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卷二反芦花(1/3)

卷二反芦花 幻作合前妻为后妻 巧相逢继母是亲母 诗曰： 当时二八到君家，尺素无成愧台木麻。

今日对君无别语，莫教儿女衣芦花。

此诗乃前朝嘉定县一个妇人临终嘱夫之作。

末句“衣芦花”，用闵子骞故事。

其夫感其词意痛切，终身不续娶。

这等说起来，难道天下继母都是不好的？平心而论，人子事继母有事继母的苦；那做继母的亦有做继母的苦。

亲生儿子，任你打骂也不记怀。

不是亲生的，慈爱处便不记，打骂便记了。

管他，既要啕气；不管他，丈夫又道继母不着急，左难右难。

及至父子之间，偶有一言不合，动不动道听了继母。

又有前儿年长，继母未来时，先娶过媳妇，父死之后，或继母无子，或有子尚幼，倒要在他夫妻手里过活。

此岂非做继母的苦处。

所以，尽孝于亲生母不难，尽孝于继母为难。

试看二十四孝中，事继母者居其半。

然虽如此，前人种树后人收，前妻吃尽苦辛，养得个好儿子，倒与后人受用。

自己不能生受他一日之孝，深可痛惜！如今待在下说一人，娶第三个浑家，却遇了第一个妻子；他孩儿事第二个继母，重逢了第一个亲娘。

这件奇事出在唐肃宗时。

楚中房州地方，有个官人姓辛名用智，曾为汴州长史。

夫人孟氏，无子，只生一女，小字端娘，丰姿秀丽，性格温和，女工之外，更通诗赋。

父母钟爱，替她择一快婿，是同乡人，复姓长孙，名陈，字子虞，风流倜傥，博学多才。

早岁游庠，至十七岁，辛公把女儿嫁去，琴瑟极其和调，真好似梁鸿配了孟光、相如得了文君一般，说不尽许多恩爱。

有词为证： 连理枝栖两凤凰，同心带绾二鸳鸯。

花间唱和莺儿匹，梁上徘徊燕子双。

郎爱女，女怜郎，朝朝暮暮共倘徉。

天长地久应无变，海誓山盟永不忘。

毕姻二年后，生下一子，乳名胜哥，相貌清奇，聪慧异常。

夫妻二人甚喜。

只是长孙陈才高命蹇，连试礼闱不第。

到二十七岁，以选贡除授兴元郡武安县儒学教论，带了妻儿并家人辈同赴任所。

在任一年，值本县知县升迁去了，新官未到，上司委他权署县印。

不相时运不济，才署印三月，恰遇反贼史思明作乱，兵犯晋一陽一。

朝廷命河北节度使李光弼讨之。

史思明抵挡不住，战败而奔。

李节度从后追击，贼兵且战且走，随路焚劫，看看逼近武安县。

一日几次飞马报到，长孙陈正商议守城，争奈本县的守将尚存诚十分怯懦，一闻寇警，先弃城逃去，标下兵丁俱奔散。

长孙陈欲点民夫守城时，那些百姓已都惊慌，哪里还肯上城守御。

一时争先开城而走，连衙役也都走了。

长孙陈禁约不住，眼见空城难守，想道：“我做教谕，原非守城之官。

今署县印，便有地方干系，若失了城，难免罪责。

”又想：“贼兵战败而来，怕后面官兵追赶，所过州县，必不敢久住。

我且同家眷，暂向城外山僻处避几日，等贼兵去了，再来料理未迟！”遂改换衣妆，将县印系于臂上，备下快马一匹，轻车一辆，自己乘马，叫辛氏与胜哥坐了车子，把行李及随身干粮都放车子上，唤两个家僮推车。

