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第二十二回 徐元帅被困牛塘(2/2)

达也举刀相迎，战下十数合，未分胜败。

他阵上吕祖升、赵得时前来冲击；我阵上赵德胜、俞通海恰好接应，杀得士信阵中大溃而走。

徐达率众争先，诸军也奋力追杀。

追到牛塘谷，方到谷中，被那士信发动伏兵，阻住了东谷口，张虬抗住了西谷口，两壁厢崖上矢石如雨而来。

徐达便令：“三军勿得惊乱，是我欺敌，中彼诡计了。

你们且暂屯守，另图计策。

”正在沉吟，只见后军报来：“邓清乘胜劫了粮草，往投士信去了。

”那徐达听了大惊说：“粮草乃兵马生死所关，邓清这贼，直是这般狼恶，誓当擒获，以报此仇。

”计点粮草，尚可支持半月，徐达对众将说：“半月之内，救兵必到，尔辈皆宜放心！”因下命掘下深濠，中间填起土冈，约高十丈：一来防土信引太湖水浸灌之患；二来据此高冈，亦可探望四山行径，以图出路，不题。

却说郭英、张德胜，探知徐达被困一事，便议说：“我辈若撤兵往救，吕珍乘势必蹑其后；况围或未解，反遭其毒。

我等还须紧困常洲，以抗张虬、吕珍夹攻之患。

星夜着人往金陵求救，方保无虞；不然徐元帅粮草一绝，三军之命休矣。

”因遣张天佑持表，疾忙趋金陵求救。

太祖得报大惊，骤遇常遇春、廖永忠等，取了池洲，留赵忠镇守，引军来到。

太祖喜见眉睫，说：“常将军回来，徐元帅无虞矣！”即令遇春为元帅，吴良为先锋，领兵五万行南路去救西谷口；汤和为元帅，胡大海为先锋，领兵五万，行北路去救东谷口，即日兼程进发。

两日光景，便到常州与郭英、张德胜兵相合。

遇春备问消息。

郭英便说：“徐元帅已受困十九日了。

前日张虬领兵来救常州，我与他相持了数日，彼乃密约城中吕珍，夜来劫寨，内外夹攻，力不能支，因退兵在此。

”遇春说：“既然如此，须先救牛塘谷，后攻常州。

”便令兵直抵西谷口安营。

即令郭英、张德胜领兵先抄谷后埋伏，只待我军交战时，更往张虬寨中，用火烧劫辎重、粮草。

却说张虬见常州困解，仍令吕珍守城，复回兵与张虎守住谷口。

闻知常遇春来救，对张虎说道：“此来必有勇将，吾兄可与邓清谨守谷口，只我引兵去救，若都去，恐锉锐气。

”张虎只得依议。

张虬便领兵出营，正与遇春相对。

两个斗了四五十合，不见胜败，却被那郭英、张德胜发动伏兵，断绝了他后头粮草。

张虎恰待求战，被郭英一枪刺死，屯扎的兵。

四下奔溃。

时张虬正与遇春相持，只听得后军报道，被朱兵焚了，辎重，杀了张虎，心下慌张，殆欲逃脱而走，谁想遇春手到鞭落，重伤了肩背，负痛死命的奔回。

吴兵杀死的不计其数。

徐达在谷中闻得外面锣鸣鼓振杀气冲天，晓得救兵已到，又引兵杀出来。

徐达见了遇春，深谢脱难之恩。

遇春说：“以元帅之德器，天必保佑，断不沦于贼人之手；况主公天命有在，你我皆朝廷股肱乎？”当时，汤和也杀败了士信的兵，转回于东谷口相会。

只见胡大海、吴良、吴祯、耿炳镂，俞通海、赵德胜、丁德兴、赵忠、张德胜等将，俱各引兵来集，内中只不见郭英，徐达百般忧起来。

未知后事如何，且看下回分解。

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