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第十三卷 沈小霞相会出师表(2/3)

相逢，以此为信。

”沈衮就揭下二纸，双手折迭，递与贾石。

贾石藏于袖中，流泪而别。

原来贾石算定杨、路二贼设心不善，虽然杀了沈炼，未肯干休，自己与沈炼相厚，必然累及。

所以预先逃走，在河南地方宗族家权时居住。

不在活下。

却说路楷见刑部覆本，有了圣旨，便于狱中取出阎浩、杨胤夔斩讫，并要割沈炼之首，一同枭示。

谁知沈炼真尸已被贾石买去了，官府也那里辨验得出？不在话下。

再说杨顺看见止于荫子，心中不满，便向路楷说道：“当初严东楼许我事成之日，以侯伯爵相酬。

今日失言，不知何故？”路楷沉思半晌，答道：“沈炼是严家紧对头，今止诛其身，不曾波及其子，斩草不除根，萌芽再发。

相国不足我们之意，想在于此。

”杨顺道：“若如此，何难之有？如今复上个本，说沈炼虽诛，其子亦宜知情，还该坐罪，抄没家私。

庶国法可伸，人心知惧。

再访他同射草人的几个狂徒，并借屋与他住的，一齐拿来冶罪。

出了严家父子之气，那时却将前言取赏，看他有何推托？”路楷道：“此计大妙。

事不宜迟，乘他家属在此，一网而尽，岂不快哉！只怕他儿子知风逃避，却又费力。

”杨顺道：“高见甚明。

”一面写表申奏朝廷，再写禀帖到严府知会，自述孝顺之意；一面预先行牌保安州知州，着用心看守犯属，勿容逃逸。

只等旨意批下便去行事。

诗云： 破巢完卵从来少，削草除根势或然。

可惜忠良遭屈死，又将家属媚当权。

再过数日，圣旨下了。

州里奉着宪牌，差人来拿沈炼家属，并查平素往来诸人姓名，一一挨拿。

只有贾石名字，先经出外，只得将在逃开报。

此见贾石幾之明也。

时人有诗赞云： 义气能如贾石稀，全身远避更知几？ 任他罗网空中布，争奈仙禽天外飞？ 却说杨顺见拿到沈衮、沈褒，亲自鞠问，要他招承通虏实迹。

二沈高声叫屈，那里肯招？被杨总督严刑拷打，打得体无完肤。

沈衮、沈褒熬炼不过，双双死于杖下。

可怜少年公子，都入枉死城中。

其同时拿到犯人，都坐个同谋之罪。

累死者何止数十人！幼子沈展尚在襁褓，免罪，随着母徐氏，另徙在云州极边，不许在保安居住。

路楷又与杨顺商议：“沈炼长于沈襄，是绍兴有名秀才。

他时得地，必然衔恨于我辈。

不若一井除之，永绝后患。

亦相国知我用心。

”杨顺依言，便行文书到浙江，把做钦犯，严提沈襄来问罪。

又分付心腹经历金绍，择取有才干的差人，赍文前去，嘱他中途伺便，便行谋害，就所在地方，讨个病状回缴。

事成之日，差人重赏。

金绍许他荐本超迁。

金绍领了台旨，汲汲而回。

着意的选两名积年干事的公差，无过是张千、李万，金绍唤他到私衙，赏了他酒饭，取出私财二十两相赠。

张千、李万道：“小人安敢无功受赐？”金绍道：“这银两不是我送你的，是总督杨爷赏你的，教你赍文到绍兴去拿沈襄。

一路不要放松他，须要如此如此，这般这般。

回来还有重赏。

若是怠慢，总督老爷衙门不是取笑的，你两个去回话。

”张千、李万道：“莫说总督老爷钧旨，就是老爷分付，小人怎敢有违？”收了银两，谢了金经历，在本府认领下分文，疾忙上路，往南进发。

