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第三卷 陈御史巧勘金钗钿(2/3)

缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱搂绰趣，尽他受用。

管家婆在房门外听见两个悲泣，连累他也恓惶，堕下几点泪来，谁知一边是真，一边是假。

阿秀在袖中摸出银两首饰，递与假公子，再三嘱咐，自不必说。

假公子收过了，便一手抱住小姐，把灯儿吹灭，苦要求欢。

阿秀怕声张起来，被丫鬟们听见了，坏了大事，只得勉从。

有人作《如梦令》词云： 可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。

不遇探花郎，陡被狂蜂残破。

错误、错误，怨杀东风吩咐。

常言“事不三思，终有后悔”。

孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？及至假公子到来，只合当面嘱咐一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。

千不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自到东厢叙话，这分明放一条方便路与他，如何不做出事来！莫说是假的，就是真的也使不得，枉做了一世牵攀的话柄。

这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。

闲话休题。

且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。

五鼓时，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶汤点心之类，又嘱咐道：“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。

”假公子别了夫人，出了后花园门，一头走，一头想道：“我白白里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。

只是今日鲁家又来，不为全美。

听得说顾佥事不久便回，我如今再耽搁他一日，待明日才放他去。

若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。

”计较已定，走到个酒店上，自饮三杯，吃饱了肚里，直延挨到午后，方才回家。

鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。

姑娘也焦燥起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。

走向媳妇田氏房前问道： “儿子衣服有么？”田氏道：“他自己检在箱里，不曾留得钥匙。

” 原来田氏是东村田贡元的女儿，倒有十分颜色，又且通书达礼。

田贡元原是石成县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他，却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极口分辨，得免其祸。

因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。

那田氏像了父亲，也带三分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎”。

以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。

却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。

老娘便骂道：“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里噇酒，整夜不归，又没处寻你！”梁尚宾不回娘话，一径走到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：“偶为小事缠住身子，耽搁了表弟一日，休怪休怪。

今日天色又晚了，明日回宅罢。

”老娘又骂道：“你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！”鲁公子道：“不但衣服，连鞋袜都要告借。

