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第七卷 合影楼奇缘留佳话(2/3)

横斜，到底如看梦里花。

但得冰肌亲玉骨，莫将修短问韶华。

玉娟看了此诗，知道他色胆如天，不顾生死，少不得还要过来，终有一场奇祸。

又取一幅花笺，写了几行小字去禁止他，道： “初到止于惊避，再来未卜存亡。

吾翁不类若翁，我死同于汝死。

戒之！慎之！” 珍生见他回得决裂，不敢再为佻达之词，但写几句恳切话儿，以订婚姻之约。

其字云： “实范固严，杞忧亦甚。

既杜桑间之约，当从冰上之言。

所虑吴越相衔，朱陈难合，尚俟徐觇动静，巧觅机缘。

但求一字之贞，便矢终身之义。

” 玉娟得此，不但放了愁肠，又且合他本念，就把婚姻之事一口应承，复他几句道： “既删《郑》《卫》，当续《周南》。

愿深寤寐之求，勿惜参差之采。

此身有属，之死靡他。

倘背厥天，有如皎日。

”珍生览毕，欣慰异常。

从此以后，终日在影中问答，形外追随，没有一日不做几首情诗。

做诗的题目总不离一个“影”字。

未及半年，珍生竟把唱和的诗稿汇成一帙，题曰《合影编》，放在案头。

被父母看见，知道这位公郎是个肖子，不惟善读父书，亦且能成母志，倒欢喜不过，要替他成就姻缘，只是逆料那个迂儒断不肯成人之美。

管提举有个乡贡同年，姓路，字子由，做了几任有司，此时亦在林下。

他的心体，绝无一毫沾滞，既不喜风流，又不讲道学，听了迂腐的话也不见攒眉，闻了鄙亵之言也未尝洗耳，正合着古语一句：“在不夷不惠之间。

”故此与屠管二人都相契厚。

屠观察与夫人商议，只有此老可以做得冰人。

就亲自上门求他作伐，说：“敝连襟与小弟素不相能，望仁兄以和羹妙手调剂其间，使冰炭化为水乳，方能有济。

”路公道： “既属至亲，原该缔好，当效犬马之力。

” 一日，会了提举，问他：“令爱芳年？曾否许配？”等他回了几句，就把观察所托的话，婉婉转转说去说他。

管提举笑而不答，因有笔在手头，就写几行大字在几案之上，道： “素性不谐，矛盾已久。

方著绝交之论，难遵缔好之言。

欲求亲上加亲，何啻梦中说梦！” 路公见了，知道也不可再强，从此以后，就绝口不提。

走去回复观察，只说他坚执不允，把书台回复的狠话，隐而不传。

观察夫妇就断了念头，要替儿子别娶。

又闻得人说，路公有个螟蛉之女，小字锦云，才貌不在玉娟之下。

另央一位冰人，走去说合。

路公道：“婚姻大事，不好单凭己意，也要把两个八字合一合婚，没有刑伤损克，方才好许。

”观察就把儿子的年庚封与媒人送去。

路公拆开一看，惊诧不已：原来珍生的年庚就是锦云的八字，这一男一女，竟是同年同月同日同时的。

路公道：“这等看来，分明是天作之合，不由人不许了，还有甚么狐疑。

”媒人照他的话过来回复。

观察夫妇欢喜不了，就瞒了儿子，定下这头亲事。

珍生是个伶俐之人，岂有父母定下婚姻全不知道的理？要晓得这位郎君，自从遇了玉娟，把三魂七魄倒附在影子上去，影子便活泼不过，那副形骸肢体竟像死人一般。

有时叫他也不应，问他也不答。

除了水阁不坐，除了画栏不倚，只在那几尺地方走来走去，又不许一人近身。

所以家务事情无由入耳，连自己的婚姻定了多时还不知道。

倒是玉娟听得人说，只道他背却前盟，切齿不已，写字过来怨恨他，他才有些知觉。

走去盘问爷娘知道委曲，就号啕痛哭起来，竟像小孩子撒赖一般，倒在爷娘怀里要死要活，硬逼他去退亲。

又且痛恨路公，呼其名而辱骂，说：“姨丈不肯许亲，都是他的鬼话！明明要我做女婿，不肯让与别人，所以借端推托。

若央别个做媒，此时成了好事也未见得。

”千乌龟，万老贼，骂个不了。

观察要把大义责他，只因骄纵在前，整顿不起。

又知道： “儿子的风流原是看我的样子，我不能自断情欲，如何禁止得他？”所以一味优容，只劝他：“暂缓愁肠，待我替你画策。

” 珍生限了时日，要他一面退亲，一面图谋好事；不然，就要自寻短计，关系他的宗祧。

观察无可奈何，只得负荆上门，预先请过了罪，然后把儿子不愿的话，直告路公。

路公变起色来，道：“我与你是何等人家，岂有结定婚姻又行反复之理？亲友闻之，岂不唾骂！ 令郎的意思，既不肯与舍下联姻，毕竟心有所属，请问要聘那一家？”观察道：“他的意思，注定在管门，知其必不可得，决要希图万一，以俟将来。

”路公听了，不觉掩口而笑，方才把那日说亲，书台回复的狠话，直念出来。

观察听了，不觉泪如雨下，叹口气道，“这等说来，豚儿的性命，决不能留，小弟他日必为若敖之鬼矣！”路公道：“为何至此？莫非令公郎与管小姐有了甚么勾当，故此分拆不开么？”观察道：“虽无实事，颇有虚情，两副形骸虽然不曾会合，那一对影子已做了半载夫妻。

