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第七十九卷 崔俊臣巧会芙蓉屏(3/3)

心，夫人只是好好看待他，且不要说破。

”高公出来见崔俊臣时，俊臣又屡屡催高公替他查查芙蓉屏的踪迹。

高公只推未得其详，略不提起慧圆的事。

高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居处所在，平日出没行径，晓得强盗是真。

却是居乡的官，未敢轻自动手，私下对夫人道：“崔县尉事查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆，但只是慧园还是个削发尼僧，他日如何相见？好去做孺人？你需慢慢劝他长发改妆才好。

”夫人道：“这是正理，只是他心里不知道丈夫还在，如何肯长发改妆？”高公道：“你自去劝他，或者肯依固好。

毕竟不肯时节，我另自有说话。

”夫人依言来对王氏道：“吾已把你所言尽与相公说知，相公道：‘捕盗的事，多在他身上，管取与你报冤。

’”王氏稽首称谢，夫人道：“只有一件，相公道：‘你是名门出身，仕宦之妻，岂可留在空门，没个下落？’叫我劝你长发改妆。

你若依得，一力与你擒盗便是。

”王氏道： “小尼是个未亡之人，长发改妆何用？只为冤恨未伸，故此上求相公做主。

若得强盗歼灭，只此空门静守，便了终身，还要什么下落？”夫人道：“你如此妆饰，在我府中也不为便。

不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身，未为不可。

”王氏道：“承蒙相公夫人抬举，人非木石，岂不知感？但重整云鬟，再施铅粉，丈夫已亡，有何心绪？况老尼相救深恩，一旦弃之，亦非厚道。

所以不敢从命。

”夫人见他说话坚决，一一回报了高公。

高公称叹道：“难得这样立志的女人！”又叫夫人对他说道：“不是相公苦苦要你留头，其间有个缘故。

前日因去查问此事，有平江路官吏相见，说： ‘旧年曾有人告理，也说是永嘉县尉，只怕崔生还未必死。

’若是不长得发，他日一时擒住此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，不得团圆，悔之何及？何不权且留了头发？等事体尽完，崔生终无下落，那时任凭再净了发，还归尼院，有何妨碍？”王氏见说“是有人还在此告状”，心里也疑道：“丈夫从小会浴水，是夜眼见得囫囵抛在水中的，或者天幸留得性命也未可知。

