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第四十回 虚吃惊远奏阳关曲 真幸事稳抱小星衾(1/3)

第四十回虚吃惊远奏阳关曲真幸事稳抱小星衾 这回书接演上回，话表安老爷在邓家庄给邓九公祝寿，事毕便要告辞，他父女两个是苦留不放。

邓九公并说，要请老爷去登泰山望东海以后，还要带老爷到一个地方去见一个人。

安老爷见他说得这般郑重，不禁问道：“九兄，你我只望望泰山东海，也就算得个大观了，你还要我到甚的地方，见一个甚的人去？”邓九公道：“你别忙，等我先告诉这个来历。

我这庄儿上，有个写字儿的姓孔的，叫作孔继遥。

我们庄儿上大伙儿都叫他老遥。

据这老遥自己说，他是孔圣人的子孙，和现在这个衍圣公，还算得个近支儿的当家子。

听他讲究起孔圣人坟上那些古迹儿、庙里那些古董儿来，那真比听台戏还热闹。

他说这些地方儿他都到了的，就连衍圣公他也能见得着。

他两次三番的邀我去逛逛，我想我这肚子里斗大的字通共认不上两石，可瞎闹这些作什么？如今难得老弟你来了，你也是个空身子，莫如多住些日子。

等我消停两天，咱们就带上那个老遥先生逛了泰山东海，回来再到孔陵圣庙去瞧瞧，就拜拜那个衍圣公，你和他讲说讲说。

你想这对你的胃脘不对？”安老爷听了，当下只乐得手舞足蹈说道：“九兄，你这话何不早说？这等地方，如何不去！既如此，等我写封家信回去通知家里，我就耽搁几天，何妨！”他父女两个见留得安老爷不走了，自是欢喜。

当下商量怎的上路，怎的登山，怎的携酒，怎的带菜。

正在讲得高兴，只见褚一官忙碌碌从外面跑进来，一直跑到安老爷跟前，请了个安，说道：“二叔大喜。

”老爷忙问什么事，他道：“家里打发戴勤戴爷来了，说少大爷高升了，换上红顶儿，得了大花翎子了。

”老爷听了先就有些诧异，忙问：“他升了什么官了？”褚一官道：“这个官名儿，我却说不上来。

戴爷在外头解包袱拿家信呢，就进来。

”说着，早见华忠等一千人跟了戴勤进来。

戴勤进了屋子，匆匆的先见过邓九公，转身便给老爷请安叩喜。

老爷此刻忙得不及问他别的，只问：“大爷到底做了什么了？”他先把手里那封信递上去，这才吞吞吐吐的回道：“奴才大爷，赏了头等辖，加了个副都统衔，放了乌里雅苏台的参赞大臣了。

安老爷听得这句话，只啊哟一声，登时满脸煞白，两手冰冷，浑身一个震颤儿，手里的那封信早颇得忒楞楞掉在地下。

紧接着，就双手把腿一拍，说道：“完了！”邓九公忙问道：“老弟，你这是怎么说？”安老爷只摇摇头，望空长吁了口气，说道：“九兄，这话一言难尽，你我慢谈。

”这个当儿，叶通早把公子那封禀帖，拣起来递给老爷，拆开一看，见上面无非禀知这件事的原由，却声明其余不尽之话，都等老爷回家面禀。

老爷看完，把信交给叶通，便问戴勤道：“你是那天起身的？”戴勤回道：“奴才是奴才大爷放下来的第二天起的身。

奴才来的这日，奴才大爷还在海淀住着，不曾回家。

大爷叫奴才就便请示老爷，几时可以回家。

奴才太太却叫奴才回老爷，请老爷务必早些回家才好，并有许多事都等老爷回去请示定夺呢！”老爷听了点了点头，说道：“这个自然。

”因回头向九公道：“九兄，承你爷儿们两个一番厚意，非我苦苦要行，如今岔出这桩意外的事来，其实不好耽搁了，我就此告辞，明日五鼓便走。

”说着，便吩咐家人们，去归着行李。

邓家父女见这光景，知是不好强留，只得一面收拾今晚的送行酒，一面预备明早的上马饭，给老爷送行。

一时摆上酒来，老爷勉强坐下，此时什么叫作登泰山，望东海，拜孔陵，谒圣庙，以至子路、曾皙、冉有、公西华怎的个侍坐言志，老爷全顾不来了；只擎着杯酒，愁眉苦脸，一言不发的在座上发愣。

