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第十四卷 郭挺之榜前认子(3/3)

也随众去考，心下还暗暗想道：“考一个六等，黜退了倒干净，免得年年奔来奔去！”不期考过了，秦宗师当面发落第一名，就叫郭乔，问道：“你文字做得渊涵醇正，大有学识，此乃必售之技，为何自弃，竟不赴考？”郭乔见宗师说话打动他的心事，不觉惨然跪禀道：“生员自十六岁进学，在学中做过四十年生员，应举过十数次，皆不能侥幸。

自知命中无分，故心成死灰，非自弃也。

”秦宗师笑道：“俗语说得好：‘窗下休言命，场中莫论文。

’我本院偏不信此说，场中乃论文之地，若不论文，却将何为据？本院今送你入场，你如此文字，若再不中，我本院便情愿弃职回去，再不阅文了！”郭乔连连叩头道： “多蒙大宗师如此作养，真天地再生，父母再养矣。

”不多时，宗师发放完，忙退了出来，与武氏说知，重新又兴兴头头到南场去科举。

这一番入场，也是一般做文，只觉得精神猛勇，真是：“贵人抬眼看，便是福星临。

”三场完了，候到发榜之期，郭乔名字早高高中了第九名亚魁，忙忙去吃鹿鸣宴，谢座师，谢房师，俱随众一体行事。

惟到谢秦宗师，又特特地大拜了四拜，说道：“门生死灰事，若非恩师作养，已成沟中弃物了。

”秦宗师自负赏鉴不差，也不胜之喜，遂催他早早入京静养。

郭乔回家，武氏见他中了举人，贺客填门，无限欢喜。

只恨儿子死了，无人承接后代，甚是不快。

郭乔因奉宗师之命，择了十月初一日便要长行。

夫妻临别，武氏再三嘱咐道：“你功名既已到手，后嗣一发要紧。

妾闻古人还有八十生子之事，你今还未六十，不可懈怠。

家中之婢，久已无用，你到京中若遇燕赵得意佳人，不妨多觅一两个，以为广育之计。

”郭乔听了，感激不尽道：“多蒙贤妻美意，只恐枯杨不能生梯了。

”武氏道：“你功名久已灰心，怎么今日又死灰复燃？天下事不能预料，人事可行，还须我尽。

”郭乔听了，连连点头道：“领教领教。

”夫妻遂别了。

正是： 贤妻字字是良言，岂独担当蘋与蘩？ 倘能妇心皆若此，自然家茂子孙繁。

郭乔到了京中，赴部报过名，就在西山寻个冷寺住下，潜心读书，不会宾客。

到了次年二月，随众入场。

三场完毕，到了春榜放时，真是时来顽铁也生光，早又高中了三十三名进士，满心欢喜，以为完了一场读书之愿。

只可恨死了儿子，终属空喜。

忽报房刻成会试录，送了一本来看。

郭乔要细细看明，好会同年，看见自家是第三十三名：“郭乔，庐州府合肥县生员。

”再看到第三十四名，就是一个“郭梓，韶州府乐昌县附学生”，心下老大吃了一惊，暗想道：“我记得广东米氏别我时，他曾说已有五月之孕，恐防生子，叫我先定一名。

我还记得所定之名恰恰正是郭梓，难道这郭梓就是米氏所生之子？若说不是，为何恰恰又是韶州府乐昌县，正是米氏出自之地？但我离广东，屈指算来，只好二十年，若是米氏所生之子，今能二十岁，便连夜读书，也不能中举中进士如此之速。

