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吴桥案(2/2)

唯唯。

未几，张心果不息，又至。

甫扣门，伏发群殴之，诈死，伏不动。

许曰：“殆矣，不过惧之而已，奈何置之死地？罪将在我。

”众哄然散。

张知众去，觉遍体受伤，不敢见母，匍匐至河干，趁舟入邻邑。

夜扣行家，其主素识，惊问其故，张以酒后与人共殴，既被人伤，亦复伤人，求为调治，而谋避匿行。

主为之延医，伤痊并为合伙，贩布于口外。

当是时，连镇河干，芦苇中有浮尸。

亭长报宰，宰验明遍体鳞伤，似群殴致毙而弃于河者。

面目已败，莫辨谁何。

宰为棺殓缉凶，标召尸亲而已。

乃张乙之母，数日不见其子归，寻访无着，或告以河干之尸必其子也，母信以为然，即投宰，告许三谋妇杀子状。

宰启棺使认，母亦难辨，因报仇心切，睹尸衣上右肩有补缀处，谬曰，“吾子布贩也，其肩负布易破，吾以旧布，补以白线缝，是否，请一验而定。

”遂洗验，果然。

即提许三与诸恶少一讯，皆伏辜。

已解审会垣，许父哀其子，思有以援之，或告之曰：“此尸诈也。

张乙年少身短，此尸年老身长，虽面目溃烂，而身旁有须一缕，其明证也。

”父悟，急为上控，而使其子翻供。

司发首郡复鞫，游移无定，已逾年矣。

张乙贸易获利，归视其母，母见之，喜惧交作。

张问故，母实告之，使仍避匿。

张曰：“不可。

我本无罪，若使许三同抵，则我咎不轻，且终身不得居故乡。

不如自首。

”使遂投宰而陈其始末，宰大惊，即偕往会垣，面告宪司。

幸罪人未决，即出许，科以和奸罪，褫革荷校而已。

张归安业，妇亦投回，哀求其姑，割指示志，改行为良，仍完聚也。

芗厈曰：吾闻讯是案者，一老吏程姓，素以折狱为能。

僚友佥尊之曰“老哥哥”。

当许三翻供之际，历数问官，坚执不认，后值程尹谓之曰：“占妻斗殴之情既实，则死者是否本人，汝罪难逭。

况承之未必即死，不承递相熬审，或喜用严刑者，或善于磨炼者，当此溽暑时，昼夜不息，得不瘐毙乎？与其速死，何如缓生，汝自度之。

”许三感悟，痛哭承认，供招乃定。

程尹傲于众曰：“诸君逾载所不能决者，老哥哥片言定之，鞫狱之能，不敢多让人矣。

”正众口交相赞叹间，吏报吴桥令带领已死复生之张乙投首，太守命释许三，众乃粲然曰：“老哥哥竟是鞫狱神手，死人审活矣。

”甚矣，定谳之难也。

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