读者，你看这老头儿，这一愣，愣得好生叫人不解。

清朝设立西北西南那两路镇守边疆的这几个要缺，每年到了换班的时候，凡如御前乾清门的那班东三省朋友，那个不羡慕这缺是个发财的利途。

便是有等获罪的卿贰督抚，又那个不指望这途作个转机的生路。

如今安公子才不过一个四品国子监祭酒，便加了个二品副都统衔，已经算得个越级超升了。

再讲到那枝孔雀花翎的贵重，只看外省有个经费不继，开起捐来，如那班坐拥厚资的府厅司道，和那班盘剥重利的洋商盐商，都得花到上万的银子，才捐得这件东西到头上。

安公子一旦之间，两桩都得了，可不算得个意外的荣华，飞来的富贵么？怎么安老爷得了这个信息，不乐得眉开眼笑，倒愣到苦脸愁眉起来，这是个甚么道理？从来各人的境遇有个不同，志向有个不同，到了性情，尤其有个不同。

这位老爷，天生的是天性重，人欲轻，再加一生蹭蹬，半世迂拘；他不是容易教养成那等个好儿子，不是容易物色得那等两个好媳妇，才成立起这分好人家来。

如今眼看着书香门第是接下去了，衣饭生涯是靠得住了。

他那个儿子，只按部就班的，也就作到公卿，正用不着到那等地方去名外图利。

他那份家计，只安分守己的，也便不愁温饱，正用不着叫儿子到那等地方去死里求生。

按安老爷此时的光景，正应了“无官一身轻，有子万事足”的那两句俗语，再不想凭空里无端的岔出这等个大岔儿来。

这个岔儿一岔，在旁人说句不关痛痒的话，正道是“宦途无定，食路有方”。

他自己想到有违性情上头，就未免觉得儿女伤心，英雄气短。

至于那路途风霜之苦，骨肉离别之难，还是他心里第二第三件事。

所以此时只管见安公子这个珊瑚其顶、孔雀其翎、猱狮其补，显耀非常的去干功名，他只觉这段人欲，抵不过他那片天性去。

一时早把他那一肚子书毒和半世的牢骚，一股脑子都提起来，打成一团，结成一块，再也化解不动，撕掳不开了。

因此他就只剩了擎着杯酒，一言不发，愁眉苦脸的坐在那里发愣了。

那邓九公是个热肠子人，见安老爷这等样子，一时忖不透其中的所以然，又是心里着急，又是替他难过。

便不问长短，只就他那个见识，讲了一大篇不人耳之谈，从旁劝道：“老弟，你不是怎么着？人生在世，做官一场，不过是巴结戴上个红顶子；养儿一场，也不过是指望儿子戴上个红顶子。

如今我们老贤侄，这么个岁数儿，红顶子是戴上了，大花翎子是扛上了！可是人家说的大丈夫，要烈烈轰轰作一场，从这么起几天儿的工夫，封侯拜相，你就剩了作老封君享福了么！这还不乐？怎倒愁的这么个样几？真个的拿着你这么个人，不信你连这点理儿看不破吗？”他这套话一讲，才正讲的是安老爷心里那里皮面儿。

老爷待要不答，想了想，自己正在忧患场中，有这等个向热的人殷勤相劝，也自难得；待要和他谈谈自己这段心事，一时和他怎生谈得明白。

没法，只就他嘴里的话，练字练句的练成一句，对他说：“看得破，忍不过。

九兄，你只细细的体会我这六个字去，便晓得我心里的苦楚。

” 邓九公那个粗豪性儿，如何打得来这个闷葫芦？他听了这话，只拧着个眉，眨巴着两只大眼睛，瞧着安老爷。

看他那光景，一时比安老爷本人儿烦得还烦，只这等呆呆的瞧了半日，忽然见他把胸脯于一挺，说道：“老弟，你这话我听出来咧！放心这桩事，满交给愚兄咧！世界上要朋友是作什么的？”安老爷此时才叫个“不胜诧异之至”，忙问说：“九哥，这事你有什么法子呀？”他道：“你听婀！我这半天细咂你这句话滋味儿，大似是叫我老贤侄前在黑风岗能仁寺那桩事，把你的胆儿吓细了。

如今他走这趟远道儿，你一定有个不放心，怕有个失闪儿，我有主意。

”说着，挥拳掳袖的才要说他那个主意，忽然又道：“你等等儿，等我们家里先商量商量看。

”说着，便大着声叫道：“姑爷，姑奶奶！”褚大娘子正在套间里忙着打点东西，褚一官是在厢房里，帮着捆箱子，听得他家老爷子这声嚷，忙的都跑了来了。

邓老头儿见他两个来了，便道：“你们俩坐下，我有话说。

”当下先和他女儿说道：“你干老儿，现在因他家老大出口，有点子不放心，他心里在这儿受着窄呢！照咱们这个样儿的交情，他既受了窄，咱们要不给他冒股子劲，那还算交情了吗？如今我的意思，想要叫姑爷保着他去走这趟；倘或道儿上有个什么事儿，到底有个仗胆儿的，也叫你干老儿放点儿心。

姑奶奶你想，我这个主意怎么样？”安老爷一听这话，心里暗笑说：“这老头儿，这才叫个问官答花，驴唇不对马嘴，这与我的心事什么相干？”忙说：“老兄，岂有你这样年纪，倒叫大姑爷远行之理，这事断断不可。

