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第二十一回 回心向善买犊卖刀 隐语双关借弓留砚(1/3)

第二十一回回心向善买犊卖刀隐语双关借弓留砚 这书前二十回，已把安、何、张三家，联成一片，穿得一串，书中不再烦叙；从这二十一回起，就要作一篇雕弓宝砚，已分重合的文章，成一段双凤齐鸣的佳话。

安太太婆媳二人，那日会着何玉凤姑娘，便同褚大娘子，都在他青云山山庄住下。

彼此谈了半夜，心意相投，直到更深，大家才得安歇。

外面除了本庄庄客长工之外，邓九公又拨了两个中用些的人，在此张罗明日伴宿的事。

安老爷又留下戴勤，并打发了华忠，来帮着照料，连夜的宰牲口定小菜，连那左邻右舍，也跟着腾房子，调桌凳，预备落作。

忙碌得一夜，也不曾好睡得。

里边褚大娘子才听得鸡叫，便先起来。

梳洗完毕，即带着那些婆儿们，打扫屋子。

安太太婆媳和玉凤姑娘，也就起来梳头洗面。

早有褚一官带人送了许多吃食；外面收拾好了，端进来。

安太太便让道：“大姑娘，今日可得多吃些；昨日闹得也不曾好生吃晚饭。

”那知这位姑娘，诸事好难说话，独到了吃上，不用人操心呢！ 一时上下大家吃完，安老爷早同邓九公，从家里吃得一饱，前来看望姑娘，和姑娘寒喧了几句；姑娘便依然跪在灵旁，尽哀尽礼。

便有戴勤带着他女婿随缘儿，和亲家华忠，进来叩见姑娘。

姑娘自己的丫鬟，也有了托身之地，并且此后也得一处相聚，更是放心。

又见褚大娘子赶着华忠，一口一个大哥，姑娘因而问道：“你那里又跑出这个大哥来了？”褚大娘子道：“这可就是你昨日说的，我们那个亲戚儿。

”姑娘心中才明白，便是安公子的华奶公。

两人见过出去，华忠又进来回张亲家老爷、亲家太太来了。

原来这老两口儿，昨日听得十三妹姑娘的下落，巴不得一口气就跟了来见见。

只因安老爷生恐这里话没定规，亲家太太来了，再闹上一阵不防头的快话儿，给弄糟了，所以指称着托他二位照看行李，且不请来，叫在店里听信。

及至他昨晚得了信，今日天不亮，便往这里赶，赶到青云堡褚家庄，可可见的大家都进山来了。

他们也没进去，一直的又赶到此地。

进门朝灵前拜了几拜，便过来见姑娘，哭眼抹泪的，说了多半天，大意是谢姑娘从前的恩情，道姑娘现在的烦恼。

礼到话不到，说是说不清，横竖算这等一番意思，就完了事了。

邓九公便让张老在前厅去坐。

内中只有褚大娘子，是不曾见过这位张太太的，她心里暗说：“怎么这等一个娘，会养金凤姑娘这么一个聪明俊秀的女孩儿呢？”这褚大娘子本就有些顽皮，不免要耍笑她。

只是碍着张姑娘，便也问了好，说了几句话，因问：“你老人家，今日甚么时候，坐车往这里来的？”她道：“那里还坐车呀！我说：‘才多远儿呢！咱走了去罢！’他爹说：‘我怕甚么？撒开腿子就到咧！你那踱拉踱拉的，踱拉到啥时候才到咧！’那么着，我可就说：‘不，你就给我找个二把手的小单拱儿来罢！’谁知雇了辆小单拱儿，那推车的又是老头子，倒够着八十多周儿咧！推也推不功，没的呕的慌，还不及我走着爽利咧！”大家听了要笑，又不好笑，偏偏这八十多周儿的话，又正合了邓九公的岁数儿。

邓九公听了，倒有些不好意思起来，便搭讪着问褚一官道：“咱们外头的事情都齐了没有？”褚一官道：“都齐了，只听里头的信儿。

”原来安、邓两家商量定了，都是这日上祭。

安老爷见张家二老来了，又告诉邓九公，给他家也备了一桌现成的供菜。

第一起，便是安老爷上祭。

褚一官连忙招呼了戴勤、华忠、随缘儿进来，整理桌椅，预备香烛。

这山居却没那些鼓乐排场，献奠仪注，只得大家把祭品端来摆好。

玉凤姑娘看了一看，那供菜除了汤饭茶酒之外，绝不是庄子上叫的，那些楞鸡，匾丸子，红眼儿鱼，花板肉的，十五大碗，却是不零不搭的十三盘；里面摆着全羊十二件，一路四盘，摆了三路；中间又架着一盘，便是那十二件里片下来的攒盘，连头蹄下水都有。

