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第四十卷 公穷邸遇侠客(3/3)

登东厮去了。

路信只道被他听得，进衙去报房德，心下慌张，覆转身向李勉道：“相公，不好了！想被支成听见，去报主人了。

快走罢，等不及管家矣。

”李勉又吃一惊，半句话也应答不出，弃下行李，光身子，同着路信踉踉跄跄抢出书院。

衙役见了李勉，坐下的都站起来。

李勉两步并作一步，奔出仪门外。

天幸恰有承直令尉出入的三骑马系在东廊下。

路信心生一计，对马夫道：“快牵过官马来，与李相公乘坐，往西门拜客。

”马夫见是县主贵客，且又县主家吩咐，怎敢不依。

连忙牵过两骑。

二人方才上马，王太撞至马前。

路信连忙道：“王大叔来得好，快随相公拜客。

”又叫马夫带那骑马与他乘坐，齐出县门，马夫紧随马后。

路信再给马夫道： “相公因李相公明早要起身往府中去，今晚着你们洗刷李相公的马匹，少停便来呼唤，不必跟随。

”马夫听信，便立住了脚道：“多谢大叔指教。

” 三人离县过桥转西，两个从人提了麻鞋从东赶来，问道： “相公那里去的？”王太道：“连我也不晓得。

”李勉便喝道： “快跟我走，不必多言！”李勉、路信加鞭策马。

王太见家主恁样慌促，正不知要往那里拜客，心中疑惑，也拍马赶上。

两个家人也放开脚步，舍命奔赶。

看看来到西门，远远望见三骑头口鱼贯进城。

路信遥望认得是本衙干办陈颜，同着一个令史，那一人却不认识。

陈颜和令史见了李勉，滚鞍下马声喏。

常言道：“人急计生。

”路信便叫道：“李相公管家们还少牲口，何不借陈干办的暂用？”李勉会意，遂收缰勒马道： “如此甚好。

”路信向陈颜道：“李相公要去拜客，暂借你的牲口与管家一乘，少顷便来。

”二人巴不得奉承李勉欢喜，指望在本官面前增些好言好语，可有不肯的理么，连声答应道： “相公要用，只管乘去。

”等了一回，两个家人带跌的赶到，走得汗淋气喘。

陈颜二人将鞭缰递与两个家人手上。

上了马，随李勉趱出城门，纵开丝缰，二十个马蹄，翻盏撒钹相似，循着大道，望常山一路飞马而去。

正是： 拆破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。

话分两头。

且说支成上了东厮转来，烹了茶，捧进书室，却不见了李勉。

又遍室寻觅，没个影儿，想道：“一定两日久坐在此，心中不舒畅，往外闲游去了。

”约莫有一个时辰，尚不见进来。

走出书院去观看，刚至门口，劈面正撞着家主。

原来房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打点出衙，恰好遇见支成，问：“可见路信么？”支成道：“不见。

