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第十二卷 柳春荫百磨存气骨(2/3)

后，凡遇做文，便不来叫他。

商春荫见众人才只平平，却也不愿来同做，只在自家书户中朝夕苦读。

商春茂见他苦读，心下暗想道：“他资姓又高，文章又好，又肯如此苦读，明日自然会中。

我商家四个亲子不中，倒让他一个螟蛉之子中去，何以为颜？莫若将花酒诱他，他一个穷乏之人，自然要着迷。

” 算计定了，便时时寻个清客朋友，引诱他到花柳丛中去玩耍，争耐他少年老成，见了妇人睬也不睬。

商春茂又想道：“少年人血气未定，那有个不好色的，这都是在人面前假老成。

”因又借看花名色，骗他到城外馆中歇宿，却令一个绝美的娼妓假扮做良家妇女，到夜静更深，悄悄来缠他道：“妾乃邻家之女，因窥见郎君风流俊秀，十分动情，故不羞越礼相从，不识郎君亦有意乎？”商春荫抬头一看，见是个美貌女子，因拒他道：“小娘子来差了，我商春荫虽是一个少年人形，却是一段槁木，一块死灰，绝不知道人间有情趣事，空劳枉驾，勿罪，勿罪！”那妓女装出许多妖态，笑说道：“妾闻古之美色，鱼沉雁落、花羞月闭，岂有风流俊秀如郎君，而不一动心者乎？还是郎君嫌妾丑陋，不足荐衾枕，故出此不情之言以拒之？但妾貌丑陋，而情实真切，万望郎君略貌而言情可乎？” 商春荫道：“小娘子美自如花，情自如水，奈我商春荫心如铁石何？”那妓女一面说，一面就捱近身旁，当不得商春荫正颜厉色，毫不苟且，见女子只管苦缠，便乘空避出房外去了。

那妓女没趣，只得空回。

正是： 碧草自春色，黄鹂空好音。

谁知美人意，不动君子心。

商春茂见美人局弄他不动，心下十分不快。

兄弟春芳说道：“大哥不必不快，我闻不爱色者，定然爱财。

前日京中会了一千两银子在杭州，母亲叫我拿会票去取，我如今推病不去，你可撺掇母亲，叫他去取。

他是个穷人，见了许多银子自然动心，若是拐了去，便再来不得了。

明日父亲知道，是他无行，却怪我们不得。

”商春茂欢喜道：“这个妙！因与母亲说知，果然商夫人听信，就叫商春荫吩咐道：”前日京中会了一千两银子在杭州，我昨日叫他二兄去取。

他因身子不爽去不得，你可拿这会票，带两个家人，往杭州去取。

商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道：“包管他有去无来矣。

”过了三五日，不见消息，二人愈加欢喜。

到了第十日，没些影响，商春芳便来见母亲放话道：“前日是那个的主意，叫商春荫去取银子？”商夫人道：“是你大哥说的身子懒，叫我叫他去的。

你问怎的？”商春芳道：“一千两银子也不少，他又不是亲儿子，一个外人便托他去取，倘有差池，岂不可惜！”商夫人道： “你三兄弟，你父亲既认他为义子，必然看他有些好处，难道为此千金小事，便拐了去？不要多言，明日使他闻知，伤了弟兄和气！”商春芳笑道：“母亲不要发怒，且看他来了，再发怒也不迟。

”正说不了，只见商春荫忽然回来，叫家人将一千两银子一一交明与商夫人。

商春芳看了，大觉没趣，只得走了出来，与商春茂计较道：“如今说不得了，一不做，二不休，昨日闻得南庄上瘟疫盛行，做田的男妇不知死了多少。

家人没一个敢去看看。

大哥明日见母亲，可瞒起此情，只说南庄租米久不交纳，可叫三弟去催催。

他若去，落了瘟疫，纵不死，也要害一场病！”商春茂道：“有理，有理，我明日就与母亲去说。

” 次日，果然来见商夫人说道：“南庄租粮久不来交纳，孩儿欲自去催讨，馆中又离身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的当，倒是三弟做事老成，母亲可叫春荫替孩儿去走一遭，免得只管拖欠下。

