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第十四回 拼死命救人为识英雄(2/3)

尽皆慌了，无不自缚俯首请罪，水尚书肚皮宽大，俱不与他较量，到了京中，见过圣上，谢了恩，闻知铁公子在三法司堂上，以死力保侯孝，侯孝方能成功，又访知他前曾打入大夬候养闲堂，救出了韩愿妻女，既感其恩，又慕其豪杰，到了尚书的任，即用两个名帖，来拜铁都院父子。

铁都院接见，略叙寒温，水尚书即欲请铁公子来相见。

铁都院道：“今秋大比，他在西山藏修，故有失迎候。

”水尚书道：“我学生此来，虽欲拜谢贤契乔梓提拔之恩，然实慕令公子少年许多英雄作用，欲求一见，以慰平生，奈何无缘，却又不遇！” 铁都院道：“狂妄小子，浪得虚名，我学生正以为忧，屡屡戒饬，怎老先生转过为垂誉，何敢当也！”水尚书道：“令公子侠烈非狂，真诚无妄，学生非慕其名，正慕其实，故殷殷愿见也。

”铁都院道：“下学小子，既蒙援引，诚厚幸也，自当遣其上谒。

”水尚书道：“倘蒙赐顾，乞先示知，以便扫门恭候。

” 再三恳约，方才别去。

正是： 驱马明所好，溯洄愿言清。

殷勤胡若此，总是为伊人。

铁都院本意原不欲儿子交接，因水尚书投帖来拜，又再三要见，不可十分过辞，只得差人到西山，报与铁公子知道，就叫他进城来回拜。

铁公子闻知，因想道：“他来拜我，只不过为我保了侯总兵，连他都带升了，感谢之意，何必面见？”因吩咐来役道：“你可禀上太爷，就说我说，既要山中读书，长安城中，乃冠盖往来之地，哪里应酬得许多？求老爷一概谢绝为妙。

” 来役领命回复铁都院。

铁都院点头道：“这也说得是。

” 因自来答拜。

见了水尚书，即回说道：“小儿闻老先生赐教，即要趋承领训，不期卧病山中，不能如愿，获罪殊深，故我学生特先代为请荆，稍可步履，即当走叩。

”水尚书道：“古之高人，只许人闻其名，不许人识其面，正今日令公子之谓也，愈令我学生景仰不荆”说罢，铁都院辞了出来。

水尚书因暗想道：“我女儿冰心，才貌出众，聪慧绝伦，我常虑寻不出一个佳婿来配她。

今日看起这铁公子来，举动行事，大有可为，况闻他尚未婚娶，又与我有恩，若舍此人不求，真可谓当面错过矣。

但不知人物生得如何，必须见面，方可决疑。

”主意定了，即差人去细细访问，铁公子可在西山读书否？ 差人回报，果在西山读书。

水尚书因瞒着人，到第二日，起个绝早，竟是便服，只自骑了一匹马，带了三四个贴身伏侍的长班，悄悄到西山来拜铁公子。

此时铁公子朝饭初罢，见差役报知水尚书来拜，他打动了水小姐之念，正在那里痴想道：“天下事奇奇怪怪，最料不定，再不料无心中救侯孝，倒象有心去救水尚书的一般。

设使当日不在县堂之上，遇见水小姐。

今日与水尚书有此机缘，若求他女儿为婚，未必不允，但既有了这番嫌疑，莫说我不便去求他，就是他来求我，我也不便应承，有伤名教。

想将起来，有情转是无情，有恩转是无恩，有缘转是无缘，老天何倒若此！” 正沉吟思索，忽见一个长髯老者，方巾野服，走进方丈中来，到了面前，叫一声：“铁兄，何会面之难也，不怕令人想煞！”铁公子仓猝中不知是谁，因信口答道：“我铁中玉面皮最冷，定是不曾面会，今既会了，只怕又未必想了。

”因迎下来施礼。

那老者还礼毕，因执着铁公子的手，细细端详道：“未见铁兄还是虚想，今既见铁兄，实实要想了。

我学生一还京，即登堂拜谢，不期止谒见尊公，而未得亲睹台颜，怅然而返。

后蒙尊公许我一会，又慎重自持，不肯赐顾。

我学生万不得已，故今悄地而来，幸勿罪其唐突也。

” 铁公子听了，惊讶道：“这等说来，却就是水先生了。

” 水尚书道：“正是学生水居一。

”因叫长班送上名帖。

铁公子道：“晚生后学，偶尔怜才，实不曾为青天而扫浮云，何敢当老先生如此郑重？”水尚书道：“我学生此来，实不为一身一官而谢提拔，乃慕长兄青年，有此明眼定识，热肠壮气，诚当今不易得之英雄，故愿一识荆州耳。

”铁公子因连连打恭道：“原来老先生天空海阔，别具千秋，晚生失言矣。

”因请坐奉茶，一面叫人备酒留饭，与水尚书对饮。

水尚书原有意选才，故谆谆问讯。

铁公子见水尚书远道而来，破格相待，以为遇了知己，便倾盖而谈。

谈一会经史文章；又谈一会孙、吴韬略，论伦常则名教真传，论治化则经纶实际，莫不津津有味，凿凿可行。

谈了许久，喜得水尚书头如水点，笑如花开，不住口的赞羡道：“铁兄高才，殆天授也！” 又谈了半晌，水尚书忍不住，因对铁公子道：“我学生有一心事，本不当与兄面言，因我与兄相遇在牝牡骊黄之外，故不复忌讳耳。

”铁公子道：“晚生忝居子侄，老先生有言进而面教之，甚盛心也。

”水尚书道：“我学生无子，只生一女，今年一十八岁。

若认姿容，不敢夸天下无二；若论她聪慧多才，只怕四海之内，除了长兄，也无人堪与作对。

此乃学生自夸之言，长兄也未必深信。

幸兄因我学生之言，而留心一访，或果了然不谬，许结丝萝，应使百辆三星无愧色，而钟鼓琴瑟有正音也。

婚姻大事，草草言之，幸长兄勿哂。

” 铁公子听了，竟呆了半晌，方叹一口气道：“老天，老天，既生此美对，何又作此恶缘？奈何，奈何！”水尚书见铁公子沉吟嗟叹，因问道：“长兄莫非已谐佳偶？”铁公子连连摇头道：“四海求凰，常鄙文君非淑女，何处觅相如之配？”水尚书道：“既未结缡，莫非疑小女丑陋？”铁公子道：“有美一人，举国皆知为孟光，但恨曲径相逢，非河洲大道，鸠巢鹊夺，恐遣名教羞耳。

坐失好逑，已抱终身大恨，今复蒙老先生议及婚姻，更使人遣恨于千秋也。

”水尚书听见铁公子说话，隐隐约约，不明不白，因说道：“长兄快士，有何隐衷，不妨直述，何故作此微词？”铁公子道：“非微词也，实至情也，老先生归而询之，自得其详矣。

” 水尚书因离家日久，全未通音信，不知女儿近作何状，又见铁公子说话，鹘鹘突突，终有暧昧，不可明言，遂不复问。

又说些闲话，吃了饭，方别了回去。

正是：来因看卫，去为问罗敷。

欲遂室家愿，多劳父母图水尚书别了回来，一路上暗想道：“这铁公子果然是个风流英俊，我女儿的婚姻，断乎放他不得。

但他说话模糊，似推又似就，似喜又是怨，不知何故

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