”他道：“你别管，我们姑爷在家里也是白呆着，趁着我还硬朗，叫他出去到官场中巴结巴结，万一遇着个机会，谋干个一官半职，也是件两全其美的事，老弟你倒别为难。

” 这边褚大娘子还没开口，褚一官到底是老实人，听了便说：“罢了！老爷子可是这话么？也有你老人家养活了我半辈子，这会子瞧着你老这么大年纪，我倒扔下跑这么远去，自己找官儿作的，真个的我也忒认得官儿了，知道我有那造化没有呢？”褚大娘子的性情，却又和她丈夫不同。

方才听她父亲一说，早就合了她的意思。

你道为何？难道她果的看得她那个老玉那般重，看得她这褚一官这般轻，无端的就肯叫他到乌里雅苏台，给老玉保镖去不成？非也，她是这两年和安府上这阵走动，见安太太那等尊贵，金玉姐妹那等富丽，她把个脚步眼界闹高了；热厮唿喇，一心只想给她家一官大小也闹个前程儿，她好借此作个官儿娘子。

听褚一官这等说，她便说道：“不是这么着，你听我说，这件事不值什么，家里有我呢！咱们索性把东庄儿的房子，交给庄客们看着，我还搬回来，跟老爷子住，早晚儿也好照应，你只管干你的去。

就留你在家里，也是六指儿抓痒痒儿，敷余着一个。

”说着，她倒站起来，向安老爷拜了一拜，说道：“就是这么着了，只求你老人家把这话好好儿的替我托付托付我们老玉吧！我也不会花说柳说的，一句话，我就保他不撒谎、出苦力这两条儿。

再讲本事呵，不是我过于奖他，可挂拉枣儿有线限！”邓九公在旁，呵呵的笑道：“姑奶奶这是何苦来！”因和安老爷说道：“老弟，这一来你放了心了吧！再要不放心，我还有个人，我们那个大铁锤陆老大，老弟你不也见过他吗？你来的头里，我原说叫他同女婿两人接你去，没得去，你就来了。

如今我还打发他们送你回京！就叫他们去替我给我们老贤侄道喜，这事也得和我们老贤侄商量商量。

”说罢，就回头吩咐他女婿道：“姑爷，这话你明白了？你们别为我耽误了事。

你瞧不得老头子庆了九十了，靠得住老天还赏几年子老米饭吃呢！你只管放心去你的。

你出去，就把这话告诉陆老大吧。

你们也别累赘，连夜赶着收拾收拾，马上捎上个小包袱子，明日就跟着走了。

到家里瞧光景，是用得着你们用不着你们？果然用得着你们，再来取行李，多远儿呢，大概也还有这工夫！就这么办咧！”褚一官平日在他泰山跟前，还有个东闪西挪，到了在他娘子跟前，却是从来说一不二。

如今两下里一挤，他响也不敢响，只有一句一答应的，尽着答应。

便出去找陆保安，收拾行李马匹去了。

安老爷见他一家这等个至诚向热，心里十分不安，觉得有褚、陆这等两人跟去，也象略为放心。

一时倒觉不好推却，只得应允，转向他父女称谢了一番。

当下和邓九公吃了几杯，因是明日起早，饭罢，便各各安歇。

褚大娘子去照料了褚一官一番，又嘱咐了他许多话。

回到上房，和她家那位姨奶奶，两个张罗了这家，又打点那项，整忙了一夜，不曾得睡。

次日才交五鼓，安老爷和邓九公都早起来，褚一官、陆保安两个已经遍体行装的上来伺候。

九公一见他两个，便道：“可是我昨日还落了嘱咐一句要紧的话，你们这一去，见着少大爷，不比从前，可就得上台唱起戏来了。

见面得跪倒爬起，说话得喳儿喳儿，还得照着督府衙门那些戈什哈排场儿称他大人，你们自己称是小的，那才是话呢！别说靠着我这个面子儿和你们两脑袋上纽子大的那个金顶子，和人家套交情去，这出戏可就唱砸了。