却说沈襄，号小霞，是绍兴府学廪膳秀才。

他在家久闻得父亲以言事获罪，发去口外为民，甚是挂怀。

欲亲到保安州一看，因家中无人主管，行止两难。

忽一日，本府差人到来，不由分说，将沈襄锁缚，解到府堂。

知府教把文书与沈襄看了备细，就将回文和犯人交付原差，嘱他一路小心。

沈襄此时方知父亲及二弟，俱已死于非命，母亲又远徙极边，放声大哭。

哭出府门，只见一家老小，都在那里搅做一团的啼哭。

原来文书上有“奉旨抄没”的话，本府已差县尉封锁了家私，将人口尽皆逐出。

沈小霞听说，真是苦上加苦，哭得咽喉无气。

霎时间，亲戚都来与小霞话别。

明知此去多凶少吉，少不得说几句劝解的言语。

小霞的丈人孟春元取出一包银子，送与二位公差，求他路上看顾女婿。

公差嫌少不受。

孟氏娘子又添上金簪子一对，方才收了。

沈小霞带着哭，分付孟氏道：“我此去死多生少，你休为我忧念，只当我已死一般，在爷娘家过活。

你是书礼之家，谅无再醮之事，我也放心得下。

”指着小妻闻淑女，说道：“只这女子，年纪幼小，又无处着落，合该教他改嫁。

奈我三十无子，他却有两个半月的身孕。

他日倘生得一男，也不绝了沈氏香烟。

娘子，你看我平日夫妻面上，一发带到他丈人家去住几时。

等待十月满足，生下或男或女，那时凭你发遣他去便了。

”话声未绝，只见闻氏淑英说道：“官人说那里话！你去数千里之外，没个亲人朝夕看觑，怎生放下？大娘自到院家去，奴家情愿蓬首垢面，一路伏待官人前行。

一来官人免致寂寞，二来也替大娘分得些忧念。

”沈小霞道：“得个亲人做伴，我非不欲。

但此去多分不幸，累你同死他乡，何益？”闻氏道：“老爷在朝为官，官人一向在家，谁人不知？便诬陷老爷有些不是的勾当，家乡隔绝，岂是同谋？妾帮着官人到官申辩，决然罪不至死。

就使官人下狱，还留贱妾在外，尚好照管。

”孟氏也放丈夫不下，听得闻氏说得有理，极力撺掇丈夫带淑女同去。

沈小霞平日素爱淑女有才有智，又见孟氏苦劝，只得依允。

当夜，众人齐到孟春元家，歇了一夜。

次早，张千、李万催趱上路。

闻氏换了一身布衣，将青布裹头，别了孟氏，背着行李，跟着沈小霞便走。

那时分别之苦，自不必说。

一路行来，闻氏与沈小霞寸步不离，茶汤饭食，都亲自搬取。

张千、李万初还好言好语，过了扬子江，到徐州起旱，料得家乡已远，就做出嘴睑来。

呼么喝六，渐渐难为他夫妻两个来了。

闻氏看在眼里，私对丈夫说道：“看那两个泼差人，不怀好意。

奴家女流之辈，不识路径，若前途有荒僻旷野的所在，须是用心提防。

”沈小霞虽然点头，心中还只是半疑不信。

又行了几日，看见两个差人不住的交头接耳，私下商量说话。

又见他包裹中有倭刀一口，其白如霜，忽然心动，害怕起来。

对闻氏说道：“你说这泼差人其心不善，我也觉得有七八分了。

明日是济宁府界上，过了府去，便是大行山、梁山泺，一路荒野，都是响马出入所之。

倘到彼处，他们行凶起来，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？”闻氏道：“既然如此，官人有何脱身之计，请自方便。

