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第二回 嵌字联生离死别 落叶赋阴错阳差(2/3)

被窝洞中，背靠床栏，双目凹进，两腮现出极深的酒窝，早已瘦得不成人形。

国藩不觉一个酸心道：“怎么竟会瘦得这般。

我因祖父有病，不能分身前来瞧你，请你原谅。

” 春燕连连微点其首，又用她那一双瘦得如同鸡爪般的纤手，指指床沿，就叫国藩在她身旁坐下道：“你是一位孝子，我怎敢怪你。

只是我的病体已人膏肓，怎样好法？” 可怜春燕的一个法字，甫经离口，她的眼眶之中，早同断线珍珠一般的泪珠，簌落落的落下来。

国藩连忙替她揩干，又用吉人天相的一老话劝上一番。

春燕听了微微地叹上一口气道：“我已不中用了。

你在劝我，无非宽宽病人之心罢了。

我只望你等我死后，由你亲手将我葬下，再好好的照顾我的母亲，我就没有未了的心愿了。

”国藩忙极诚恳的答道：“这两椿事情，我一定不负你的嘱托。

你若能够慢慢的好了起来，岂不更好。

” 春燕尚未答话，只见鄢三姊和柄钧、秋鸿三个，各人手执仙方吃食等等东西同进房来。

一见国藩坐在春燕的身旁，一齐异口同声的怪着国藩道：“你真有些狠心，春燕病得这般，无论怎样，也得偷空进城一趟。

” 国藩恐怕病人听了因此生气，于病更加不利，正想辩白几句，急切之间，反而期期艾艾的讲不出来。

春燕病得如此模样，还在床上帮着她的情人道：“我正为他有这般孝心，将来会大发，我就死了，于我也有光呢。

”国藩在旁听说，心想这般一个明白事理的女子，竟会不永于年，这也是我曾某没福。

国藩想完，因见鄢三姊和秋鸿二人，已在服伺春燕，服那仙方，他便拜托柄钧替他下乡一行，推说城里有个朋友有事留住，三五天之中，不能回家。

柄钧当然照办。

那知不到三天，春燕竟把国藩这人抛下，驾返瑶池去了，死的日子。

正是三月三十那天。

所以国藩有副挽联是：未免有情此日竟随春去了似曾相识何时再待燕归来国藩果不失信，真的亲自葬过春燕，又厚赆了鄢三姊二百银子，始回家中。

王氏、江氏、欧阳氏婆媳三代，因见国藩此番入城回家，时常闷闷不乐，便命国藩，早日上省乡试，也好开怀遣闷。

国藩听说，果于端节之前，辞了祖父祖母，父亲母亲，以及叔婶等等，同了欧阳柄钧进省。

柄钧本来是常到省中玩耍的，一到省城，生怕国藩忧能成疾，便又同他前去问柳寻花。

有一天走到一个名叫如意的马班子寓中，国藩一见如意这人，长得极似春燕，见新思旧，不知不觉的便和如意落了相好。

如意初见国藩满身癣疾，不甚清爽，并不真心相待。

后听柄钧以及湘乡县中赴考的一班相公，都在说起曾家虬藤化蟒的故事，方才相信国藩的癣疾，非比寻常，以后始与国藩真心要好，甚至国藩付她的缠头之资，也不收受。

国藩本是一个性情中人，于是又把如意这人，引为知己起来。

等得三场考毕，归期已有日子，竟和如意二人，弄得难舍难分。

不得已赠上如意一副对联是：都道我不如归去试问卿于意云何？ 国藩赠过此联便和如意握别道：“我倘能够微幸中式，一月之后，又可和卿相会，倘若不中，我也无颜来省，只好俟诸异日的了。

” 如意一直送到城外，方始伶伶仃仃的一个人回寓。

好容易盼到九月底边，放榜那天，急去买上一张题名录一看，一见三十六名的新科举人，正是曾国藩三个大字。

还怕眼花，忙又细细一查籍贯，方知她的情人曾涤生，果然中了。

连忙托人假造姓名，专人去到国藩家中给信。

那时国藩也已接到省中提塘的报单，立刻兼程进省好赴鹿鸣之宴。

一到省城，时已深夜，不便去谒房师，趁空来找如意。

相见之下，这一喜自然非同小可。

如意当场要求国藩娶她作妾，国藩婉言谢绝。

如意因见他的原介绍人欧阳柄钧，此次没有中式，未曾一同进省，无人帮腔，正拟得闲慢慢再说。

那知国藩的老太爷竹亭，奉了父命追踪上省，来替国藩办理一切酬应之事。

国藩原是一位孝子，偶然逢场作戏，已觉问心有愧，一见父亲到来，自然不敢再住如意寓中。

及至事情完毕，竹亭即携着国藩回家，害得国藩从此以后，没有机会再和如意重见。

幸亏留下嵌着如意二字的那副对联，至今传为佳话。

当时如意虽不如意，不才个人，想一株路柳墙花，能和钱塘苏小一般，留名后世，似乎比较汉高祖时代，戚夫人之子，名叫如意的那位皇子好得多了。

现在单讲国藩中了举人，他家自从国初到今，乡榜之上，并未有过一个名字，国藩年仅二十四岁，已经入了贤书，星冈等人，岂有还不笑掉牙齿之理，于是今天忙竖旗杆，明天忙上匾额，还要祭祖先，宴亲戚，谢先生，拜同年等等之事。

曾家固是乐得不可开交，可是那位鄢三姊得了国藩中举之信，也在那儿怨死女儿没福，伤心得不可开交。

后来还是国藩又赠一百银子，方将鄢三姊的愁苦减去了大半。

星冈、竹亭几个，一等大

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