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第五回 逞凶焰欺凌柔懦 酿和气感化顽残(3/3)

边人看见，一齐好笑起来。

立德跌这一交，酒都醒了。

见众人笑他，又羞又恼，便拾个石块，抛过去打立功。

立功在一株树边，见石块打来，把身子一闪，石块闪过了，那顶帽子却被垂下的树枝儿一挑，挑起去，落在立德身边。

立功忙上前去取，早被立德拾起来，向侧旁一只窖坑里丢去吃屙去了。

立功当下大怒，扭住立德便打。

立德也将老拳回答。

立德那拳打在立功眼眶上，打得血泪迸流，立功发了狠，飞起那右脚来，恰踢中立德的阴囊，便蹲了下去，站不起来。

立功也有些着急，便缩住手，走了开去。

众人忙扶立德回家，见他面色渐渐转青，到得家中，气息都没有，竟呜呼了。

当下立德的老婆马氏，号啕大哭，要将立功送官偿命。

平衣见死的是他儿子，凶身也是他儿子，欲劝马氏，与他私休，马氏那里肯听。

立言也从旁插口道：“杀人偿命，这是王法，那里私下调停得的。

”平衣只是不忍。

再送立功的性命。

立言见父不肯送官，便悄悄地走出门，一径到县前去叫喊。

县里便遣公差，同立言来家拿人。

平衣见事体按捺不住，只得含着眼泪，看他们把立功捉去。

他爱子之心不死，一面托平身、平缶，去衙门里使用银子，莫令他吃苦；一面连夜亲自赶到三泊湾去，要追平白出来，知县处说人情。

到那里，见平白的儿子立善问时，平白却不在家，有个朋友请他吃喜酒去了。

便拉了立善，要同他到那朋友人家去寻。

立善见他慌慌张张的样子，不知其故，问道：“伯伯为何要见父亲，却这般急迫？”平衣便对他诉说缘由，泪流满面。

立善是和他父亲一般忠厚的，并不记那前情。

听了这话，倒也着急，思量要领平衣前去，却又想道：那边是喜事人家，倘或见了我父亲，也是不住地滚下泪来，岂不要被他家抱怨，连我父亲面上都不好看。

不如莫去的好。

便开言道：“伯伯星夜赶来，也辛苦了。

且在这里歇息片刻，父亲酒散了，也少不得就回来的。

” 平衣道：“侄儿，你不晓得我做伯伯的，犹如赤日头里蚂蚁一般在这里，那里等得到你父亲吃完了酒，慢慢地回来。

你还是同我那边去的好。

” 立善又道：“既是伯伯这般要紧，侄儿就打发人去，请父亲一声，原说伯伯有极要紧的事，在这里立等，请父亲不要待席散，火速回来便了。

”说罢便要转身，到里面去叫人。

平衣见他不肯同自己走，只道是记那宿怨，他要里头去，又只道躲过他。

情急了，一把抓住了他衣袖，双膝跪下去道：“侄儿不要走。

” 慌得立善连忙也跪，扶住道：“伯伯何故如此。

” 平衣道：“侄儿，先前原是我浅见薄识，欺你父亲和那两个叔叔，是我该死。

你今却诸凡要看祖公公的面，我和你父亲虽不同母，却都是你祖公公的儿子，你和立功，便都是你祖公公的孙子。

再不要记旧怨，快和我同去罢。

” 立善见他这般行径，便道：“非是侄儿不肯同伯伯去，实告伯伯，因那边是喜事人家，怕伯伯见了我那父亲，说得伤心，大家垂下泪来，那里却是忌的原故。

” 平衣连声道：“我到那就不说起，只追你父亲同回来便了。

”说罢，就扯了立善衣襟就走。

立善没奈何，便同平衣出门。

平衣问：“朋友人家在那里？” 立善道：“这里去有三里路，是个小村坊。

”两个一头走，一头说。

恰好那里的筵席散得早。

平白吃完了回家来，在路上撞着，平衣便一把拖住，哭诉家中事故，要他就同回去。

平白听说，愁眉不展道：“哥哥，这里不是说话地方，且再到兄弟家里去。

” 当下几个人又同回来。

平白歇口气道：“我家几个老弟兄，连年吵闹，我原晓得这种垂泪之气，没有什么好处的，却不道做出这般事来。

” 平衣道：“兄弟你也不要说了，这都是我做哥哥的不是，家教不好，今日他小弟兄也学了我，却闯出这场大祸来，使我见了惨伤。

我现身受的报应，也够了。

兄弟你也不要再来抱怨我，快同我城里去干事要紧。

” 平白踌躇道：“哥哥不知，先前只是些弟兄不和的小事情，兄弟可以到县尊那里求得；今是以弟杀兄的大犯，兄弟如何好去说得。

就是去说，官府也决不理的。

” 平衣见他不肯去，不觉哭起来，道：“兄弟我原晓得你去求来，也不是便能安然无事，但愿得免死罪受些活罪也罢了。

兄弟你可怜见我连夜奔波到此，同我去去罢。

”也便要跪下去。

慌得平白连忙俯伏道：“不要折杀兄弟，就替哥哥去求便了。

” 当下平白不得已，同平衣下了船，取路望城中来。

且说公差拘捉立功到官，太爷见又是平家的事，又是杀兄的重犯，心中怒极，立刻坐堂，问了几句，便丢下八根签来，叫用力重打。

打完了四十板，打得皮开肉绽，鲜血迸流，太爷怒气不解，又抛下八根签来叫打。

当案的上去禀道：“看犯人光景，打不起了，不如且拿去收监罢。