想随李相公出外闲走去了。

”房德心中疑虑，正待差支成去寻觅，只见陈颜来到。

房德问道：“曾见李相公么？”陈颜道：“方才在西门遇见。

路信说，要往那里去拜客，连小人的牲口，都借与他管家乘坐。

一行共五个马，飞跑如云，正不知有甚紧事？” 房德听罢，料是路信走漏消息，暗地叫苦。

也不再问，覆转身原入私衙，报与老婆知得。

那婆娘听说走了，倒吃一惊道： “罢了，罢了！这祸一发来得速矣！”房德见老婆也着了急，慌得手足无措，埋怨道：“未见得他怎地！都是你说长道短，如今倒弄出事来了。

”贝氏道：“不要急。

自古道：‘一不做，二不休。

’事到其间，说不得了。

料他去也不远，快唤几个心腹人，连夜追赶前去，扮作强盗，一齐砍了，岂不干净？”房德随唤陈颜进衙，与他计较。

陈颜道：“这事行不得，一则小人们只好趋承奔走，那杀人勾当，从不曾习惯。

二则倘一时有人救应拿住，反送了性命。

小人倒有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱。

”房德欢喜道：“你且说，有甚妙策？” 陈颜道：“小人间壁一月前，有一个异人搬来居住，不言姓名，也不做甚生理。

每日出外，酣醉而归。

小人见他来历跷蹊，行踪诡秘，有心去察他动静。

忽一日，有一豪士青布锦袍，跃马而来，从者数人，径到此人之家，留饮三日方去。

小人私下问那从者宾主姓名。

都不肯说。

有一个人悄对小人说：‘那人是个剑侠，能飞剑取人之头，又能飞行，顷刻百里。

且是极有义气，曾与长安市上代人报仇，白昼杀人，潜踪于此。

’相公何不备些礼物前去，只说被李勉陷害，害他报仇。

若得应允，便可了事。

”贝氏在屏风后听得，便道：“此计甚妙。

快去求之。

”房德道：“多少礼物送去？”陈颜道：“他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。

”贝氏竭力撺掇，备就了三百金礼物。

天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。

原来却是一条冷巷，东邻西舍不上四五家，甚是寂静。

陈颜留房德到里边坐下，点起灯火，窥探那人。

等了一回，只见那人又是酣醉回来。

陈颜报知房德。

陈颜道：“相公须打点了一班说话，更要屈膝与他，这事方谐。

” 房德点头道：“是。

”一齐到了门首，向门上轻轻扣上两下，那人开门出问：“是谁？”陈颜低声答道：“今乃本县知县相公，虔诚拜访义士。

”那人道：“咱这里没有什么义士。

”便要关门。

陈颜道：“且莫闭门，还有句说话。

”那人道：“咱要紧去睡，谁个耐烦！有话明日来说。

”房德道：“略话片时，即便相别。

” 那人道：“有甚说话，且到里面来。

”三人跨进门内，掩上门儿，引过一层房子，乃是小小客房。

房德即倒身下拜道：“不知义士驾临敝邑，有失迎迓，今日幸得识荆，深慰平生。

”那人扶住道：“足下乃一县之主，如何行此大礼！岂不失了体面？ 况咱并非什么义士，不要错认了。

”房德道：“下官专来拜访义士，安有差错之理？”教陈颜、支成将礼物奉上，说道： “些小薄礼，特奉义士为斗酒之资，望乞哂留。

”那人笑道： “咱乃闾阎无赖，四海无家，无一技一能，何敢当义士之称？ 这些礼物也没用处，快请收去。

”房德又躬身道：“礼物虽微，出自房某一点血诚，幸勿峻拒。

”那人道：“足下蓦地屈身匹夫，且又赐厚礼，却是为何？”房德道：“请义士收了，方好相告。

”那人道：“咱虽贫贱，誓不取无名之物。

足下若不说明白，断然不受。

”房德假意哭拜于地道：“房某负戴大冤久矣！今仇在目前，无能雪耻；特慕义士是个好男子，赛过聂政、荆轲，故敢斗胆叩拜阶下，望义士怜念房某含冤负屈，少展半臂之力，刺死此贼，生死不忘大德！”那人摇手道：“我说足下认错了，咱资身尚且无策，安能为人谋大事？况杀人勾当，非同小可，设或被人听见这话，反是累咱家，快些请回。