”商夫人道“你三兄弟果是老成，等我叫他去。

”因又叫商春荫来吩咐道：“南庄粮租久不来交，你可去催讨一遍。

”商春荫不敢违拗，只得应喏而出。

要带两个家人跟去，家人们都知南庄瘟疫盛行，便你推我辞，没一个肯去。

商春茂恐怕露了风声，便坐名叫个不知事的蠢家人跟去。

商春荫毫不知觉，竟坐了一只小船，摇到南庄中门口，天色已晚。

上了岸，那蠢家人领着，步行到庄上来。

只见庄门半开，并无一人，商春荫只得挨身走将进去。

到了庄内堂上，也不见一人。

此时天已昏黑，又无灯火，商春荫看了，惊讶道： “庄里人都到那里去了？”遂同蠢家人走到后堂来叫唤。

蠢家人叫唤了半晌，方见影影的一个人，慢腾腾的走来。

蠢家人因问道：“你们躲在里面做甚么？府里三相公来了，半晌怎不见一人？”那管庄人低低说道：“我一庄人俱害时疫，七死八活，那有一个好的？我正在昏沉之际，亏你们叫，方才爬得起来。

”商春荫听了道：“既是这等，你且不要走动！”因叫蠢家人道：“你可自去点起灯来。

”蠢家人正寻到灶前去吹火，只见各房许多男妇，俱渐渐爬起来，蠢家人方才没寻火处，亏一个妇人取了火刀、火石递与，蠢家人敲出火来，点上灯，移到堂中来照。

商春荫因问庄人道：“你们病害几时了？”管庄人道：“每日被疫鬼魔弄，连人事都不知道，那里晓得害了几时？”商春荫道：“你既不省人事，为何又能爬将起来？”管庄人道：“我正在昏沉之际，影影听得有些鬼说道：‘不好了，有大贵人来了，我们存身不得了！’忽被你们叫唤，那些鬼一时踪迹全无，我所以才爬得起来。

这一会，病都好了，他说大贵人，想就是三相公了。

”正说不了，只见许多男妇都已走到堂中，来见三相公，商春荫问他如何得能起来，众庄人都是一般说话。

商春荫暗暗寻思道：“苍天，苍天！我商春荫既是大贵人，如何连父母俱保全不得？”又自感叹了一回。

庄内众人一时病好，都欢喜不过，忙收拾夜饭，请商春荫吃，吃完饭，就收拾内房请商春荫安寝。

到次日，村中传知此事，便都来请商春荫去逐疫鬼，真是一贵能压百邪，说也奇怪，商春荫到各草堂，那些疫鬼便都散了，病人便都好了。

故这家来请，那家来请，商春荫倒像一个行时的郎中，好不热闹。

按下不提。

且说那老家人自奉商尚书之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到书房中来看视一遍。

这日到书房来，不见了商春荫，心下着忙，问人方知到南庄去催租。

他久知南庄瘟疫之事，着了一惊，忙来禀商夫人道：“南庄瘟疫盛行，缠染之人，十死八九，太太为何叫三相公去催租？”商夫人也着惊道：“我那里知道南庄瘟疫之事？都是大相公误我，你可快快备了轿马，去请他回来！”老家人不敢怠慢，速往南庄。