留奴家在此，不怕那两个泼差人生吞了我！”沈小霞道：“济宁府东门内，有个冯主事丁忧在家。

此人最有侠气，是我父亲极相厚的同年。

我明日去投奔他，他必然相纳。

只怕你妇人家，没志量打发这两个泼差人，累你受苦，于心何安？你若有力量支持他，我去也放胆。

不然，与你同生同死，也是天命当然，死而无怨。

”闻氏道：　“官人有路尽走，奴家自会摆布，不劳挂念。

”这里夫妻暗地商量，那张千、李万辛苦了一日，吃了一肚酒，软软的熟睡，全然不觉。

次日，早起上路。

沈小霞问张千道：“前去济宁还有多少路？”张千道：“只四十里，半日就到了。

”沈小霞道：“济宁东门内冯主事是我年伯。

他先前在京师时，借过我父亲二百两银子，有文契在此。

他管过北新关，正有银子在家。

我若去取讨前欠，他见我是落难之人，必然慨付。

取得这项银两，一路上盘缠也得宽裕，免致吃苦。

”张千意思有些作难，李万随口应承了，向张千耳边说道：“我看这沈公子是忠厚之人，况爱妾、行李都在此处，料无他故。

放他去走一遭，取得银两，都是你我二人的造化，有何不可？”张千道：“虽然如此，到饭店安歇行李，我守住小娘子在店上，你紧跟着同去，万无一失。

” 话休絮烦。

看看巳牌时分，早到济宁城外。

拣个洁净店儿，安放了行李。

沈小霞便道：“你二位同我到东门走遭，转来吃饭未迟。

”李万道：“我同你去。

或者他家留酒饭，也不见得。

”闻氏故意对丈夫道：“常言道：人面逐高低，世情看冷暖。

冯主事虽然欠下老爷银两，见老爷死了，你又在难中，谁肯唾手交还？枉自讨个厌贱，不如吃了饭赶路为上。

”沈小霞道：“这里进城到东门不多路，好歹去走一遭，不折了什么便宜。

”李万贪了这二百两银子，一力撺掇该去。

沈小霞分付闻氏道：“耐心坐坐，若转得快时，便是没想头了。

他若好意留款，必然有些赍发，明日雇个轿儿抬你去。

这几日在牲口上坐，看你好生不惯。

”闻氏觑个空，向丈夫丢个眼色。

又道：“官人早回，休教奴久等则个。

”李万笑道：“去多少时，有许多说话，好不老气！”闻氏见丈夫去了，故意招李万转来，嘱付道：“若冯家留饭，坐得久时，千万劳你催促一声。

”李万答应道：“不消分付。

” 比及李万下阶时，沈小霞已走了一段路了。

李万托着大意，又且济宁是他惯走的熟路，东门冯主事家，他也认得，全不疑惑。

走了几步，又里急起来，觑个毛坑上，自在方便了，慢慢的望东门面去。

却说沈小霞回看头时，不见了李万，做一口气急急的跑到冯主事家。

也是小霞合当有救，正值冯主事独自在厅。

两人京中，旧时识熟，此时相见，吃了一惊！沈襄也不作揖，扯住冯主事衣袂道：“借一步说话。

”冯主事已会意了，便引到书房里面。

沈小霞放声大哭，冯主事道：“年侄，有话快说，休得悲伤，误其大事。

”沈小霞哭诉：“父亲被严贼屈陷，已不必说了。

两个舍弟随任的，都被杨顺、路楷杀害。

只有小侄在家，又行文本府，提去问罪。

一家宗祀，眼见灭绝。

又两个差人，心怀不善，只怕他受了杨、路二贼之嘱，到前途大行、梁山等处暗算了性命。

寻思一计，脱身来投老年伯。

老年伯若有计相庇，我亡爷在天之灵，必然感激。

若老年伯不能遮护小侄，便就此触阶而死。

死在老年伯面前，强似死于奸贼之手。

”冯主事道：“贤侄，不妨。