其余婢仆，尽皆步行。

出得城门，看那些逃难百姓扶老携幼地奔窜，真个可怜。

但见： 乱慌慌风声鹤唳，闹攘攘鼠窜狼奔。

前逢堕珥，何遑回首来看；后见遗簪，哪个有心去拾。

任你王孙公子，用不着缓步徐行；恁她小姐夫人，怕不得鞋弓袜小。

香闺冶女，平日见生人，吓得倒退，到如今挨挨挤挤入人丛；富室娇儿，常时行短路，也要扛抬，至此日哭哭啼啼连路跌。

觅人的爹爹妈妈随路号呼，问路的伯伯叔叔逢人乱叫。

夫妻本是同林鸟，今番各自逃生；娘儿岂有两般心，此际不能相顾。

真个宁为太平犬，果然莫作乱离人。

行不数里，忽闻背后金鼓乱鸣，回望城中，火光烛天。

众逃难的发喊道：“贼来了！”霎时间，狂奔乱走。

一阵拥挤，把长孙陈的家人们都冲散。

两个推车的，也不知去向。

只剩下长孙陈与辛氏、胜哥三人。

长孙陈忙下马，将车中行李及干粮移放马上，　要辛氏抱着胜哥骑马，　自己步行相随。

辛氏道：“我妇人家怎能骑马？还是你抱了孩儿骑马，我自步行罢！”长孙陈道：“这怎使得！”三回五次催辛氏上马，辛氏只是不肯。

长孙陈只得一手挽着妻子，一手牵马而行。

不及数十步，辛氏早走不动了。

长孙陈着急道：“你若不上马快走，必为贼兵迫及矣！”辛氏哭道：“事势至此，你不要顾我罢！你只抱了胜哥，自上马逃去，休为我一人所误！”胜哥大哭道：“母亲怎说这话！”长孙陈也哭道：“我怎割舍得你，我三人死也死在一处！”一面说，一面又行了几步。

走到一个井亭之下，辛氏立住了，哭对丈夫道：“你只为放我不下，不肯上马。

我今死在你前，以绝你念。

你只保护了这七岁的孩子逃得性命，我死瞑目矣！”言讫，望着井中便跳。

说时迟，那时快，长孙陈忙去扯时，辛氏早已跳下井中去了。

正是： 马上但求全弱息，井中拚得葬芳魂。

慌得胜哥乱哭乱叫，也要跳下井去。

长孙陈双手抱住了孩儿，去望那井中，虽不甚深，却急切没做道理救她，眼见不能活了，放声大哭。

正哭时，后面喊杀之声渐近。

只得一头哭，一头先抱胜哥坐在马上。

自己随后也上了马，又将腰带系住胜哥，拴在自己腰里扎缚牢固，把马连加数鞭，望着山僻小路跑去。

听后面喊声已渐远，惊魂稍定。

走至红日沉西，来到一个败落山神庙前。

长孙陈解开腰带，同胜哥下马，走入看时，先有几个人躲在内，见长孙陈牵马而来，惊问何人。

长孙陈只说是一般避难的，解下马上行李，叫胜哥看守着，自己牵马去吃了草，回来系住马，就神座傍与胜哥和衣而卧。

胜哥痛念母亲，哭泣不止。

长孙陈心如刀割，一夜未曾合眼，天明起身寻些水净了脸，吃了些干粮，再喂了马，打叠行李，正待去探听贼兵消息，只见庙外有数人奔来，招呼庙里躲难的道：“如今好了，贼兵被李节度大兵追赶，昨夜已尽去。