”言罢转身，先向外走。

房德上前，一把扯住道：“闻得义士素抱忠义，专一除残祛暴，济困扶危，有古烈士之风。

今房某身抱大冤，义士反不见怜，料想此仇永不能报矣！”道罢，又假意啼哭。

那人冷眼瞧了这个光景，认做真情，方道：“足下真个有冤么？”房德道：“若没大冤，不敢来求义士。

”那人道：“既恁样，且坐下，将冤屈之事并仇家姓名，今在何处，细细说来。

可行则行，可止则止。

”两下遂对面而坐，陈颜、支成站于旁边。

房德捏出一段假情，反说：“李勉昔年诬指为盗，百般毒刑拷打，陷于狱中，几遍差狱卒王太谋害性命，毕被人知觉，不致于死。

幸亏后官审明释放，得官此邑。

今又与王太同来挟制，索诈千金，意犹未足；又串通家奴，暗地行刺，事露，适来连此奴挈去，奔往常山，要唆颜太守来摆布。

”把一片说话，妆点得十分利害。

那人听毕大怒道：“原来足下受此大冤．咱家岂忍坐视？足下且请回县，在咱身上，今夜往常山一路，找寻此贼，为足下报仇。

夜半到衙中复命。

”房德道：“多感义士高义。

某当秉烛以待。

事成之日，另有厚报。

” 那人作色道：“咱一生路见不平，拔刀相助，那个希图你的厚报？这礼物咱也不受。

”说犹未绝，飘然出门，其去如风，须臾不见了。

房德与众人惊得目睁口呆，连声道：“真异人也！” 权将礼物收回，待他覆命时再送。

有诗为证： 报仇凭一剑。

重义藐千金。

谁谓奸雄舌，几违烈士心！ 且说王太同两个家人，见家主出了城门，又不拜甚客，只管乱跑，正不知为甚缘故。

一口气就行了三十余里，天色已晚，却又不寻店宿歇。

那晚乃是十三，一轮明月，早已升空，趁着月色，不顾途路崎岖，负命而逃，常恐后面有人追赶。

在路也无半句言语，只管趱向前去。

约莫有二更天气，共行了六十多里，来到一个村镇，已是井陉县地方。

那时走得人困马乏。

路信道：“来路已远，料得无事了，且就此觅个宿处，明日早行。

”李勉依言，径投旅店。

谁想夜深了，家家闭户关门，无处可宿，直到市梢头，方觅得一个旅店。

众人一齐下马，走入店门，将牲口卸了鞍辔，系在槽边喂料。

路信道： “主人家，拣一处洁净所在，与我们安歇。

”店家答道：“不瞒客官说，小店房头，没有个不洁净的。

如今也只空得一间在此。

”店家掌灯，引入房中。

李勉向一条板凳上坐下，觉得气喘吁吁。

王太忍不住问道：“请问相公，那房县主惓惓苦留，明日拨夫马相送，从容而行，有何不美？却反把自己行李弃下，犹如逃难一般，连夜奔走，受这等劳碌！路管家又随着我们同来，是甚意故？” 李勉叹口气道：“汝那知就里！若非路管家，我与汝等死无葬身之地矣。

今幸得脱虎口，已谢天不尽了。

还顾得什么行李、辛苦？”王太惊问其故。

李勉方待要说，不想店主人见他们五人五骑，深夜投宿，一毫行李也无，疑是歹人，走进来盘问脚色，说道：“众客长做甚生意？打从何处来，这时候到此？” 李勉一肚子气恨，正没处说，见店主相问，答道：“话头甚长，请坐下了，待我细诉。

”乃将房德为盗犯罪，怜其才貌，暗令王太释放，以致罢官；及客游遇见，留回厚款，今日午后，忽然听信老婆谗言，设计杀害，亏路信报知逃脱，前后之事，细说一遍。

王太听了这话，连声唾骂：“负心之贼！”店主人也不胜嗟叹。

王太道：“主人家，相公鞍马辛苦，快些催酒饭来吃了，睡一觉好赶路。

”店主人答应出去。

只见床底下，忽地钻出一个大汉，浑身结束，手持匕首，威风凛凛，杀气腾腾，吓得李勉主仆魂不附体，一齐跪倒，口称：“壮士饶命！”那人一把扶起李勉道：“不必慌张，自有话说。

咱乃义士，平生专抱不平，要杀天下负心之人。

适来房德假捏虚情，反说公诬谄，谋他性命，求咱来行刺；那知这贼子恁般狼心狗肺，负义忘恩！早是公说出前情，不然，险些误杀了长者。

”李勉连忙叩下头去，道：“多感义士活命之恩！”那人扯住道：“莫谢莫谢，咱暂去便来。

”即出庭中，耸身上屋，疾如飞鸟，顷刻不见。

主仆都惊得吐了舌，缩不上去，不知再来还有何意。

怀着鬼胎，不敢睡卧，连酒饭也吃不下。

有诗为证： 奔走长途气上冲，忽然床下起青锋。

一番衷曲殷勤诉，唤醒奇人睡梦中。

再说房德的老婆见丈夫回来，大事已就，礼物原封不动，喜得满脸都是笑靥。

连忙整备酒席，摆在堂上，夫妻秉烛以待，陈颜也留在衙中伺候。

到三更时分，忽听得庭前鹤惊鸣，落叶乱坠，一人跨入堂中。

房德举目看时，恰便是那个义士，打扮得如天神一般，比前大似不同。

且惊且喜，向前迎接。

那义士全不谦让，气忿忿的大踏步走入去，居中坐下。

房德夫妻叩拜称谢。

方欲启问，只见那义士十分忿怒，飕地掣出匕首，指着骂道：“你这负心贼子！李畿尉乃救命大恩人，不思报效，反听妇人之言，背恩反噬。

既已事露逃去，便该悔过，却又假捏虚词，哄咱行刺。

若非他道出真情，连咱也陷于不义。

剐你这负心贼一万刀，方出咱这点不平之气！”房德未及措辩，头已落地。

惊得贝氏慌做一堆。

平时且是会说会讲，到此心胆俱裂，嘴犹如胶漆粘牢，动弹不得。

义士指着骂道： “你这泼贱狗妇！不劝丈夫行善，反教他伤害恩人。

我且看你肺肝是怎样生的！”托地跳起身来，将贝氏一脚踢翻，左脚踏住头发，右膝捺住两腿。

这婆娘连叫：“义士饶命！今后再不敢了。

”那义士骂道：“泼贱淫妇！咱也倒肯饶你，只是你不肯饶人。

”提起匕首，向胸膛上一刀，直剖到脐下。

将匕首衔在口中，双手拍开，把五脏六腑抠将出来，血沥沥提在手中，向灯下照看道：“咱只道这狗妇肺肝与人不同，原来也只如此，怎生恁般狠毒！”遂撇过一边，也割下首级，两颗头结做一堆，盛在革囊之中，揩抹了手上血污，藏了匕首，提起革囊，步出庭中，逾垣而去。