” 太爷抡起眼来道：“这杀兄的人，你还要保全他命么？”喝声：“只管打！” 那些皂役虽想延他的命，来生发几贯钱使，见太爷这般发怒，却又不敢用情，便再打了四十头号。

打得两腿上的肉都没有了，那口气只剩得一丝。

太爷分付叫且收监。

那平身、平缶赶到县里，见这般光景，放心不下，便用些小银子，入监去看立功，恰好送他的终，见他已自气绝了。

牢头禁子便报了官，着平家自来领去。

当下，平身、平缶，便同立行，去收拾那尸首，拖出了牢洞，合家啼哭，这是不消说的。

到了明日，平衣同平白回家，知道立功已被县里一顿板子归结了，放声大哭。

平白劝了一回，在城耽搁几天，自回三泊湾去不题。

且说立德的老婆马氏，和立功的老婆金氏，见丈夫死于非命，两下终日聒噪。

平衣心中又想，念大儿子，又不舍得二儿子，苦坏了生起病来，卧病在床。

却又听见两个媳妇那淘气，耳朵内不得清静，家中住不得了，叫了船，到他表弟甘令人家去养病。

离家却有一百五十里远。

平衣去了一日，马氏在那里骂立功。

金氏正在隔壁怨命，听见恨道：“你的丈夫死了，却是谁的丈夫活着？”便拿了把尖刀赶转去，把马氏当胸就刺，那刀尖从背上穿了出来，死在地上。

金氏便拨出刀来，自己颈上一勒，喉管已断，也死了。

家中慌做一堆，连忙去报他两个的母家。

金氏的父亲，死已多年，没得弟兄，只有个母亲在家，又是久病在床。

知道这事，不过哭一场罢了。

那马氏的父亲叫马大立，却也不是个善良之辈。

闻了那信，不胜怨恨道：“这都是平衣那该死的，家教不好，不训诲得儿子，害我女儿这般惨死。

” 便率领了四个儿子，纠合些亲族，共有五六十人，赶到平家，要寻平衣出去打。

那时恰值平家一班男人，都不在家，平衣又在甘令人处，连两个媳妇的死信，家里怕他病中懊恼，也还未曾去通知。

马大立和众人，把那门窗户闼打得粉碎，却寻不见平衣。

拿住个丫头问他，方晓得在甘家，都道：“造化了他。

” 马大立忽想起道：“闻得他前年女儿死了，去打亲家母，我何不就替周家报冤！”便和众人搜寻他侧室全氏来打。

原来躲在个橱里。

众人揪住了头发出来，也剥得赤条条，浑身上下，打个赤青，临了来，绑他在长板凳上，拣一条大丝瓜，去塞在那话儿里，方才一哄散去。

不多时，平家那班男人回来知道了，平成大怒道：“我家死人如乱麻，他们却又这般来欺人么？” 大喊一声，提了根棍子就走。

那平身、平缶、平聿、平娄，和下一辈弟兄，各各拿了家伙跟去。

原来马家离城有三十里，都是旱路。

其时正当八月下旬，暑气虽退，在那晴杲杲的日头里走，却还炎热。

马大立领着多人，在路上停停歇歇的步回去。

忽听得后面发喊赶来，回头看时，见止有十来个人，不放在心上，便都立定了脚，思量再打这几个人来畅一畅。

不道当先这平成赶到，犹如饿虎一般，那条棍子着地一扫，便倒了他那里十五六个人。

马家的人见势头凶猛，四散奔逃。

平家的人奋勇去追。

平成亲手捉住马大立，便拔出小刀，把他割去两只耳朵，放他回家。

他儿子马奉言来救，反被立行一棒打去，打断了两只腿，倒在地上。

平成等见已得了便宜，也便回家。

马家的人见他们去远了，方才回转来，扛了那断脚的归家。

连夜打发人县里叫喊。

县尹听得又是平家的事，好不着恼，立刻出差，把诸平捉拿到官，只走了一个平身。

他见做公的到门，从狗洞里爬出去，一夜内脚不离地，逃到三泊湾。

恰好平白和儿子立善乡试回来，见了问道：“兄弟何事到此？” 平身把上项事述了一遍，道：“求哥哥再去县里说一个情。

” 平白不悦道：“怎么只管闯出祸来。

我在这里住得久了，与官府声气不通，恐怕说来无益。

但愿马家儿子不死，我父子再有一个中了，这事就好料理。

兄弟且在这里住几时看。

” 平身便依言住在三泊湾。

平白日里和他共桌而食，夜里与他同塌而眠，十分友爱。

又见立善与两兄弟是前后母的，却一团和气，全不似自己那般样子，不觉感动，垂下泪来，道：“今日才晓得一向竟不是人。

” 平白见他悔悟，心中甚喜，也陪他落了几滴泪。

过了几日，只听见锣声震地，报他父子都中了。

平白大喜，叫立善在家料理，自己和平身入城，去见知县。

明朝举人，极有声势，州县官倒要让他一步的。

又幸喜马奉言折的腿，被个名医医好了，便劝他家息了讼，放平成等和平白同归家。

那时平衣病好了，也已回家。

众弟兄都爱敬平白，劝他仍来城里同住。

平白与众弟兄焚香立誓，约今后各人改过自新，方移家到城同住，从此众弟兄有甚事情，必来请问平白。

平成渐渐年老，气性也渐和平，合门无事。

倒连下一辈堂弟兄，也都感化得像同父又同母的一般亲爱。

后来平白会试中进士，殿试后批选了知县，自知吏才平常，求改了教。

立善再下一科。

点入翰林，子孙科甲连绵，却都发那平白的一支，这便是孝友的报。

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