”梁尚宾道：“有一双青缎子鞋，在间壁皮匠家上底。

今晚催来，明日早上穿去。

”鲁公子没奈何，只得又住了一宿。

到明朝，梁尚宾只推头疼，又睡到日高三丈，早饭都吃过了，方才起身，把道袍、鞋袜慢慢的逐件搬将出来，无非要迟延时刻，等顾佥事回家。

鲁公子不敢就穿，又借个包袱儿包好，付与老婆子拿了。

姑娘收拾一包白米，和些瓜菜之类，唤个庄客送公子回去。

又嘱咐道：“若亲事就绪，可来回复我一声，省得我牵挂。

”鲁公子作揖转身。

梁尚宾相送一步，又说道：“兄弟，你此去须要仔细，不知他意儿好歹，真假如何。

依我说，不如只往前门，硬挺着身子进去。

怕不是他亲女婿，赶你出来！又且他家差老园公请你，有凭有据，须不是你自轻自贱。

他有好意，自然相请；若是翻转脸来，你拼得与他诉落一场，也教街坊上人晓得。

倘到后园旷野之地，彼若暗算，你却没有个退步。

”鲁公子又道：“哥哥说得是。

” 正是： 背后害他当面好，直心人对没心人。

鲁公子回到家里，将衣服、鞋袜装扮起来。

只有头巾分寸不对，不曾借得，把旧的脱将下来，用清水摆净，教婆子在邻舍家借个熨斗，吹些火来，熨得直直的。

有些磨坏的去处，再把些饭儿粘得硬硬的，墨儿涂得黑黑的。

只是这顶巾也弄了一个多时辰，左戴右戴，只怕不正。

教婆子看得件件停当了，方才移步，径投顾佥事家来。

门公认是生客，回道： “老爷东庄去了。

”鲁公子终是宦家的子弟，不慌不忙的说道： “可报老夫人，说道：鲁某在此。

”门公方知是鲁公子，却不晓得来情，便道：“老爷不在家，小人不敢乱传。

”鲁公子道： “老夫人有命，唤我到来。

你去通报自知，须不连累你们。

”门公传话进去，禀说：“鲁公子在外要见，还是留他进来？还是辞他？”孟夫人听说，吃了一惊，想他前日去得，如何又来； 且请到正厅坐下，先教管家婆出去，问他有何话说。

管家婆出来，瞧了一瞧，慌忙转身进去，对老夫人道：“这公子是假的，不是前夜的脸儿。

前夜是胖胖儿的，黑黑儿的，如今是白白儿的，瘦瘦儿的。

”夫人不信，道：“有这等事！”亲到后堂，从帘内张看，果然不是了。

孟夫人心上委决不下，教管家婆出去，细细把家事盘问，他答来一字无差。

孟夫人初见假公子之时，心中原有些疑惑，今番的人才清秀，语言文雅，倒像真公子的模样。

再问他今日为何而来。

答道：“前蒙老园公传话呼唤，因鲁某羁滞乡间，今早才回，特来参谒。

望恕迟误之罪。

”夫人道：“这是真情无疑了。

只不知前夜打脱冒的冤家，又是那里来的！”慌忙转身进房，与女儿说其缘故。

又道：“这都是做爷的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而没人知道，往事不须提起了。

如今女婿在外，是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？”正是： 只因一着错，满盘都是空。

阿秀听罢呆了半晌，那时一肚子情怀，好难描写：说慌又不是慌，说羞又不是羞．说恼又不是恼，说苦又不是苦，分明似乱针刺体，痛痒难言。

喜得他志气过人，早有了三分主意，便道：“母亲且与他相见。

我自有道理。

”孟夫人依了女儿言语，出厅来相见公子。

公子掇一把高椅，朝上放下，“请岳母夫人上坐，待小婿鲁某拜见。

”孟夫人谦让了一回，从旁站立，受了两拜，便教管家婆扶起看坐。

公子道：“鲁某只为家贫，有缺礼数。

蒙岳母夫人不弃，此恩生死不忘。

”夫人自觉惶愧，无言可答，忙教管家婆把厅门掩上，请小姐出来相见。

阿秀站住帘内，如何肯移步，只叫管家婆传语道：“公子不该耽搁乡间，负了我母子一片美意。

”公子推故道：“某因患病乡间，有失奔趋，今方践约，如何便说相负？”阿秀在帘内回道：“三日以前，此身是公子之身；今迟了三日，不堪伏侍巾栉，有玷清门。

便是金帛之类，亦不能相助了，所存金钗二股，金钿一对，卿表寸意。

公子宜别选良姻，休得以妾为念。

”管家婆将两般首饰递与公子。

公子还疑是悔亲的说话，那里肯收。

阿秀又道：“公子但留下，不久自有分晓。

公子请快转身，留此无益。

”说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。

鲁学曾愈加疑惑，向夫人发作道：“小婿虽贫，非为这两件首饰而来。

今日小姐似有决绝之意，老夫人如何不出一语？既如此相待，又呼唤鲁某则甚？”夫人道：“我母子并无异心，只为公子来迟，不将姻事为重，所以小女心中愤怨。

公子休得多疑。

”鲁学曾只是不信，叙起父亲存日，许多情分，“如今一死一生，一贫一富，就忍得改变了。

鲁某只靠得岳母一人做主，如何三日后也生退悔之心？”唠唠叨叨的说个不休。

孟夫人有口难辨，倒被他缠住身子，不好动身。

忽听得里面乱将起来，丫鬟气喘喘的奔来报道：“奶奶，不好了！快来救小姐！”吓得孟夫人一身冷汗，巴不得再添两只脚在肚下。

管家婆扶着左肢，跑到绣阁，只见女儿将罗帕一幅，缢死在床上，急急解救时，气已绝了，叫唤不醒。

满房人都哭起来。