说时义胆包天地，话起雄心动鬼神。

再说李勉主仆在旅店中，守至五更时分，忽见一道金光从庭中飞入，众人一齐惊起，看时正是那义士。

放下革囊，说道：“负心贼已被咱刳腹屠肠，今携其首在此。

”放下革囊，取出两颗首级。

李勉又惊又喜，倒身下拜道：“足下高义，千古所无。

请示姓名，当图后报。

”义士笑道：“咱自来没有姓名，亦不要人酬报。

前咱从床下而来，日后设有相逢，竟以‘床下义士’相呼便了。

”道罢，向怀中取一包药儿，用小指甲挑了少许，弹于首级断处。

举手一拱，早已腾上屋檐，挽之不及，须臾不知所往。

李勉见弃下两个人头，心中慌张，正没摆布。

可霎作怪，看那人头时，渐渐缩小，须臾化为一搭清水，李勉方才放心。

坐至天明，路信取些钱钞，还了店家，收拾马匹上路。

又行了两日，方到常山，径入府中，拜谒颜太守。

故人相见，喜笑颜开，遂留于衙署中安歇。

颜太守见没有行李，心中奇怪，问其缘故。

李勉将前事一一诉出，不胜骇异。

过了两日，柏乡县将县宰夫妻被杀缘由，申文到府。

原来是夜陈颜、支成同几个奴仆，见义士行凶，一个个惊号鼠窜，四散躲避，直至天明，方敢出头，只见两个没头尸首横在血泊里，五脏六腑都抠在半边，首级不知去向。

桌上器皿，一毫不失。

一家叫苦连天，报知主簿、县尉，俱吃一惊，齐来验过。

细询其情，陈颜只得把房德要害李勉，求人行刺始末说出。

主簿、县尉，即点起若干做公的，各执兵器，押陈颜作眼，前去捕获刺客。

那时哄动合县人民，都跟来看。

到了冷巷中，打将入去，惟有几间空房，那见一个人影。

主簿与县尉商议申文，已晓得李勉是颜太守的好友，从实申报，在他面上怕有干碍，二则又见得县主簿德。

乃将真情隐过，只说半夜被盗越入私衙，杀死县令夫妇，窃去首级，无从捕获。

两下周全其事。

一面买棺盛殓。

颜太守依拟，申文上司。

那时河北一路，都是安禄山专制，知得杀了房德，岂不去了一个心腹，倒下回文，着令严加缉获。

李勉闻了这个消息，恐怕缠到身上，遂作别颜太守，回归长安故里。

恰好王鸑坐事下狱，凡被劾罢官，尽皆起任。

李勉原起畿尉，不上半年，即升监察御史。

一日，在长安街上行过，只见一人身衣黄衫，跨下白马，两个胡奴跟随，望着节导中乱撞。

从人呵喝不住。

李勉举目观看，却是昔日那床下义士。

遂滚鞍下马，鞠躬道：“义士别来无恙？”那义士笑道：“亏大人还认得咱家。

”李勉道：“李某日夜在心，安有不识之理？请到敝衙少叙。

”义士道：“咱另日竭诚来拜，今日实不敢从命。

倘大人不弃，同到敝寓一话何如？”李勉欣然相从，并马而行。

来到庆元坊，一个小角门内入去，过了几重门户，忽然显出一座大宅院。

厅堂屋舍，高耸云汉，奴仆趋承，不下数百。

李勉暗暗点头道：“真是个异人。

”请入堂中，重新见礼，分宾主而坐。

顷刻摆下筵席，丰富胜于王侯。

唤出家乐在庭前奏乐，一个个都是明眸皓齿，绝色佳人。

义士道：“随常小饮，不足以供贵人，幸勿见怪。

” 李勉满口称谢。

当下二人席间谈论些古今英雄之事，至晚而散。

次日李勉备了些礼物，再来拜访时，止存一所空宅，不知搬向何处去了。

嗟叹而回。

后来李勉官至中书门下平章事，封为汧国公。

王太、路信，亦扶持做个小小官职。

诗云： 从来恩怨要分明，将怨酬恩最不平。

安得剑仙床下土，人间遍取不平人！

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