”二人听了，只有连连答应。

当下安老爷忙忙的一面吃些东西，一面催齐车马，便辞了九爷，带同小程师爷，褚、陆两个，并一众家丁上路。

邓九公一直送到岔道口，才和安老爷洒泪而别。

安公子自从他家老爷前往山东去后，那一向适值国子监衙门有几件应奏的事，他连次赴园，都蒙召见。

接着吏兵部等，有两次奏派验看拣选的差使，也都派得着他，因此就把这位小爷热得十分高兴。

恰巧那个当儿，正出了个内阁学士缺，祭酒的名次。

题本里原得开列在前，他自己心里的红算计，下次御门这个缺，八成儿可望。

过了几日，恰好衙门里封送了一件，某日御门办事抄来的，他算了算，这日正是国子监值日。

因是御门的时刻比寻常较早，他先一日便到海淀住下。

次日上去伺候御门事毕，一时一班卿相各归朝房，早听得大家在那里纷纷论说，某缺放了某人，某缺放了某人，只这回的阁学缺，放了乾清门翰詹班，又过了一个缺了。

他这才知这缺不曾放着他。

得失之常，一时心里倒也不觉得怎的。

候了一刻，奏事的也下来了，叫起见的单子也下来了，他也不曾叫着，便同一众同寅散值，回到外朝房吃饭。

将吃完饭，只见一个军机苏拉进来向他说：“乌大人打发苏拉出来，叫回大人，吃完了饭别散。

请到乌大人园子里去，有话说。

”原来那时乌克斋已经进了军机。

安公子所得老师口小便忙忙的催着家人吃了饭，辞了诸同寅，到老师园子而来。

将进门，恰好乌大人也散朝回来，一见他便满脸是笑，却又皱着双眉说了句孙：“恭喜，放了这等一个美缺。

”安公子还只当是今日这个阁学缺到底放的是他，先笑盈盈的答应了一声“是”。

乌大人见他没事人儿似的，便问道：“难道你没得信么？”他这才问老师说：“门生没得什么信？”乌大人道：“我的爷，你赏了头等辖，放了乌里雅苏台的参赞了。

” 只这一句，安公子但觉顶门上轰的一声，那个心不住的往上乱蹦，要不是气门挡住，险些儿不曾嘣出口来，登时脸上的气色大变。

那神情儿，不只象在悦来店时见了十三妹的样子，竟有些象在能仁寺撞着那个和尚的样子。

乌大人见他如此，说道：“你先别慌，咱们到里头去说。

”说着，一把拉住他进了两重门，一路过假山，渡小桥，绕竹林，穿花径，来到一处三间小小的精致书房里坐下。

早有家人送上茶来。

这位爷，此时莫讲想升阁学，连生日都吓忘了。

但听老师向他说道：“龙媒，昔人曾云，读万卷书，不可不行万里路。

如你这等英年，正是为国宣力的时候，作这趟壮游也好。

只是这条路，你走着却大不相宜，便怎么好？虽然如此，圣人定有一番深意存焉。

老贤弟，你倒不可乱了方寸，努力为之。

”安公子这才定了定神，问道：“只不知门生怎的忽然有这番意外的更调，敢请示老师，上头提到放门生这个缺，彼时是怎样个神情？”乌大人道：“我要在跟前也好了，向来放个要紧些的缺，军机见面时候，上头总有个斟酌。

今日乌里雅苏台这件四百里报缺的折子，是军机见面下来到的，也不曾叫第二面。

不想折子下来，就夹下个朱笔条子来，放了你了。

” 安公子听了，忙站起来说道：“这实在格外天恩。

门生的家事，老师尽知，这个缺，门生怎的个去法？怎生还得求老师栽培门生，想个方法挽回这事才好。

”说着，便泪如雨下。

乌大人也叹息一声道：“龙媒，这个何消你说，但是此时已有成命，如何挽回得来，只好看机会吧！如今且自预备明日谢恩要紧。

你的谢恩折子，我已经叫我们军机处的朋友们给你办妥当了，明早并且就是他们替你递；你可想着给他们道乏。

”说着，便叫：“来个人儿呀！”当下见个小厮答应着进来。

乌大人道：“你把大爷的帽子拿进去，告诉太太，找我从前戴过的亮蓝顶儿，大约还有，就把我那个白玉喜字翎管儿解下来，再拿枝翎子。

你就问太太，无论叫那个姨奶奶，结拴好了，拿出来吧！”那个小厮去了一刻，一时拴得停当，托出来。

乌大人接过去，又给收拾了收拾，便叫安公子戴上。

他谢了一谢，这才想起见师母来。

只见乌大人扭了扭头，脸上带着些烦烦儿的说道：“师母又犯了肝气疼了。

”当下安公子只觉心里还有许多话要说，无奈他只坐了这一刻的工夫，只见他老师那里除了这部里画稿，便是那衙门请看折子。

才得某营请示挑缺，又是某旗来文打到。

接着便是造办处请看交办的活计样子，翰林院来请阅撰文，还有某老师交题的手卷，某同年求写的对联。

此外并说有三五起门生故旧，从清早就来了，却在外书房等着求见。

安公子见老师实在公忙得很，不好再往下絮烦，只得告辞。

一路回到下处，便忙打发小厮回家，回明太太，并叫戴勤来，打发他上山东亲知老爷。

忙了半日，次日起早上去谢恩，头起儿就叫的是他。

及进去，磕头谢了恩。

圣人开口，第一句便提的是记得你是某科从第八名提到第三名点的探花；跟着降了几句温谕，仍叫第二日递牌子。

一时军机大人下来，他迎上去见，大家又给他道喜说：“你见面甚妥，有旨意赏加了副都统衔了。

等降下旨来，换了顶子，明日还得预备谢恩。

”这位爷经这等一提，又提得有些热起来。

读者，你看人生在世，不过如此，无非是被名利赚，被声色赚，被玩好赚，否则便是被诗书赚，被林泉赚，被佛老赚，自己却又把好胜好高好奇一切心，去受一切赚，一直赚到鞠躬尽瘁，死而后已。

