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第二十回 栋梁材同佐贤良(2/2)

紧急，进退无门，遂下马乞降。

原来徐达吩咐赵忠，趁两军相敌之际，你可赚入城门，先夺了城池，以截邓清归路，所以赵忠先在城上。

徐达入城抚恤了士卒，安慰了百姓，捷报太祖。

太祖加徐达为枢密院同签之职，率数万人，攻打常州。

太祖对徐达说：“我查张士诚系泰州白驹场人，原是盐场中经纪牙侩。

因夹带私盐，官府拿究，癸巳年六月间，聚众起兵，便陷入秦兴，据了高邮州，今称吴王，国号大周，改元天祐。

前者，又遣士德，将五万兵渡海，攻陷平江、松江一带，与常州、湖州诸路，地广兵强，实是劲敌。

况渠奸诈百出，交必有变，邻必有猜。

尔今率三军，攻毗陵，倘有说客，勿令擅言，便阻了诡诈之弊。

营垒可坐困也。

”徐达等领命而出，即合兵七万，号称十万，径望常州进发。

数日间，来到常州南门外安营。

先锋郭英便率兵三千出战，那把守常州的正是吴将统军都督吕珍。

原来吕珍有谋智、有胆力，善使一条画戟，年纪约有三十五六岁，正直公平，抚民恤孤，每当只是长声的叹息。

人问他，便说：“此身已受了他的爵禄，虽死亦是臣子分内事：但恨当时不择所主，将身误托耳！常常闻得金陵朱公声息，便道好个仁义之主，天下大分归统于他了。

然也是天数，怎奈何他。

只是今日，吾当完吾事体。

”探子报说：“朱兵攻取常州。

”他便纵马挺戟来战。

与郭英战到三十余合。

彼此心中俱暗暗喝采。

只见营内右哨中张德胜持了一管枪，奋力冲将出来，三将搅做一团。

吕珍见两拳敌不得四手，便将马跳出圈子外边，叫说：“天色已晚，晚来乘着错误，伤人性命，不见高强，你我俱各记兵多少，来日拼个胜负，方是好汉。

”郭英便也鸣金收军。

次日，吕珍全身结束，出到城边，早有郭英、张德胜二人迎住，自早又杀到未牌，不见胜负。

朱阵上便麾动大军，赶杀过来，吕珍急走入城，坚闭不出；一面作表，唤过儿了吕功，前往苏州去求取接应兵马，不题。

且说吕功抄路往湖州旧馆县，由森林地方，转到苏州。

次日，张士诚临朝，文武百官依班行礼毕。

吕功出奏，常州被困一事。

张士诚大怒，说：“彼真不知分量，我姑苏坚甲百万，勇将三千，彼取金陵，我不与争便了，反来夺我镇江，今又困我常州，是何道理！”即召大元帅李伯升，领兵十万往救，又吩咐说：“若得胜时，便可长驱收复镇江，破取金陵，以擒朱某。

”伯升得令，叩首将出，只见王弟张士德在阶中大喝一声道：“何劳元帅动兵，乞将兵三万与臣，去救常州，决当斩取徐达首级，入建康掳和阳王，飞报我主，万祈允臣之奏！”士诚闻奏大喜，说：“得第一行，何惧敌兵哉！”便拜士德为元帅，张虎为先锋，张鹤飞为参谋，率兵五万，前往常州救应。

又遣吕功乘势领兵二万，攻打宜兴，以分徐达之势。

连夜起行。

探事探的实，报与徐达得知。

未知后事如何，且看下回分解。

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