笔下文学

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第三十一回 塔齐布拔帜选营官 李续宜挥旗卷敌帅(2/3)

曾国藩忽见一个家人送上一件公事。

随手拆开马封一看，见是塔齐布所上，前去攻打汉阳、武昌的一个条陈。

未曾展开去看，心里已在暗赞道：这到巧的。

此人尚觉饶勇，他的条陈，必定大有可观。

曾国藩一边赞着，一边赶忙翻开那个手折，尚未看到两行，不禁狂笑起来。

又因笑得太急，喉咙一呛，竟至大咳特咳的，一时不能止住。

旁边走上一个家人，慌忙替他捶上几下背心，复又送上一杯开水。

因为曾国藩平时不喝茶叶，说是茶叶为物，除了只会明目一样外，其余对于人的身体，都有坏处。

这句说话，曾载他的家书。

当时曾国藩喝了几口开水，咳才止住。

还要忍了笑的再看那个折子，已见所传之人，统统到齐。

他就先请大家坐下，第一句就去问着塔齐布道：“刚才塔大哥所上的那个条陈，倒底讲些甚么，我却看不明白，塔大哥还是口头说了吧。

” 塔齐布一听曾国藩如此在说，顿时把脸涨得绯红，嚅嚅嗫嗫的一时答不出来。

彭玉麟和罗泽南两个，对于曾国藩，一个是得意门生，一个是多年朋友。

平常相见，素来不用上司下属的仪注。

那时他们二人，一听见塔齐布竟会上起条陈起来，都觉一奇，忙将那本条陈折子，一同拿起一看。

只见白字连篇。

没有一句句子，可以连贯的。

但是二人素钦塔齐布的饶勇，自然原谅他的笔墨。

即把那个折子，送还桌上。

单去听塔齐布和曾国藩讲些甚么。

当下已听得曾国藩在向塔齐布说道：“你那条陈上所说的去攻汉阳之策，我已知道，且不说它。

我见还有一条拔识撰任荣官的事情，可是拔帜选任营官么？你到说说看。

” 塔齐布忙将他的腰骨一挺道：“标下要用五面大旗分插东南西北中的五处地方，不管哪个，只拣能抢大旗的那人，去充营官。

” 曾国藩听了，微微地笑着道：“现在的一班营官，饶勇善战的，确也很少。

你这办法，倒也奇突。

这末你就下去照办，不过将来你所选中的营官，你须代负全责。

” 塔齐布一听曾国藩赞成了他这一条，不禁高兴得站了起来，大声的说道：“我的部下，自然该我负责。

” 曾国藩又笑着命他坐下道：“你去办好之后，随我进驻瑞州。

湖北的事情，让贞干和希庵，雪琴三个前去。

” 李续宾却来岔口道：“卑职愿与舍弟同去，恢复湖北。

” 曾国藩听说，便与李续宾咬上几句耳朵。

李续宾听完，面有喜色，方才不言。

曾国藩又和彭玉麟低声的说了一会，彭玉麟连连点头称是。

曾国藩又对他的兄弟贞干说道：“你此次出去，百事可与希庵斟酌行之，不可太觉自信。

” 曾贞干答道：“希庵大哥，才胜弟十倍。

兄弟平时，就是文学之事，也在请教他的。

” 李续宜正待谦虚，曾国藩摇手阻止。

又去对着罗泽南、杨载福、张玉良几个道：“我拟即日进驻瑞州，似乎可以照应皖赣湘鄂几处，你们以为怎样？” 大家一齐道：“瑞州可守可攻，那里原是要道。

” 曾国藩就一面打发李续宜和曾贞干，同着彭玉麟的水师前去攻鄂。

一面自己率了大军，进驻瑞州，时在咸丰三车四月，这就是湘军出境之始。

那时东王和胡以晃等人，正因吴吉士、桂子秋两个，同时阵亡，犹同失去两只臂膀一般。

不防还要火上添油，雪上加霜。

有一天，时已深夜，忽据四处的探马报到：一是湘军李续宜、曾贞干、彭玉麟杀出岳州，已过汀泗桥了。

二是胡林翼、官文两军，从公安、石首方面杀至。

三是胜保和琦善两处，各派旗兵几万，从汴梁杀下。

四是江忠源之弟江忠济，奉了向荣之命，从武穴杀上。

五是新任安徽巡抚李孟群，从安徽边境杀至。

六是几股捻匪，乘机杀来，想得渔翁之利等语。

胡以晃听了此等消息，尚能点齐人马出战。

独有东王一得此信，吓得就想弃了武昌，率兵东下。

还是那个已故南王冯云山之子冯兆炳进谏道：“现在天皇已占南京，长江一带，都已入了我们范围。

湖北地方，虽为四面受敌之处，却也是一个四面杀敌之处，万万不可轻弃。

小侄不敏，愿领五千人马，出当头阵。

” 东王听了，心中虽不愿意，面子上不好不允，只得拔给三千老弱残兵，以及数员不中用的偏将，其余大军，留作自卫之用。

萧三娘瞧不过去，便把自己所统的二千水师，交与冯兆炳统带。

萧三娘这样一办，冯兆炳方能去与清兵，在那洪山之外，血战了两场，方把洪山夺了过来。

辅王杨辅清，便去撺掇东王，说是武昌本已四面包围，现幸冯兆炳夺回洪山，我们何不趁此杀了出去；胜则再回武昌不迟，败则就向下游退去，管他妈的湖北。

东王听了大喜，正待下令照办。

事为萧三娘知道，忙去谏阻道：“王爷若纳辅王叔叔之计，纵能到了南京，还有甚么脸去见人。

” 东王听了恨恨的说道：“姓洪的坐了江山，却教我们替他拼命。

他是乖人，我们都是傻子不成。

况且他从前替我看过风水，本来说过这个皇帝归我做的。

” 萧三娘知不可谏，只得愤愤退去。

谁知东王这边，刚在商议逃走的时候，就是胡以晃正在汉阳殉难的时候。

原来彭玉麟奉了曾国藩之计，又知胡以晃是个有勇无谋的人物，他就先让李续宜和贞干二人，自去攻打汉阳。

他却用瞒天过海之

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