城中平定，我们回去罢！”众人听说，一哄都去了。

长孙陈想道：“贼兵即去，果不出吾所料！”遂与胜哥上马，仍回旧路，行过山口，将上官塘，胜哥要下马解手。

长孙陈抱了也下来，系马等他，却望见前面路旁有榜文张挂，众人拥着看。

长孙陈也上前观看，只见上写道： 钦命河北节度使李，为晓谕事，照得本镇奉命讨贼，连胜贼兵。

贼已望风奔窜，其所过州县，该地方官正当尽心守御。

乃武安县署印知县长孙陈及守将尚存诚，弃城而逃，以至百姓流离，城池失守，殊可痛恨。

今尚存诚已经擒至军前斩首示众，长孙陈不知去向，俟追缉正法。

目下县中缺官失印，本镇已札委能员，权理县事，安堵如故。

凡尔百姓逃亡在外者，可速归复业，毋得观望，特示。

长孙陈看罢大惊，回身便走。

胜哥解手方完，　迎问道：“什么榜文？”长孙陈不及回言，忙抱着胜哥，依旧上马拴缚好了，加鞭纵辔，仍望山僻小路乱跑。

穿林过岭，走得人困马乏，臂上系的印，也不知失落何处了。

奔至一溪边，才解带下马，牵马去饮水，自己与胜哥也饮了几口。

胜哥细问惊走之故，长孙陈方把适间所见榜文述与他听了。

胜哥道：“城池失守，不干爹爹事。

爹爹何不到李节度军前，把守将先逃之事禀告他。

”长孙陈道：“李节度军法最严。

我若去，必然被执。

”胜哥道：“既如此，今将何往？”长孙陈道：“我前见邸报，你外祖辛公新升阆州刺史。

此时想已赶任，我待往投奔他。

一来把你母亲的凶信报知，二来就求他替我设法挽回。

若挽回不得，变易姓名，另图个出身！”说罢，复与胜哥上马而行。

正是：井中死者不复生，马上生人又惧罪。

慌慌急急一鞭风，重重叠叠千行泪。

行了一程，已出武安县界，来至西乡县地方。

时已抵暮，正苦没宿处，遥望林子里有灯光射出。

策马上前看时，却是一所庄院，庄门已闭。

长孙陈与胜哥下马，轻轻叩门。

见一老妪，携灯启户，出问是谁？长孙陈道：“失路之人，求借一宿，幸勿见拒！”老妪道：“我们没男人在家，不便留宿。

”长孙陈指着胜哥道：“念我父子俱在难中，望乞方便！”　老妪道：“这等说，待我去禀复老安人则个。

”言毕，回身入内。

少顷，出来说道：“老安人闻说你是落难的，又带个儿子在此，甚是怜悯，叫我请你进去，面问备细，可留便留。

”长孙陈遂牵着马，与胜哥步入庄门，见里面草堂上点起灯火，庭前两株大树。

长孙陈系马树下，与胜哥同上草堂，早见屏后走出个中年妇人来。

老妪道：“老安人来了！”长孙陈连忙施礼，叫胜哥也作了揖。

老安人道：“客官何处人，因何到此？”长孙陈扯谎道：“小可姓孙，是房州人。

因许下云台山三元大帝香愿，同荆妻与小儿去进香。

不想路遇贼兵，荆妻投井而死，仆从奔散，只逃得愚父子性命。

”老安人道：“如此却可伤了。

敢问客官何业？”长孙陈道：“小可是读书人。

因累举不第，正要乘进香之便，往阆州投奔个亲戚。

谁料运蹇，又遭此难！”老安人道：“原来是位秀士，失敬了！”便叫老妪看晚饭。

长孙陈谢道：“借宿已不当，怎好又相扰？”因问：“贵庄高姓？老安人有令郎否？”老安人道：“先夫姓甘，已去世五载。

老身季氏，不幸无儿，只生一女。

家中只有一老苍头、一老妪并一小厮。

今苍头往城中纳粮未回，更没男人在家，故不敢轻留外客。

通因老妪说客官是难中人，又带个令郎在此，所以不忍峻拒。

”正说间，小厮捧出酒肴，排列桌上。

老安人叫声客官请便，自进去了。

长孙陈此时又饥又渴，斟酒便饮。

胜哥却只坐在旁边吞声饮泣。