只当不起一切不来赚他，他便想上赚，也无可上那处，便热不来了。

安公子此时才遇着些小的一个钉子碰碰，此后正有错大的一把枣儿嚼嚼，你叫他怎得不热？安太太这面，这件事真好比风中搅雪。

这回书又不免节外生枝，读者便好留心，看那燕北闲人怎生替他安家止风扫雪、逗节成枝，出那身臭汗了。

安公子赴园这日，太太见老爷公子都不在家，恰好那两日，张亲家太太又在家里害暴发火眼，那个长姐儿又犯了她月月肚子疼的那个病。

太太吃过早饭无事，便和舅太太带了两媳妇四家斗牌。

看看斗到晌午以后，忽见张进宝带公子一个的跟班小厮，叫四喜儿，进来回说：“奴才大爷，从园子里打发人来，回太太说：‘奴才大爷赏了头等辖，放了乌里雅苏台的参赞大臣了。

’”安太太听了，只吓得扔下牌，啊了一声。

舅太太接着也道：“嗳！这是怎么？”金、玉姐妹两个里头，那何玉凤听了乌里雅苏台五个字，耳朵里还许有个影子，只在那里愣愣儿的听。

到了张金凤更不知那是山南海北，还道怎么也没个报喜的来呀！安太太此时是已经吓得懵住了。

只问着舅太太说：“这乌里雅苏台，可是那儿呀？”舅太太道：“喂！姑太太，你怎么忘了呢？家里四大爷，当日不是到过这个地方儿吗？”安太太这才想起来道：“哎哟！天爷，怎么把我的孩子弄到这个地方儿去了呢？再说他好好儿的，作着个文官儿，怎么又给他辖呢？这不顶发了他了吗？这可坑死我了！”说着，便眼泪婆娑的抽噎起来。

金、玉姐妹见婆婆这个样子，也由不得跟着要哭。

舅太太忙劝道：“你们娘儿三个，且别尽着哭哇！到底问问那个小子怎么就会出了这么个岔儿？再外甥打发他来，还有什么说的呀！”她只管是这等劝着，她却也在那里拿着小手巾儿擦眼泪。

安太大这才详细的问了问那个小厮，他便把公子叫他回太太，今日怎的在海淀办折子，预备明日谢恩，不得回来，并叫戴勤去，吩咐他到山东去候老爷，大爷还叫告诉二位奶奶再打点几件衣裳，叫他带回海淀去的话，回了一遍。

太太一面吩咐去传戴勤，一面使叫金、玉姐妹两个回家去打点衣裳。

一时戴勤来了，四喜儿取的衣裳包袱也领下来了。

太太便吩咐他两个：“快去吧！”并说：“告诉大爷，明日谢下恩来没事，务必就回家来见见我。

” 二人领命去后，金、玉姐妹两个依然过上房来。

安太太见她姐妹，一个哭得眼睛红红儿的，一个还不住的在那里擦眼泪，自己又不禁伤起心来。

舅太太又说道：“姑太太你别尽着这么着，外甥是说是出口，到底算升了一步，两年的工夫也就回来了。

再说大喜的事，这么哭眼抹泪的，是为什么呢？”安太太未曾说话，先长吁一口气说道：“嗳！大姐，你那里知道我这心里的苦楚？你没见你妹夫，是作了一任芝麻大的外官儿，把个心伤透了。

平日我们说起闲话儿来，我只说了一句'咱们这就等跟着小子到外头享福去吧！”你听他这么话，头一句就是‘那可断断使不得！’他说：‘一个人教子成名是自己的事，到了教得儿子成了名了，出力报国是儿子的事，这不是老子跟在里头搅得的。

一跟出去，到了外头，凭是自己怎么谨慎，只衙门多着个老太爷，便带累的了儿子的官声。

’大姐姐，你只听这话，别说是乌里雅苏台，无论什么地方，还想他肯跟小子出去吗？他一个不出去，我自然不好出去。

我不出去，这个玉格我倒舍得。

什么原故呢？一则小子也这么大了，再说既是皇上家的奴才，敢说不给皇上家出苦力吗？就只我这两媳妇儿，热厮忽喇儿的，一时都离开我，我倒有点儿怪舍不得的。

”说着又哭。

招得两个媳妇益发哭个不住。

舅太太是个爽快人，看了这样子，便道：“你们娘儿倒不是这么闹法儿，你们家这不现放着两个媳妇儿吗？留一个，去一个，一桩事不就结了。

也有娘儿三个，尽着这么围着哭的，难道哭会子就算不上乌里雅苏台了？”安太太那片疼儿女的心肠，是既不愿意自己离开两个媳妇儿，又不愿意两个媳妇之中，有一个离开儿子，听了这话，只是摇头。

