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第二十回 瞿廷柏母子重逢 刘廉访弟兄莅任(3/3)

侄儿三月中赍书问候于我，怎不提起正月琰儿失去之事，甚为可疑。

”　次日，修书一封，着老苍头往莱州探其动静不题。

再说刘刺史夫人龙氏年已三旬，止生一女，甫及周岁，看待瞿琰极其爱惜，胜如丈夫同胞手足，那日间看觑周全，更不必说，夜必拥抱而睡。

自从春初失去了瞿琰，初暮悲啼不止，拖淹日久，双目渐昏。

刘仁轨好生不乐，一虑瞿天民寻觅儿子不见，老年悲戚，致生疾患，又虑夫人害目，医药无效。

向与瞿家不绝有书礼往来，并不敢提破。

几次瞿家僮仆们要请瞿琰相见，刘刺史诈言读书无暇，足迹不许出门，恐妨正业，屡屡被他遮掩过了。

自首春捱至秋令，不见迹影。

当下正在后堂纳闷，忽报瞿员外差老苍头到此。

刘仁轨吃了一惊，且唤苍头进衙，磕头毕，刘仁轨细问：“瞿员外起居安否？”令办饭侧厢款待。

次后拆书看时，书云： 屡受厚礼，无一丝之答，实为歉然。

贤侄政声远播，遐迩颂德，老朽欣甚。

琰儿混扰已久，复承夫人抚爱弥至，足感贤侄夫妇情谊。

目令媚姐身抱沉疴，急欲与琰儿一见，故着老仆领回，即刻打发起程，切莫羁滞也。

愚伯瞿某拜刘仁轨看望，默然无语。

龙氏道：“昔日琰叔失去之日，妾身即劝相公致书达知伯爹处，两下寻访，庶免怨误。

彼时相公坚执不允，含糊已及半载，今伯爹要接琰叔回家，泥塑更重，纸糊又轻，怎能觅得个儿子还他？”刘仁轨俯首不答，长叹自悔。

龙氏又道：“事已至此，焉能遮饰？”令干办唤苍头进衙，把瞿琰正月中被和尚拐去之事，详细说了一遍，不觉哽哽咽咽的悲哭起来。

苍头见此景象，不敢隐蔽，忙劝道：“夫人不必怆戚，小官人也在家里。

”刘仁轨失惊：“焉有此事？你这老头子调谎哄谁？”苍头道：“老爷、夫人眼前，小人怎敢谎言，小官人委实在家了。

”　夫人忙拭泪道：“果实有此事么，汝可快快讲来，必有重赏！”　苍头将端阳赏节，媚姐病发狂言，及老僧送小主回家，并员外心疑，致书询探情节，从头至尾，直言告禀。

刘仁轨和夫人踊跃大悦，顶礼天地，取银钱赏了苍头。

正欲写书打发起程，忽承局飞报：“大司空李勣一本，单荐老爷廉能，欲推升建州廉访使。

朝廷准奏，敕爷走马到任。

”　夫人起身作贺，刘仁轨道：“读书人为朝廷出力，蒙天恩迁升禄位，此乃分内之事，何必称贺？可贺者，吾爱弟久迷失而今日复相会耳。

”　龙氏道：“相公新任地方远近若何？”刘仁轨道：“自本州至建州，计水陆程途足有二千余里，更喜从便道瞿家伯父村口经过，我同夫人至彼登堂拜谒，以伸间阔之私，又可与琰弟一面也。

”　龙氏道：“何不就请瞿员外同至任所快乐，足见为子侄的意思？”刘仁轨大悦，即留苍头在衙里帮助结束行装，不数日打点起程，一路闲话不题。

且说建州有司已差承局书吏等沿途迎接，直至辰溪毗离村口，刘仁轨先令老苍头回家报知，次后夫妇乘舆，数百人前呼后拥而来。

此时瞿珏兄弟三人已出村口迎候，刘仁轨唤虞候牵过三匹骏马，请瞿珏等骑了，径临瞿宅，登党行礼，各叙寒温已毕，刘仁轨呈上礼物，瞿天民尽皆收下，大排筵席款侍。

已下新旧衙门、一概人役，俱待酒饭。

聂氏、媚姐陪着龙氏，后厅赴宴。

瞿天民一班人自在客厅饮酒，酒酣后谈及日前彩儿失去之忧，重逢之乐，各各抚掌欢笑。

刘仁轨夫妇一连盘桓数日，辞别启行。

龙氏对瞿天民道：“媳妇为琰叔失去，忧悒过度，几损双目。

适闻老僧送回，贱目渐觉开爽。

今欲接琰叔同临任所，更恳屈伯爹偕往一乐，少伸子侄之私，望伯爹金诺，万勿推阻。

”　瞿天民欣然慨允。

即日起马趱行，月余才抵建州地面，各州官员迎接入城。

凡一应衙门公务，依式施行。

将所准词状，尽皆发下州县有司审问，本衙门止清理刑狱，考察官吏而已，况刘廉访为人平易，凡事惟务宽简。

闲暇之际，日以诗酒怡情。

又延请本州儒士康朗斋教瞿琰读书。

这瞿琰暗地令人砍竹数竿造成小弩短箭，藏于袖中，不时到花园里暗射鸟雀作耍。

自从刘廉访莅任已来，倏忽时逢冬令，天气严寒，狱中官吏连动申文。

不知所呈何事，且看下回分解。

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