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第十五回 酒合欢义结邓九公 话投机演说十三妹（2）(2/3)

；六韵诗，我只作了十句，给它落了一韵，连个复试也没巴结上。

后来他老人家就没了。

我看了看，我不象是这里头的虫儿，就结识了一班不安分的人，使枪弄棒，甚至吃喝嫖赌，无所不至，已经算定到下坡路上去了。

还亏几个老辈子的说：‘放着你这样一个汉子，这样一分膂力，去考武不好？为甚么干这不长进的营生呢？’我想，一个没爷的孩子，有个人出来告诉这么句正经话，就算难得。

我就一别头的学着拉硬弓，骑快马，端石头，练大刀。

这年学台下马，报了考，到了考的这天，我开得十六石的硬弓；那三百六十斤的头号石头平端起来，在场上要走三个来回；大刀单撒手，舞三个面花，三个背花，还带开四门；马步箭全中。

这么说罢，老弟真盖了场了。

不想到了本场，默写孙武子兵书，我又落了两个字，自己也没看出来，便有学院上的书办找来说，大人见我的武艺件件超群，要中我个案首；只因兵书里落了字，打下来了。

叫我花五百银子，依然保我个插花披红的秀才。

那时候，要论我的家当，再有几个五百也拿得出来；只是我想，大丈夫仗本事干功名，一下脚就讲究花钱，塌了锐气了。

我就回他说：‘中与不中，各由天命。

不走小道儿’。

” 安老爷道：“这才是正人君子的作事，只怕这本领，可要埋没了。

”九公道：“你听么，他不中我，倒也平常，谁想他单单把我搁在末尾儿一名，叫我坐红椅子！我说：‘这就算他给朝廷开科取士来了！’一赌了气，我老师也没拜，鹿鸣宴也没赴，花红也没瓴我说：‘功名一路，算没着了；’到后来，亲友们见我在这里闲坐着，便有几个镖行的朋友请我，跟他们走镖。

走了两年，我就自己立了字号单身出马，整整的走了六十年，仗着老天养活，不曾擦过脸，失过事。

到今日之下，吃这碗饱饭，都是老天赏的。

这年到了八十岁了，我说：收船好在顺风时。

告诉亲友们，我可要摘鞍下马咧！谁知那些有字号的大买卖行中，苦苦的不放，都隔年下了关书聘金来请，只得又走了五年。

我说：‘这可该收了。

’便预先给各省却下书子去，说来年一定歇马，一应聘金概不收领。

承那些客商们的台爱，都远路差人送彩礼来，给我庆功，大家又给我挂了一块匾，写的是什么“名镇江湖”四个大字。

老弟，你想人家好看咱们，咱们有个自己不爱好看的吗？我那二十八棵红柳树庄上，本也宽绰；西院里有教场一般的一个大院落，盖有五间正厅，那是我带了徒弟们教武艺的地方。

我就在那个所在，正中搭了座戏台，两旁扎起两路看棚来，在府城里叫了一班戏子，把那些远来的客人和本地城里关外的缙绅铺户，以至坊边左右这些乡邻，统通一请，一连儿热闹了三天。

一日无事，二日安然。

到了第三日，正是本地那些乡邻们来吃酒看戏。

那日人来的更多，厅上棚里，都坐得满满的，再搭上那卖热食的，卖糖儿豆儿、赶小买卖的，两边站得千佛头一般。

台上唱的是飞镖黄三太打窦二墩。

正唱到黄三太打败了窦二墩，大家贺喜，他家里采报说：‘生了黄天霸了。

’大家都说：‘这戏唱得对景，我们邓九太爷，将来一定也要得这样一位相公。

’就这个一杯，那个一盏，冷的热的，轮流把我一灌，我可就喝得有些意思了。

“正在高兴，忽见我庄上看门的一个庄客跑进来，报说：外面来了一个人，口称前来送礼贺喜；问他姓名，他说见面自然认得。

我苹吩咐那庄客说：‘莫问他是谁，只管请进来，大家吃酒看戏。

’一时请了进来，只见那人身穿一件青绉绸夹袄，斜披件喀喇马褂儿，歪戴欢乐亭帽儿，脚穿一双攀熟皮子鞋，身上背着蓝布缠的一桩东西，虽看不见里面，约莫是件兵器；后边还跟着个人，手里托着一个红漆小盒儿，走上厅来，把手一拱，说道：‘请了！’只此两个字，他就挺着腰，叉着只脚，扭过脸去，拢着拳头站着。

我心里说：‘这个贺喜的来得古怪呀！’因问他：‘足下何来？’他道：‘姓邓的，你非不认得我，我非不认得你，休推睡里梦里。

今日听得你摘鞍下马，贺喜庆功，特来会你。

’我仔细一看，那人却也有些面熟，只是猛然里想不出是谁，因对他说：‘足下，恕我眼拙，一时想不起那里会过。

’他道：‘我叫海马周三，你我芒牛山曾有一鞭的交情。

’这句话令我想起来了。

五年前后，我从京里保镖，往下路去。

我的同行有个金振声，他从南省保镖往上路采，对头走到芒牛山，他的镖货被人吃了去了；是我路见不平，赶上那厮打了一鞭，夺回原物。

他因此怀恨，前来报仇；趁着我家有事，要在众人面前，珂碜我一场。

我说：朋友，你错怪了我了。

这同行彼此相救，是我们一个行规。

况这事云过天空，今日既承下顾，掀过这鞭子去，现成儿的酒席，咱们喝酒，你我就借着这杯酒解开这个扣儿，作过相与，你道如何？’早有那些在座的一同上前解和。

老弟，你道我看众朋友的面上，也算忒让了他了罢。

谁知他倒不中抬举起来，说道：‘不必让茶让酒。

自你我芒牛山一别，我埋头等你，终要和你狭路相遇，见过高低；今日之下，你既摘鞍下马，我海马周三着暗地里等你，也算不得好汉。

今日到此，当着在座众粒，请他们作个证明，要和你借个一万八千的盘缠，补还那芒牛山的那桩买卖。

你理会的，破个笑脸儿，双手捧来便罢。

倘若不肯，我也不叫你过于为难。

我这盒儿里，装着一碗儿双红胭脂，一匣滴珠香粉，两朵时样的通草花儿，你打扮好了，就在这台上扭过周遭儿我瞧瞧，我尘土不沾，拍腿就走。

’说罢，把个盒儿揭开，放在当中桌上。

老弟你说，就让是个泥佛儿罢，我能听了不动气？”安老爷道：“这人岂不是个惫赖小人的行径了？”邓九公道：“哈哈！老弟。

你可也莫要小看了他；不想到这样一个人，竟自能屈能伸，有抽有长。

”说着，又干了一杯。

说话的这个当儿，主客二位已都是数十几大杯过了手了。

褚大娘子在一旁说道：“我看老爷于，今日的酒，又有点儿过去了。

人家二叔问你的是十

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