将到村口，早有人传说，“村中疫鬼，亏三相公驱逐散了，合村人家病都好，如今要做戏酬谢他哩！”老家人闻知，方才放了心。

到了庄上，见商春荫好端端的，果有驱鬼之事，知他后来定是个大贵之人，满心欢喜。

因说太太赶来请他回去之意。

商春荫已闻知租粮皆完，只因病，尚未曾交纳，他就要回去。

争奈合村人感他驱鬼之德，要做戏请他，死不肯放，只得先打发家人回复商夫人，自家又迟了三五日，方才得脱身回来。

商春茂与商春芳闻知此事，惊讶不已，便也不敢再来谋算他。

商春荫自此得以安心读书。

过了年余，忽绍兴又有一位大乡宦，姓孟，名学孔，官拜春坊学士，因有病告致仕回家。

他有一个小姐，生得才德兼全，百分美貌。

孟学士要择一个佳婿配他，一时难得。

思想商尚书家子侄最多，定有佳者，要自来一选。

又闻知他馆中西席是曹先生，孟学士与曹先生又是乡科同年，因写一书与曹先生，达知此意，约了日期，只说琰拜曹先生，便暗暗一选。

曹先生得了信，便回书约了日期，又暗暗透风与商家这些子侄知道，凡是没有娶亲的，都叫他打点齐整，以待孟学士来选。

到了这日，果然孟学士投一帖来拜曹先生。

曹先生留他吃过茶。

遂捻手相搀，假说游赏，便领他到各处书房去相看。

这学生们闻知此事，俱华巾美服、修眉画眼，打扮得齐齐整整，或逞弄风流，或卖弄波俏，或装文人面目，或作富贵行藏。

孟学士一一看在眼里，都不中意。

忽登楼下看，只见隔墙一间小轩子中，一个少年手持一本书，依着一株松树在那里看书，孟学士与曹先生在楼上笑语多时，那少年只沉思看书，并不抬头一顾。

孟学士看在眼里，倒有几分欢喜，因暗暗指问曹先生道：“此少年为谁？”曹先生道：“此商老先生螟蛉之子，狂士也，不足与语！老年翁不必问他。

”孟学士道：“此子吾正赏其沉静，年兄为何反曰狂士，不大相刺谬乎？” 曹先生道：“远观则静，近看则狂矣。

”孟学士道：“我不信如此，年兄同我去当面一决。

”遂要同曹先生下楼一看，曹先生忙止住道：“既要见他，不须自去，我着人唤他来就是了。

”因吩咐一个家人道：“你去对三相公说，孟老爷在此，请他来拜见。

”家人领命，转到轩子树下，对商春荫说道：“孟老爷在楼上，曹先生叫请去会一会。

”商春荫低着头看书，就像不曾听见的一般，竟不答应。

家人立了一歇，只得又说一遍，商春荫方回说道：“我有事，没工夫，你去回了罢！”家人道： “孟老爷在楼上看见的，怎好回？”商春荫发怒道：“叫你回，就该去回了，甚么不好回，只管在此搅扰，乱人读书之兴！” 家人道：“孟老爷官尊，又是老爷的好朋友，三相公不去见，恐怕惹他见怪！商春荫听了一发大怒道：“他官尊关我甚事？ 我看书要紧，谁奈烦去见他！”一面说，一面就走进轩子去了。

家人没法，只得上楼回复道：“三相公不肯来。

”曹先生因笑说道：“我就对老年翁说，此子狂士也，不足与语，何如？”孟学士已在楼上看见商春荫这段光景，因笑说道：“不得中行而与之，必也狂猖乎！年兄不必在世法着眼，不妨同我去一会。

” 因用手携着曹先生的手，同下楼来。

曹先生只得同他下了楼，转到轩子中来。

二人走进轩中，商春荫尚默默看书不放，曹先生因叫道：“孟老伯在此，可过来见礼！”商春荫方抬头，看见孟学士丰度昂藏，是个先辈，因放下书，不慌不忙与他见礼。

礼毕分坐，孟学士因笑问曹先生道：“四书中，名实亦有不合者？”曹先生道：“怎见得不相合？”孟学士道：“我观曾点舍瑟而对一段，实是一个谦谦君子人，为何反称他做狂士？” 曹先生一时答不来，商春荫因答道：“见夫子安得不谦退？遇子路与童冠辈，又不得不狂矣！岂一人有异，贤愚使然耳。

” 孟学士听了，再三称赞道：“名言，名言！”又谈论了半晌，孟学士方起身辞出，悄与曹先生道：“此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。

”曹先生低头不语，半晌方说道：“老年翁还须斟酌，不可一时造次，作伐甚易。

”孟学士道：“小弟一眼已决，不必再商，年兄须上紧为妙。

”曹先生道：“这个容易。

”孟学士遂别回。

正是： 伯乐只一顾，已得千里神。

丈夫遇知己，肝胆自有真。

曹先生因孟学士再三嘱托，只得与商春茂商量道：“你家这许多子弟，孟学士皆不中意，单单看上了你三弟，要我与他为媒，这事却如何区处？”商春茂道：“老师就该说他不是我商家子侄。

”曹先生道：“我已说明，他道勿论。

”商春茂又想一想道：“既是这等，老师且对他说说，看看他如何回答，老师再于中点缀几句，回复孟学士可也！”曹先生遂走到轩子中来，对商春荫说道：“你造化到了！”商春荫道：“学生穷困乃尔，有甚造化？”曹先生道；“孟学士有一千金小姐，要托我招你为婿，岂不是造化？”商春荫道：“男子汉但患不能成名耳，何患无妻？先生以为造化，无乃见小乎？”曹先生道： “得妻不为造化，得学士之女为妻，岂非造化乎？”商春荫道： “学士亦人耳，何足重轻！且春荫未当受室之年，尚在困穷之际，此事烦曹先生为晚生敬辞为感！”曹先生见他推辞，便就着说道：“你既不愿，我怎好强你，但孟学士明日或央别人来说，你莫要又应承了，使他怪我。

”商春荫道：“这个断然不敢！”曹先生遂写了一封书回复孟学士，内中就说商春荫不看他学士在眼里，不希罕他女儿为妻，许多狂妄之言，要触孟学士之怒。

争奈孟学士是个巨眼之人，沉吟道：“此子沉潜坚忍，有英雄气骨，决非孟浪之人，怎肯出此不逊之语？大都曹先生与彼气味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂设一酌，邀他来，自与他说方妥。