”心下狐疑不了，忙吩咐长班去访这中三十四名的郭爷： “多大年纪了？寓在那里？我要去拜他。

”长班去访了来报道： “这位郭爷，听得人说他年纪甚小，只好二十来岁。

原是贫家出身，盘缠不多，不曾入城，就住在城外一个冷饭店内。

闻知这郭爷，也是李翰林老爷房里中的，与老爷正是同门。

明日李老爷散生日，本房门生都要来拜贺。

老爷到李老爷家，自然要会着。

”郭乔听了大喜。

到了次日，日色才出，即具了贺礼，来与李翰林拜寿。

李翰林出厅相见。

拜完寿，李翰林就问道：“本院闲散诞辰，不足为贺。

贤契谓何今日来得独早？” 郭乔忙打一恭道：“门生今日一来奉祝，二来还有一狐疑之事。

”郭乔遂将随母舅之任游广东，并娶妾米氏同住了二年有余，临行米氏有孕，预定子名之事，细细说了一遍道：“今此郭兄姓同名同，年又相同，地方又相同，大有可疑。

因系同年，不敢轻问，少顷来时，万望老师台细细一询，便知是否。

” 李翰林应允了。

不多时，众门生俱到，一面拜过寿，一面众同年相见了，各叙寒温。

坐定，李翰林就开口先问郭梓道： “郭贤契，贵庚多少了？”郭梓忙打一躬道：“门生今年正交二十。

”李翰林又问道：“贤契如此青年，自然具庆了。

但不知令尊翁是何台讳？原习何业？”郭梓听见问他父亲名字，不觉面色一红，沉吟半晌，方又说道：“家父乃庐州府生员，客游于广，以荫门生。

门生生时，而家父已还，尚未及面，深负不孝之罪。

”李翰林道：“据贤契说来，则令堂当是米氏了。

” 郭梓听了大惊道：“家母果系米氏，不知老师台何以得知？”李翰林道：“贤契既知令尊翁是庐州府生员，自然知其名字。

”郭梓道：“父名子不敢轻呼，但第三十三名的这位同年，贵姓尊名，以及郡县，皆与家父相同，不知何故？”李翰林道：“你既知父亲是庐州生员，前日舟过庐州，为何不一访问？”郭梓道：“门生年幼，初出门，不识道途，又无人指引，又因家寒，资斧不裕，又恐误了场期，故忙忙进京，未敢迂道。

今蒙老师台提拔，侥幸及第，只俟廷试一过即当请假至庐州访求。

” 李翰林笑道：“贤契如今不消又去访求了，本院还你一个父亲罢，这三十三名的正是他。

”郭梓道：“家母说家父是生员，不曾说是举人、进士。

”李翰林又笑道：“生员难道就中不得举人、进士的么？”郭乔此时已看得明明，听得白白，知道确乎是他的儿子，满心狂喜，忍不住走上前说道：“我儿，你不消疑惑了，你外祖父可叫做米天禄？外祖母可是范氏？你母亲可是三月十五日生日？你住的地方可叫做种玉村？这还可以盗窃？你看你这当眉心的这一点黑痣，与我眉心这一点黑痣，可是假借得来的？你心下便明白了。

”郭梓忙抬头一看，见郭乔眉心一点黑痣果与自家的相同，认真是实，方走上前一把扯着郭乔，拜伏于地道：“孩儿生身二十年，尚不知木本水源，真不肖而又不孝矣！”郭乔连忙扶起他来道：“汝父在诗书中埋尘一生，今方少展，在宗祀中不曾广育，遂致无后。

