光棍四处去寻主顾。

正是： 安排地网天罗计，专待落坑堕堑人。

话分两头。

却说浙江温州府有一秀士，姓朱，名源，年纪四旬以外，尚无子嗣，娘子几遍劝他取个偏房。

朱源道：“我功名淹蹇，无意于此。

”其年秋榜高登，到京会试。

谁想福分未齐，春闱不第，羞归故里。

与几个同年相约，就在京中读书，以待下科。

那同年中晓得朱源还没有儿子，也苦劝他娶妾。

朱源听了众人说话，教人寻觅。

刚有了这句口风，那些媒人互相传说，几日内便寻下若干头脑，请朱源逐一相看拣择，没有个中得意的。

众光棍缉着那个消息，即来上桩，夸称得瑞虹姿色绝世无双，古今罕有。

哄动朱源期下日子，亲去相看。

此时瑞虹身上衣服，已不十分整齐，胡悦教众光棍借来妆饰停当。

众光棍引了朱源到来，胡悦向前迎讶，礼毕就坐，献过一杯茶，方请出瑞虹站在庶堂门边。

朱源走上一步，瑞虹侧着身子，道个万福，朱源即忙还礼。

用目仔细一觑，端的娇艳非常，暗暗喝采道：“真好个美貌女子！”瑞虹也见朱源人材出众，举止闲雅，暗道：“这官人到好个仪表，果是个斯文人物，但不知什么晦气，投在网中！”心下存了个懊悔之念，略站片时，转身进去。

众光棍从旁衬道：“相公，何如？可是我们不说谎么？”朱源点头微笑道：“果然不谬。

可是小寓议定财礼，择吉行聘便了。

”道罢起身，众人接脚随去，议了一百两财礼。

朱源也闻得京师骗局甚多，恐怕也落了套儿，讲过早上行礼，到晚即要过门。

众光棍又去与胡悦商议，胡悦沉吟半晌，生出一计。

恐瑞虹不肯，教众人坐下，先来与他计较道：“适来这举人已肯上桩，只是不日便要过门，难做手脚。

如今只得将计就计，依着他送你过去。

少不得备下酒肴，你慢慢的饮至五更时分，我同众人便打入来，叫破地方，只说强占有夫妇女，就引你回来，声言要往各衙门呈告。

想他是个举人，怕干碍前程，自然反来求伏。

那时和你从容回去，岂不美哉！”瑞虹闻言，愀然不乐，答道：“我前生不知作下甚业，以至今世遭许多磨难！如何又做恁般没天理的事害人？这个断然不去。

”胡悦道：“娘子，我原不欲如此，但出于无奈，方走这条苦肉计。

千万不要推托！”瑞虹执意不从，胡悦就双膝跪下道：“娘子！没奈何将就做这一遭，下次再不敢相烦了。

”瑞虹被逼不过，只得应允。

胡悦急急跑向外边，对众人说知就里。

众人齐称妙计，回覆朱源，选起吉日，将银两兑足，送与胡悦收了。

众光棍就要把银两分用，胡悦道：“且慢着，等待事妥，分也未迟。

”到了晚间，朱源叫家人雇乘轿子，去迎瑞虹，一面分付安排下酒馔等候。

不一时，已是娶到。

两下见过了礼，邀入房中，叫家人管待媒人酒饭，自不必说。

单讲朱源同瑞虹到了房中，瑞虹看时，室中灯烛辉煌，设下酒席。

朱源在灯下细观其貌，比前更加美丽，欣欣自得，道声：“娘子请坐。

”瑞虹羞涩不敢答应，侧身坐下。

朱源叫小厮斟过一杯酒，恭恭敬敬递至面前放下，说道：“小娘子，请酒。

”瑞虹也不敢开言，也不回敬。

朱源知道他是怕羞，微微而笑。

自己斟上一杯，对席相陪。

又道：“小娘子，我与你已为夫妇，何必害羞！多少沾一盏儿，小生侯干。

”瑞虹只是低头不应。

朱源想道：“他是女儿家，一定见小厮们在此，所以怕羞。

”即打发出外，掩上门儿，走至身边道：“想是酒寒了，可换些热的饮一杯，不要拂了我的敬意。

”遂另斟一杯，递与瑞虹。

瑞虹看了这个局面，转觉羞惭，蓦然伤感。

想起幼时父母何等珍惜，今日流落至此，身于已被玷污，大仇又不能报，又强逼做这般丑态骗人，可不辱没祖宗。

柔肠一转，泪珠籁籁乱下。

朱源看见流泪，低低道：”小娘子，你我千里相逢，天缘会合，有甚不足，这般愁闷？

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