”遂依了夫人的话，虽不就改妆，却从此不剃发，权扮作道姑模样了。

又过了半年，朝廷差个进士薛溥化为监察御史，来按平江路。

这个薛御史乃是高公旧日属官，他吏才精敏，是个有手段的。

到了任所，先来拜谒高公。

高公把这件事密密托他，连顾阿秀姓名住址去处，都细细说明白了。

薛御史谨记在心，自去行事，不在话下。

且说顾阿秀兄弟，自从那年八月十五夜一觉直睡到天明，醒来不见了王氏，明知逃去，恐怕形迹败露，不敢明明追寻。

虽在左近打听两番，并无踪影，这是不好告诉人的事，只得隐忍罢了。

此后一年之中，也曾做个十来番道路，虽不能如崔家之多，侥幸再不败露，甚是得意。

一日正在家欢呼饮酒间，只见平江路扑盗官带着一哨官兵，将宅居围住，拿出监察御史发下的访单来，顾阿秀是头一名强盗，其余许多名字，逐名查去，不曾走了一个。

又拿出崔县尉告的赃单来，把他家里箱笼，悉行搜卷，并盗船一只，即停泊在门外搭内，尽数起到了官，解送御史衙门。

薛御史当堂一问，初时抵赖，及查物件，见了永嘉县尉的刺牒尚在箱内，赃物一一对款，薛御史把崔县尉旧日所告失盗状，念与他听，方各俯首无词。

薛御史问道：“当日还有孺人王氏，今在何处？”顾阿秀等相顾不出一语。

御史喝令严刑拷讯，顾阿秀招道：“初实意要留他配小的次男，故此不杀。

因他一口应承，愿做新妇，所以再不防备。

不期当年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向，只此是实情。

”御史录了口词，取了供案，凡是在船之人，无分首从，尽问成枭斩死罪，决不待时。

原赃照单给还失主。

御史差人回复高公，就把赃先送到高公家来，交与崔县尉，俊臣出来，一一收了。

晓得剌牒还在，家物犹存，只有妻子没查下落外，连强盗肚里也不知去向了，真个是渺茫的事。

俊臣感新思归，不觉恸哭起来。

有诗为证： 堪笑聪明崔俊臣，也应遭难一时浑。

既然因画能追盗，何不寻他题画人？ 原来高公有心只将画是顾阿秀施在尼院的，说与俊臣知道，并不曾提起题画之人，就在院中为尼。

所以俊臣但得知盗情，因画败露，妻子却无查处，意不知只在画上，可以跟寻得出来。

当时俊臣恸哭已罢，想道：“既有刺牒，还可赴任。

若再稽迟，便恐另补有人，到不得地方了。

妻子既不见，留连于此无益。

”请高公出来拜谢了，他就把要去赴任的意思说了。

高公道：“赴任是美事，但足下青年无偶，岂可独去？待老夫与足下做个媒人，娶了一房孺人，然后夫妻同往也未为迟。

”俊臣含泪答道：“糟糠之妻，同居贫贱多时，今遭此大难，流落他方，存亡未卜。

然据着芙蓉屏上尚有题词，料然还在此方。

今欲留此寻访，恐事体渺茫，稽迟岁月，到任不得了。

愚意且单身到彼，差人来，高揭榜文，四处追探，拙妇是认得字的。

传将开去，他闻得了，必能自出。

除非忧疑惊恐，不在世上了。

万一天地垂怜，尚然留在，还指望重偕伉俪。

英感明公恩德，虽死不忘，若别娶之言，非所愿闻。

” 高公听他说的可怜，晓得他别无异心，也自凄然道：“足下高谊如此，天意必然相佑，终有完全之日。

吾安敢强逼？只是相与这几时，容老夫少尽薄设奉饯，然后起程。

” 次日开宴饯行，邀请郡中门生故吏，各官与一时名士毕集，俱来奉陪崔县尉，酒过数巡，高公举杯告众人道：“老夫今日为崔县尉了今生缘。

”众人都不晓其意，连崔俊臣也一时未解，只见高公命传呼：“后堂请夫人打发慧圆出来！”俊臣惊得目呆，只道高公要把什么女人强他纳娶，故设此宴，说此话，也有些着急了，梦里也不晓得他妻子，叫得什么慧圆？ 当时夫人已知高公意思，把“崔县尉在馆内多时，已获强盗，问了罪名，追出剌牒，今日饯行赴任，特请你到堂厮认团圆，逐项逐节”的事情，说了一遍。

王氏如梦方醒，不胜感激。

先谢了夫人，走出堂前来。

此时王氏发已半长，照旧装饰。

崔县尉一见，乃是自家妻子，惊得如醉里梦里。

高公笑道：“老夫原说道：‘与足下为媒’，这可做得着么？”崔县尉与王氏相持大恸，说道：“自料今生死别了，谁知在此，却得相见？”座客见此光景，尽有不晓得详悉的，向高公请问根由。

高公便叫书僮去书房里取出芙蓉屏来，对众人道：“列位要知此事，须看此屏。

”众人争先来看，却是一画一题，看的看，念的念，却不明白这个缘故。

高公道：“好教列位得知，只这幅画，便是崔县尉夫妻一段大姻缘。

这画即是崔县尉所画，这词即是崔孺人所题。

他夫妻赴任到此，为船上所劫。

崔孺人脱逃于尼院出家，遇人来施此画，认出是船中之物，故题此词。

后来此画却入老夫之手，遇着崔县尉到来，又认出是孺人之笔。

老夫暗地着人细细问出根由，及知孺人在尼院，叫老妻接将家来住着。

密行访缉，备得大盗踪迹，托了薛御史究出此事，强盗俱已伏罪。

崔县尉与孺人在家下，各有半年多，只道失散在那里，意不知同在一处多时了。

老夫一向隐忍，不通他两人知道，只为崔孺人头发未长，崔县尉勅牒未获，不知事体中何？两人心事如何？不欲造次泄漏。

今罪人既得，试他义夫节妇，两下心坚，今日特地与他团圆这段姻缘，故此方才说替他了今生缘。

即是崔孺人词中之句，方才说‘请慧圆’乃是崔孺人尼院中所改之字，特地使崔君与诸公不解，为今日酒间一笑耳。

”崔俊臣与王氏听罢，两个哭拜高公，连在坐之人无不下泪，称叹高公盛德，古今罕有。

王氏自到里头去拜谢夫人了，高公重入座席，与众客尽欢而散。

是夜特开别院，叫两个养娘伏侍王氏与崔县尉在内安歇。

明日高公晓得崔俊臣没人伏侍，赠他一奴一婢，又赠他好些盘缠，当日就道。

他夫妇两个感念厚恩，不忍分别，大哭而行。

王氏又同丈夫到尼院中来，院主及一院之人，见他许久不来，忽又改妆，个个惊异。

王氏备细说了遇合缘故，并谢院主看待厚恩。

院主方才晓得顾阿秀劫掠是真，前日王氏所言妻妾不相容，乃是一时掩饰之词，院中人个个与他相好的，多不舍得他去。

事在无奈，各各含泪而别。

夫妻两个同到永嘉去了。

待永嘉任满回来，重过苏州差人问候高公，要进来拜谒。

谁知高公与夫人俱已薨逝，殡葬已毕了。

崔俊臣同王氏大哭，如丧了亲生父母一般。

问到他墓下，拜奠了，就请旧日尼院各众，在墓前建起水陆道场三昼夜以报大恩。

王氏还不忘经典，自家也在里头持诵，事毕，同众尼再到院中。

崔俊臣出宦赀，厚赠了院主。

王氏又念昔日朝夜祷祈观世音暗中保佑，幸得如愿，夫妇重谐，出白金十两，留在院主处，为烧香点烛之费，不忍忘院中光景，立心自此长斋念观音不辍，以终其身。

当下别过众尼，自到真州宁家，另自赴京补官。

这是后事，不必再提。

此本话文，高公之德，崔尉之谊，皆是难得的事。

各人存了好心，所以天意周全，好人相逢。

毕竟冤仇尽报，夫妇重完，此可为世人之劝。

诗云： 王氏藏身有远图，艰危到底得逢夫。

舟人妄想能同志，一月空将新妇呼。

又诗云： 芙蓉本似美人妆，何意飘零在路旁？ 画笔词锋能巧合，相逢犹自墨痕香。

又有诗一首赞叹高御史大夫云： 高公德谊薄云天，能结今生未了缘。

若使初时轻逗漏，致令到底得团圆。

芙蓉画出原双蒂，萍藻浮来亦共联。

可惜白杨堪做柱，空教洒泪及黄泉。

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