不料这话倒正合了金、玉姐妹两个的意思，你道为何？原来她两个这阵为难，一层为着不忍看着夫婿远行，一层也正为着不忍离开婆婆左右。

并且两个人肚子里，还各各有一桩说不口来的事。

一时听了舅太太这话，那何小姐性急口快，便道：“娘这话也说的是。

那么着，我就在家里服侍婆婆，叫我妹子跟了他去。

”张姑娘道：“自然还是姐姐跟了他去，好姐姐到底比我有点本事儿，道儿上走着，还便利些儿。

这么大远的道儿，再带上这么个我，越发叫他受了累了。

”何小姐听她这话说得有理，一时找不出话来驳她，急得肚子里的那句话可就装不住了。

只见她把脸一红，低着头说道：“瞧这妹妹，你难道不知道我坐不得车吗？”安太太听了这话，明白是何小姐有了喜了，自己有信儿抱孙子了，才觉有些欢喜。

将要问她，张姑娘肚子里的那句话也装不住了，说：“姐姐这话，姐姐坐不得车，难道我又坐得车吗？” 读者，你看这等一个扛七个打八个的何玉凤，你有来言、我有去语的张金凤，这么句“嫁而后养”的话，会闹得嘴里受了窄，直挨到这个分际，还是绕了这半天的弯儿，“借你口中言，传我心腹事”，说挤话，两下里对挤，才把句话挤出来。

安太太听得两媳妇一时都有了喜，满心欢喜，只悔知道得晚了，便说道：“你瞧瞧你们这两人，也有这么大喜的信儿，会憋着不早告诉我一声儿，直到这时候，憋得十分十紧儿了，才说出来的。

”说着，这才问多少日子了，一面又抱怨两妈妈说：“这个老东西，怎么也不先透给我个信儿呢？”当下便要叫了来发作她两个几句。

何小姐是怕她两个得不是，忙说：“她们上月就要上来回婆婆的。

我和妹妹商量，想着知道是不是呢？就吵吵。

索性儿过些日子再说吧！谁知这个月，两人又都⋯⋯”说到这里，脸上一红，只瞅着张姑娘笑。

张姑娘也只剩了羞的，扭过脸去暗笑。

安太太此时，乐得只不错眼珠儿的望着她两个，又嘱咐说：“这可得小心点儿！第一不许冷的热的胡吃，轻的重的混动，走道儿总叫个人儿招呼着点儿，倒得常活动活动。

”正嘱咐着，只听舅太太和她两个说道：“怪事，你们两个有什么事儿，从没瞒过我。

怎么这件事，两人都嘴严得这个分儿上呢？”安太太也说道：“两媳妇儿呢，还罢了，还说脸上有个下不来。

我只可笑我们玉格，这个傻哥儿，眼看着这就要作哥儿的爹了，也这么傻头傻脑的，不言语一声么？”正在一头笑着，忽然又把眉一皱，就说：“站住，先别乐大发了，这一来咱们娘儿们，不是都去不成了吗？把我们这个傻哥儿一个人儿，捺在口外去，可交给谁呀？这事情可不是更累赘了么？”说罢，只皱了眉，歪着头儿在那里呆想。

呆了半日，忽然说道：“这可也就讲不得了，只好我跟了他去吧！只求大姐姐和张亲家母在家里，好好的给我招呼着我这两媳妇儿。

”金、玉姐妹两个，听得依然得离开婆婆，更是不愿意。

才要说话，早见舅太太嚷起来了，说道：“喂！姑太太你这是什么话呀？你把我留在你家，招呼着外姐姐使得，你叫我和你们那个老爷，怎么过得到一块子呀？”她婆媳一想，这话果然是不错，一为难，重新又哭起来。

这一哭，可把舅太太哭急了，说：“姑太太你们娘儿三个，这哭的可实在揉人的肠子，怎么着，我和姑太太倒个头儿：姑太太在家里招呼媳妇，我跟了外甥去，这放心不放心呢？”安太太道：“也有这么大远的道儿，怪冷的地方儿，叫大姐姐你跟了他去受罪，我们倒在家里舒服呢？”舅太太道：“这也叫作没法儿了哇！”安太太见她一副正经的面孔，便问：“大姐姐，你这说的是真话呀？”舅太太道：“可是真话，姑太太只想你我这样儿的骨肉至亲，谁没用着的地方儿？再说这个孩子，我也疼他。

讲到我又是个一身无挂碍的人，别说乌里雅苏台呀，就是叫我照唐僧那么个模样儿，到西天五印度去求取大藏真经，我也去了，这又有什么要紧的！”安太太见她这等关切，说：“真要这么着，我就先给姐姐磕头。