长孙陈拍着他的背道：“我儿，你休苦坏了身子，还勉强吃些东西！”胜哥只是掩泪低头，杯箸也不动。

长孙陈不觉心酸，连自己晚饭也吃不下了，便起身把被褥安放在堂侧榻上，讨些汤水净了手脚，又讨些草料喂了马，携着胜哥同睡。

胜哥哪里睡得着，一夜眼泪不干。

长孙陈只因连日困乏，沉沉睡去。

次早醒来，看胜哥时，浑身发热，只叫心疼。

正是： 孝子思亲肠百结，哀哉一夜席难贴。

古人啮指尚心疼，何况中途见惨烈。

长孙陈见儿子患病，不能行动，惊慌无措。

甘母闻知，叫老妪出来说道：“客官，令郎有病，且宽心住此，将息好了去，不必着忙。

”长孙陈感激称谢。

又坐在榻前，抚摩着胜哥，带哭地说道：“你母亲只为要留你这点骨血，故自拚一命。

我心如割，你今若有些长短，连我也不能活了！”口中说着，眼中泪如雨下，却早感动了里面一个人。

你道是谁？就是甘母的女儿。

此女小字秀娥，年方二八，甚有姿色，亦颇知书。

因算命的说他，婚姻在远不在近，当为贵人之妻；故凡村中富户来求婚，甘母都不允，立意要她嫁个读书人，秀娥亦雅重文墨，昨夜听说借宿的是个秀士，偶从屏后偷觑，却也是天缘合凑，一见了长孙陈相貌轩昂，又闻他新断弦，心里竟有几分看中了他。

今早又来窃窥，正听得他对胜哥说的话，因想他伉俪之情如此真笃，料非薄幸者，便一发有意了。

只不好对母亲说，乃私白老妪，微露其意。

老妪即以此意告知主母，又撺掇道：“这正合着算命的言语了。

那客官是远来的，又是秀士，必然发达。

小姐有心要嫁他，真是天缘前定。

”甘母本是极爱秀娥，百依百顺的，　听了这话，　便道：“难得她中意，我只恐她不肯为人继室；她若肯时，依她便了。

但我只一女，必须入赘，不知那人可肯入赘在此。

”正待使老妪去问他，恰好老苍头从县中纳粮回来，见了长孙陈，便问：“此位何人？”老妪对他说知备细。

苍头对长孙陈道：“昨李节度有宪脾行到各州县，捱查奸细。

过往客商，要路引查验。

客官若有路引，方好相留，如无路引，不但人家住不得，连客店也去不得！”长孙陈道：“我出门时，只道路上太平，不曾讨得路引，怎么处？”苍头道：“宪牌上原说在路客商，若未取原籍路引者，许赴所在官司禀明查给。

客官可就在敝县讨了路引罢。

”长孙陈道：“说得是！”口虽答应，心愈忧疑。

正是： 欲求续命线，先少护身符。

当晚胜哥病势稍宽，长孙陈私语他道：“我正望你病好了，速速登程，哪知又要起路引来，教我何处去讨？”　胜哥道：“爹爹何不捏个鬼名，到县中去讨。

”长孙陈道：“这里西乡与我那武安县接壤，县中耳目众多，倘识破我是失机的官员，不是耍处！”父子切切私语，不防老苍头在壁后听得了，次早入内，说与甘母知道。

甘母吃了一惊，看着女儿道：“那人来历如此，怎生发付他？”秀娥沉吟半晌道：“他若有了路引，或去或住，都不妨了。

只是他要在我县中讨路引却难，我们要讨个路引与他倒不难。

”甘母道：“如何不难？”　秀娥道：“堂兄甘泉现做本县押衙，知县最信任他，他又极肯听母亲言语的。

今只在他身上要讨个路引，有何难处！”甘母道：“我倒忘了，便叫苍头速往县中请侄儿甘泉来！”一面亲自到堂前，对长孙陈说道：“官人休要相瞒，我昨夜听得你自说是失机官员。

你果是何人？实对我说，我倒有个商量。

”长孙陈惊愕了一回，料瞒不过，只得细诉实情。

甘母将适间和女儿商量的话说了，长孙陈感谢不尽。

至午后，甘泉骑马同苍头到庄。

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