今无意中得汝，又赖汝母贤能，教汝成名，以掩饰汝父之不孝，可谓有功于祖父，诚厚幸也。

”随又同郭梓拜谢李翰林道：“父子同出门墙，恩莫大矣。

又蒙指点认识，德更加焉。

虽效犬马衔结，亦不能补报万一。

”李翰林道：“父子暌离识认的多矣。

若父子乡会同科，相逢识认于金榜之下，则古今未之有也，大奇大奇，可贺可贺！”众同年俱齐声称庆道：“果是稀有之事！”李翰林留饭，师生欢然，直饮得尽醉方散。

郭梓遂不出城，竟随到父亲的寓所来同宿。

再细细问广中之事，郭梓方一一说道：“外祖父母五六年前俱已相继而亡。

所有田产，为殡葬之计，已卖去许多，余下者又无人耕种，取租有限。

孩儿从师读书之费者，皆赖母亲日夜纺织以供。

”郭乔听了，不觉涕泪交下道：“我郭乔真罪人也！临别曾许重来，二十年竟无音问。

家尚有余，置之绝地，徒令汝母受苦，郭乔真罪人也！廷试一过，即当请告而归，接汝母来同居，以酬他这一番贞守之情，教子之德。

”郭梓唯唯领命。

到了廷试，郭乔止殿在二甲，选了部属，郭梓倒殿了探花，职授编修，父子一时荣耀。

在京住不多时，因记挂着要接米氏，郭乔就告假祭祖，郭梓就告假省母。

命下了，父子遂一同还乡，座师同年皆以为荣，俱来饯送，享极一时之盛。

正是： 来时父子尚暌违，不道相逢衣锦归。

若使人生皆到此，山中草木有光辉。

郭乔父子同至庐州，此时已有人报知武夫人。

武夫人见丈夫中了进士，已喜不了。

又见说广东妾生的儿子又中了探花，又认了父亲，一同回来，这喜也非常，忙使人报知母舅王衮。

此时王衮因行取已在京做了六年御史，告病还家，闻知此信，大喜不胜，连忙走来相会。

郭乔到家，先领郭梓到家堂里拜了祖宗，就到内庭，拜了嫡母。

拜完了，然后同出前厅，自先拜了母舅，就叫郭梓拜见祖母舅。

拜完，郭乔因对郭梓说道：“我娶你母亲时，还是祖母舅为媒，替我行的聘礼。

当时为此，实实在有意无意之间，谁知生出汝来，竟接了我郭氏一脉，真天意也！真快幸也！”武氏备出酒来，大家欢饮方散。

到了次日，府、县闻知郭乔中了进士，选了部郎，又见他儿子中了探花，尽来贺喜请酒。

又是亲朋来作贺，直闹个不了。

郭梓记挂着生母在家悬望，只得辞了父亲、嫡母回去。

郭乔再三嘱咐道：“外祖父母既已谢世，汝母独立无依，必须要接来同居，受享几年，聊以报他一番苦节。

”郭梓领命，昼夜兼行，赶到韶州，报知母亲说：“父亲已连科中了进士，在榜上看出姓名、籍贯，方才识认了父子，遂同告假归到庐州，拜见了嫡母。

父亲与嫡母因前面的儿子死了，正忧无后，忽得孩儿承续了宗祧。

但父亲与嫡母俱感激母亲不尽，再三吩咐孩儿叫迎请了母亲去同享富贵，以报母亲往前之苦。

此乃骨肉团圆大喜之事，母亲须要打点速去为妙。

”米氏听见郭乔也中了进士，恰应他母亲梦中神道：“贵人之妻，贵人之母”之言，不胜大喜。

因对儿子说道：“你为母的，孤立于此，也是出于无奈，今既许归宗，怎么不去？”因将所有田产房屋尽付与一个至诚的乡邻，托他看守父母之冢，自家便轻身随儿子归宗。

此时府、县见郭梓中了探花，尽来奉承，闻知起身归宗，水路送舟船，旱路送车马，赆仪程仪，络绎不绝。

故母子二人安安然不两月就到了庐州。

郭乔闻报，遂亲自乘轿到舟中来迎接。

见了米氏，早深深拜谢道：“夫人临别时，虽说有孕，叫我定名，我名虽定了，还不深信。

谁知夫人果然生子，果然苦守二十年，教子成名，续我郭氏戋戋之一脉。

此恩此德，真虽杀身亦不能酬其万一。

只好日日跪拜夫人，以明感激而已。

”米氏道：“贱妾一卖身之婢，得配君贵人，已荣于华衮。

又受君之遗，生此贵子，其荣又为何如！至于守身教子，皆妾份内之事，又何劳何苦，而过蒙垂念！”郭乔听了愈加感叹道：“二夫人既能力行，而又不伐，即古贤淑女亦皆不及，何况今人？我郭乔何幸，得遇夫人，真天缘也！”遂请米氏乘了大轿，自与儿子骑马追随。

到了门前，早有鼓乐大吹大擂，迎接入去。

抬到厅前歇下，闲人就都回避了，早有侍妾掀起轿帘，请他出轿。

早看见武夫人立在厅上接他。

他走入厅来，看见武夫人，当厅就是一跪，说道：“贱妾米氏，禀拜见夫人。

”武夫人见他如此小心，也忙跪将下去，扶他道： “二夫人贵人之母也，如何过谦，快快请起。

”米氏道：“子虽不分嫡庶，妾却不能无大小之分。

还求大夫人台座，容贱妾拜见。

”武夫人道：“从来母以子贵，妾无子之人，焉敢称尊！” 此时郭乔、郭梓俱已走到，见他二人逊让不已，郭梓只得跪在旁边，扶定武夫人，让米氏拜了两拜，然后放开手，让武夫人还了两拜，方才请起。

武夫人又叫家中大小仆婢俱来拜见二夫人。

拜完后同入后堂，共饮骨肉团圆之酒。

自此之后，彼此相敬相爱，一家和顺。

郭乔后来只做了一任太守，便不愿出任。

郭梓直做到侍郎，先封赠了嫡母，后又封赠了生母方已，后人有诗赞之道： 施恩只道济他人，报应谁知到自身。

秀色可餐前种玉，书香能续后生麟。

不曾说破终疑幻，看得分明始认真。

未产命名君莫笑，此中作合岂无因。

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