鲁公子听小姐缢死，还道是做成的圈套，撵他出门，兀自在厅中嚷聒。

孟夫人忍着疼痛传话，请公子进来。

公子来到绣阁，只见牙床锦被上，直挺挺躺着个死小姐。

夫人骂道：“贤婿！今番认一认妻子！”公子当下如万箭攒心，放声大哭。

夫人道：“贤婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，贻累不小，快请回罢。

”教管家婆将两样首饰付在公子袖中，送他出去。

鲁公子无可奈何，只得挹泪出门去了。

这里孟夫人一面安排入殓，一面东庄去报顾佥事回来，只说女儿不愿停婚，自缢身死。

顾佥事懊悔不迭，哭了一场，安排成丧出殡不题。

后人有诗赞阿秀云： 死生一诺重千金，谁料奸谋祸阱深？ 三尺红罗报夫主，始知污体不污心。

却说鲁公子回家，看了金钗细，哭一回，叹一回，疑一回，又解一回，正不知什么缘故，也只是自家命薄听致耳。

过了一晚，次日，把借来的衣服鞋袜，依旧包好，亲到姑娘家去送还。

梁尚宾晓得公子到来，倒躲了出去。

公子见了姑娘，说起小姐缢死一事。

梁妈妈连声感叹，留公子酒饭去了。

梁尚宾回来问道：“方才表弟到此，说曾到顾家去不曾？”梁妈妈道：“昨日去的：不知甚么缘故，那小姐嗔怪他来迟三日，自缢而死。

”梁尚宾不觉失口叫声：“阿呀可惜！好个标致小姐！”梁妈妈道：“你那里见来？”梁尚宾遮掩不来，只得把自己打脱冒事述了一遍。

梁妈妈大惊，骂道：“没天理的禽兽！ 做出这样勾当！你这房亲事多亏母舅作成你的，你今日恩将仇报，反去破坏了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一命，汝心何安！”千禽兽，万禽兽，骂得梁尚宾开口不得，走到自己房中。

田氏闭了房门，在里面骂道：“你这样不义之人，不久自有天报，休想善终！从今你自你，我自我，休得来连累人！” 梁尚宾一肚气正没出处，又被老婆话说，一脚踢开房门，揪了老婆头发便打。

又是梁妈妈走来，喝了儿子出去。

田氏捶胸大哭，要死要活。

梁妈妈劝他不住，唤个小轿，抬回娘家去了。

梁妈妈又气又苦，又受了惊，又愁事迹败露，当晚一夜不睡，发寒发热，病了七日，呜呼哀哉。

田氏闻得婆婆死了，特来奔丧戴孝。

梁尚宾旧愤不息，便骂道：“贼泼妇！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”两下又争闹起来。

田氏道：“你干了亏心的事，气死了老娘，又来消遣我！我今日若不是婆死，永不见你村郎之面！”梁尚宾道：“怕断了老婆种，要你这泼妇见我？只今日便休了你去，再莫上门！”田氏道：“我宁可终身守寡，也不愿随你这样不义之徒！若是休了，倒得干净，回去烧个利市！”梁尚宾一向夫妻无缘，到此说了尽头话，憋一口气，真个就写了离书手印，付与田氏。

田氏拜别婆婆灵位，哭了一场，出门而去。

正是： 有心去调他人妇，无福难招自己妻。

可惜田家贤慧女，一场相骂便分离。

话分两头。

再说孟夫人追思女儿，无日不哭，想道：“信是老欧寄去的，那黑胖汉子又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。

”等丈夫出门拜客，唤老欧到中堂，再三讯问。

却说老欧传命之时，其实不曾泄漏，是鲁学曾自家不合借衣，惹出来的奸计。

当夜来的是假公子，三日后来的是真公子。

孟夫人肚里明明晓得有两个人，那老欧肚里还只认做一个人。

随他分辩，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖翻在地，重责三十板子，打得皮开血喷。

顾佥事一日偶到园中，叫老园公扫地，听说被夫人打坏，动弹不得，教人扶来，问其缘故。

老欧将夫人差去约鲁公子来家，及夜间房中相会之事，一一说了。

顾佥事大怒道：“原来如此！”便叫打轿，亲到县中与知县诉知其事，要将鲁学曾抵偿女儿之命。

知县叫补了状词，差人拿学曾到来，当堂审问。

鲁公子是老实人，就把实情细细说了：“见有金钗钿两股，是他所赠。

其后园私会之事，其实没有。

”知县就唤园公老欧对证。

这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又且今日家主吩咐了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。

知县又徇顾佥事人情，着实用刑拷打。

鲁公子吃苦不过，只得招道：“顾奶奶好意相唤，将金钗钿助为聘资。

偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。

到第三日不合又往，致阿秀羞愤自缢。

”知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以夫妻而论。

既因奸致死，合依威逼律问绞。

一面发在死囚牢里，一面备文书

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