”因发帖请曹先生与商春荫一叙，又写一字与曹先生说道：“姻事不谐当听之，但我爱赏其少年英拔，欲与晤对终日，以慰老怀。

乞年兄致之，偕来为感！”曹先生没奈何，到临期，只得邀商春荫同往。

商春荫还要推辞，曹先生道：“他一个父辈，特特请你，你若不去，得罪于他，明日令尊知道，未免见怪尔！”商春荫不得已，方与同来。

孟学士接入，十分欢喜。

相见过，叙了许多寒温，方才入席。

孟学士与商春荫谈今论古，见商春荫言词慷慨、议论雄伟，更加欢喜。

到换席时，又同他到书房各处闲步，因携手与他说道：“商兄年少才高，学生有一小女，中不敢自称贤淑，若论工容，也略备一二，我学生最所钟爱，意欲结褵贤豪，以托终身。

前烦曹年兄道意，曹年兄回说商兄不愿，学生不知何故，恐其中或有流间，故今不惜抱惭自白，商兄可否，不妨面决。

”商春荫道：“小侄天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯乐之知！晚生虽草木为心，亦当知感！但婚姻大事，上有老父在京，非儿女辈所敢自主，乞老伯谅之，勿罪！”孟学士道：“若论娶而必告父母之理，我学生自当致之尊翁，不消商兄虑得。

但商兄愿与不愿，不妨一言，便生死一决矣！”商春荫沉吟半晌道：“一言何难？但小侄苦衷，实有难于口舌言者。

古云‘诗言志’，窃有小诗一首献与老伯，望老伯细察，便可想见小侄这苦衷矣！”孟学士道：“这个尤妙。

”遂同到书房中来，取文房四宝与他，商春荫遂题诗一律，题完，双手献与孟学士，孟学士展开一看，只见上写着： 落落天涯游子魂，乾坤许大恨无门。

九原蔓草方缄涕，百岁丝萝何忍言。

儿女风流花弄影，丈夫肝胆雪留痕。

穷途若遂阳春愿，穠李夭桃敢负恩？ 孟学士看了数遍，满口称赞道：“商兄幽冤未伸，不敢先父母而言亲，孝子也，志士也！愈令我学生起敬。

然而此诗不言之言，不许之许，我学生留付小女，以为江皋之佩。

”商春荫深深一躬道：“谢知己矣！”曹先生见他二人说话含含吐吐，不甚分明，只微微而笑。

大家又说些闲话，方又坐席。

又饮了一会，然后曹先生与商春荫起身，谢别而归。

孟学士送了二人出门，进到内堂，就将商春荫这首诗交付与女儿道： “商春荫虽非商家的派，然少年有志，异日自当显达，我将你许嫁与他，他因有宿恨在心，不敢明明应承，聊题诗见志，已默默许下。

你可将此诗收好，便可做他一缕红丝之聘也！”孟小姐领父命，便终身捧诵、佩带不题。

正是： 虽非一缕江皋赠，已是三生石上来。

却说商春荫在商府过了两年，适值乡试之期，宗师发牌到绍兴录科，凡是秀才都要去考科举，童生都要到府县去考，以求进学。

商春茂与商春荫说，叫他到县里报名。

商春荫道： “我又不考，报名何用？”商春茂道：“你既不考，读书为甚？” 商春荫道：“考是终须要考，但此时尚早。

”商春茂道：“四弟、五弟也都要去，你大似他，反说是早？”商春荫道：“人各有志，何必一概拘定？”商春茂与曹先生说知，大家以为笑话。

遂单报了春荟、春蔚之名去考。

不月余，县取送府，府取送道，道里双双都取进了会稽县学。

到送学这日，两弟兄披红挂彩，鼓乐迎送来家，亲戚朋友都来称贺，十分热闹。

人都笑商春荫没志气，若肯去考，骗一个秀才做做，也强如这等落落莫莫，为人轻薄。

又过了几日，商春茂与商春芳俱有了科举，要到省下去乡试。

忽有一个朋友到他馆中来拜他弟兄，因留他小饭。

饮酒中间，说起他能悬笔请仙，商春茂弟兄就要求他请仙，问问功名。

那朋友说道：“须得一洁净之处，方好请仙降坛。

”商春茂道：“西边佛堂里甚是洁净。

”遂同那朋友到佛堂中来。

只见佛堂上面一碗琉璃，供养许多佛像，果然清净。

那朋友

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