这不但是疼孩子，直是疼我了！”说着，站起来，跪下就要行礼。

两媳妇一见，连忙也跟着婆婆跪下。

慌得个舅太太连忙也跪下，搀住安太太说：“妹妹，你这是怎么着呢？”她也哭了。

读者，你看这安太太这一拜，叫着天下作儿女的看着，好不难过。

人知老家儿待儿女这条心，真真不是视膳问安、昏定省亲就答报得来的。

舅太太搀住安太太，又忙着拉起金、玉姐妹来。

她姑嫂两个，一齐归座，安太太的心里这才略略的放宽了些，叫丫头装了袋烟来吃。

吃着烟儿，忽然又自言自语的说道：“这还不妥当。

”因和舅太太道：“这一来玉格他这个外场儿，我算放心了；讲那贴身儿的事情，可叫我怎么着想法好呢？”舅太太问道：“姑太太说的，怎么叫个外场儿，又怎么叫个贴身儿呀？”安太太道：“类如他们到了衙门里，过起日子来，凡是出入的银钱，严谨个里外，什么穿件衣裳的厚薄，吃个东西的冷热，这些事情，都算个外场儿的。

如今我们娘儿们既不能去，有大姐姐你替我辛苦这一场，好极了，我也不说什么了。

到他贴身儿的事，两媳妇现既不能去，就说等分娩了，随后再打发一个去，这也不是一个半月的事。

玉格到了那里，就拿每日早起给他梳梳辫子，以至他夏天擦擦洗洗，夜里被被盖盖这些事，无论大姐姐你么疼他，这也是惊动得舅母的？难道说一个娶了媳妇儿的人了，还叫他那个妈妈跟在屋子里服侍他不成？这可不是叫人没法儿的事吗？”这话舅太太却不好出主意了，只说：“有日子呢，罢咧，也只好慢慢的商量。

” 这个当儿，这老姑嫂两个只顾在这边儿悄悄儿的说，那小姐妹两个，却在那边儿静静儿的听，听来听去，也不知那句话碰在她两个心坎儿上了。

只见何小姐两眼睛一机伶，便笑着在张姑娘的耳边嘁喳了两句，不听得张姑娘说些什么，却只见她不住的点着头儿笑。

恰好安太太和舅太太说完了这话，又回过头来，问着她两个说：“你们俩想我这话，虑的是不是？”不料这一回头，一眼正看见两人在那里打体己的神情儿，因说道：“你们俩有什么主意，也只管说出来，咱们娘儿们，大家商量商量不好吗？” 何小姐听婆婆如此说，将要说话，又望着张姑娘向外间努了个嘴儿，那光景象是叫她瞧瞧外间儿有人没人。

紧接着张姑娘走到屋门旁边儿，探着身子望外瞧了瞧，回头只笑着和何小姐摆手儿。

那神情象是告诉她外间儿没人。

你道安太太家许多丫鬟仆妇，外间儿怎得会一时没人呢？原来她家的规矩，凡是婆儿媳妇们无事，都在廊下听差，其余的丫头们，一个长姑娘不在上屋里，早一边儿说笑的说笑，淘气的淘气去了，因此一时无人。

金、玉姐妹见没人在外间，她两个这才走到婆婆跟前，悄悄儿的回答道：“媳妇们却有个主意，这话倒不因着玉郎今日要出外去方才说起，自从今年来见他的差使是渐渐儿的多起来了，往往一进城去就得十日半月的住着，媳妇两个又不好怪厌气的，一趟一趟的，只是跟着来回的跑，原想回回婆婆，给他弄个服侍的人，总没得这个机会。

如今他既出外，媳妇们两个又一时不能同去。

请示婆婆，趁着这个当儿，给他弄了个人跟了去，外头又有舅母调理，管教这么着，使得使不得？”安太太听了，先点了点头儿，又摇了摇头儿，沉吟了一刻，才说道：“你们这么年轻轻儿的，心里就肯送上这件事上头，难为你们俩。

但是你们只知道说弄个人，却不知道这弄人的难讲究。

外头叫媒人带去，不知道个根底，腥的臭的，只图一时有个人使，弄到家来，那时候调理是别想调理得出来，打发是不好打发出去，不但你们俩得跟着糟心，连玉格可也就受了大累了，那可断乎使不得。

这个样儿，我看得多了。

要说就咱们家里这几个女孩子里头，给他挑一个吧？你们屋里两个，还是两个糊涂小孩子呢！我这儿的几个里头，不成个材料儿的不成材料儿，象个人儿的呢，又不合适。

你们俩说，这会子，可叫我忙忙叨叨的那儿给他现抓人去？”何小姐道：“媳妇们两个心里，可倒瞧准了一个，只没敢和婆婆提到这里。

”太太想了想，说道："哦！我猜着了，你们准是瞧上跟舅母那个丫头的模样儿了，敢是好，只是人家早有了婆婆家了。

”两人还没及答言，舅太太先摇头说：“不是，两外外姐姐知道她有人家儿了。

”安太太纳闷儿道：“这可罢了我了！你们瞧准了的这个可是谁呢？” 何小姐见闻，又往外看了一眼，才到婆婆耳边，悄悄儿的回道：“媳妇两个才说想准了的这个人，不是别人，就是伺候婆婆的长姐儿姑娘。