只见安老爷拈过香，带着公子，行了三拜的礼。

次后安太太带了张姑娘，也一样的行了礼。

姑娘不好相拦，只有接拜还礼。

祭完，只见安太太恭恭敬敬，把中间供的那攒盘撤下来，又肉碗里拨了一撮饭，浇了一匙汤，要了双筷子，便自己端到玉凤姑娘跟前，蹲身下去，让她吃些。

不想姑娘不吃羊肉，只是摇头。

安太太道：“大姑娘！这是老太太的福食，多少总得领一点儿。

”说着，便夹了一片肉，几个饭粒儿，送在姑娘嘴里。

姑娘也只得嚼着咽了；咽只管咽了，却不知这是怎么个规矩。

当下不但姑娘不知，邓九公经老了世事的，也以为创见。

不知这却是八旗吊祭的一个老风气。

那时候还行这个礼，到了如今，不但见不着，听也听不着，竟算得个史阙文了。

一时撤下去。

邓九公因为自己算个地主，便让张家二老上祭，端上一桌荤素供菜来供好。

张老也拈了香，磕了头；到了亲家太太了，磕着头。

便有那话白儿，只听不出她嘴里咕哝的是甚么。

等她两个祭完了，便是邓九公同了女儿、女婿上祭。

只见热气腾腾的，端上一桌菜来，无非海错、山珍、鸡鸭鱼肉之类；也有大盘的馒头，整方的红白肉，却弄得十分洁诚精致。

供好，邓九公同褚一官夫妻，也照前拈香行礼。

礼毕，褚一官出去焚化纸锞，他父女两个便大哭起来。

姑娘也在那里陪哭。

戴勤家的和随缘儿媳妇都跪在姑娘身后跟着哭。

你道这邓家父女两个，是哭那一位何太太不成？那何太太是位忠厚老实的人，再加上后来一病，不但邓九公和她漠不相关，便是褚大娘子，也和她两年有余不曾长篇大论的，谈过个家长理短，却从那里得这许多方便眼泪？原来他父女两个，都各人哭的是各人的心事。

邓九公心里想着，是人生在世，儿子这种东西，虽说不过一个苍生，却也是少不得的；即如这何家的夫妻二位，假如也得有安公子这等一个好儿子，何至于弄到等女儿去报仇，要女儿来守孝。

眼前虽说有玉凤姑娘这等一顶天立地的女儿，作到这个地位，已经不知他的心里，有几万分说不出的苦楚了；况且世路上又怎样指得准，有这等一位破死忘魂惠顾人的安老爷呢？踅回来再想到自己身上，也只仗了一个女儿照看，难道眼看九十多岁的人，还指望养儿得济不成？再说设或生个不肖之子，慢讲得济，只这风烛残年，没的倒得眼泪倒回去，望肚子里流，胳膊折了望袖子里褪，转不如一心无碍，却也省得多少命脉精神。

这是邓九公的心事。

褚大娘子心里，想的是一个人，托生给人作个女儿，虽说和那作儿子的，侍奉终身不同，却是同一尽孝，都该报答这番养育之恩。

只是作个女儿，到了何玉凤这样光景，也就算强似儿子了。

但是天不成全她，遇见这等时运，也就没法儿，何况于我！纵说我随了老父朝夕奉养，比她强些，老人家已是老健春寒秋后热；譬如朝露，去日无多；那时无论我心里怎样的孝养，难道就能盼定了人家褚家子弟，永远接续邓家香烟不成？这是褚大娘子的心事。

至于他父女两个心疼那姑娘，舍不得那姑娘，却是一条肠子。

又因这疼她舍不得她的上头，却又用了一番深心，早打算到姑娘临起身的时候，给她个斩钢截铁，不垂别泪，因此要趁着今日，把这一腔离恨，哭个痛快，便算和她作别；临期，好让她不着一丝牵挂流连，安心北上，去走她那条“立命安身”的正路，正是一番“英雄作用，儿女情肠”。

当下父女两个，悲悲切切，抽抽噎噎，哭得十分伤惨。

安老爷和张老早把邓九公劝住。

安太太和张妈妈儿，也来劝褚家娘子；张姑娘即便去劝玉凤姑娘。

安太太向褚家娘子道：“姑奶奶，歇歇儿罢，倒别只管招大姑娘哭了。

”只这一句，越发引起褚大娘子舍不得姑娘的心事来，委委屈屈，又哭个不住。

哭了半日，才慢慢的都劝住了。

褚一官同了众人，便把饭菜撤下去。

邓九公嘱咐说道：“姑爷这桌菜，可不要糟蹋了；撤下去就蒸上，回来好打发里头吃。

”褚一官一面答应，便同华忠等把桌子擦抹干净出去。

外面早有山上山下，远村近邻的许多老少男女，都来上祭。

也有拿陌纸钱来的；也有糊个纸包袱，装些锞锭来的；还有买对小双包烛，打着棵高香，一定要点上了蜡烛香，才磕头的；又有煮两只肥鸡，拴一尾生鱼来供的；甚至有一蒲包子，炉食饽饽，十来个鸡蛋，几块粘糕饼子，也都来供献供献，磕个头的。