我家卧室之后，有一层复壁，尽可藏身，他人搜检不到之处，我送你在内权住数日，我自有道理。

”沈襄拜谢道：“老年伯便是重生父母。

”冯主事亲执沈襄之手，引入卧房之后。

揭开地板一块，有个地道。

从此钻下，约走五六十步，便有亮光。

有小小廊屋三间，四面皆楼墙围裹，果是人迹不到之处。

每日茶饭，都是冯主事亲自送入。

他家法极严，谁人敢泄漏半个字？正是： 深山堪隐豹，柳密可藏鸦。

不须愁汉吏，自有鲁朱家。

且说这一日，李万上了毛坑，望东门冯家而来。

到于门首，问老门公道：“生事老爷在家么？”老门公道：“在家里。

”又问道：“有个穿白的官人，来见你老爷，曾相见否？”老门公道：“正在书房里吃饭哩。

”李万听说，一发放心。

看看等到未牌，果然厅上走一个穿白的官人出来。

李万急上前看时，不是沈襄。

那官人径自出门了。

李万等得不耐烦，肚里又饥，不免问老门公道：“　你说老爷留饭的官人，如何只管坐了去，不见出来？”老门公道：“　方才出去的不是？”李万道：“老爷书房中还有客没有？”老门公道：“　这到不知。

”李万道：“方才那穿白的是甚人？”老门公道：“　是老爷的小舅，常常来的。

”李万道：“老爷如今在哪里？”老门公：“老爷每常饭后，定要睡一觉，此时正好睡哩。

”李万听得话不投机，心下早有二分慌了。

便道：“　不瞒大伯说，在下是宣大总督老爷差来的。

今有绍兴沈公子名唤沈襄，号沈小霞，系钦提人犯。

小人提押到于贵府，他说与你老爷有同年叔侄之谊，要来拜望。

在下同他到宅，他进宅去了，在下等候多时，不见出来，想必还在书房中。

大伯，你还不知道？烦你去催促一声，教他快快出来，要赶路走。

”老门公故意道：“你说的是甚么说话？我一些不懂。

”李万耐了气，又细细的说一遍。

老门公当面的一啐，骂道：“见鬼！何常有什么沈公子到来？老爷在丧中，一概不接外客。

这门上是我的干纪，出入都是我通禀。

你却说这等鬼话！你莫非是白日撞么？强装甚么公差名色掏摸东西的。

快快请退，休缠你爷的帐！”李万听说，愈加着急，便发作起来道：“这沈襄是朝廷要紧的人犯，不是当耍的。

请你老爷出来，我自有话说。

”老门公道：“老爷正瞌睡，没甚事，谁敢去禀！你这獠子，好不达时务！”说罢，洋洋的自去了。

李万道：“　这个门上老儿好不知事，央他传一句话甚作难？想沈襄定然在内，我奉军门钧帖，不是私事，便闯进去怕怎的？”李万一时粗莽，直撞入厅来，将照壁拍了又拍，大叫道：“沈公子好走动了。

”不见答应。

一连叫唤了数声，只见里头走出一个年少的家童，出来问道：“管门的在那里？放谁在厅上喧嚷？　”李万正要叫住他说话，那家童在照壁后张了张儿，向西边走去了。

李万道：“莫非书房在那西边？我且自去看看，怕怎的！”从厅后转西走去，原来是一带长廊。

李万看见无人，只顾望前而行。

只见屋宇深邃，门户错杂，颇有妇人走动。

李万不敢纵步，依旧退回厅上。

听得外面乱嚷，李万到门首看时，却是张千来寻李万不见，正和门公在那里斗口。

张千一见了李万，不由分说，便骂道：“好伙计！只贪图酒食，不干正事！巳牌时分进城，如今申牌将尽，还在此闲荡！不催趱犯人出城去，待怎么？”李万道：“呸！那有什么酒食？连人也不见个影儿！”张千道：“是你同他进城的。