这个人要讲她那点儿本事儿，活计儿，眼睛里的那点机伶儿，心里的那点迟急儿，以至她那点稳重，那个干净，都是婆婆这些年调理出来的。

不用讲了，最难的是她那个性情儿。

只是婆婆只这么一个得力的人，别的都是小事，第一伺候婆婆梳这个头，是个要紧的。

再她又在上屋当了这些年差了，可还不知媳妇们和婆婆讨得讨不得？因此心里只管想准了，嘴里总没敢提。

” 太太才听完这话，就笑道：“敢是你们俩想的也是她呀！这件事在我心里，也不知过了多少时日了。

你们俩方才虑的那个两层，倒都不要紧。

如今我这儿拿拿放放的，都是你们俩，真要到了没人儿了，就叫你们俩打发我梳梳头，又有什么使不得的呢？再者，还有张进宝的那个孙女儿招儿和晋升的丫头老儿，这俩如今也学着干上来了。

到了别的事，我一总儿和你们说这样句话吧！这丫头自从十二岁上要到上屋里来，只那年你公公碰着，还支使支使她。

到了第二年，他疼爱丫头，连个溺盆子都不肯叫她拿，甚至洗个脚都不叫她在跟前，说她究竟是从小儿跟过孩子的丫头。

你就知道你这公公，拘泥到什么分儿上，别的话更不用深分讲了。

至于你们方才说的她那几宗儿好处，倒也不是假话。

这件事照这么办，我心里也尽有，只我心里还有好些为难。

这个人得这么个归着，也算我不委屈她，只是我这位梅香，她还有她娘的多少累赘，不然，我方才为什么说家里挑不出个合适的来呢？这话咱们娘儿们，还得从长商量：头一件我觉着她，只得说还大大方方儿的，不贫不下流，只是到底是个分赏罪人的孩子；第二件，她空有那么个模样儿，身段儿，我只说她那皮肉儿太黑翠儿似的，可怎么配得上我那个白小子呢？第三件，她比玉格儿大着好两岁呢！要开了脸，显着象个妈妈嫂子似的。

这是我心里三宗不足处。

就让都合式，没这三宗不足，你们只说这件事，要和你公公这么一商量，能行不能行？”舅太太接口就说：“姑太太，你才说的那三层，依我说，都没有什么的。

眼下只要外甥儿出去，有个得力的人扶持他，苗点儿就苗点儿，黑点儿就黑点儿，大点儿就大点儿，都不打紧。

说一定要等和你们老爷商量，他那个脾气儿，只怕吃个鸡蛋还得挑四楞儿的呢！那可怎么想行得去呀！”安太太道：“这句话，究竟还说可以想方法儿，商量着碰去。

你还不知道呢，我们这个长姐儿，是在我跟前告老，永远不出嫁的了，她说：‘她等着服侍我归了西，她还给我当女童儿去呢！”你说这个时候要和她说这个，怎么说得清楚呀？”舅太太道：“这是多早晚的事，我怎么不知这个影儿啊！”张姑娘道：“就是我过来那年，舅母跟我姐姐在园里住的那一阵子的事嘛。

那时候还有她妈呢！我婆婆一进城，就说她大了，叫她妈上紧给她找个人家儿，后来说了一家子，她家不是还带了那个小子来，请我婆婆相看来着么？” 张姑娘说到这里，安太太说：“是有个对证在跟前儿，不然，叫你这一拿文儿，倒象我这里照着说评书也似的，现抓着了这么句话造的谣言。

”因接着张姑娘方才的话说道：“我还记得她妈说那个小子，是给那一个盐政钞官坐京的一个家人，叫作什么东西的儿子，家里很过得。

我瞧了瞧那小子，倒也长得浑头浑脑的，就只脸上有点子麻子。

我想着一个小子罢咧，怕什么呢？就告诉她妈，等定个日子，叫他们相看丫头来吧！谁知她妈给她说这个人家儿，没和她提过，她这无知道了，和她妈叨叨的倒有几车话，只说她妈怎么没良心了，又是说：‘怎么主儿打毛团子似的，掇弄到这么大，也不管主儿跟前有人使没人使，这会子你们只图找财主亲戚，就硬把我塞出去了。

’连数落带发作的就哭闹成一处，把她妈哭闹得没法儿了，说：‘你就不肯出去，也让我回太太一句去呀！’她也不理她妈，就跑了来跪在我跟前，一行鼻子两行泪的，哭个不了。

就说了方才我讲的她那套糊涂话，还说

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