这些人，一来为着姑娘平日待他们恩厚，况又银钱挥霍，谁家短个三吊二吊的，有求必应；二来有这等一个人住在山里，等闲的匪人不敢前来欺负；三来这山里大半是邓九公的房庄地亩，众人见东翁尚且如此，谁不想来尽个人情。

因此上都真心实意的，磕头礼拜。

那班村婆村姑，还有些赞叹点头，擦眼抹泪的。

只要搁在姑娘平日，早不烦耐起来了。

不知怎么个原故，经安老爷昨日一番话，这条肠子一热，再也凉不转来，便也和他们洒泪，倒说了许多好话，道是这两三年，承他们服侍母亲，支应门户辛苦。

这一阵应酬，大家散后，那天已将近晌午。

邓九公道：“这大家可该饿了。

”便催着送饭。

自己便陪了安老爷父子、张老三人，外面去坐。

一时端进菜来，泼满的燕窝，滚肥的海参，大片的鱼翅，以至油鸡酱鸭之类，摆了一桌子。

褚大娘子拿了把筷子，站在当地，向张亲家太太道：“张亲家妈！可不是我外待你老！我们老爷子和我们二叔是磕过头的弟兄；我们二婶儿，也算一半主人；今日可得请你老人家上坐。

”张太太听了摆着手儿，扭过头去说道：“姑奶奶，你不用让价，我可不吃那饭哪！”安太太便问道：“亲家，你这样早就吃了饭来么？”张太太道：“没有价！鸡叫三遍，就忙着往这里赶，我吃那饭去呀？”张姑娘听了，便问：“妈！你老人家既没吃饭，此刻为甚么不吃呢？不是身上不大舒服呀？”她又皱着眉，连连摇头说：“没有价！没有价！”褚大娘子笑道：“那么这是为甚么呢？你老人家不是挑了我了。

”她又忙道：“我的姑奶奶，我可不知道吗，叫个让礼呀！你只管让她娘儿们吃罢！可惜了的菜，回来都冷了。

”大家猜道：“这是个甚么原故呢？”她又道：“没原故。

我自家心里的事，我自家知道。

”何玉凤姑娘在旁看了，心想这位太太向来没这么大脾气呀！这是怎么讲呢？忍不住也问说：“你老人家，不是怪我没让啊！我是穿着孝，不好让客的。

”她这才急了说：“姑娘可了不的了，你这是啥话！我要怪起你来，那还成个啥人咧！我把老实话告诉给你说罢！自从姑娘你上年在那庙里救了俺一家子，不是第二日咱就分了手了吗？我可就和我那老伴儿说，我说这姑娘，咱也不知那年才见得着她呢？见着她才好；要见不着，咱可就只好是等那辈子，—变个牛，变个驴，给她豁地拽磨去罢！谁知道今儿又见着你了呢！昨日听见这个信儿，就把我俩乐得百吗儿似的。

我俩可就给你念了问声佛，许定了个愿心。

我老伴儿，他许的是逢山朝顶，见庙磕头；我许下给你吃斋。

”玉凤姑娘道：“你老人家就许了为我吃斋也使得；今日又不是初一十五，又不是甚么三灾呀，八难呀，可吃的是哪一门子的斋呢？”她又道：“我不论那个，我许的是一年三百六十天的长斋。

”安太太先就说：“亲家，这可没这个道理。

”她只是摆着手，摇着头不听。

褚大娘子见这样子，只得且让大家吃饭。

一面说道：“那也不值甚么！等我里头赶着给你老，炸点儿锅渣面筋，下点儿素面你吃。

”她便让起来了，说：“姑奶奶，你可不要白费了那事呀！我不吃。

别说锅渣面筋，我连盐酱都不动，我许的是吃白斋。

”褚大娘子不禁大笑起来，说：“哎哟！我的亲家妈，你老人家，这可是搅了一年到头的不动盐酱；倘或再长一身的白毛儿，那可是个甚么样儿呢？”说得大家无不大笑。

她也不管，还是一副正经面孔望了众人。

褚大娘子无法，只得叫人给她端了一碟蒸馒头，一碟豆儿和芝麻酱，盛的滚热的老米饭。

只见她把那馒头和芝麻酱推开，直眉瞪眼，白着嘴，找拉了三碗饭，说：“得了！你再给我点滚水儿喝，我也不喝那酽茶；我吃白斋，不喝茶。

”她女儿望着她娘又是好笑，又是心疼，说道：“妈呀！你老人家这可不是件事；是说是为我姐姐都是该的，这个白斋可吃到多早晚，是个了手呢？”她向她女儿道：“多早晚是了手？我告诉给你，我等她那天有了婆家，大家心宽了，我才开这斋呢？”玉凤姑娘才要说话，大家听了先说道：“这可断乎使不得！”她道：“你们这些人都别价说了，出口是愿，咱这里只一举心，那西天的老佛爷，早知道了，使不得；咱儿着不当家花拉的，难

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