”李万道：“我只登了个东，被蛮子上前了几步，跟他不上。

一直赶到这里。

门上说有个穿白的官人在书房中留饭，我说定是他了。

等到如今不见出来，门上人又不肯通报，清水也讨不得一杯吃。

老哥，烦你在此等候等候，替我到下处医了肚皮再来。

”张千道：“有你这样不干事的人。

是甚么样犯人？却放他独自行走！就是书房中，少不得也随他进去。

如今知他在里头不在里头？还亏你放慢线儿讲话。

这是你的干纪，不关我事！”说罢便走。

李万赶上扯住道：“人是在里头，料没处去。

大家在此帮说句话儿，催他出来，也是个道理。

你是吃饱的人，如何去得这等要紧？”张千道：“　他的小老婆在下处，方才虽然嘱付店主人看守，只是放心不下，这是沈襄穿鼻子的索儿。

有他在，不怕沈襄不来。

”李万道：“老哥说得是。

”当下张千先去了。

李万忍着肚饥守到晚，并无消息。

看看日没黄昏，李万腹中饿极了，看见间壁有个点心店儿，不免脱下布衫，抵当几文钱的火烧来吃。

去不多时，只听得扛门声响，急跑来看，冯家大门已闭上了。

李万道：“我做了一世的公人，不曾受这般呕气。

主事是多大的官儿！门上直恁作威作势？也有那沈公子好笑，老婆、行李在下处，既然这里留宿，信也该寄一个出来。

事已如此，只得在房檐下胡乱过一夜，天明等个知事的管家出来，与他说话。

”此时十月天气，虽不甚冷，半夜里起一阵风，簌簌的下几点微雨，衣服都沾湿了，好生凄楚！ 捱到天明雨止，只见张千又来了，却是闻氏再三再四催逼他来的。

张千身边带了公文解批，和李万商议，只等开门，一拥而入。

在厅上大惊小怪，高声发话。

老门公拦阻不住，一时间家中大小都聚集来，七嘴八张，好不热闹！街上人听得宅里闹炒，也聚拢来，围住大门外闲看。

惊动了那有仁有义、守孝在家的冯主事，从里面踱将出来。

且说冯主事怎生模样：头带栀子花匾摺孝头巾，身穿反摺缝稀眼粗麻衫，腰系麻绳，足着草履。

众家人听得咳嗽响，道一声：“老爷来了。

”都分立在两边。

主事出厅问道：“　为甚事在此喧嚷？”张手、李万上前施礼道：“冯爷在上，小的是奉宣大总督爷公文来的，到绍兴拿得钦犯沈襄。

经由贵府，他说是冯爷的年侄，要来拜望，小的不敢阻挡，容了进见。

自昨日上午到宅，至今不见出来，有误程限，管家们又不肯代禀。

伏乞老爷天恩，快些打发上路。

”张千便在胸前取出解批和官文呈上。

冯主事看了，问道：“那沈襄可是沈经历沈炼的儿子么？”李万道：“　正是。

”冯主事掩着两耳，把舌头一伸，说道：“你这班配军，好不知利害！那沈襄是朝廷钦犯，尚犹自可。

他是严相国的仇人，那个敢容纳他在家？他昨日何曾到我家来？你却乱话。

官府闻知，传说到严府去，我是当得起他怪的？你两个配军，自不小心，不知得了多少钱财，买放了要紧人犯，却来图赖我！”叫家童与他乱打那配军出去，把大门闭了，不要惹这闲是非，严府知道不是当耍！冯兰事一头骂，一头走进宅去了。

大小家人奉了主人之命，推的推，扌双的扌双，霎时间被众人拥出大门之外。

闭了门，兀自听得嘈嘈的乱骂。

张千、李万面面相觑，开了口，合不得；伸了舌，缩不进，张千埋怨李万道：“昨日是你一力撺掇，教放他进城，如今你自去寻他。

”李万道：“且不要埋怨，和你去问他老婆，或者晓得他的路数，再来抓寻便了。

”张千道：“说得是，他是恩爱的夫妻。

昨夜汉子不回，那婆娘暗地流泪，巴

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