如今情真意切，实是分拆不开。

老亲翁何以救我？”说过之后，又把《合影编》的诗稿递送与他，说是一本风流孽账。

路公看过之后，怒了一回，又笑起来，道： “这桩事情虽然可恼，却是一种佳话。

对影钟情，从来未有其事，将来必传。

只是为父母的不该使他至此；既已至此，那得不成就他？也罢，在我身上替他生出法来，成就这桩好事。

宁可做小女不着，冒了被弃之名，替他别寻配偶罢。

”观察道： “若得如此，感恩不尽！” 观察别了路公，把这番说话报与儿子知道。

珍生转忧作喜，不但不骂，又且歌功颂德起来，终日催促爷娘去求他早筹良计，又亲自上门哀告不已。

路公道：“这桩好事，不是一年半载做得来的。

且去准备寒窗，再守几年孤寡。

” 路公从此以后，一面替女儿别寻佳婿，一面替珍生巧觅机缘，把悔亲的来历在家人面前绝不提起。

一来虑人笑耻，二来恐怕女儿知道，学了人家的样子，也要不尴不尬起来，倒说：“女婿不中意，恐怕误了终身，自家要悔亲别许。

”那里知道儿女心多，倒从假话里面弄出真事故来。

却说锦云小姐未经悔议之先，知道才郎的八字与自己相同，又闻得那副面容俊俏不过，方且自庆得人，巴不得早完亲事。

忽然听见悔亲，不觉手忙脚乱。

那些丫鬟侍妾又替他埋怨主人，说：“好好一头亲事，已结成了，又替他拆开！使女婿上门哀告，只是不许。

既然不许，就该断绝了他，为甚么又应承作伐，把个如花似玉的女婿送与别人？”锦云听见，痛恨不已，说：“我是他螟蛉之女，自然痛痒不关。

若还是亲生自养，岂有这等不情之事！”恨了几日，不觉生起病来。

俗语讲得好： 说不出的，才是真苦。

挠不着的，才是真痛。

他这番心事，说又说不出，只好郁在胸中，所以结成大块，攻治不好。

男子要离绝妇人，妇人反思念男子，这种相思，自开辟以来，不曾有人害过。

看官们看到此处，也要略停慧眼，稍掬愁眉，替他存想存想。

却说管提举的家范原自严谨，又因路公来说亲，增了许多疑虑，就把墙垣之下、池水之中，填以瓦砾，覆以泥土，筑起一带长提；又时常着人伴守，不容女儿独坐。

从此以后，不但形骸隔绝，连一对虚空影子也分为两处，不得相亲。

珍生与玉娟又不约而同做了几首别影诗，附在原稿之后。

玉娟只晓得珍生别娶，却不知道他悔亲，深恨男儿薄幸，背了盟言，误得自己不上不下；又恨路公怀了私念，把别人的女婿攘为己有，媒人不做倒反做起岳丈来，可见说亲的话并非忠言，不过是勉强塞责，所以父亲不许，一连恨了几日，也渐渐的不茶不饭，生起病来。

路小姐的相思叫做“错害”，管小姐的相思叫做“错怪”，“害”与“怪”虽然不同，其“错”一也。

更有一种奇怪的相思，害在屠珍生身上，一半像路，一半像管，恰好在“错害”“错怪”之间。

这是甚么原故？他见水中墙下筑了长堤，心上思量道：“他父亲若要如此，何不行在砌墙立柱之先？还省许多工料。

为甚么到了此际，忽然多起事来？毕竟是他自己的意思，知道我聘了别家，竟要断恩绝义，倒在爷娘面前讨好，假装个贞节妇人，故此叫他筑堤，以示诀绝之意，也未见得。

我为他做了义夫，把说成的亲事都回绝了，依旧要想娶他，万一此念果真，我这段痴情向何处着落？闻得路小姐娇艳异常，他的年庚又与我相合，也不叫做无缘。

如今年庚相合的既回了去，面貌相似的又娶不来，竟做了一事无成，两相关耽误，好没来由！”只因这两条错念横在胸中，所以他的相思更比二位佳人害得诧异。

想到玉娟身上，就把锦云当了仇人，说他是起祸的根由，时常在梦中咒骂；想到锦云身上，又把玉娟当了仇人，说他是误人的种子，不住在暗里唠叨。

弄得父母说张不是，说李不是，只好听其自然。

却说锦云小姐的病体越重，路公择婿之念愈坚；路公择婿之念愈坚，锦云小姐的病体越重。

路公不解其意，只说他年大当婚，恐有失时之叹，故此忧郁成病；只要选中才郎，成了亲事，他自然勿药有喜。

所以分付媒婆，引了男子上门，终朝选择。

谁想引来的男子，都是些魑魅魍魉，丫鬟见了一个，走进去形容体态，定要惊个半死。

惊上几十次，那里还有魂灵？止剩得几茎残骨，一副枯骸，倒在床褥之间，恹恹待毙。

路公见了，方才有些着忙，细问丫鬟，知道他得病的来历，就翻然自悔道：“妇人从一而终，原不该悔亲别议。

他这场大病，倒害得不差。

都是我做爷的不是，当初屠家来退亲，原不该就许；如今既许出口，又不好再去强他。

况且那桩好事，我已任在身上，大丈夫千金一诺，岂可自食其言？只除非把两头亲事合做一头，三个病人串通一路，只瞒着老管一个，等他自做恶人。

直等好事做成，方才使他知道。

到那时节，生米煮成熟饭，要强也强不去了。

只是大小之间有些难处。

”仔细想了一回又悟转来道：“当初娥皇女英同是帝尧之女，难道配了大舜，也分个妻妾不成？不过是姊妹相称而已。

” 主意定了，一面叫丫鬟安慰女儿，一面请屠观察过来商议，说：“

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